车厢里已经坐了半满的人，大多是穿着朴素的妇女，看样子都是部队家属。其中一个梳着盘发、约莫四十多岁的婶子看见宋秀红，立刻笑着回应：“哟，秀红你可算回来了！你这赶得太巧了，正好遇上我们今天出来采购，不然你今儿个可回不去部队了。”


    宋秀红假装生气地哼了一声：“哼，回不去我就给我家老张打电话，让他来接我，还能让我在这儿过夜不成？”


    “是是是，知道你家老张疼你，把你当宝贝似的，快别在这儿炫耀了，赶紧上车吧！”旁边一位皮肤微黑、笑容爽朗的婶子打趣道，车厢里顿时响起一阵低低的笑声。


    “懒得跟你们打嘴仗。”宋秀红笑着转过身，把身后的立夏拉到跟前，“立夏，快先上车找个位置坐下。”


    立夏虽然浑身乏力，但还是对着车厢里的几位婶子露出了一个礼貌的笑容，那笑容浅浅的，带着点青涩，衬得她本就娇嫩的脸庞愈发标志。她使劲地爬上卡车，找了个靠边的位置把行李放好，宋秀红也跟着上了车，在她身边坐下。


    “哎呀，秀红，这姑娘是谁啊？长得可真标志，眉眼真周正！”刚刚第一个开口的李婶率先问道，眼睛里满是好奇。


    “这是我大姐家的女儿，叫元立夏。立夏，快喊人，这是李婶，这是白婶，这是赵婶，还有这位是王嫂……”宋秀红挨个儿把车厢里的人给立夏介绍了一遍。


    立夏乖巧地跟着喊了一遍，声音软糯，态度谦和。


    “哎呀，秀红，你们老宋家可真会生，尽出美人！你这侄女长得这么俊，进了我们那‘狼窝’，往后啊，你家的门槛估计都要被人踏平咯！”李婶快人快语，一句话逗得车厢里的人都哈哈大笑起来。


    在这片热闹的笑声里，白婶脸上的笑容却淡了些，眼神里掠过一丝不易察觉的忌惮，只是没人注意到。


    说笑间，又有几位部队家属陆续回来，挨个爬上卡车。等人到齐了，司机师傅吆喝了一声，卡车缓缓启动。通往部队的路是坑坑洼洼的土路，车子行驶起来剧烈地摇晃着，立夏背靠在车厢壁上，幸好左右两边都坐着人，把她紧紧挤在中间，让她动弹不得，不然她真觉得自己能被晃到对面去。车厢里的婶子们热络地聊着天，说的都是部队里的新鲜事、各家的八卦，你一言我一语，热闹非凡，可立夏实在没心思听，剧烈的颠簸让她头晕眼花，只觉得脑浆都要被晃散了，只能闭上眼睛，默默忍受着这段最后的路程。


    等汽车终于颠簸着驶进家属院大门时，日头已经西斜，橘红色的光把路边的树影拉得老长。立夏攥着衣角的手指早就泛了白，下车时双腿像灌了铅似的不住打颤，每挪动一步都带着酸胀的麻木，整整耗了近三个小时，一路的尘土和颠簸快把人颠散了架。她拎着自己的行李包，包带勒得手掌生疼，亦步亦趋地跟在小姨身后。


    家属院里带着尘土气息的小路两旁，野花草长得肆意又热闹，顺着矮墙攀爬，青葙挤在墙角开得艳红，空气里混着泥土的湿润和花草的清香。一排排半石头半青砖瓦房整整齐齐地排着，每家门前都围着半人高的篱笆墙，圈出一方方小巧的院子，院子里要么搭着丝瓜架，要么种着几株花，偶尔能看见几只鸡在篱笆边刨食，或是大黄狗趴在门口懒洋洋地晒太阳。小姨边走边跟她念叨着院里的情况，穿过前排几栋看着宽敞些的砖房，往后走了约莫百十米，才到了一排相对小点的房子前，小姨停下脚步，指着其中一扇木门说：“立夏，记住啊，我们是第三排第五家的院子，这院里房子看着都差不多，回头可别走错了。”


    立夏点点头，嗓子干涩得厉害，只低声应了句：“嗯，我记住了。”


    小姨推开虚掩的院门，一股混杂着蔬菜清香和泥土味的气息扑面而来。院子不大，却收拾得干干净净，靠篱笆墙的地方开垦出了一小块菜地，绿油油的青菜、爬藤的黄瓜架、挂着青果的茄子秧错落有致，透着烟火气。院子正前方是三间青砖瓦房的正屋，左边两间厢房，小姨指着正屋介绍道：“我跟你小姨夫住在东厢房，西厢房是你两个表弟住。这边这两间，一间是厨房，另一间是你小妹的房间，你把行李放进去，跟你小妹住一起。”


    立夏走到西厢房靠里的那间屋，轻轻推开门，屋里摆着一张床，床上挂上蓝色的蚊帐，书桌和一个旧木柜，窗台上还放着几个用弹壳做的飞机坦克模型。她把行李包放在墙角的地上，没有急着打开往柜子里放东西——毕竟这是小妹的房间，未经主人同意就随意动用别人的东西，总归是不礼貌的。她拍了拍衣服上的尘土，转身走出房门，对正在堂屋里收拾行李的小姨说：“小姨，我想烧水洗澡，家里洗澡间在哪？”


    “瞧我这记性，”小姨直起身放下手里的衣服笑着说，“你这一路折腾了两三天，肯定浑身是汗和土，是得好好洗洗。洗澡间就在厨房旁边的隔间里，你去自来水龙头那儿接水，倒在大锅里烧就行，用你小妹的盆将就一下。我去把她的盆拿出来，顺便帮你把行李收拾收拾。”说着就往小妹的房间走。


    “不用小姨，”立夏连忙上前一步拦住她，脸上带着几分认真，“我自己带盆了，是我住校时用的。”女孩家的洗漱用品本就是私人物件，若是换了自己，别人随意用自己的盆，心里难免会膈应。当初元母把自己三个搪瓷盆塞进她行李时，她一开始还觉得累赘，此刻倒庆幸自己带来了。


    小姨愣了一下，随即了然地笑了：“那行，你自己看着弄，有不清楚的地方，或者不知道东西该放哪，就喊我一声。”


    “嗯，谢谢小姨。”立夏应着，转身走进了厨房。厨房靠墙摆着一口黑漆漆的大铁锅，虽然样式比家里的差不多，她拿起墙角的铁皮水桶，走到院子里的自来水龙头下接了满满两桶水，费力地倒进铁锅里，又往灶膛里添了几块柴火，划着火柴点燃。橘红色的火苗舔舐着锅底，锅里的水渐渐泛起细密的水泡，热气慢慢升腾起来。