“没错，就是分寸。”


    朱元璋的脚步停在秦淮河畔，看着河上摇曳的灯火。


    “赏，可以，但你不能赏到无可再赏。


    一旦你给他的，已经到了你所能给的顶点，那你的赏赐，就失去了意义。”


    “威，也一样。你不能让他觉得，你的威严是可以一再试探的底线。”


    “真正的驭人之道，是让他始终对你抱有期待，又始终对你怀有敬畏。”


    “让他像那拉磨的驴，看得见眼前的胡萝卜，却永远也吃不着。


    同时，又畏惧你手里的鞭子，不敢有丝毫懈怠。”


    这番话，说得赤裸裸，充满了令人不寒而栗的冰冷。


    朱珏听得心中微凛。


    这才是老爷子真正的帝王心术。


    “那……如果有一天，这分寸掌控不住了呢？”


    朱珏忍不住问道。


    “赏无可赏，罚无可罚的时候，该怎么办？”


    朱元璋转过身，夜风吹动他的衣袍，一股无形的杀气瞬间弥漫开来。


    他一字一顿地说道。


    “当杀之。”


    简简单单的三个字，却比秦淮河的河水还要冰冷。


    朱珏只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖。


    “记住。”


    朱元璋的声音压得很低，仿佛来自九幽。


    “心狠，是干大事的第一要义。”


    “对敌人要狠，对自己人，更要狠。”


    “任何时候，都不要让一把刀，锋利到能威胁到握刀人自己的程度。”


    “无论是谁。”


    说完，他身上的那股杀气又悄然收敛，仿佛刚才的一切都只是幻觉。


    他又变回了那个看起来有些土气，带着孙儿散步的寻常老头。


    爷孙俩沿着秦淮河，继续向皇宫的方向走去。


    河边的码头上，灯火通明，人声鼎沸。


    不少高鼻深目、穿着奇装异服的人，正在和本地的商人讨价还价，旁边堆满了各种香料、宝石和奇特的货物。


    朱珏的好奇心一下子被勾了起来。


    “老爷子，那些是什么人？”


    朱元璋顺着他的目光看过去，脸上露出不以为然。


    “一些海外来的番商罢了。”


    “从海上坐船过来，用他们的香料、药材、还有些稀奇古怪的玩意儿，换咱们的丝绸、瓷器和茶叶。”


    朱珏的眼睛亮了。


    这可是大航海时代的前奏啊！


    “他们是从哪儿来的？叫什么国家？离我们大明有多远？”


    他一连串地问道。


    朱元璋被问住了。


    他眉头一皱。


    “哪儿来的？”


    “不就是海外那些蛮夷之地么。”


    “叫什么国家……谁去记那个。”


    “反正都是些化外之民，茹毛饮血，不懂礼数。”


    他的语气里，充满了天朝上国对蛮夷的鄙夷和不屑。


    朱珏：“……”


    他简直不敢相信自己的耳朵。


    这位开创了大明皇朝，驱逐鞑虏、恢复中华的洪武大帝，对世界地理的认知，竟然贫乏到了这种地步？


    “老爷子，你这……什么都不知道啊？”


    朱珏的语气里，带着毫不掩饰的嫌弃。


    “混账！”


    朱元璋顿时老脸一红，有些挂不住了。


    “咱要知道那些干什么？”


    “一群未开化的蛮夷，住的都是不毛之地，知道了又能如何？


    难道还能给咱大明添一分税收不成？”


    他梗着脖子，强行辩解。


    “这您就说错了。”


    朱珏摇了摇头，决定给这位老皇帝上一课。


    “而且是大错特错！”


    “嗯？”朱元璋眼睛一眯，他还是第一次被朱珏用这种教训的口气说话。


    “老爷子，我问你。”


    朱珏指着远处那些喧闹的番商。


    “您觉得他们是蛮夷，他们住的地方是蛮夷之地，对吧？”


    “难道不是？”朱元璋反问。


    “那您可曾想过，在春秋战国之时，那偏居西陲的秦国，在当时中原的山东六国眼里，是不是也是蛮夷？”


    朱珏的话，像一记重锤，敲在了朱元璋的心上。


    秦国！


    那个被中原诸国鄙夷为虎狼之国的西戎蛮夷！


    “可结果呢？”


    朱珏的声音陡然拔高。


    “结果，最后扫平六合，一统天下的，恰恰是这个被他们看不起的蛮夷！”


    “一个道理！”


    “今天您看不起这些海外番邦，视他们为蛮夷，焉知百年之后，他们之中不会出现一个秦国？”


    “当他们的船队，载着远比我们更先进的火炮，敲开我们国门的时候，您所谓的天朝上国，拿什么去抵挡？”


    “拿您这什么都不知道的无知去抵挡吗？”


    朱珏毫不客气，字字诛心。


    “老爷子！”


    “您这根本就是坐井观天，夜郎自大！”


    话音落下。


    秦淮河畔的风，仿佛都在这一刻被那无形的杀气冻结。


    蒋瓛的额头上，冷汗瞬间就下来了，一颗颗沿着脸颊滑落，浸湿了衣领。


    他的手，已经不仅仅是按在刀柄上，而是死死地攥着，指节因为用力而泛白。


    他甚至能清晰地听到自己心脏狂跳的声音，擂鼓一般，震得他耳膜生疼。


    完了。


    彻底完了！


    珏爷这八个字，如同八记重锤，不仅敲在了陛下的心上，更敲在了他蒋瓛的脑袋上。


    这是在找死啊！


    当今天下，谁敢如此对陛下说话？


    谁敢指着洪武大帝的鼻子，骂他坐井观天，夜郎自大？


    这已经不是胆子大的问题了，这根本就是嫌命长！


    朱元璋脸上的所有表情都消失了。


    那双饱经风霜、看透了无数人心鬼蜮的眼睛里，此刻只剩下一片深不见底的寒潭，足以将任何人的灵魂冻成冰渣。


    他死死地盯着朱珏。


    那目光，不再是看宠爱孙辈的眼神，而是看一个……死人的眼神。


    然而，朱珏却迎着这足以让百官跪伏、万民战栗的目光，没有丝毫退缩。


    他知道自己刚才的话说重了。


    甚至可以说是冒了天大的风险。


    但有些话，今天必须说透！


    否则，这位老爷子永远都会沉浸在天朝上国的迷梦里，直到百年之后，被西方的坚船利炮彻底轰醒！


    到那时，一切都晚了！


    时间，在这一刻仿佛被无限拉长。


    就在蒋瓛几乎要以为陛下下一秒就要下令，将朱珏拖出去凌迟的时候。


    朱元璋，忽然动了。


    他缓缓地，缓缓地转过身，重新看向那波光粼粼的秦淮河。


    那股几乎要将空气都压爆的杀气，如同潮水般，慢慢退去。


    “坐井观天……”


    他低声呢喃着，像是在品味这四个字。


    “夜郎自大……”


    一声长长的叹息，从这位铁血帝王的胸膛里发出，带着复杂情绪。


    有被戳破心思的恼怒，有恍然大悟的惊醒，更多的，却是一种深深的疲惫。


    “你这臭小子……”


    朱元璋的声音，嘶哑得厉害。


    “说得……还真他娘的对！”