清晨的微光，刚刚透入太极殿。


    李世民端坐于龙椅之上，面色冷峻。


    他一夜未眠。


    昨夜，他看完了所有关于河北的情报，那些关于“公学”的描述，如同针扎一般，刺得他心神不宁。


    江宸在教那些泥腿子的孩子读书识字。


    他教的，不是忠君爱国的圣人之言。


    而是“天下为公”、“人人平等”的歪理邪说！


    这比突厥的弯刀，要可怕一百倍！


    “传朕旨意。”


    李世民的声音，在空旷的大殿中回响，带着一丝沙哑。


    “扩大太学规模，增设‘明法’、‘明算’两科。”


    “凡大唐子民，无论出身，皆可通过考核入学。学成优异者，可直接入仕！”


    此言一出，殿中顿时响起一阵压抑的骚动。


    房玄龄和杜如晦对视一眼，立刻出列。


    “陛下圣明！”


    这是好事。


    效仿江宸，用朝廷的官学，去对抗他那蛊惑人心的“公学”。


    用功名利禄，去争夺那些寒门士子的人心。


    以其人之道，还治其人之身。


    然而，李世民的下一句话，却让殿内的气氛瞬间凝固。


    “再传朕旨意。”


    “即日起，于关中试点，清查田亩，核验人口。”


    “凡门阀世家隐匿之人口、田产，一经查实，尽数归公，重新分配！”


    轰！


    大殿之内，如同被投下了一颗惊雷。


    清查田亩！


    核验人口！


    这六个字，像六柄重锤，狠狠砸在了所有出身门阀的官员心上。


    “陛下，万万不可！”


    一名白发苍苍的老臣，几乎是连滚带爬地冲出队列，跪倒在地。


    他是来自山东的崔氏旁支，在朝中担任礼部侍郎。


    “陛下，均田之制，乃本朝国策。但清查隐匿人口，动摇士族根基，此乃自毁长城之举啊！”


    “我大唐能有今日，仰赖的是世家大族同心同德，共扶社稷！若为此等小事，伤了天下士人之心，国本将危矣！”


    老臣声泪俱下，一番话说得“情真意切”。


    “请陛下三思！”


    立刻，又有数十名官员跪了下来，异口同声。


    他们都明白，皇帝这是要动他们的命根子了。


    土地，便是门阀的命。


    人口，便是世家的根。


    李世民冷冷地看着跪在下面的臣子。


    他看到了他们眼中一闪而过的惊慌，看到了他们藏在慷慨陈词之下的自私与贪婪。


    他心中涌起一股暴虐的杀意。


    但他不能。


    诚如那老臣所言，这些人，以及他们背后盘根错节的家族，就是他李唐王朝的“长城”。


    推倒了这堵墙，他这个皇帝，也就成了空中楼阁。


    “朕意已决。”


    李世民的声音冰冷，不带一丝感情。


    “朕知道，此事必有阻力。”


    “但江宸之策，利在眼前。我等若不奋起直追，不出十年，河北将成铁桶一块，人心尽归于彼！”


    “届时，天下百姓只知有同盟，不知有大唐。你我君臣，都将成为亡国之奴！”


    “孰轻孰重，诸卿好自为之！”


    说完，他猛地一挥袖袍。


    “退朝！”


    李世民转身离去，将一殿的惊惧与惶恐，留在了身后。


    改革的旨意，如同一道惊雷，从长安传向整个关中。


    然而，雷声虽大，落下的雨点，却小得可怜。


    无数的奏章，如雪片般飞进太极宫。


    有的引经据典，论证“祖制不可轻改”。


    有的痛心疾首，哭诉“此举将致天下大乱”。


    有的甚至暗藏威胁，言称“地方不稳，恐有盗匪再生”。


    派往各地的官员，更是举步维艰。


    他们到了地方，迎接他们的是当地士绅豪族举办的盛大宴席。


    宴席上，人人称颂陛下圣明，人人表示一定配合朝廷。


    可一到具体执行，问题就来了。


    “哎呀，王大人，不是我们不配合。只是这族谱，前些年遭了兵灾，烧毁了，实在不知具体有多少人口。”


    “李大人，您看这地契，都在这里了。至于山后那些荒地，自古便是无主之地，哪里算得上是我家的田产？”


    “张大人，您远道而来，辛苦辛苦。下官已经命人清查过了，账目清晰，绝无半点隐匿！您就放一百个心！”


    阳奉阴违。


    软硬兼施。


    整个官僚体系，从上到下，形成了一张巨大而无形的网。


    李世民的改革政令，就如同投入网中的一块石头，看似激起了一点涟漪，却被那张网轻而易举地消解了所有力道，最终沉入水底，不见踪影。


    甘露殿内。


    “砰！”


    李世民一拳狠狠砸在御案上，堆积如山的奏章，被震得散落一地。


    “废物！”


    “通通都是废物！”


    他双目赤红，如同被困的猛兽。


    “陛下，息怒。”


    房玄龄躬身捡起一份奏章，轻声劝道。


    “此事，非战之罪。门阀之势，非一日之寒。想要撼动，也非一日之功。”


    “非一日之功？”


    李世民自嘲地笑了起来。


    “玄龄，你看。”


    他指着一份来自河北的最新密报。


    “就在我们为了清查几亩地而扯皮的时候，江宸已经完成了他第二轮的土地授予！”


    “我们连敌人的根都碰不到，敌人却在飞速壮大！”


    “这场仗，还怎么打？”


    他颓然坐倒在椅上，脸上满是深深的无力感。


    他可以杀人。


    杀一个，杀十个，甚至杀一百个。


    可他能把关中的士族都杀光吗？


    不能。


    杀了他们，谁来替他治理天下？谁来替他稳固江山？


    最终，这场轰轰烈烈的均田改革，以惩处了几名“办事不力”的地方小官而草草收场。


    李世民，做出了他登基以来，第一次无奈的妥协。


    ……


    与长安的阴郁压抑截然不同。


    河北，赵郡。


    秋日的天空，高远而湛蓝。


    一望无际的田野里，到处都是忙碌的身影和欢快的笑声。


    这里，是华夏革命同盟新一轮土地确权工作的现场。


    一个个由年轻干部、测绘技术员和士兵组成的“土地工作队”，正深入田间地头。


    他们没有前呼后拥的仪仗，身上穿着和农人一样朴素的灰色布衣，脚上沾满了泥土。


    他们手中拿着的，不是官府的节杖，而是百姓们从未见过的测绘标杆、皮尺。


    “下一户，王老根！”


    一名年轻的干部，站在田埂上，拿着一个铁皮喇叭大声喊道。


    一个皮肤黝黑、脊背微驼的老农，闻声从人群中挤了出来，脸上带着几分紧张，几分期盼。


    “到……到了！”


    “老丈，别紧张。”


    干部笑着走上前，扶住他。


    “按照咱们之前丈量的结果，你家一共四口人，按人头，分得永业田二十亩，口分田四十亩。”


    他指着不远处一片用石灰线画出清晰边界的土地。


    “从那棵老槐树，到这条水渠，这片地，以后就是您家的了！”


    王老根顺着他指的方向看去。


    阳光下，那片土地泛着金色的光芒。


    是他做梦都不敢想的，整整六十亩地！


    “来，老丈，这是您的土地证，您收好。”


    干部从随身的皮包里，取出一份用厚实的麻纸印制的证书，郑重地递了过去。


    证书的最上方，是“华夏革命同盟土地所有证”几个醒目的大字。


    下面，用清晰的墨迹写着户主姓名、家庭人口、田地位置、具体亩数，以及一个鲜红的、盖着“华夏革命同盟中央执行委员会”大印的印章。


    王老根伸出那双布满老茧、如同枯树皮般的手，想要去接。


    可他的手，却抖得厉害，几次都差点没拿稳。


    那张薄薄的纸，在他的手中，仿佛有千钧之重。


    他低着头，死死地盯着证书上的“王老根”三个字。


    他这辈子，斗大的字不识一筐，却认得自己的名字。


    那是工作队的干部，手把手教他写的。


    他看着，看着，浑浊的老眼，渐渐模糊了。


    他什么都没说。


    他只是转过身，一步步，走到那片刚刚划分给他的土地中央。


    然后，他双膝一软，重重地跪了下去。


    他俯下身，将自己的脸，深深地埋进了那片带着芬芳气息的泥土里。


    “呜……”


    一声压抑的、如同受伤野兽般的呜咽，从他的喉咙深处发出。


    紧接着，是嚎啕大哭。


    那哭声，没有半点喜悦，充满了无尽的委屈、辛酸，以及在绝望尽头看到曙光后的彻底释放。


    他哭了半辈子。


    为饿死的爹娘哭过。


    为被地主抢走的姐姐哭过。


    为交不起租子，被活活打死的儿子哭过。


    他以为，自己的眼泪，早就流干了。


    可今天，他才知道，没有。


    周围的农人们，看着跪在田里放声大哭的王老根，也都红了眼圈。


    几个同样刚刚拿到土地证的汉子，再也忍不住，跟着跪了下去，抱着自家的田垄，哭得像个孩子。


    哭声，在田野间此起彼伏。


    那不是悲伤的哭声。


    那是一种世代为奴的农人，第一次挺直腰杆，第一次拥有属于自己的土地后，发自灵魂深处的呐喊！


    这种拥护，发自肺腑。


    这种力量，坚不可摧。


    这是李世民用再多的权谋、再多的恩赏，也永远无法获得的东西。


    一边是束手束脚、无法触动根基的改良。


    一边是摧枯拉朽、彻底解放生产力的革命。


    两种制度的第一次正面交锋，高下立判。


    李唐的改革，是皇帝在求着官僚士族，赏一口饭给百姓吃。


    而同盟的革命，是江宸带着天下百姓，亲手砸烂旧的饭碗，再造一个新的世界！


    竞赛，从一开始，就不在同一个层面上。


    长安。


    甘露殿。


    李世民看着密探从河北传回的最新情报，久久不语。


    情报上，详细描述了同盟土地确权的景象，尤其是那句“万民跪地，嚎哭震野”，让他心头剧震。


    他输了。


    在争夺人心的第一场战役里，他输得一败涂地。


    他的手指，无意识地在御案上敲击着，心中第一次生出一种名为“动摇”的情绪。


    难道，他真的错了吗？


    难道，这天下，真的要换一个姓氏，换一种活法了吗？


    就在这时，一名内侍脚步匆匆地走了进来，呈上另一份紧急军情。


    “陛下，朔方急报！”


    李世民拆开火漆。


    情报上的内容，却与军事无关。


    “据报，近日在朔方互市，出现大批来自河北的货物。”


    “其所产铁锅，质地坚硬，价格仅为我官造铁器之三成。”


    “其所产棉布，厚实保暖，价格比麻布更贱。”


    “边地铁匠、织工，纷纷破产，流民渐生。突厥商人，趋之若鹜，我大唐钱引，正被大量换走……”


    李世民的瞳孔，猛然收缩。


    他霍然起身，几步冲到地图前。


    他的目光，不再停留在土地和人口上，而是死死地盯住了连接着长安与草原的那条商路。


    土地上的竞赛，他输了。


    但一场没有硝烟的战争，才刚刚打响。