鸡叫头遍时，窗纸刚泛出一层朦胧的鱼肚白，元母就摸着新做的蓝布棉袄起了身。新棉袄密得能禁住西北风，她指尖摩挲着衣领上那用兔毛做的毛领，整个脖子都被包裹住，暖和极了，心里早把今儿的事盘算了三遍——谢媒婆昨儿挎着花布包上门时，话里话外都透着急，说孙家小子今儿正好轮休，想在粮站门口“偶遇”见一面，毕竟两个孩子不认识，不像老大那会一个村的都认识，所以她也答应了。


    “老三！老三！”元母站在堂屋当间喊，声音里带着压不住的喜气，“赶紧喂了鸡跟我上街换盐。”


    里屋的元老三正揉着眼睛坐起来，听见娘的话，趿着布鞋就往鸡窝跑。米糠拌着碎白菜叶子撒下去，几只芦花鸡围着她咕咕叫，她顺手摸了摸最肥的那只母鸡的冠子，心里还琢磨着换完盐能不能央娘给买根红绳。可刚把鸡食盆摆好，元母的声音又追了过来，带着点嗔怪：“姑娘家家的，出门就穿这身旧棉袄？去把老五给你做的新棉袄翻出来穿上，还有我昨晚连夜给你缝的那条裤子，也换上！”


    元老三愣了愣，手里的鸡食勺差点掉在地上。好端端的换盐，怎么还要穿新衣服？她低头看了看自己身上洗得发白的旧袄，忽然像想起什么，拉着娘的手小声嘀咕的模样，脸“腾”地一下就红了，像灶膛里刚烧旺的炭火。她忸怩着转身往屋里走，耳朵尖都透着热，连娘在背后笑她“脸皮薄”都没敢接话。


    刚把新棉袄套上，门帘就被掀了起来，老五立夏端着一盆温水走进来，手里还有块肥皂。“三姐，快洗脸。”立夏憋着笑，把脸盆放在桌子上，看着三姐手足无措的样子，又补充道，“我刚看见灶上的热水还温着，洗完脸正好能抹点脸霜。”


    老三的脸更红了，她捏着衣角，磨磨蹭蹭地洗完脸，抬头看着立夏，声音细得像蚊子叫：“老五，你……你给我梳个头呗。”


    “知道啦！”立夏应着，“你先去抹香，我把水倒了，回来就给你梳鱼骨辫。”


    老三听话地去抹脸霜，淡淡的香味飘进鼻子里，她对着镜子照了照，看见自己脸上的红晕，忍不住抿着嘴笑了。等立夏回来，手指翻飞间，两条整齐的鱼骨辫就垂在了肩头，头绳在辫梢打了个蝴蝶结，在那件红色的棉袄衬托下显得她脸蛋显得格外娇嫩，连眼角的痣都透着灵气。即使棉袄有些厚实，也遮不住她窈窕的身段，立夏看着她，心里暗忖：这样的三姐，要是孙家小子还看不上，那他可真是没眼光。


    元母站在院门口等，看见老三走出来，眼睛亮了亮，伸手拍了拍她棉袄上的浮尘，满意地点点头：“嗯，这才像样子。”说着就挎起篮子，“走，咱们先去公社。”


    公社里人不多，元母麻利地用鸡蛋换了两斤粗盐，又故意磨蹭了一会儿，才领着老三往粮站走。离着粮站还有几十步远，老三就看见门口站着个年轻人，穿着洗得笔挺的蓝布工装，双手背在身后，正时不时地往路口望。等走近了，她飞快地看了一眼，就赶紧低下头，心跳得像揣了只兔子——那年轻人身高大概一米七五左右，跟二哥差不多，浓眉大眼的，正是时下姑娘们都喜欢的模样，尤其是那双手，骨节分明，看着就很结实。


    孙光华早就看见这对母女了，他的目光落在元老三身上就挪不开了。姑娘穿着红色的棉袄，两条鱼骨辫垂在肩头，圆嫩的小脸上泛着羞红，像熟透的苹果。他不小心瞥见姑娘纤细的腰身，还有垂在身侧的手指，脸“唰”地一下就红了，连脖子根都透着热。但他还是强装镇定，上前一步，对着元母恭恭敬敬地喊：“婶子。”


    元母上下打量着孙光华，见他个子挺拔，说话也稳重，再看他看自家闺女时那不好意思的模样，心里的石头总算落了地。她笑着应道：“哎，光华是吧？你谢奶奶前儿还跟我提你呢，说你是个踏实肯干的好孩子。”


    “嗯，婶子，回头我让我爸去谢奶奶家一趟，麻烦她老人家了。”孙光华说着，又偷偷看了一眼元老三，眼神里的意思再明白不过——他对这姑娘满意得很。


    元母心里乐开了花，脸上却故意装得平静：“呵呵，那回头再说，婶子今个还得回去腌白菜，就先带老三走了。”说着就拉着老三的手，脚步轻快地往家走。


    平时在村里咋咋呼呼、敢追着狗跑的元老三，今儿却格外乖巧，紧紧挨着元母走，连头都没敢再抬。孙光华站在粮站门口，看着那抹红色的身影越走越远，心里喜欢得紧，恨不得现在就跑回家，让他爸赶紧去找谢媒婆，把这门亲事定下来。


    回到家，立夏正坐在院子里晒太阳，屋子里太阴冷了，看见她妈春风得意的样子，再看看三姐低着头、嘴角却忍不住往上翘的羞答答的模样，心里一下子就明白了——得，自家三姐这是看上孙家小子了，用不了多久，三姐就该成孙家的人了。


    日子过得快，转眼就到了年后初八。这天一大早，元家的院门就被推开了，谢媒婆领着孙家一家人走了进来——孙家没有女主人，所以孙光华的大姐也来了，还拎着四样礼：一包白糖、一包蜜枣、一块大糕、一包麻花。孙大姐是个八面玲珑的人，一进门就把礼物递给元母，拉着她的手嘘寒问暖，嘴里不停地夸着元老三：“早就听谢奶奶说，元家三姑娘又能干又懂事，今日一见，果然是个标致的好姑娘，跟我们家光华真是般配！”


    元老三站在里屋门口，偷偷往外看。这段时间她都没出去找小姐妹玩，天天在家待着，听见孙大姐的夸奖，脸又红了。孙光华一进门，目光就先落在了她身上，眼神里带着笑意，但很快就移开了，老老实实地跟着他爸站在一旁，显得格外稳重。


    谢媒婆坐在炕沿上，把两家的生辰八字摆出来，又跟元母和孙父商量着彩礼和嫁妆的事。元母看着孙家人实诚，孙光华又对老三上心，没多会儿就拍了板；孙父也觉得元老三是个好姑娘，一口答应了元母提的条件。一场相看，加上定亲，就这么定了两个人的一生。


    立夏坐在角落里，看着眼前热热闹闹的场景，心里却有些好奇。她总觉得，现在的人对婚姻好像格外信任，不用考虑脾气合不合、有没有共同话，见几面、听媒婆说几句，就能把一辈子的事定下来。这在她看来，实在是不可思议——可看着三姐脸上藏不住的笑意，还有她妈和孙家人满意的神情，她又觉得，或许这样的婚姻，也有它的踏实和安稳。