“咚！咚！咚——！”


    战鼓如雷，声传百里！


    晨曦撕开天际的第一缕光，照亮了太行山隘口那道黑色的钢铁洪流！


    数万薪火军，甲胄鲜明，刀枪如林！


    他们迈着整齐划一的步伐，踏着鼓点，第一次，走出了那片养育他们的大山！


    脚下，不再是崎岖的山路。


    是中原广袤无垠的平原！


    空气中，弥漫着泥土与青草的味道，混杂着一股自由的气息。


    每一个士兵的胸膛，都在剧烈起伏！


    他们的眼中，燃烧着火焰！


    ……


    “来了！兵来了！”


    “快！关门！快关门！”


    官道旁的村落，瞬间炸了锅！


    鸡飞狗跳，哭喊声四起！


    百姓们如同惊弓之鸟，疯了一样冲回家中，用门栓、石磨、所有能找到的东西死死顶住大门！


    他们透过门缝，惊恐地向外窥探。


    在他们的记忆里，官道上走过的军队，只有一种。


    那就是吃人的野兽！


    抢粮！抢钱！抢女人！


    烧光！杀光！抢光！


    然而，这一次，他们等来的，却不一样。


    没有杂乱的马蹄声，没有嚣张的叫骂。


    只有一种声音。


    “轰……轰……轰……”


    那是数万人脚步同时落地的声音，整齐得可怕，沉闷得像巨人的心跳！


    那股无形的压迫感，让所有窥探的村民，都屏住了呼吸！


    他们看见了。


    一列列士兵，沉默地走过。


    他们的盔甲或许破旧，但擦得锃亮。


    他们的脸上或许疲惫，但眼神锐利如刀。


    他们目不斜视，除了脚步声，再无一丝杂音。


    没有一个人，斜眼去看村民的房舍。


    没有一匹马，去啃食路边的庄稼。


    这……这是军队？


    所有村民的脑子里，都冒出一个荒谬的念头。


    就在这时！


    “哇——！”


    一个扎着冲天辫的小女孩，不知何时跑到了路边，脚下一滑，摔倒在地。


    她看着那如同黑色城墙般压过来的军队，吓得嚎啕大哭！


    “妞妞！”


    一扇木门猛地被推开，一个妇人疯了一样冲出来，脸色惨白如纸！


    她想去抱自己的孩子，可双腿却像灌了铅，动弹不得！


    完了！


    她的孩子，要被踩成肉泥了！


    妇人绝望地闭上了眼睛！


    可预想中的惨叫，没有传来。


    取而代代之的，是一声粗犷的喝令。


    “全军，止步！”


    “绕行！”


    妇人猛地睁开眼。


    她看见了。


    一个满脸虬髯，如同铁塔般的巨汉将军，翻身下马。


    他走到她女儿面前，那蒲扇般的大手，竟显得有些笨拙。


    他小心翼翼地扶起小女孩，拍了拍她身上的土。


    “娃儿，别哭。”


    程咬金从怀里掏出一块硬邦邦的麦芽糖，塞进小女孩的手里。


    “糖，甜。”


    小女孩愣住了，忘了哭，手里攥着那块糖，呆呆地看着他。


    那支钢铁洪流，竟真的从她身边，绕开了一个半圆，继续向前。


    整个过程，没有一丝混乱。


    这一幕，像一记重锤，狠狠砸在所有村民的心上！


    他们看着那支纪律严明得不像凡间军队的队伍，一个个张大了嘴巴，说不出话来。


    一个胆大的老汉，颤颤巍巍地推开门，走了出来。


    紧接着，是第二个，第三个……


    他们走出家门，看着那支军队的背影，眼神复杂。


    ……


    傍晚，大军安营扎寨。


    没有一支队伍，闯入村庄。


    他们就在村外的空地上，垒灶生火。


    一名军官，带着几个士兵，走进了村子。


    村长和几个老汉，握着锄头，紧张地挡在村口。


    “军爷……我们村，实在没粮了……”


    那军官笑了笑，露出一口白牙。


    他没有拔刀，而是从怀里，掏出了一袋雪白的盐，和几匹粗糙却结实的麻布。


    “老乡，不要误会。”


    “我们是薪火军，委员长有令，不拿百姓一针一线。”


    他指着身后的营地。


    “我军需要补充些粮食蔬菜，这是委员长定的价钱。”


    “一袋盐，换五斗米。”


    “一匹布，换十筐菜。”


    “公平交易，绝不强买强卖！”


    盐？！布？！


    村长和老汉们，眼珠子都快瞪出来了！


    在这乱世，盐比金子还贵！


    他们看着那袋雪白的盐，狠狠咽了口唾沫！


    短暂的死寂之后，村长猛地转身，用尽全身力气，对着村里咆哮！


    “都出来！把家里的粮食都拿出来！”


    “薪火军！是仁义之师啊！”


    整个村子，瞬间沸腾！


    百姓们扛着米袋，提着菜筐，从家里蜂拥而出！


    他们脸上，不再是恐惧和麻木！


    而是一种，从未有过的，狂喜与激动！


    他们围着薪火军的士兵，把最好的食物，拼命往他们怀里塞！


    “军爷！吃！多吃点！”


    “这是俺家自己种的，不要钱！”


    看着眼前这匪夷所思的一幕，秦琼和程咬金，心中百感交集。


    他们打了一辈子仗，何曾见过，百姓如此拥戴一支军队？


    这就是委员长说的……


    民心！


    ……


    中军大帐。


    江宸没有理会外面的喧嚣。


    他面前，摊开着一副巨大的中原舆图。


    他的手指，缓缓移动，越过一座座城池，越过一条条河流。


    最后，他的指尖，重重地，点在了一个地方！


    黎阳仓！


    那里，是李密囤积了半个天下粮草的命脉！


    是整个瓦岗集团的心脏！


    江宸的嘴角，缓缓勾起。


    攻敌之必救！


    他知道，瓦岗那条看似强大的疯狗，最脆弱的软肋，在哪里！


    他抬起头，看向帐外那一张张淳朴而热情的脸。


    他对着身旁的秦琼，轻声开口。


    声音不大，却带着一股撼动天地的力量。


    “叔宝，看到了吗？”


    “水，来了。”


    他猛地一挥手，声音骤然转冷，杀气冲天！


    “传我将令！”


    “全军拔营！目标，黎阳！”


    “告诉李密，我江宸，来了！”