“殿下，黄大人和齐大人到了。”


    门外，传来内侍的低声通报。


    朱允炆深吸一口气，竭力平复下翻涌的心绪，恢复了那副谦恭温和的模样。


    “快请。”


    殿门被推开，两道身影一前一后走了进来。


    为首的，是翰林学士黄子澄。


    跟在他身后的，则是兵部左侍郎齐泰。


    这二人，都是他昔日的授业恩师，也是他如今在朝中最为倚重的左膀右臂。


    “学生，见过黄先生，齐先生。”


    朱允炆快步迎了上去，恭恭敬敬地行了一个弟子礼。


    姿态放得极低。


    黄子澄与齐泰不敢怠慢，连忙侧身避开，躬身还礼。


    “臣，参见殿下。”


    “两位先生不必多礼。”


    朱允炆虚扶一把，将二人请至席上落座。


    宫人奉上香茗，便悄无声息地退了出去，顺手关上了殿门。


    偌大的寝殿，只剩下三人。


    朱允炆看着眼前的两位恩师，嘴唇动了动，却不知该如何开口。


    还是黄子澄，率先打破了沉默。


    他呷了一口茶，将茶杯重重地放在案几上，发出嗒的一声轻响。


    “殿下深夜召见我二人，可是为了储位之事，心有烦忧？”


    黄子澄一语，便道破了朱允炆的心事。


    朱允炆抬起头，迎上黄子澄的目光，脸上露出苦笑，神情茫然无措，像个迷路的孩子。


    “先生明鉴。”


    “学生……学生心中……实是……乱得很。”


    他故作姿态地叹了口气，摆出一副谦卑的模样。


    “大位之尊，学生何德何能，岂敢有丝毫觊觎之心？”


    “只是父王新丧，皇爷爷年事已高，国本未立，朝野上下，人心浮动。”


    “学生身为皇孙，食君之禄，忧君之事，实在是……心神不宁。”


    这番话说得既表明了自己无意争储的高尚品德，又点出了心中最深的忧虑。


    黄子澄闻言，嘴角勾起一抹浅笑。


    他这个学生，什么都好，就是性子太软，心思太重。


    都到这个时候了，还在乎这些虚名。


    “殿下。”


    “太子薨，由太孙继，此乃天经地义，古之常理！”


    “《皇明祖训》有云，凡东宫位虚，必立嫡长子。太子殿下虽有数子，然殿下为长，理当承继大统！”


    “这储君之位，非殿下莫属！”


    “殿下又何须为此烦恼？”


    朱允炆闻言，心中稍定。


    但那盘踞在心头的阴霾，却并未完全散去。


    他苦笑着摇了摇头。


    “先生所言，学生何尝不知？”


    “只是……二叔秦王，三叔晋王，皆是父王一母同胞的嫡亲兄弟。论身份，他们是嫡子，学生只是嫡孙。”


    “若论嫡长，秦王叔，才是真正的嫡长子。”


    “更何况，还有四叔燕王，战功彪炳，威震漠北，朝野上下，拥趸无数。”


    “他们……又岂会心甘情愿，看着我这个侄儿，登上大位？”


    他最担心的，还不是这些。


    “皇爷爷他……似乎并不喜欢我。”


    “他觉得我，性子太软，不够果决，没有帝王之气。”


    这，才是压在他心头最重的一块石头。


    听完朱允炆的担忧，黄子澄却是不屑地笑了一声。


    “殿下多虑了。”


    他端起茶杯，慢条斯理地吹了吹浮沫，一副成竹在胸的模样。


    “我们一个个来说。”


    “先说秦王朱樉。”


    “此人虽为嫡长，却品行不端，恶名昭彰。


    在西安就藩之时，多行不法，早已被陛下申饬多次，甚至险些废为庶人。


    这样的人，陛下岂会托付江山社稷？”


    “他，不足为虑。”


    “再说晋王朱棡。”


    “晋王为人暴躁残虐，骄纵蛮横，屡屡鞭挞厨师，甚至将其活活烤死。


    陛下闻之大怒，斥其‘暴戾’。一个‘暴’字，便断绝了他所有的希望。”


    “他，同样不足为虑。”


    “至于燕王朱棣……”


    “他不过是第四子，非嫡非长，于理不合。”


    “陛下乃是最重规矩之人，《皇明祖训》乃是陛下亲手所定，他又岂会自乱法度？”


    “燕王战功虽高，但这恰恰是陛下最为忌惮之处。功高震主，尾大不掉，自古便是取祸之道。”


    “所以，燕王，更不足为虑！”


    黄子澄的分析，仿佛庖丁解牛一般，将朱允炆心中所有的担忧，一一剖开，碾碎。


    朱允炆听得是茅塞顿开，眼神越来越亮。


    “先生真乃我的子房也！”


    朱允炆激动地站起身来，对着黄子澄，深深地躬身一拜。


    心中的阴霾，一扫而空。


    黄子澄坦然受了他这一拜，脸上露出得意的笑容。


    一旁，一直沉默不语的齐泰，此时也缓缓开了口。


    “黄大人所言极是。”


    “殿下乃是太子嫡长，名正言顺，此乃殿下最大的优势。”


    “但，我们亦不可掉以轻心。”


    齐泰的目光，深邃而沉静。


    “陛下之心，深不可测。我们揣摩上意，终究是落了下乘。”


    “为今之计，我们应当做的，不是去争，而是要让这天下人，都认为这储君之位，本就该是殿下的。”


    朱允炆一愣，有些不解。


    “还请齐先生示下。”


    齐泰微微一笑，胸有成竹。


    “殿下乃是儒门弟子，天下读书人，无不以殿下为楷模。”


    “臣，不才，在士林之中，也还有几分薄面。臣会联络同门师友，发动天下儒生学士，为殿下造势。”


    “我们要让全天下的人都知道，殿下仁孝宽厚，尊师重道，乃是当之无愧的储君人选。”


    “民心所向，即是天命所归。”


    “当天下人都认为殿下是唯一的储君之时，陛下，也只能顺应天意，顺应民心。”


    齐泰的计划，听起来似乎有些虚无缥缈。


    但朱允炆仔细一想，却觉得这才是真正的阳谋大道。


    不争，才是最大的争！


    “先生高见！”


    朱允炆再次躬身行礼。


    “那我们接下来，具体该如何行事？”


    齐泰抚了抚长须，缓缓吐出八个字。


    “夫唯不争，故天下莫能与之争。”


    “殿下只需和往常一样，孝敬陛下，敦睦兄弟，勤勉好学即可。”


    “剩下的事情，交由臣等去办。”


    “切记，万万不可操之过急，以免引起陛下的反感。”