工业化的车轮已经开始轰然转动。


    但江宸的目光，却看得更远。


    他站在办公室的地图前，看着那三个已经初具规模的工业区，眼神深邃。


    他知道，真正驱动工业革命的核心动力，那头能够释放出毁天灭地般力量的钢铁巨兽——蒸汽机，才是未来的关键。


    一个更大胆，也更疯狂的梦想，正在他的心中，悄然酝酿。


    他要用钢铁的轨道，将这三颗工业的心脏，彻底连接起来！


    ***


    共和国最高级别的战略会议，正在政务院的一间会议室内召开。


    与会的，是裴宣、李靖、房玄龄等一众军政核心。


    会议的气氛，本是轻松的。


    工业区的初步成功，让所有人的脸上都洋溢着喜悦与振奋。


    然而，江宸的一句话，却让整个会议室的空气，瞬间凝固。


    他走到那副巨大的全国地图前，手指在邺城、洛阳、长安这三个点之间，划过一道长长的直线。


    “我们现在的交通，太慢了。”


    他的声音平静，却带着一种不容置疑的力量。


    “从洛阳到长安，快马加鞭，不计损耗，也要数日。若是运送大宗货物，更是动辄半月一月。”


    江宸的目光扫过全场，缓缓说道。


    “我有一个设想。”


    “修建一种‘铁马路’，让一种能自己跑的‘铁牛’，在这条路上飞驰。一日之间，便可跨越千里！”


    话音落下。


    整个会议室，陷入了死一般的寂静。


    在场的所有官员，包括李靖、裴宣在内，都面面相觑，脸上写满了无法理解的茫然。


    铁马路？


    不用马拉，自己就能跑的铁牛？


    一日千里？


    这……这不是天方夜谭吗？


    角落里，一名年轻的干部忍不住小声对身旁的人嘀咕。


    “委员长是不是太累了，说胡话了？”


    “嘘！别乱说！”


    虽然无人敢公开反驳，但那种弥漫在空气中的，浓浓的质疑与困惑，却怎么也掩盖不住。


    终于，一名来自工部的，头发花白的老官员，壮着胆子站了起来。


    他先是恭敬地对江宸行了一礼，然后才用一种无比纠结的语气，小心翼翼地说道。


    “委员长，恕下官愚钝。”


    “这……这不用马拉，如何能动？就算真能造出这种‘铁牛’，它又能有多大的力气？又能一日行多远？”


    “此事实在匪夷所思，有违常理。恐耗费巨额国帑，最终却一事无成啊！”


    老官员的话，问出了所有人心中的疑虑。


    这已经不是技术问题了，这几乎是在挑战这个时代所有人对物理世界的认知。


    江宸没有恼怒。


    他脸上的表情，依旧平静。


    他看着那位忧心忡忡的老官员，也看着在场所有困惑的同僚，笑了。


    “我知道，大家很难理解。”


    他没有直接解释，而是对门外的警卫说道。


    “把东西抬进来。”


    片刻之后，几名士兵抬着一个巨大的，用红布覆盖的物体，走进了会议室，稳稳地放在了中央。


    在所有人的注视下，江宸走上前，亲手揭开了红布。


    一座精巧绝伦的巨大沙盘，呈现在所有人面前！


    沙盘上，山川、河流、城池，惟妙惟肖。


    而最引人注目的，是一条用细细的银线铺设的“道路”，它连接着沙盘上的洛阳与长安。


    “这就是我说的‘铁马路’，我们可以称之为——铁路。”


    紧接着，江宸又让人展开了几幅巨大的图纸。


    当图纸展开的瞬间，在场的所有人，都忍不住倒吸了一口凉气！


    那是一种他们从未见过的，充满了复杂线条与精密结构的图画！


    图纸上画着的，是一个由无数齿轮、连杆、锅炉组成的，狰狞而又充满了力量感的钢铁造物！


    它的下方，是几对巨大的铁轮，完美地嵌合在两条平行的轨道上。


    “这就是‘铁牛’，我称它为——蒸汽机车。”


    江宸拿起一根指挥杆，开始从最基本的原理，向这些来自旧时代的精英们，解释一个属于未来的奇迹。


    “它的动力，来源于水。”


    “我们将水在一个密闭的锅炉中烧开，产生大量的水蒸气。这种水蒸气，会产生巨大的压力，推动一个叫做‘活塞’的东西，进行往复运动。”


    他指着图纸上一个关键的结构。


    “再通过精巧的连杆和曲轴，将这种往复运动，转化为车轮的圆周运动。”


    “理论上，只要有足够的水和煤炭，它就能不知疲倦地，永远跑下去！”


    江“宸的解释，清晰，简单，却又充满了颠覆性的力量。


    会议室内，鸦雀无声。


    所有人都被这闻所未闻的理论，震撼得大脑一片空白。


    烧开水，就能驱动一个如此庞大的钢铁巨兽？


    这……这简直比神话故事还要离奇！


    然而，江宸并没有给他们太多消化的时间。


    他收起图纸，平静地说道。


    “我知道，光说不练，大家还是不信。”


    “走吧，我带你们去看样东西。”


    江宸带领着一群将信将疑的军政高官，走出了会议室，穿过长长的走廊，来到了科学院最深处的一间秘密实验室。


    厚重的铁门被推开。


    一股混合着灼热蒸汽与机油的味道，扑面而来！


    实验室的中央，摆放着一个简陋，却又充满了暴力美感的铁家伙。


    它由一个粗糙的铁制锅炉，几根歪歪扭扭的铜管，和一个巨大的飞轮组成。


    此刻，锅炉下方的小型煤炉，正烧得通红！


    锅炉上的压力阀，正发出“嘶嘶”的尖啸！


    “砰……砰……砰……”


    在一阵富有节奏的，沉闷而又有力的撞击声中，一根连接着锅炉的铁杆，正在不知疲倦地，来回推动着那个巨大的飞-轮！


    飞轮飞速旋转，带起的劲风，吹得在场所有官员的衣角，猎猎作响！


    眼见为实！


    当这个简陋的蒸汽机模型，活生生地，在他们面前运转起来时。


    当他们亲身感受到那股从机器中喷薄而出的，原始而又狂暴的力量时。


    所有人的脸上，都写满了无法用语言形容的，极致的震撼！


    刚才还提出质疑的那位工部老官员，此刻正死死地盯着那个飞速旋转的飞轮，浑浊的眼睛里，迸发出了前所未有的，骇人的精光！


    他的嘴唇在剧烈地颤抖，整个人，仿佛瞬间年轻了二十岁！


    “动了……真的动了！”


    “不用牛，不用马，它真的自己动了！”


    他猛地转过头，一把抓住江宸的手，声音因为激动而嘶哑变形！


    “委员长！此物……此物若能放大百倍千倍，装在船上，船便可无帆而行！装在车上，车便可无马而奔！”


    “这……这是足以改变天下的神器啊！”


    他那狂热的样子，彻底点燃了在场所有人的情绪！


    李靖的眼中，闪烁着军人特有的光芒！


    他仿佛已经看到了，无数满载着士兵和粮草的钢铁列车，在一日之内，便可从都城直抵边疆！


    裴宣的眼中，闪烁着政治家独有的深邃！


    他仿佛已经看到了，一个被钢铁轨道紧密连接起来的，真正统一、高效的共和国！


    一个前所未有，无比宏伟的梦想，在这一刻，被清晰地，种进了共和国最高层的脑海之中！


    江宸看着众人那狂热的表情，脸上露出了欣慰的笑容。


    他知道，时机，已经成熟。


    他回到会议室，当着所有人的面，用一种斩钉截铁的语气，下达了命令！


    “我宣布！”


    “即刻成立‘铁道部’！由政务院直接管辖，负责全国铁路的规划与建设！”


    “即刻成立‘蒸汽动力研究院’！集结全国最顶尖的工匠、学者、以及数学院的优秀人才，全力攻关蒸汽机技术！”


    “从今日起，开始进行第一条实验性铁路——洛阳至长安线的路线勘探工作！”


    一道道命令，石破天惊！


    尽管距离第一条铁路真正建成，或许还有很遥远的路要走。


    但一个无比宏伟的，属于工业时代的梦想，已经在共和国的最高层，被彻底点燃！


    众人仿佛已经看到了，在不远的未来，一条条钢铁铸就的巨龙，将咆哮着，驰骋在华夏辽阔的大地之上！


    那将是一个全新的，由速度与力量主宰的时代！


    铁路是未来的梦想，而蒸汽机的研发也需要时间。


    但就在此时，一名负责科学院联络工作的年轻干部，脚步匆匆地，冲进了会议室！


    他的脸上，带着一种无法抑制的狂喜，甚至连敲门都忘了！


    他冲到江宸面前，激动得语无伦次！


    “委员长！委员长！大喜！天大的喜事！”


    他举起手中的一份刚刚送达的报告，用尽全身的力气，嘶吼道！


    “蒸汽动力研究院，刚刚传来消息！”


    “经过数百次失败，在耗尽了我们所有的实验经费之后……”


    “第一台能够稳定输出动力的，实用型蒸汽机，终于……终于诞生了！”