洛阳，中央执行委员会大楼。


    巨大的落地窗前，江宸负手而立。


    他的目光穿过玻璃，似乎要跨越千山万水，直视那遥远的西北戈壁。


    身后，是一张铺满了整面墙的巨型地图。


    上面标注着密密麻麻的红线，那是共和国正在规划的铁路网和公路网。


    而在地图的最西端，一条粗壮的虚线，像是一条沉睡的巨龙，蜿蜒向西，一直延伸到地图的边缘。


    那是丝绸之路。


    一条断绝了百年的黄金血脉。


    “委员长，商业部的报告出来了。”


    魏征手里拿着一份厚厚的文件，神色有些凝重地走了过来。


    “虽然我们在北疆打了胜仗，灭了突厥，但这西北的商路，还是不通。”


    “各地的商队都在观望。”


    “他们怕啊。”


    魏征叹了口气，推了推鼻梁上的眼镜。


    “以前这条路上，那是拿命换钱。”


    “马贼、流寇、溃兵，还有那些占山为王的土军阀。”


    “走一趟西域，十个人能回来三个，那就是祖坟冒青烟了。”


    “现在虽然咱们设了安西都护府，但商人们心里的恐惧，不是一时半会儿能消的。”


    江宸转过身，嘴角勾起一抹自信的弧度。


    他走到办公桌前，手指轻轻敲击着桌面。


    “恐惧源于未知，更源于无序。”


    “商人们怕的不是路远，怕的是没规矩。”


    “只要给他们建立一个绝对安全的秩序，利润自然会驱使他们去冒险。”


    江宸拿起一支红蓝铅笔，在那条虚线上重重地画了一个圈。


    “传我的命令。”


    “第一，调派‘猛虎军团’两个师，沿丝绸之路布防，每隔一百里，设立一座‘共和国驿站’。”


    “第二，颁布《关于保障丝绸之路贸易安全的特别法令》。”


    “告诉全天下的商人。”


    “在这条路上，只要挂着华夏共和国的国旗，只要拿着咱们的通关文牒。”


    “谁敢动他们一根手指头，就是向共和国宣战！”


    “不管是马贼还是西域的小国，有一个算一个，虽远必诛！”


    江宸的声音不大，却带着一股金石之音。


    “我要让这条路，变成流淌着黄金的河流。”


    “我要让西方的金币，源源不断地流进洛阳的国库！”


    ……


    一个月后。


    凉州，城门口。


    风沙很大，吹得人睁不开眼。


    老哈桑裹紧了身上的羊皮袄，那张布满风霜的老脸上，写满了犹豫。


    他是个粟特人，也是这凉州城里资格最老的“胡商”。


    年轻的时候，他曾经三次穿越沙漠，去过遥远的波斯，甚至见过大秦的城墙。


    那也是他这辈子最风光的时候。


    可后来，世道乱了。


    突厥人来了，隋朝乱了，到处都在打仗。


    他的商队在黑风口被马贼抢了个精光，亲弟弟也被砍了脑袋。


    从那以后，老哈桑就再也没敢踏出凉州一步。


    他怕了。


    “哈桑大叔，您真要去？”


    旁边，一个年轻的后生牵着骆驼，一脸担忧地看着他。


    “我听人说，西边虽然没突厥人了，但那些沙盗还在啊。”


    “咱们这一车瓷器和丝绸，可是把家底都押上了。”


    “万一……”


    老哈桑深吸了一口气，浑浊的眼中闪过一丝决绝。


    他看了一眼身后那面迎风招展的五星红旗。


    那是凉州城头刚刚换上的新旗帜。


    “阿力，富贵险中求。”


    “你没看报纸吗？那个叫江宸的委员长说了，这条路，以后归共和国管。”


    “我这把老骨头，这辈子也就这样了。”


    “但我不甘心啊。”


    “我想再去看看那边的世界，想再听听那驼铃声。”


    老哈桑拍了拍骆驼的脖子，咬了咬牙。


    “走！”


    “咱们就信这一回！”


    商队出发了。


    只有十几匹骆驼，五六个伙计。


    在漫天的黄沙中，显得那么渺小，那么脆弱。


    城门口的守军没有刁难他们，反而给他们每个人发了一个水壶，里面灌满了热水。


    这让老哈桑心里稍微安稳了一些。


    以前过关，不被剥层皮是别想走的。


    出了凉州，就是茫茫戈壁。


    第一天，风平浪静。


    第二天，依旧风平浪静。


    到了第三天，商队进入了著名的“鬼见愁”峡谷。


    这里地形险要，两边都是峭壁，是以前马贼最喜欢埋伏的地方。


    阿力吓得脸色苍白，紧紧握着手里的弯刀，手心里全是汗。


    “大叔，这地方……阴森得很啊。”


    老哈桑也是心提到了嗓子眼。


    他警惕地盯着四周的乱石堆，生怕从里面窜出一群蒙面的恶鬼。


    就在这时。


    前方的山口处，突然出现了一队人马。


    “不好！有埋伏！”


    阿力惊叫一声，差点从骆驼上摔下来。


    伙计们也是一阵慌乱，骆驼受惊，嘶鸣不已。


    老哈桑绝望地闭上了眼睛。


    完了。


    全完了。


    难道这共和国的承诺，也是骗人的吗？


    然而，预想中的喊杀声并没有响起。


    一阵整齐的马蹄声，不急不缓地传了过来。


    老哈桑颤巍巍地睁开眼睛。


    只见那一队人马，并没有蒙面，也没有挥舞着弯刀乱叫。


    他们穿着统一的深绿色军装，背着那种叫“步枪”的长管武器。


    胸前的红星，在阳光下熠熠生辉。


    为首的一名军官，骑着高头大马，走到商队面前，勒住了缰绳。


    他没有拔刀，而是抬起手，敬了一个标准的军礼。


    “老乡，别怕。”


    “我们是共和国猛虎军团巡逻队的。”


    “前面路不好走，风沙大。”


    “你们是去西域的商队吧？”


    老哈桑愣住了。


    他活了六十岁，见过官兵抢钱的，见过官兵杀人的。


    就是没见过官兵敬礼的！


    还叫他“老乡”？


    “是……是的大人。”


    老哈桑结结巴巴地说道，下意识地想要下跪。


    “哎！别跪！”


    军官连忙跳下马，扶住了老哈桑。


    “委员长说了，共和国不兴这一套。”


    “大爷，前面三十里，就是咱们的一号驿站。”


    “那里有热水，有热饭，还能给骆驼补给草料。”


    “这一路上，所有的土匪窝都被咱们端了。”


    “您就放心大胆地走！”


    军官说完，从怀里掏出一张地图，塞到老哈桑手里。


    “这是最新的路线图，避开了流沙区。”


    “祝你们一路顺风，发大财！”


    说完，军官翻身上马，带着巡逻队继续向着荒野深处巡视而去。


    看着那远去的背影，看着那面猎猎作响的红旗。


    老哈桑呆立在原地，久久没有回过神来。


    两行热泪，顺着他满是皱纹的脸颊流了下来。


    “大叔，您怎么哭了？”阿力不解地问道。


    老哈桑擦了一把脸，声音颤抖。


    “阿力啊，咱们这次……真的要发财了。”


    “这不是路。”


    “这是通天大道啊！”


    ……


    接下来的旅程，简直就像是做梦一样。


    以前那些令人闻风丧胆的“黑风寨”、“白骨岭”，现在全都变成了一片废墟。


    取而代之的，是一座座整洁的驿站。


    每隔一百里，就能看到那面红旗。


    那是安全的象征。


    在驿站里，只要出示通关文牒，就能花很少的钱，吃到热腾腾的羊肉汤，还能洗个热水澡。


    甚至连骆驼生病了，都有专门的兽医来给看。


    这哪里是走商？


    这简直就是去西域旅游！


    半个月后。


    老哈桑的商队，终于抵达了西域重镇——高昌。


    这里是东西方贸易的交汇点，也是各种消息最灵通的地方。


    当老哈桑打开他的货箱，露出里面那一层层稻草包裹着的精美瓷器时。


    整个高昌的市场都沸腾了。


    “天哪！是中原的瓷器！”


    “这光泽，这手感，是上等的白瓷！”


    “还有这丝绸，比少女的皮肤还要滑！”


    一群波斯商人、大食商人，像闻到了血腥味的鲨鱼一样围了上来。


    “老人家，这瓷器怎么卖？”


    一个大胡子波斯商人，操着生硬的汉语问道。


    老哈桑心里盘算了一下。


    在凉州进货的时候，这一套茶具是五块银元。


    按照以前的行情，运到这里，起码得卖五十块。


    但他这次路上几乎没有损耗，也没有被勒索过路费。


    成本低得吓人。


    “六十……不，八十个第纳尔（金币）！”


    老哈桑咬了咬牙，报出了一个他觉得有些离谱的价格。


    要知道，一个第纳尔，足够在波斯买一头羊了。


    谁知，那个波斯商人连眼睛都没眨一下。


    直接从怀里掏出一袋沉甸甸的金币，扔在了桌子上。


    “成交！”


    “这十套我全要了！”


    “我还要预定！下次你再来，我出一百个金币！”


    老哈桑傻眼了。


    阿力也傻眼了。


    他们看着桌子上那堆金灿灿的金币，感觉像是在做梦。


    这一趟的利润，不是几倍。


    是整整二十倍！


    而且，那个波斯商人还告诉他们，现在西方正在打仗，贵族们都在疯狂囤积东方的奢侈品。


    瓷器、丝绸、茶叶，在那边就是硬通货，比黄金还值钱！


    “疯了……都疯了……”


    老哈桑颤抖着手，把金币装进袋子里。


    他突然明白了一件事。


    共和国给他们修的不仅仅是路。


    是给他们铺了一条金砖大道啊！


    ……


    一个月后。


    老哈桑带着满满几大车的货物，踏上了归途。


    这次，他没有带金币。


    而是换回了西域的特产：香料、宝石，还有一种叫“棉花”的种子。


    这些东西运回洛阳，又是一笔惊天的财富。


    回到玉门关的时候。


    正值夕阳西下。


    金色的阳光洒在雄伟的关楼上，给那面五星红旗镀上了一层金边。


    老哈桑跳下骆驼。


    他没有急着进关。


    而是跪在黄沙地上，朝着东方的方向，重重地磕了三个响头。


    “大叔，您这是拜谁呢？”


    阿力问道，“是拜菩萨吗？”


    老哈桑摇了摇头。


    他抓起一把黄沙，深情地亲吻了一下。


    “我不拜菩萨，也不拜长生天。”


    “我拜那个在洛阳的人。”


    “我拜这个把咱们当人看的国家。”


    “阿力，你记住了。”


    “咱们能赚这么多钱，不是因为咱们本事大。”


    “是因为咱们背后，站着一个强大的华夏！”


    就在这时。


    商队的后面，走上来一个穿着长袍、戴着头巾的外国人。


    他有着一双深邃的蓝眼睛，手里拿着一本羊皮卷。


    他是跟随老哈桑商队回来的波斯学者，名叫阿里·马苏第。


    这一路上，他看着那些驿站，看着那些军纪严明的士兵，眼中的震惊就没有消失过。


    “尊敬的长者。”


    马苏第走到老哈桑身边，用流利的汉语问道。


    “这就是你们口中的‘共和国’吗？”


    “我走过很多国家，见过罗马的军团，也见过波斯的骑兵。”


    “但我从未见过这样一个国家。”


    “它的士兵不抢劫，它的官员不勒索。”


    “它在荒漠里修路，在戈壁上建房。”


    “它让像您这样的普通商人，也能拥有如此巨大的财富。”


    马苏第抬起头，看着那高耸的玉门关，眼中闪烁着求知的光芒。


    “我想去洛阳。”


    “我想去见见那位创造了这一切的智者。”


    “我想知道，究竟是什么样的力量，能让这片古老的土地，焕发出如此耀眼的光芒。”


    老哈桑站起身，拍了拍身上的尘土。


    他看着这位异国学者，脸上露出了自豪的笑容。


    “那你可得走快点。”


    “洛阳的变化太快了，若是慢了，你怕是连城门都认不出来了。”


    “走吧，客人。”


    “欢迎来到——新世界。”


    ……


    洛阳，政务院。


    江宸看着手里的一份份电报，脸上的笑意越来越浓。


    “委员长，这周的数据出来了。”


    财政部长刘政会激动得胡子都在抖。


    “仅仅是玉门关一个关口，这周的关税收入，就突破了五万银元！”


    “而且，根据情报，西域三十六国，现在都在疯狂地组建商队，想要来咱们这儿进货。”


    “咱们的瓷器厂、纺织厂，订单都已经排到明年了！”


    “丝绸之路，活了！”


    “彻底活了！”


    江宸放下电报，走到窗前。


    看着窗外繁华的洛阳夜景，看着那万家灯火。


    “这还不够。”


    江宸淡淡地说道。


    “陆路通了，只是第一步。”


    “老刘，钱袋子鼓了，就得花在刀刃上。”


    “传令给交通部和铁道兵团。”


    “明年开春，启动‘西进铁路’计划。”


    “我要把铁轨，铺到玉门关！”


    “我要让火车的声音，响彻戈壁滩！”


    “到时候，咱们就不止是卖瓷器了。”


    “我们要输出标准，输出文化，输出……文明！”


    刘政会倒吸了一口凉气。


    把铁路修到玉门关？


    这是何等的大手笔！


    但他看着江宸那坚定的背影，心中却涌起一股莫名的豪气。


    在这个男人手里，似乎没有什么是不可能的。


    “是！我这就去筹措资金！”


    刘政会转身离去，脚步轻快得像个年轻人。


    江宸依旧站在窗前。


    他的目光，似乎看到了更远的未来。


    那里，一列列满载货物的火车，正喷吐着白烟，穿过沙漠，穿过戈壁。


    将华夏的文明，带向世界的尽头。


    而那个叫马苏第的波斯学者，此刻正站在玉门关下，仰望着那面红旗。


    他不知道的是。


    他的到来，将为共和国打开另一扇大门。


    一扇通往西方智慧，同时也通往文明碰撞的大门。


    历史的车轮，在这一刻，再次加速。


    轰隆隆地，碾碎了旧时代的尘埃，向着未知的远方，滚滚而去。