接下来的几个月，整个应天府都笼罩在一片压抑的阴云之下。


    这期间，发生了一件让朱元璋痛心不已的大事。


    洪武十八年春，追随他半生，为大明立下赫赫战功的开国第一功臣，魏国公徐达，因背疽发作，病逝于府邸。


    这位被誉为万里长城的宿将的离去，让朱元璋悲痛欲绝。


    他辍朝三日，亲自前往祭奠，看着自己最好兄弟的灵柩，数度落泪。


    为了哀悼这位挚友，朱元璋追封徐达为中山王谥号武宁，配享太庙，肖像功臣庙，位列第一。


    这在大明，是臣子所能得到的，无上的哀荣。


    悲痛之余，朱元璋又下了一道出人意料的旨意。


    他命徐达长子徐允恭，袭封魏国公，并破格命其署理左军都督府事。


    这道旨意，让满朝文武都看出了不同寻常的意味。


    袭爵是应有之义，但直接署理五军都督府之一的左军都督府，这等于是将京城的一支核心兵权，交到了一个年轻人手上。


    朱珏看着这一切，心中了然。


    老爷子这是在为即将到来的大清洗，提前稳固军方。


    徐家，是他最信任的勋贵，将兵权交到徐家人手上，他才能放开手脚，去屠戮那些他恨之入骨的文官和贪吏！


    果然，徐达的丧事刚刚办完，那柄悬在所有人头顶的屠刀，终于轰然落下！


    朱元璋下旨，命锦衣卫指挥使毛骧，会同刑部、都察院、大理寺三法司，彻查郭桓案！


    一场以户部侍郎郭桓为首，席卷全国的贪腐大案，就此引爆！


    一时间，整个大明官场，风声鹤唳，人人自危。


    第一个被抓的，是户部侍郎傅友文。


    紧接着，是另一个户部侍郎，郭桓。


    然而，这仅仅只是一个开始。


    随着审讯的深入，一个又一个触目惊心的名字，从锦衣卫的诏狱中被吐了出来。


    礼部尚书，赵瑁！


    刑部尚书，王惠迪！


    兵部侍郎，王志！


    工部侍郎，麦至！


    …………


    六部之中，除了吏部，其余五部的堂官，几乎被一网打尽！


    消息传出，朝野震动！


    所有人都被朱元璋这雷霆万钧的手段，吓得魂飞魄散。


    这已经不是办案了，这简直是要把整个朝廷的中枢，给连根拔起！


    恐怖的氛围，从应天府的核心，迅速蔓延至全国。


    从各省的布政使、按察使，到府、州、县的主官、佐贰，再到那些最底层的不入流胥吏……


    凡是手上沾过钱粮的，几乎都在这一次的清查范围之内。


    每天，都有官员被从府邸中拖出，戴上枷锁，押入诏狱。


    锦衣卫的缇骑四处奔走，黑色的飞鱼服，成了所有官员眼中最恐怖的梦魇。


    往日里车水马龙的官道，如今变得门可罗雀，官员们上朝时，甚至不敢与同僚对视，生怕下一个被拖走的就是自己。


    而此刻的朱珏，正站在自己那间刚刚收拾出来的外事侦缉司公房里。


    窗外，几名锦衣卫校尉，正粗暴地拖拽着一个身穿绯色官袍的中年官员。


    那官员披头散发，疯狂地挣扎哭喊着，声音凄厉。


    “冤枉！陛下！臣冤枉啊！”


    然而，回应他的，只有校尉冰冷的呵斥和无情的拳脚。


    混乱中，他头上的乌纱帽掉落在地，被一只军靴狠狠踩过，瞬间沾满了泥污，变得不成形状。


    谨身殿内，气氛压抑得仿佛凝固了一般。


    朱珏站在殿角，眼观鼻，鼻观心，努力降低着自己的存在感。


    他刚刚从自己那间新得的外事侦缉司公房过来，还没来得及熟悉新环境，就被一道口谕召进了宫。


    一进来，就看到了眼前这副场景。


    太子朱标，这位以仁厚著称的储君，此刻正脸色苍白地站在殿中，手中捧着一卷宗卷，声音都带着颤抖。


    “父皇，根据毛骧送来的审讯结果……郭桓案，已经查实。”


    朱标深吸一口气，似乎在给自己鼓劲。


    “自洪武十八年起，户部侍郎郭桓，伙同北平承宣布政使司、提刑按察使司等衙门官吏，私吞太平、上元等县税粮，共计麦七万余石。”


    “他们还私自印卖勘合，将浙西秋粮尽数化为己有，多达四百五十万石……”


    “除此之外，还侵盗官用物资，克扣官军俸禄，甚至巧立水脚钱、口食钱、库子钱等诸多名目，向百姓强征暴敛……”


    每说出一项罪名，朱标的声音就沉重一分。


    而御座之上，朱元璋的脸色，就阴沉一分。


    朱珏能清晰地看到，老爷子那双布满血丝的眼睛里，风暴正在酝愈。


    当朱标念到百姓易子而食，官员仓中米粮堆积腐烂时，朱元璋终于爆发了！


    “砰！”


    一声巨响！


    朱元璋一掌狠狠拍在御案之上，整座谨身殿都为之震颤！


    “蛀虫！”


    “一群国家的蛀虫！硕鼠！”


    他猛地站起身，胸膛剧烈地起伏着，那双从尸山血海中杀出来的眼睛，此刻赤红一片，充满了滔天的杀意。


    “咱辛辛苦苦打下的江山，是让这帮狗东西来糟蹋的吗？！”


    “咱让百姓休养生息，是让他们去敲骨吸髓的吗？！”


    “咱的子民，咱的子民连饭都吃不上，他们却把粮食囤到发霉腐烂！”


    “该杀！全都该杀！”


    咆哮声在空旷的大殿中回荡，带着无尽的愤怒和心痛。


    朱珏垂着头，大气都不敢喘。


    他能感受到那股扑面而来的帝王之怒，那是一种源自底层，对贪官污吏最纯粹、最原始的憎恨！


    朱标见状，连忙上前一步，躬身道：“父皇息怒！郭桓等人罪大恶极，理应严惩！


    但此案牵连甚广，六部官员、地方州府，几乎无官不涉……”


    “儿臣以为，当严惩首恶，以儆效尤。至于其余胁从者，可详加分辨，罪责较轻者，或可……或可从轻发落，以免株连过甚，动摇国本，致使朝政停滞。”


    朱标的声音越来越小。


    因为他看到，他父皇的眼神，变得越来越冷。


    那不是愤怒的火焰，而是一种冰冷到极致的，看死人的眼神。


    “从轻发落？”


    朱元璋冷笑一声，声音沙哑而森然。


    “标儿，你还记得上次的空印案吗？”


    朱标的身体猛地一僵。


    “那一次，你也劝咱，说法不责众，要给他们一个改过的机会。”


    “咱听了你的，只杀了主犯，放过了那些胁从的官吏。”


    朱元璋一步步走下御阶，逼视着自己的儿子。


    “可结果呢？”


    “他们感恩戴德了吗？他们洗心革面了吗？”


    “没有！”


    “他们只觉得咱的刀不够快！他们只觉得咱朱元璋心软了！


    他们变本加厉，从偷偷摸摸地贪，变成了明目张胆地抢！”


    “这一次，咱要是再听你的，大明的江山，就要被这帮畜生给啃光了！”