苏玉身体一软，像是被抽去了支撑的力气，靠在了轮椅的椅背上，眉宇间有抹疲惫与无力。


    轻叹一口气，心中暗道：无人可用啊！


    这么紧要的一条线路，自然该派最心腹、最得力的人去亲自看着。


    可她环顾身边，能让她全然信任，又有足够能力应对的人，却寥寥无几。


    当年收留的那些孩子，多是孤儿，男娃本就没有几个，早已培养成了护卫她周全的‘狼牙卫’，日夜当值，片刻不能轻离。


    她自身安危才是最重要的，他们动不得。


    这世道，女子孤身在外行走已是千难万险，何况那些女娃和那几个男娃一样，都还未长成，怎么能担此重任？


    寂静的房间里，只有苏玉指节无意识地、一下下叩着轮椅扶手的声音。


    思虑半晌，万千头绪最终只化作唇边一缕几不可闻的轻叹，将手平放在轮椅扶手上。


    抬起眼，眸中已收敛了所有的情绪。


    “眼下，先以稳妥为上。


    这样吧，姜老——下次运送补给时，多调派一些，务必确保货物平安送达。”


    她略一停顿，眼中闪过一丝精光：


    “回来时，不要静悄悄的。


    要大张旗鼓，让车队看起来满载而归。


    声势要造足，务必让沿途的人都知道，我们苏家的商队，这趟买卖做得‘不错’。”


    经此一事，人手捉襟见肘的窘迫，已是再明显不过了，她指尖微微收拢，眸色在烛光映照下显得格外幽深。


    往后，须得多收留一些孤儿，多加培养。


    姜老微微一怔：“夫人，可那边偏僻贫瘠，商路难行，实在……没什么像样的货物可收啊。”


    “那就装‘草’。”


    苏玉的声音斩钉截铁，目光如炬地看向姜老。


    “哪怕车厢里塞满干草、石头，你也得给我把声势造足了。


    车要沉，马要累，护卫要精神抖擞。


    哪怕回来的时候是空车，也要让人以为运的是重货，明白么？”


    姜老目光倏然一闪，瞬间领会了苏玉的用意——虚张声势，掩人耳目。


    “我明白了。”


    他略一沉吟，低声问道：


    “那下次往那边送的‘货’，该按什么规模准备？”


    苏玉指尖在扶手上轻轻一叩：


    “照着那边城镇能吞下的最大分量去备。


    若一时装不下，就地在附近租一处不起眼的仓库周转。


    这批货的账目——”


    她语气刻意顿了顿。


    “不走公中，也不必经启航的手。


    你去找阿大，亲自挑人，要口风紧、底子干净、面孔生的。


    一应开支，走我的私账。”


    “夫人放心，这件事我定会办的妥当。”


    两人随后又在屋内低声商议了许久关于人选、路线、时间以及如何不留痕迹地观察那人反应的细节。


    烛火渐渐烧短，灯影在墙上拉得老长。


    直到远处传来隐约的打更声，姜老才躬身从苏玉房中退出，出门时带上了房门。


    站在廊下，深深吸了一口清冷的夜气，又缓缓吐出，望着沉沉的夜色，脸上再无方才议事时的镇定，只余下满眼的凝重。


    今日已经太晚，只能明日再做安排了。


    心中有了决断后，不再停留，抬步离开了。


    几天后，镇中最为气派的酒楼顶层，一间雅致包厢内。


    钱、赵两家的主事人——钱家公子钱昊，赵家公子赵轩，以及安业镇上有头有脸、或依附于这两家的家主，齐聚在此。


    钱老爷与赵老爷都没来，场面似乎因此松快了几分。


    席间的人对此毫不在意，甚至隐隐觉得正好。


    两位镇上的头面人物不在，那些上不得台面的殷勤、小心翼翼便都可以省了。


    只要钱、赵两家拿主意的人还坐在这儿，只要分润的好处能实实在在落到自己口袋里，谁来，谁不来，又有什么要紧？


    雕花窗棂半开，能清楚的听见楼下街道行人的喧嚣。


    桌上已摆开了精致的冷盘和上好的酒水，但此刻显然无人有心于此。


    包厢里气氛看似热闹，实则暗流涌动。


    各怀心思的寒暄与笑声在空气中碰撞。


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