大队长依旧背对众人，面向那幅巨幅作战地图。


    他的肩膀绷得笔直，仿佛在对抗某种无形重压。


    手指在背后攥紧，又松开，反复数次。


    作战室内安静得能听见墙上挂钟秒针的每一次跳动，那声音在此刻显得格外沉重，一下下敲在所有人心上。


    不甘心啊！


    当然他又岂能甘心？


    徐州，自古以来便是问鼎中原的锁钥，是他二十年前北伐会师之地，是他政治生涯中数次关键的转折点。


    放弃徐州，不仅仅是放弃一座战略重镇，更是放弃整个江北，放弃长江以北半壁江山！


    这无异于向天下人宣告：国民政府已无力掌控中原，连最后的重兵集团也要仓皇南撤。


    政治声望、国际观瞻、党内本就摇摇欲坠的权威……这一切都将随着徐州战略的转变而崩塌。


    “光亭！徐州乃中原锁钥，党国经营多年，工事林立，屯兵六十万！岂能不战而弃？这……这让天下人如何看我？”


    “让党内元老，让友邦如何看？我若就此退走，与当年东北、华北之败退何异？这徐州一丢，我……我还有什么颜面回南京以见总理？！”


    最后一句，大队长几乎是吼出来的！


    而所有人也都明白，“颜面”背后是大队长摇摇欲坠的权位。


    宿县可以丢，但徐州六十万大军若是在连一场像样的决战都没打就仓皇撤退，那党内逼宫、下野之声必将甚嚣尘上。


    这比丢城失地更让他难以承受。


    杜聿明保持着躬身的姿态，头埋得更低，声音却更加清晰，甚至带上了一丝哽咽般的哭腔！


    他知道，此刻不是讲道理的时候，而唯有以绝对的“忠”和“悲”，才有可能撼动这固执的最高意志：


    “委座！学生深知委座之难，深知党国之重！正因为如此，学生才不得不以逆耳之言，剖肝沥胆啊！”


    他抬起头，眼圈竟然真的有些发红，声音恳切到了极致：


    “委座明鉴！项羽垓下，尚有江东可退，尚有‘无颜见江东父老’之叹。”


    “但若我六十万精锐尽丧于徐州平原，则我军江北主力尽失，届时……届时恐非颜面问题，而是……而是江山倾覆之危啊！”


    “江南半壁，何以屏障？南京，还能守得住吗？”


    “在徐州打，是赌国运！而且是明知胜算渺茫之赌！转进淮河，是保全元气，以图再起！校长！当年北伐、抗战，我们也有过战略转移，终获胜利。”


    “今日之退，是为了明日之进！请委座为党国保存这点最后的骨血吧！”


    他再次深深拜伏下去，肩膀微微耸动。


    这一番“哭劝”，情、理、势俱在，尤其是将“徐州决战”的后果直接提升到“江山倾覆”的骇人高度。


    老蒋的脸色从铁青转为煞白，又慢慢涌上一股灰败。


    他环视四周，看到的是一张张或惊惧、或赞同杜聿明、或茫然无措的脸。


    没有一个人能站出来，铿锵有力地保证在徐州决战可以取胜。


    李弥、孙元良更是避开了他的目光。


    死一般的寂静持续了足足一分钟。


    终于，老蒋像是被抽走了脊梁骨，身形晃了一下，颓然坐回椅中，挥了挥手，那动作充满了疲惫与无奈：


    “光亭……你，起来吧。”


    此话一出，杜律明就知道稳了，然后顺势站了起来！


    整个作战室里的人，都暗自长出了一口气，这意味着，大队长已经接受了放弃徐州决战的现实。


    “就依你的方案部署吧。”


    校长继续说道，语速很慢，仿佛每个字都需要斟酌，“徐州……不守了。各部……准备向西南转进，与黄维兵团会合。具体方案，由你全权拟定、指挥。”


    “是！学生必竭尽全力，不负校长重托！”


    就在众将领心中各自盘算着如何执行这艰难无比的“转进”命令时，杜聿明却再次开口，这次是对着校长，声音更加恳切，甚至带着一丝不容置疑的坚决：


    “校长，学生还有一言，斗胆进谏。”


    校长眉头微蹙：“讲。”


    杜聿明深吸一口气，目光直视校长：


    “徐州已成凶险之地，大战一触即发，瞬息万变。学生恳请校长……即刻返回南京！”


    大队长不走，杜律明始终不放心，以兵凶战危为由，劝校长回南京才是正事！


    大队长眉头一皱，他是做好在徐州指挥坐镇的！


    杜聿明见大队长的指挥瘾犯了，连忙陈述起理由：


    “校长万金之躯，关系党国存续，绝不可轻涉险地。”


    “徐州即将成为战场核心，空中侦察、炮火覆盖、甚至敌军穿插部队都可能威胁安全。”


    “校长在此，我前线指挥将领必因顾及安全而分心，指挥束手束脚，于战局大大不利！”


    “其二，统筹全局需在后方。”


    “徐蚌战事虽重，然外交、经济，千头万绪，皆需校长坐镇中枢，运筹帷幄。尤其调动桂系北上、协调江南防务、稳定国际视听等大事，非在南京难以周全处理。”


    “学生等在徐州专心军事，校长在南京总揽全局，方能内外协同，应对此危局。”


    “其三，”


    杜聿明声音压低，却更加恳切，“校长在此，各兵团将领难免各有心思，或急于表现，或逡巡观望，指挥难以彻底统一。”


    “学生既受命于危难，便需绝对的、不受干扰的临机决断之权，方能在此死生之地，为党国保存一丝元气。”


    “校长回京，便是对学生最大的信任与支持，亦是对前线将士最大的激励——他们知道，校长在后方看着他们，等着他们杀出重围！”


    句句在理，却又字字诛心。


    尤其是最后一点，几乎点破了此刻徐州剿总内部派系林立、指挥不畅的痼疾。


    大队长若在，李弥、孙元良等人恐怕会更加直接地向校长请示汇报，杜聿明这个总司令的职权将大打折扣。


    大队长沉默了。


    他何尝不知杜聿明的心思？这是在向他要权啊！


    不过他也清楚，杜聿明所说的危险和掣肘，是实实在在存在的。


    自己留在徐州，除了象征意义和可能带来的士气“短暂提振”外，于军事指挥实无裨益，反而可能成为包袱和变数。


    更何况，杜聿明那“为党国保存元气”的话，深深刺痛了他，也让他看到了一丝在绝境中挣扎求存的可能。


    他环视了一圈作战室，缓缓点了点头，说道：“光亭考虑周全。如此……我便回京吧。徐州战事，全权委于你了。望你……好自为之。”


    “请校长放心！聿明必不负所托！”


    杜聿明立正敬礼，心中那块大石头，终于稍稍落下。