今晚的晚饭对于元父元母来说，可谓是实实在在出了血本。那只养了足足两年的隔年老母鸡，此刻它被剁成大块，在大铁锅里炖得咕嘟作响，金黄的油花浮在汤面上，咕嘟咕嘟地冒着泡。立夏拿出她带回来的蘑菇干，用温水泡发后，伞盖肥厚，菌柄饱满，丢进鸡汤里同炖，鲜味儿顿时翻了几番，香得人直咽口水。灶台上还摆着一大碗和一小碗雪菜炖肉，雪菜是去年冬天腌的，色泽深绿，咸香入味，五花肉炖得酥烂，筷子一戳就能透，油脂渗进雪菜里，别提多下饭了。几碗炒蔬菜，都是自家菜园子里刚摘的，带着露水的清甜。


    看着是满满一桌子菜，可架不住家里人多。一大家子十几口人挤在堂屋里，八仙桌旁坐满了人，男人们挨着元父，人一多，女人们就自觉把位置让给男人，男人们坐在八仙桌上喝酒吃饭，元父抿着自酿的米酒，跟几个女婿聊着庄稼收成，时不时夹一筷子菜，气氛热热闹闹的。女人们则端着碗，聚在厨房的小方桌旁，一边吃一边唠嗑，小辈们挤在边角，光叽叽喳喳的孩子就有六个。大姐家的幸长礼六岁，穿着件洗得发白的蓝布褂子，小大人似的帮着夹菜；老二幸长明五岁，踮着脚尖扒着桌子沿，眼睛直勾勾盯着鸡汤碗。二哥家的元坤跟幸长明同岁，捧着个粗瓷大碗，小口小口地扒着米饭。三姐家的孙汉民四岁，嘴里含着一口肉，鼓着腮帮子像只小松鼠；小闺女孙汉蓉才两岁，被抱在怀里，小手抓着块鸡肉，啃得满手油腻。还有四哥家刚出生没多久的元云，躺在摇床里，时不时发出咿咿呀呀的声响。


    立夏没蹲在灶台边，手里捧着个大碗，专挑着鸡汤喝。温热的汤顺着喉咙滑下去，鲜味儿从舌尖漫到胃里，熨帖得让人舒服。她打小就爱喝鸡汤，只是从前家里条件差，一年到头也难得吃上一回。元母看她坐在那儿，只顾着喝汤，连块像样的肉都没捞着，悄悄拿过她的碗，掀开锅盖，把锅里仅剩的两个鸡翅膀捞出来，又舀了两勺滚烫的鸡汤，端给她。


    立夏也没推辞，接过碗，拿起一只鸡翅啃了起来。鸡皮炖得软糯，轻轻一抿就化了，鸡肉紧实入味，带着蘑菇的鲜香，正是她最喜欢的味道。她吃得眉眼弯弯，嘴角沾了点油星子，像只偷吃到糖的小馋猫。


    姐妹几个一边扒拉着碗里的饭，一边天南海北地聊着。三姐性子最是好奇，扒拉了两口饭，就凑到立夏身边，压低声音问：“老五，我听咱妈说，你嫁的那地方，都不种水稻吗？”


    去年立夏寄钱回来，特意嘱咐爸妈帮忙买些大米寄过去，这事家里人都记在心里。


    立夏喝完碗里最后一口汤，拿起一根洗得干干净净的黄瓜，咔嚓咬了一大口，清甜的汁水溢满口腔，驱散了几分暑气。她擦了擦嘴角的油星，点头道：“那边地形跟咱这儿不一样，到处都是山。我住的那个地方，大部分人家种的都是玉米和土豆，水稻也有种的，但少得很。毕竟种水稻费水又费功夫，产量还低，哪比得上玉米和土豆好养活。”


    天热得厉害，她没什么胃口，啃着黄瓜，倒觉得比吃肉还舒坦。


    “那他们天天的主食，就是玉米和土豆？”三姐瞪大了眼睛，满脸的不敢置信，“顿顿吃这个，能咽得下去吗？”


    立夏又咬了一口黄瓜，“玉米面窝窝头，蒸土豆，烤土豆，换着花样吃。”


    “难怪你吃不习惯。”三姐撇撇嘴，语气里带着几分心疼，又带着几分优越感，“你打小就最不喜欢吃玉米，再说了，土豆那玩意儿，在咱这儿不都是当菜吃的吗？炒土豆丝，土豆炖肉，哪能当饭吃啊。依我看，还不如种点山芋呢，煮出来甜丝丝的，比玉米和土豆强多了。”


    她这话音刚落，后背就结结实实挨了一巴掌。力道不大，却带着几分训斥的意味。元母端着一碗刚盛好的米饭走过来，瞪了她一眼：“才过几天吃饱饭的日子，就开始挑三拣四了？”


    “本来就是嘛。”三姐揉着后背，小声嘀咕，“咱这是平原，沃野千里的，一年两季粮食，夏收水稻，秋收小麦，哪样不是细粮？”


    她越说越得意，仿佛自家种的水稻小麦，是什么了不得的宝贝。


    元母被她这话气得够呛，放下手里的碗，指着她的鼻子数落：“你忘了灾年的时候，咱一家人吃糠咽菜的日子了？那时候，别说玉米土豆，就是能有口糠粥喝，都算烧高香了！人家那地方靠山，就算没粮食，山上的野菜野果，河里的鱼虾，总能糊弄个半饱，饿不死人。你再想想咱这，当年大旱，地里颗粒无收，饿死了多少人？那些惨案，你都忘干净了？”


    元母的声音不算大，却像一盆冷水，浇得所有人都安静下来。


    糠粥这两个字，像是一道魔咒，瞬间让热闹的厨房变得鸦雀无声。在座的女人们，谁没吃过那玩意儿？那糠是稻子脱粒后剩下的壳，粗糙得像砂纸，磨得喉咙生疼，咽下去的时候，剌得人胸口发闷。平日里，这东西都是用来喂猪的，灾年的时候，连猪食都成了救命粮。把糠碾碎了，掺上一点点麸皮，煮成一锅黑乎乎的粥，喝下去肚子胀得难受，却没什么营养。立夏也吃过，那滋味，她这辈子都忘不了。


    沉默了半晌，立夏才打破了僵局。她把啃得干干净净的黄瓜蒂丢进灶膛里，笑着说：“其实那边山上的好东西多着呢，好多都是咱这儿也有的，但咱都不知道能吃。就说咱院墙边那紫尾巴花吧，平时不都是割了藤子喂猪吗？其实那花能吃，摘下来洗干净，跟鸡蛋一块儿炒，香得很，味道绝了。”


    她说着，还咂了咂嘴巴，仿佛又尝到了那道菜的味道。


    “啥？紫尾巴花还能吃？”大姐手里的筷子顿住了，满脸的惊讶，“那玩意儿看着紫不溜秋的，我还以为有毒呢。”


    “山里的东西，只要敢试，啥都能吃。”立夏笑了笑，语气里带着几分唏嘘，“不过有些吃法，说出来怕你们吃不下去。什么蚂蚱、知了猴、竹虫，蜘蛛炸得金黄酥脆的，当成下酒菜。”