永昌二年，八月初。


    盛夏的京城像一锅煮沸的水，热浪裹挟着各种消息在街巷间翻滚。最炙手可热的，莫过于那位新晋法证总督陆清然——从一品大员、丹书铁券在手、执掌全国法证体系，更在三个月内连破三桩惊天大案。


    而比她的权势更引人注目的，是她尚未婚配。


    八月初三，第一支外国使团抵达京城。


    来的是西境楼兰国。使臣名叫阿史那图，四十多岁，深目高鼻，穿着缀满金线的胡服，身后跟着三十六名随从，十二匹骆驼载着沉重的礼箱。他们下榻的驿馆离法证司只有一街之隔，当天下午，礼单就送到了陆清然案前。


    礼单用金线绣在羊皮上，展开有三尺长。开头写着：“楼兰王敬献大昱法证总督陆清然阁下”，后面罗列的物品令人咋舌——夜明珠十颗、红珊瑚树两株、西域宝马六匹、黄金五千两、各色宝石三箱。


    最后一行字是：“若蒙不弃，愿以楼兰王妃之位相待，两国永结秦晋之好。”


    陆清然看完，将礼单轻轻放在桌上。


    对面，萧烬的脸色已经沉了下来。


    “楼兰王今年五十七岁，”他冷声道，“有七位王妃，最小的才十六岁。”


    “我知道。”陆清然端起茶杯，“所以这份礼单，我会原封不动退回去。”


    “恐怕没那么简单。”萧烬走到窗前，看着街对面驿馆飘扬的楼兰旗帜，“楼兰使臣入京第一天就送上求亲礼，这是在试探。如果你直接拒绝，楼兰王面子上过不去，可能会影响两国边贸。”


    “那又如何？”陆清然抬眸，“难道要我为了边贸，嫁给一个五十七岁的老头？”


    萧烬转身看她，眼中闪过一丝笑意：“当然不是。我只是提醒你，这只是开始。”


    他说得对。


    第二天，南诏使团到了。


    南诏王年方二十五，刚刚继位，尚未立后。使臣带来的礼物更加特别——不是金银珠宝，而是三箱南诏特有的药材，以及一卷用金粉抄写的《洗冤集录》。


    礼单附信写道：“闻陆总督精于法证之术，我南诏虽小，亦有冤狱待清。若蒙不弃，愿以王后之位相待，并请总督在南诏设立法证分司，教化百姓。”


    这封信比楼兰的直白求亲高明得多。既表达了仰慕，又给了陆清然一个无法拒绝的理由——推广法证理念。


    第三天，东海扶桑国的使团抵达。


    扶桑国送来的是十二名工匠，据说精通机关术、冶炼术、造纸术。使臣在朝堂上当众表示：“若陆总督愿意东渡，扶桑愿以国师之位相待，一切资源，任总督调配。”


    第四天，北漠匈奴……


    第五天，西南大理……


    到八月初十，京城里已经住进了七国使团，个个都带着丰厚的礼物，个个都表达了求亲之意。礼部的官员忙得脚不沾地，驿馆不够用，连一些官员的私宅都被临时征用。


    而所有的礼物和国书，最终都会抄送一份到法证司。


    陆清然的书房里，礼单已经堆了半人高。


    “看来，”她放下最新一份来自高句丽的国书，苦笑道，“我成了天下最值钱的待嫁女子。”


    萧烬坐在她对面，正在帮她整理卷宗。闻言抬头：“你打算怎么办？”


    “还能怎么办？”陆清然站起身，走到窗前，“一一回绝。”


    “怎么回绝？”萧烬放下手中的卷宗，“每个国家的说辞都要不一样，既要维护他们的颜面，又要表明你的态度。更关键的是——”


    他顿了顿：“要让他们知道，你不是因为任何人、任何事才拒绝，而是因为你自己的选择。”


    陆清然转头看他：“你好像很懂？”


    萧烬笑了，笑容里有些无奈：“这三个月，我收到各国公主、郡主的画像，已经不下三十幅了。”


    陆清然一怔。


    她这才想起，萧烬如今是摄政王，总领朝政，年轻有为，尚未娶妻。这样的身份，自然也是各国联姻的首选目标。


    “你怎么处理的？”她问。


    “烧了。”萧烬轻描淡写，“连看都没看。”


    陆清然沉默片刻，走回桌前坐下：“萧烬，我们得谈谈。”


    “谈什么？”


    “谈未来。”她直视他的眼睛，“你是摄政王，总领朝政。按照惯例，你应该娶一位出身高贵、能帮你稳固权力的王妃。而我——”


    她顿了顿：“我是法证总督，我的职责是整饬刑狱，平反冤案。如果我们在一起，会有无数人反对，会有无数阻力。你的政敌会拿我的身份攻击你，我的对手会拿你的权势质疑我。”


    萧烬静静听着，等她说完，才缓缓开口：“说完了？”


    “说完了。”


    “那该我说了。”他站起身，走到她面前，俯视着她，“第一，我不需要靠娶谁来稳固权力。我的权力来自我的能力，来自皇兄的信任，来自将士的效忠——唯独不来自联姻。”


    “第二，如果有人因为你的身份攻击我，那正好。我可以借此看清哪些人是真心为国，哪些人只是趋炎附势。”


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“第三，”他弯下腰，与她视视，“陆清然，你听好了。我萧烬这辈子，要么不娶，要娶，就只娶你一个人。”


    他的眼睛很亮，像燃烧的星辰。


    陆清然的心跳漏了一拍。


    “可我们……”她声音有些发颤，“我们还没有……”


    “我知道。”萧烬直起身，“我知道你心里还有顾虑，知道你还没有完全准备好。我可以等。等一年，等十年，等一辈子——只要你最后选择的人是我。”


    书房里安静下来。


    只有窗外隐约传来的市井喧嚣，还有两人清晰可闻的呼吸声。


    许久，陆清然轻声问：“那这些求亲……”


    “交给我处理。”萧烬说，“我会让他们明白，你陆清然，不是任何国家、任何人可以用来交易的筹码。”


    ---


    八月十五，中秋宫宴。


    这是裕亲王案后，皇宫第一次举办大型宴会。乾元殿前的广场上摆满了筵席，文武百官、各国使臣按序就座。明月当空，宫灯如昼，丝竹之声不绝于耳。


    萧陌城坐在主位，左右分别是萧烬和陆清然——这是特意安排的座位，彰显二人特殊的地位。


    宴至半酣，楼兰使臣阿史那图起身举杯。


    “尊敬的皇帝陛下，”他的汉话说得有些生硬，但声音洪亮，“我楼兰王听闻大昱法证总督陆清然阁下，智慧超群，断案如神。我王愿以楼兰王妃之位相待，并献上西域十六城作为聘礼。不知陛下意下如何？”


    全场寂静。


    所有人都看向主位。


    萧陌城缓缓放下酒杯，没有立刻回答，而是看向陆清然：“陆总督，此事你怎么看？”


    陆清然站起身。


    她今天穿着一身青色宫装，头发用玉簪简单绾起，未施脂粉，却自有光华。月光洒在她身上，像镀了一层银边。


    “阿史那图使臣，”她开口，声音清越，“请代我谢过楼兰王美意。但我陆清然生是大昱人，死是大昱鬼。此生此世，只愿为大昱百姓洗冤昭雪，无心他顾。”


    阿史那图脸色一变：“陆总督，我楼兰王是真心——”


    “真心与否，与我无关。”陆清然打断他，“我有我的职责，我的抱负。楼兰王妃之位虽贵，但装不下我想要的公道。”


    她举起酒杯，面向所有使臣：


    “诸位远道而来，带着诚意，我感激。但请诸位明白——我陆清然，不是一件礼物，不是一枚棋子，更不是可以用来交易的筹码。”


    “我是大昱的法证总督。我的使命，是让冤者得雪，让真相大白。如果诸位真的欣赏我，那就请回国后，在自己的国家也推行法证制度，去去平反冤案，也去守护公道。”


    “这才是我最想看到的聘礼。”


    话音落下，满场寂然。


    然后，南诏使臣第一个站起身，举杯：“陆总督高义，我等敬佩。我南诏愿与大昱结为兄弟之邦，共同推行法政之制！”


    接着是扶桑使臣：“扶桑愿派遣学子，来大昱学习法证之术！”


    一个接一个，使臣们纷纷起身表态。


    阿史那图脸色一阵青一阵白，最终也只能举杯：“楼兰……楼兰也愿学习。”


    萧陌城笑了，举杯：“既如此，朕提议，为大昱与各国的友谊，干杯！”


    “干杯！”


    觥筹交错，气氛重新热烈起来。


    陆清然坐下时，感到一道目光始终注视着自己。她转头，对上萧烬的眼睛。


    他眼中满是笑意，还有毫不掩饰的骄傲。


    “说得好。”他低声说。


    “真心话而已。”陆清然轻声道。


    宴席继续，丝竹再起。


    但所有人都知道，今夜之后，陆清然的名字将传遍天下。不是作为一个待嫁的女子，而是作为一个有抱负、有原则、有风骨的官员。


    而那些求亲的声音，也将渐渐平息。


    因为人们终于明白——


    有些女子，生来就不是为了嫁人。


    她们有自己的山河要闯，有自己的星辰要追。


    而爱情，对她们来说，从来不是归宿。


    而是并肩同行的，


    另一场征途。


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