黄昏的光温柔地铺满八仙桌，映得桌上的土豆炖肉、鸡蛋炒青椒和炖茄子都添了几分暖意。立夏端坐在桌角，手里捧着粗瓷碗，慢条斯礼地吃着饭，耳朵却没闲着，听着母亲和小姨宋秀红热络地聊着部队家属院的琐事——谁家的男人立了功，谁家的媳妇又在院里开了块小菜地，谁家的孩子考上了县里的中学。那些陌生的场景透过两人的话语铺展开来，立夏心里没什么波澜，只当是听了段旁人的热闹。


    元母倒是没一直沉湎于家长里短，话锋一转，自然地扯到了正题：“秀红啊，你之前说给老五介绍的那小伙子，具体是啥情况，今儿个也跟我们细说细说？”


    宋秀红放下筷子，拿出口袋的帕子擦了擦嘴角，脸上带着几分认真：“我正想说这事呢，我自己侄女肯定要上心，这边确实有两个靠谱的人选，都是部队里的骨干。一个是营长，今年二十三岁，年纪轻轻就熬到了这个位置，能耐是真有，就是一门心思扑在工作上，耽误了终身大事，不然以他的条件，早就成家了。”


    她顿了顿，又接着说：“还有一个是副团长，比营长年长四岁，二十七了。之前处过一个未婚妻，是城里姑娘，长得水灵，性子也娇。本来都快办婚事了，结果去过我们那一次，就打了退堂鼓，你也知道，我们驻地虽说四季如春，草木长得旺，但蛇虫鼠蚁是真不少，夏天太阳也毒，晒得人脱皮。那城里娇小姐哪受得住这个，最后硬是悔了婚。但我们都觉得可能是姑娘家那边遇到更好的相看对象才退的，不然也不会临结婚才退。这事儿之后，他心里也膈应了一阵子，婚事就这么耽搁下来，一拖就到了现在。”


    宋秀红说这话时，眼神时不时往立夏身上瞟，想看看她的反应。谁知立夏放下碗，脸上不见半分寻常姑娘谈婚论嫁时的羞涩腼腆，反倒坦坦荡荡地开口，声音清亮：“小姨，谢谢你为我费心。我也不绕弯子，就两个要求。第一，不要二婚的，我不想刚结婚就给人当后妈，第二，就是工作。我这次愿意去那边相看，说白了也是冲着工作去的，不管最后跟谁成，最好能让我有个工作机会。”


    这番话听得元母愣了一下，下意识想打断，却被宋秀红用眼神制止了。宋秀红看着面前这个敢说敢做、心里有数的姑娘，心里暗暗点头——这孩子看着文静，主意倒挺正，不是那种别人说几句好听的就能糊弄过去的软性子，这样的姑娘去了家属院，也不容易受委屈。她笑着拍了拍胸口：“老五你放心，姨还能害你不成？这两个都是实打实的头婚，绝对没有过婚史，你这第一个要求肯定满足。至于工作，只要成了婚，后勤部根据情况安排个合适的工作不是难事，不然你姨我也进不来食堂上班。”


    立夏闻言，脸上露出一丝浅浅的笑意，对着宋秀红微微颔首：“那就麻烦小姨了。”


    剩下的饭食，几人吃得愈发舒心，家长里短地又聊了些家常，直到夜色渐深。


    晚上回到房间，煤油灯还亮着，元母坐在床边，正翻着立夏的木箱，帮她收拾衣物。立夏坐在对面的床沿上，静静地看着母亲忙碌的身影。元母一边叠衣服，一边念叨：“你小姨说了，他们那边气候好，夏天没有咱们这儿这么闷热，冬天也没我们这儿冷，你那些旧棉袄就别带了，沉得慌，就带最新做的那两件，应付偶尔的降温就够了。春秋穿的夹袄、单衣，还有夏天的短袖褂子、长裤，都给你带上，你那衣裳都新做的，而且到了那边买着不方便。”


    立夏没说话，只是看着母亲把一件件衣服叠得整整齐齐，放进一个立夏自己缝制的深蓝色的粗布大包里。收拾完衣物，元母忽然停下动作，从贴身的衣兜里掏出一个手帕包，一层层打开，里面是一沓皱巴巴的纸币，有十元的，有一元的，还有五角的，凑在一起正好五十块钱。