元母早料到她会来这么一句，眼底飞快掠过一丝冷笑，面上却半点不恼，当即顶了回去：“当我跟你似的，眼皮子浅，把自家闺女往二婚头怀里推？”话音落，她伸手从怀里掏出张照片，展开了递到众人跟前，扬声道：“大伙儿瞧瞧，这就是我女婿！”


    众人立马凑上前围看，照片里的男人穿着笔挺的军装，肩章上的星徽格外显眼，身姿挺拔，眉眼锋利俊朗，精气神十足。有人当即夸道：“哎呀，这小伙子长得真俊，跟你家老五正般配！”


    “可不是嘛，瞧着个头得多高啊，比你家老五得高出一个头，你家老五个头（身高)就挺高的，俩人站一块儿，多登对！”


    “这模样，这气度，难怪你家老五能点头，换谁瞧着都乐意！”众人你一言我一语，夸赞的话顺着嘴就出来，元二婶站在一旁，脸色青一阵白一阵，想说些什么，却找不着由头，只能狠狠瞪了照片一眼，别过脸去。


    元母听着这些话，心里美得冒泡，不管大伙儿说得是真心还是假意，起码当初背后嚼舌根的那些人，说她家老五难嫁的，今儿总算是顺过来了。她心满意足地把照片折好揣回怀里，拍了拍衣襟，笑着摆手：“好了好了，不跟你们多吹了，我还得去帮老元换粮呢，别耽误了事儿。”


    有人疑惑追问：“换啥粮啊？今年秋收你们家分的粮食也不少，够吃够喝的，咋还特意去换？”


    元母故意叹了口气，语气故作无奈：“哪儿是咱自己吃，是换给我家老五的。她信里说，部队那边啥都好，就是吃食不习惯，吃惯了细粮，乍吃别的总不舒坦，特意让我给寄些过去。”


    这话刚落，就有人酸溜溜开口：“哎呀，你这闺女可真是，彩礼钱一分没要，合着你们老两口还得倒贴粮食，补贴你那军官女婿啊？”


    “倒贴啥啊！你是没瞧见，我家那死丫头霸娘家的很。”元母立马拔高了点声音，脸上露出夸张的惊讶神色，语气却满是无奈，拿捏得恰到好处，“不光寄了一大包东西回来，还给我们老两口寄了一百块钱，外加一堆肉票、布票、工业券，哎哟，那钱和票多得，把我都吓着了！这不，他爸急着去换粮，生怕慢了些，饿着他那宝贝闺女。”


    大伙儿听着，心里顿时五味杂陈，跟打翻了调味料似的，又妒又羡，却偏偏反驳不了——谁都知道元母向来实在，不是爱说大话的人，这话既然敢当众说，指定是真的。看着元母那副得了便宜还卖乖的模样，众人心里都恨不得啐她一口，偏又没辙。


    元母一顿话说得酣畅淋漓，心里的郁气散了个干净，目的彻底达到，只觉得神清气爽，跟众人摆了摆手，脚步轻快地朝着元父离去的方向追去，背影都透着股扬眉吐气的得意。身后的众人望着她的背影，议论声渐渐高了上去，眼里的复杂神色，半天都没散去。


    老两口子推着板车回家，日头早挂在了中天，晒得土路上的浮尘漂浮，踩一脚便腾起细碎的灰絮。推门进院，两人先把粮袋挪到东厢房墙角码好。


    自打外头兴起破除迷信的风潮，供销社早不售香烛纸钱，市面上连偷偷倒卖的都少见，亏得村里那位族婆手巧，藏着老法子，能剪黄纸印花做纸钱，还会用松针和灯油搓简易香烛，每次村里人找她要，都得悄悄塞些鸡蛋当谢礼。元母从樟木箱最底下翻出用油纸裹好的香烛纸钱，元父则端来香祭上的陶香炉，擦去表面浮灰，又往八仙桌上摆祭品——一碗油光锃亮的红烧肉，肥瘦相间，酱汁裹得紧实，一碗炖豆腐，嫩白的豆腐吸足了肉汤鲜味，飘着几片葱花；一盘香煎鱼，鱼皮焦脆，两面煎得金黄，还有一碗青菜汤，这年月物资紧俏，寻常日子连荤腥都难得见，这样四样菜凑齐，已是家里能拿出的顶好体面，全给老祖宗上供。


    点香时火苗蹿起细小的蓝焰，烟气袅袅缠上房梁，元父捏着三炷香拜了拜，插进香炉，又把纸钱揉松了往火盆里添，橘红色的火苗舔舐着黄纸，烧得噼啪作响，灰屑顺着风飘到门槛外。他喊来家里儿孙，按辈分排好队，自个儿领头磕头拜祭，再俯身烧纸钱，嘴里低声念叨着祈福的话。烧完纸，便按长幼次序磕头拜祭，以往每逢这时，元父喊元母上前，她总磨磨蹭蹭不乐意，打心底里就不待见老元家的祖宗——尤其是当年婆婆偏心小叔子，对她和孩子们诸多苛刻，这份芥蒂搁了几十年。可今儿，元母却格外规矩，站在一旁安安静静看着元父添纸，火盆里的光映在她脸上，没半分抵触，等众元父磕完头，她也跟着元父身后，深深磕了三个头，动作实打实的诚恳。


    祭祖收尾，元父收拾着火盆余烬，转头看向元母，笑着打趣：“结婚几十年，就数今个你磕头磕得最真，总算肯给老祖宗递好脸色了。”


    元母白了他一眼，嘴角撇了撇，末了却轻轻叹口气，语气缓了下来：“哎，你妈当年偏心你弟，可你家老祖宗倒是明事理，偏疼你些。这么些年，咱不靠旁人，房子盖起来了，孩子们也都成家立业，样样比老二家强出不少，还有啥不知足的，敬敬老祖宗也是该的。”


    “就是就是，呵呵。”元父一听元母这话，知道她是彻底想通了，心里顿时敞亮，忍不住笑出声。他其实也恼恨父母当年的偏心，打小跟着奶奶长大，跟父母本就没多少亲近情分，可终究是生养自己的人，做子女的面子上总得过得去。这些年，除了每年按时给养老的粮食，过年添些油和肉，再没多过额外孝敬，连女儿们出嫁后回门，他都从没开口让她们给老人带些吃喝，这般态度，也是变相告知旁人，对父母，他顶多尽到基本养老义务，再多便无。