雁门关外，三十里铺。


    这里是一片开阔的平原，枯黄的野草在深秋的寒风中瑟瑟发抖。


    往年这个时候，这里应该是商队往来的必经之路，驼铃声声，甚至能闻到烤饼的香气。


    但今天，这里没有商队。


    只有死一般的寂静。


    这种寂静沉重得让人喘不过气，仿佛连风吹过草叶的声音都被这股肃杀之气吞噬了。


    在地平线的南端，矗立着一座巨大的、沉默的“钢铁森林”。


    那是北伐军。


    十万大军，并没有摆出这个时代常见的“一字长蛇阵”或者“圆阵”。


    他们摆出的，是一个巨大的、在这个时代从未出现过的——空心方阵。


    最外围，是三排半跪、蹲姿、站立交错的步兵。


    他们身穿墨绿色的棉军装，头戴暗哑无光的钢盔，手中的“共和元年式”步枪如同长出的铁刺，枪口一致对外。


    刺刀已经上膛。


    那是一种令人胆寒的灰白色，在阳光下不反光，却透着一股嗜血的冷意。


    在步兵方阵的后方空隙处，是一门门昂首挺胸的野战炮。


    炮衣已经褪去，黑洞洞的炮口如同巨兽张开的嘴，冷漠地注视着北方。


    而在方阵的两翼，是单雄信率领的贪狼军团骑兵。


    他们没有像传统骑兵那样挥舞马刀大呼小叫，而是静静地勒马伫立，手里的马刀压在马鞍旁，另一只手扶着挂在胸前的短管骑枪。


    不动如山。


    这四个字，在这一刻具象化了。


    十万人的呼吸似乎都调整到了同一个频率。


    没有战马的嘶鸣，没有士兵的交头接耳，甚至连咳嗽声都没有。


    只有那一面面鲜红的赤星旗，在阵列的最前方，被风吹得猎猎作响。


    “啪！啪！啪！”


    旗帜拍打空气的声音，像是这支军队唯一的心跳。


    ……


    “轰隆隆——”


    大地的尽头，突然传来了一阵沉闷的雷声。


    但这雷声并不来自天空，而是来自地底。


    北方的地平线上，原本清晰的蓝天与黄土交界处，突然腾起了一道遮天蔽日的黄龙。


    那是尘土。


    紧接着，无数个黑点从尘土中涌出，像是决堤的洪水，又像是被捅了窝的黑蚂蚁。


    突厥主力，到了。


    三十万大军。


    这是一个足以让任何冷兵器时代的将领感到绝望的数字。


    他们没有整齐的队列，没有统一的号令。


    各个部落的骑兵混杂在一起，有的挥舞着弯刀，有的举着狼牙棒，有的甚至还在马上怪叫着互相推搡。


    那是一种原始的、野蛮的、充满兽性的力量。


    他们像是一群刚刚出笼的野兽，带着对鲜血和财富的渴望，咆哮着向南方扑来。


    “嗷呜——！！”


    “杀光南蛮子！抢光他们的粮食！”


    “女人！我要十个女人！”


    突厥人的嘶吼声汇聚在一起，形成了巨大的声浪，甚至盖过了马蹄声。


    这股声浪撞击在北伐军的阵地上。


    然而。


    对面的那座“钢铁森林”，纹丝不动。


    面对三十万野兽的咆哮，十万名北伐军战士连眼皮都没有眨一下。


    这种强烈的反差，让冲在最前面的突厥先锋感到了一丝莫名的诡异。


    他们习惯了汉人军队看到他们时的慌乱。


    习惯了那些步兵丢盔弃甲，习惯了那些骑兵调头鼠窜。


    可今天，这群穿着怪模怪样衣服的汉人，就像是一群……石头？


    不，是铁块。


    ……


    突厥大军的中军，金狼旗下。


    颉利可汗骑在一匹神骏的汗血宝马上，身上披着厚重的金丝软甲，脖子上挂着一串狼牙项链。


    他的目光阴鸷，满脸横肉随着战马的颠簸微微颤动。


    “停！”


    颉利猛地一勒缰绳。


    身边的号角手立刻吹响了牛角号。


    “呜——呜——”


    原本如洪水般涌来的突厥大军，在距离北伐军阵地两里外的地方，乱糟糟地停了下来。


    战马还在打着响鼻，骑兵们还在互相拥挤谩骂，用了好半天，才勉强稳住了阵脚。


    颉利眯起眼睛，打量着对面的汉军。


    他的眉头越皱越紧。


    “这是什么阵法？”


    颉利指着远处的空心方阵，问身边的军师赵德言。


    赵德言是个汉人，也是个落第的秀才，因为痛恨大唐而投靠了突厥。


    此刻，他也正拿着一把折扇，一脸茫然地看着前方。


    “大汗……这……这似乎不是兵书上的任何一种阵法。”


    赵德言擦了擦额头上的冷汗，强行解释道：


    “看样子，像是把步兵围成了一个圈。这种阵法，简直是自寻死路啊！”


    “哦？”颉利冷笑一声，“怎么说？”


    “大汗您看，他们把步兵摆在最前面，既没有拒马，也没有大盾，甚至连长矛都没有。”


    赵德言指着那些手持步枪的战士，语气中带着一丝不屑。


    “他们手里拿的，也就是根烧火棍，顶端加了个小铁片。”


    “只要我们的铁骑一个冲锋，就能把这种薄薄的防线踩成肉泥！”


    颉利点了点头，但心中的不安并没有消失。


    他是一头老狼，有着野兽般的直觉。


    虽然对面看起来很脆弱，但那种令人窒息的纪律性，让他感到背脊发凉。


    太静了。


    静得不像是人。


    而且，那些摆在阵型中间的黑铁管子是什么？


    那是大炮吗？


    颉利见过攻城的火炮，那是笨重的、巨大的铁疙瘩，而且只能打一炮就要歇半天。


    可眼前这些，看起来轻便、精巧，而且数量多得吓人。


    “大汗，那是汉人在故弄玄虚！”


    旁边的阿史那·社尔挥舞着弯刀，大声嚷道。


    “他们就是一群被吓傻了的鹌鹑！让我带五万儿郎冲上去，砍了他们的脑袋给大汗当酒杯！”


    “就是！大汗，下令吧！”


    “南蛮子的肉最嫩了！”


    周围的部落首领们纷纷鼓噪起来。


    颉利抬起手，压下了众人的喧哗。


    他不想承认自己心里有点发虚。


    他是草原的霸主，是长生天的宠儿，怎么能怕一群种地的汉人？


    “不急。”


    颉利冷哼一声，策马缓缓向前走了几步。


    “既然他们想摆样子，那本汗就先去羞辱他们一番，破了他们的胆气！”


    说完，颉利双腿一夹马腹，带着几百名亲卫，脱离了大队，向着两军阵前的空地奔去。


    他在距离北伐军五百步的地方停下。


    这个距离，是安全的。


    大唐最好的强弩，也就是射三百步。


    颉利清了清嗓子，运足了中气，用生硬的汉话高声喊道：


    “对面的汉人听着！”


    “我是草原之主，长生天的儿子，颉利可汗！”


    他的声音在空旷的原野上回荡。


    “你们的皇帝李世民呢？是不是吓得尿裤子，躲在女人裙底下了？”


    “哈哈哈——”


    身后的突厥骑兵爆发出一阵哄笑。


    颉利脸上露出一丝得意的狞笑，继续喊道：


    “看看你们身后，那是三十万大军！是吃人的狼群！”


    “你们拿什么挡？拿你们手里的烧火棍吗？”


    “本汗给你们一个机会！”


    颉利举起手中的马鞭，指着那面赤星旗。


    “只要你们现在放下武器，跪在地上学三声羊叫，本汗就饶你们不死，让你们做我大突厥的奴隶！”


    “否则，大军一动，鸡犬不留！把你们的头盖骨做成碗，把你们的皮剥下来做鼓！”


    嚣张。


    狂妄。


    不可一世。


    颉利的话语像是一记记耳光，想要抽在北伐军的脸上。


    他期待着看到对方的愤怒，期待着看到对方有人忍不住冲出来骂战，或者看到士兵们露出恐惧的神色。


    然而。


    他失望了。


    对面依然是一片死寂。


    那十万双眼睛，就像是看着一个小丑在表演。


    眼神里没有恐惧，没有愤怒，只有一种……看死人的冷漠。


    这种无视，比任何回骂都更让颉利感到羞辱。


    “怎么？都哑巴了？”


    颉利恼羞成怒，猛地挥动马鞭。


    “既然想死，那本汗就成全……”


    他的话还没说完。


    突然。


    “咔嚓！”


    一声清脆的金属撞击声，从北伐军的阵列中传出。


    这声音不大，但在寂静的战场上，却显得格外刺耳。


    紧接着。


    “咔嚓！咔嚓！咔嚓——！！”


    这声音像是会传染一样，瞬间扩散开来。


    第一排。


    第二排。


    第三排。


    数万名步兵，在同一时间，做出了同一个动作。


    右手拉动枪栓，推弹上膛，闭锁。


    这动作整齐划一，没有一丝杂音。


    数万个金属机件的撞击声，汇聚在一起，形成了一股巨大的、冰冷的、充满了机械质感的金属洪流。


    那是钢铁的咆哮。


    那是工业文明对游牧文明发出的第一声低吼。


    这声音并不响亮如雷，却带着一种令人头皮发麻的穿透力。


    “希律律——”


    颉利胯下的汗血宝马，竟然被这股突如其来的金属声浪惊到了。


    它不安地嘶鸣着，四蹄乱踏，差点把颉利掀翻下来。


    不光是他的马。


    就连身后那三十万突厥大军前排的战马，也纷纷骚动起来，像是感受到了某种天敌的威胁。


    原本喧嚣的突厥大军，在这股整齐划一的金属声面前，竟然瞬间安静了下来。


    那些还在怪叫的突厥兵，张大了嘴巴，像是被一只无形的大手掐住了脖子。


    他们听不懂这声音是什么。


    但他们的本能告诉他们——这声音，代表着死亡。


    颉利好不容易控制住受惊的战马，脸色已经变得铁青。


    刚才那股嚣张的气焰，被这简单的“咔嚓”声，硬生生地给憋了回去。


    那是纪律。


    那是令行禁止到了极致的纪律。


    三十万人像一盘散沙，十万人像一块铁板。


    气势上的高下，在还没开打之前，就已经分出来了。


    颉利只觉得脸上火辣辣的疼，像是被人狠狠扇了一巴掌。


    就在这时。


    北伐军那沉默的方阵，突然从中裂开了一道缝隙。


    一骑黑马，缓缓策出。


    马上的人，没有穿金甲，而是穿着和士兵们一样的墨绿色军装，只不过肩上扛着两颗金星。


    他没有带任何随从。


    就这么一个人，一匹马，慢慢地走到了两军阵前。


    他甚至没有拔刀。


    只是手里拿着一个奇怪的铁皮筒子（扩音器），一脸平静地看着五百步外的颉利。


    那眼神，就像是看着一只待宰的羔羊。


    颉利看清了那个人的脸。


    他的瞳孔猛地收缩，心脏像是漏跳了一拍。


    这张脸，他认识。


    哪怕对方脱去了那身标志性的明光铠，哪怕对方剪短了头发，哪怕对方的气质变得更加内敛深沉。


    但他永远忘不了这张脸。


    那是曾经把他逼得不得不签下渭水之盟的男人。


    那是被草原各部敬畏地称为“天可汗”的男人。


    “颉利。”


    那个人的声音通过铁皮筒子传了过来，清晰，沉稳，带着一股不容置疑的威严。


    “你刚才问，李世民在哪里？”


    那人淡淡地笑了笑，指了指自己胸口的五角星徽章。


    “大唐的皇帝，已经死了。”


    “现在站在你面前的，是华夏共和国北伐军副总司令，李世民。”


    “以及……”


    李世民猛地抬起手，指向身后那片钢铁森林。


    “十万名准备送你去见长生天的——华夏公民！”


    风，突然更大了。


    卷起地上的沙尘，在两人之间盘旋。


    一场决定两个时代、两个民族命运的大决战，终于在这一刻，点燃了引信。