这两个多月来，《众华日报》就像一匹横空出世的黑马，凭借林舟亲笔撰写的连载《寻秦记》，在竞争白热化的香江报界杀出了一条血路。


    起初，没人把这个刚被收购的新报纸放在眼里。东方日报、星岛日报等老牌报社盘踞香江多年，根基深厚，渠道遍布大街小巷，早已形成固有的读者群体。


    可谁也没想到，每天清晨，《众华日报》的报纸每天都是一抢而空，反观东方日报、星岛晚报的报纸，却是无人问津，往日里供不应求的报纸，如今常常要等到傍晚还剩大半。


    东方日报的主编办公室里，气氛压抑得能拧出水来。主编周启元面色铁青，手指死死攥着桌上的业绩报表，指节泛白。报表上，近两个月的销量曲线如同瀑布般断崖式下跌，广告收入也跟着锐减，与两个月前的鼎盛时期相比，简直判若云泥。


    “废物！都是废物！”周启元猛地将报表摔在地上，纸张散落一地。办公室里的几名编辑和部门经理吓得大气不敢出，低着头不敢与他对视。“我们东方日报办了多少年？在香江报界是什么地位？现在竟然被一家刚冒出来的破报纸压得抬不起头！你们说，我养着你们有什么用？”


    周启元的怒吼声穿透墙壁，传到外面的办公区，职员们纷纷噤声，暗自交换着担忧的眼神。就在昨天，报社老板亲自把他叫到办公室，劈头盖脸就是一顿训斥，言语间满是不满和威胁，若是再无法扭转颓势，他这个主编的位置恐怕就保不住了。


    “周主编，您息怒。”副主编小心翼翼地开口，“《众华日报》能火，全靠那本《寻秦记》。我们也找了不少作者仿写，可写出来的东西根本没人看，读者就认林舟的笔锋。”


    “认林舟？”周启元咬牙切齿，眼中闪过一丝阴鸷，“一个毛头小子，仗着一本就想骑到我们头上？之前两次的舆论攻势，怎么没把他打垮？”


    两个月前，他们的报社喊出免费发行的时候，周启元就动了歪心思。他联合十几家大小报社散布谣言，说林舟为了博眼球，在中刻意歪曲历史，误导读者。可没想到，这些舆论攻击不仅没起到作用，反而让更多人好奇《寻秦记》究竟是什么样的作品，纷纷跑去购买《众华日报》一探究竟，反倒帮林舟做了免费宣传。


    “那林舟不知道走了什么运，每次都能轻易化解。”一名部门经理苦着脸说道。


    周启元烦躁地踱来踱去，手指敲击着桌面，发出“咚咚”的声响，每一声都像敲在众人的心上。他不甘心就这样输给一个后辈，更不甘心失去自己苦心经营多年的地位。


    “舆论不行，那就换个法子。”他停下脚步，眼中闪过一丝狠厉，“既然文的不行，那就来武的。”


    “武的？周主编，您的意思是……”副主编有些疑惑，又有些不安。


    “香江是什么地方？”周启元冷笑一声，“在这里，有些事情，讲道理是没用的，得让他们知道厉害。”他顿了顿，压低声音道：“找社团的人出面，给《众华日报》一点颜色看看。我就不信，他们的报社被砸了，还能正常出报？”


    这话一出，办公室里的几人都愣住了。找社团？这可是铤而走险的事情，一旦被曝光，后果不堪设想。


    “周主编，这……这会不会太冒险了？要是被警方查到，我们报社的声誉就彻底毁了。”一名编辑急忙劝阻。


    “声誉？”周启元嗤笑一声，“现在我们的销量一落千丈，广告商都撤资好几个了，再这样下去，报社都要倒闭了，还谈什么声誉？”他眼神阴狠地扫过众人，“这件事我已经决定了，你们不用多劝。我会联系星岛晚报和另外几家报社的经理，大家一起出钱，找个靠谱的社团，一次性解决问题。”


    众人面面相觑，没人敢再反驳。他们心里都清楚，周启元已经被逼到了绝境，此刻的他，什么事情都做得出来。而且，《众华日报》的崛起确实触动了他们的利益，若是能借此机会将其打压下去，对他们来说也并非坏事。


    当天晚上，周启元便秘密约了星岛晚报的主编和另外三家小报社的负责人，在一家隐蔽的茶餐厅包间里见面。几人一落座，就纷纷大吐苦水，抱怨《众华日报》抢了他们的生意。


    “周主编，你说的法子可行吗？社团的人会不会靠不住？”星岛晚报的主编李振邦有些顾虑。


    “放心，我已经联系好了兄弟会的人。”周启元胸有成竹地说道，“兄弟会在油麻地一带势力不小，做事干净利落，只要钱给到位，他们什么都敢干。”他伸出手指，比了个数字，“我们几家分摊这笔费用，每家出一点，就能永绝后患。


    只要《众华日报》的报社被砸，设备被毁，他们至少要停工半个月。这半个月里，我们正好可以抢回读者，扭转局势。”


    “可他们要是报警怎么办？”有人问道。


    “报警？”周启元冷笑，“兄弟会的人做事有分寸，像解决我们这样的生意人，他们只会砸东西，不会伤人，到时候就说是收保护费未果，寻衅滋事。


    再说了香江的社团纠纷多了去了，警方最多立案调查，又没有伤人，最多就是赔点钱，拘留几天而已，想查到我们头上，没那么容易。”


    几人沉默了片刻，权衡利弊后，最终还是点了点头。为了保住自己的利益，他们只能选择铤而走险。当晚，几人就凑齐了一笔钱，由周启元出面，交给了兄弟会的一个头目。那头目拍着胸脯保证，第二天就给《众华日报》一个“深刻的教训”。


    翌日下午，阳光正烈，《众华日报》的办公区内一片忙碌。记者们敲击键盘的声音、编辑们讨论稿件的声音交织在一起，充满了生机与活力。陈敬之正在审阅明天要刊登的版面，突然听到楼下传来一阵嘈杂的声响，夹杂着玻璃破碎的声音和员工们的惊呼。


    “怎么回事？”陈敬之皱起眉头，起身朝着楼下跑去。刚到楼梯口，就看到几十个穿着花衬衫、裸露的胳膊上纹龙画虎的，手里拿着钢管、木棍，正气势汹汹地冲进报社大厅。他们二话不说，对着大厅里的桌椅板凳一顿乱砸，玻璃柜被打碎，稿纸和报纸散落一地，打字机被掀翻，发出刺耳的声响。


    “你们是谁？干什么的！”陈敬之又惊又怒，上前试图阻拦。


    一个身材高大、手臂上纹着龙形纹身的男人转过头，眼神凶狠地瞪着他：“你就是这里的负责人？”


    “我是主编陈敬之，你们到底想干什么？再不住手，我报警了！”陈敬之强装镇定。


    “报警？给你胆子你试试！”他冷笑一声，“我们是兄弟会的人，你们报社在这一带做生意，竟然敢不拜码头，不交保护费？”


    陈敬之愣住了：“保护费？我们报社开业以来，一直都交给小刀会保护费！你们是不是找错地方了？”


    “找错地方？”纹身男嗤笑一声，挥了挥手，身后的大汉们砸得更凶了，二楼的办公区也没能幸免，文件被撕碎，整个报社一片狼藉。


    “没错，就是你们《众华日报》！我们老大说了，这个月之内，把保护费交上来，不然，下次就不是砸东西这么简单了，让你们彻底开不下去！你看小刀会敢不敢管你们！给你们出头？”


    员工们吓得纷纷躲到角落，脸色惨白，没人敢上前阻拦。这些社团成员下手狠辣，一看就不是善茬，谁也不想白白受伤。


    纹身男看了一眼被砸得面目全非的报社，满意地点了点头：“记住我的话，半个月内，把钱送到兄弟会的堂口，不然，有你们好果子吃！”说完，他大手一挥，“走！”


    几十个混混浩浩荡荡地离开了报社，留下一片狼藉和惊魂未定的众人。直到社团成员的身影消失在街角，陈敬之才缓过神来，他看着满地的碎片和被毁坏的设备，心疼得浑身发抖。他知道，报社现在根本无法正常运转了，明天的报纸恐怕都出不了。


    他立刻从地上捡起一片没被摔坏的座机电话，勉强拨通了林舟的电话。电话接通的那一刻，陈敬之的声音带着难以抑制的颤抖：“林先生，不好了……出大事了！”


    林舟正在家中看书，听到陈敬之急促的声音，心里咯噔一下：“老陈，怎么了？慢慢说。”


    “报社……报社被人砸了！”陈敬之的声音带着哭腔，“刚才来了几十个社团的人，拿着钢管木棍，把大厅、办公区，设备全毁了，打印出来的稿纸也都被撕了……”


    林舟猛地从沙发上站起来，脸色瞬间变得凝重：“什么？谁干的？为什么要砸我们报社？”


    “他们说……他们是兄弟会的人。”陈敬之深吸一口气，努力平复情绪，“还说我们报社没拜码头，没交保护费，限我们这个月之内交上，不然就不让我们报社开下去了。”


    “兄弟会？跑到我们这要保护费？”林舟的眉头紧紧皱起，眼中闪过一丝冷冽。他在香江待了这么久，自然知道兄弟会是油麻地的一个社团，行事嚣张跋扈，却没想到，他们竟然会找上门来。而且，他隐约觉得事情没这么简单，好好的社团，怎么会突然想起向报社收保护费？这背后，恐怕有人在暗中指使。


    “林先生，现在怎么办？设备全毁了，明天的报纸根本没法印刷，员工们也都吓坏了。”陈敬之焦急地问道。


    林舟强迫自己冷静下来，他知道，现在慌乱解决不了任何问题。“老陈，你先安抚好员工的情绪，看看有没有人受伤，有受伤的立刻送医院。”


    “然后报警，让警方来处理现场，做个笔录。至于损失，我们先统计一下，设备坏了可以修，报纸的事情我来解决，我找个地方打印出来，现在最重要的是大家都安全。”林舟想到空间里的电脑和打印机也可以用。


    “好，我知道了。”陈敬之点了点头，挂了电话后，立刻开始安排后续事宜。


    林舟放下电话，眼神变得冰冷。他很清楚，这绝不是简单的收保护费，兄弟会突然发难，背后一定有人在推波助澜。联想到之前李旺财给的小道消息称：东方日报、星岛晚报的销量下滑。还有两次针对《众华日报》的舆论攻击，林舟心中已经有了答案。


    “想靠这种卑劣的手段打垮我？”林舟嘴角勾起一抹冷笑，眼中闪过一丝坚定，“没那么容易。”


    他拿起外套，快步走出家门。