进入高三，立夏坐在了教室靠窗的位置，笔尖在草稿纸上飞快划过，留下密密麻麻的演算痕迹。她的精神就像被一根无形的线紧紧提着，不敢有半分松懈——不是怕知识点掌握不牢，而是怕哪天清晨醒来，就听到高考暂停的消息。


    她开始养成了看报纸的习惯，每天放学后都会绕到邮局门口，花两分钱买一份本地日报，逐字逐句地扒着新闻版面。可越看心里越慌，那些模棱两可的政策解读、各地传来的零星消息，都让她坐立难安。有一次看到一篇关于教育改革的讨论文章，她连夜翻出课本反复确认考点，整夜失眠直到天快亮才眯了一会儿。后来她索性不再碰报纸，把所有的报刊都塞进了桌肚最底层——该来的总会来，与其在无端的猜测中内耗，不如把时间都用在学习上。


    比起那些既要学高一的课程、又要自学高二知识点的时候，立夏的高三显得从容许多。如今跟着老师的节奏学习，只觉得得心应手。课堂上她总能精准回应老师的提问，晚自习时刷题的速度也比旁人快一截，可即便如此，她也从不敢懈怠，每天都是最后一个离开教室，锁门时看着空荡荡的走廊，心里才会掠过一丝踏实。


    漫长的一年像被按下了快进键，春去秋来，冬尽春来，当教室后墙的倒计时牌跳到“0”的时候，立夏终于迎来了她的高考。走进考场的那一刻，手心沁出的薄汗浸湿了准考证，可当试卷分发下来，笔尖触碰到纸面的瞬间，所有的紧张都奇迹般地消散了。两天的考试，她沉着应答，每一道题都仔细斟酌，尽量不留遗憾。


    踏出考场的那一刻，夕阳正缓缓沉落在远处的山坳里，金色的余晖洒在她身上，暖洋洋的。身边的同学有的欢呼雀跃，有的相拥而泣，立夏却异常平静。成败在此一举，她已经拼尽了全力，把能做的都做到了极致，剩下的，便交给命运吧。


    填报志愿的那天，她在表格上郑重地写下了心仪的大学，笔尖落下时，仿佛落下了对未来的所有期许。可没过多久，该来的消息还是来了，“所有大学停止招生”的信息出现在报纸的头条上，当班主任把那张烫金的毕业证书和成绩单递到她手里时，立夏的手指都在微微颤抖——全县第一的成绩，耀眼得让人睁不开眼，可这份荣耀背后，却是无处安放的未来。


    她望着那张薄薄的成绩单，心里涌起一股说不出的悲凉。全县第一又能怎样？这份成绩终究没能为她铺就一条平坦的路。那一刻，积攒了十几年的委屈突然决堤，立夏留下了她在这个世界上的第一滴眼泪。小时候在田里被蚂蟥吸血，她没掉一滴泪；帮家里收割庄稼时被镰刀割伤腿，鲜血直流，她可以包扎好继续干活，冬天在黑暗的清晨起床干活冻得瑟瑟发抖她依旧坚持，可此刻，她不想忍了，所有的坚强都轰然崩塌，她靠着墙角，肩膀剧烈地颤抖着，放声大哭，把这些年的辛苦、不甘和迷茫都哭了出来。


    痛哭过后，立夏用袖子擦干眼泪，眼底重新燃起了一丝韧劲。哭解决不了问题，她必须尽快找到工作。接下来的几天，她跑遍了半个县城的工厂，纺织厂、农机厂、罐头厂……每一家她都上门询问，可得到的答案不是“只招收内部工人子弟”，就是那种“名额已经内定，招聘只是走个过场”。


    傍晚时分，立夏坐在工厂门口的台阶上，看着天边的夕阳一点点沉入地平线，橘红色的晚霞染红了半边天，却暖不了她冰凉的心。她想起老爷子说过的话：“这社会是个人情世故的社会。”以前她不太懂什么意思，可如今，现实却教会她什么是“人情世故”。没有人脉权力的她，在这个世界上处处碰壁，连一份普通的工作都求而不得。


    她收拾好破碎的心情，慢慢站起身，朝着学校的方向走去。学校已经开始放暑假了，校园里空荡荡的，只有几只麻雀在操场上蹦蹦跳跳。宿舍管理员说，宿舍这两天就要关门清点物资，让她尽快收拾东西。如果再找不到工作，她就只能收拾行李回家，可她不甘心，她如何甘心，她千方百计的读上书，离开那苦水里的日子，如今让她回头她怎愿？


    晚上躺在床上，立夏睁着眼睛望着窗外的月亮。月光透过窗户洒进来，在地上投下一片清冷的光斑。她放空了脑袋，可脑海里全是白天找工作时遭遇的冷眼和拒绝，翻来覆去怎么也睡不着。床板硬得硌人，窗外的虫鸣声此起彼伏，像是在嘲笑她的狼狈。她不知道自己的未来在哪里，也不知道明天该往哪个方向走，只觉得眼前的路，一片漆黑。


    天刚蒙蒙亮，窗外的蝉鸣就聒噪地钻入耳膜，立夏顶着一头乱糟糟的头发坐起身，太阳穴突突地跳，脑袋昏沉得像是灌了铅。昨晚几乎一夜未眠，眼底泛着淡淡的青黑，可她还是咬着牙，用冷水扑了扑脸，强迫自己打起精神，还有一半县城的工厂没跑遍，她不能就这么放弃。


    她从抽奖系统里取出饭团就着牛奶吃完，又对着宿舍里那面掉了漆的铜镜，勉强将衣角抚平，把头发梳得整齐些。


    太阳渐渐升高，晒得路面都泛着热气，立夏沿着街道一家家工厂打听，腿肚子早已酸胀难忍，嘴唇也干得起了皮。直到晌午时分，她走到城郊的火柴厂门口，门卫室里坐着个头发花白的老师傅，正摇着蒲扇打瞌睡。立夏犹豫了一下，还是走上前，恭敬地递过去一根香烟：“师傅，麻烦问一下，您这儿招临时工吗？”


    老师傅睁开眼，瞥了眼她手里的烟，眼神柔和了些，接过烟点燃，吸了口才慢悠悠地说：“巧了，前两天听李主任说要招两个临时工，负责包装火柴，你要是想去，自己进去找他，三楼最里面那个办公室就是。”


    立夏心里一阵狂喜，连忙道谢，脚步都轻快了几分。不枉她跑了这么久，总算有了点眉目。