第二天窗棂外还飘着层薄薄的雾霭，立夏睡饱伸个懒腰利索地起了床。叠好被子后到灶房里洗漱，四哥早在院门口等着了。


    “走，再晚了就中午了。”四哥说着，立夏应了一声，回房间把包拎上，顺便把厨房挂起来的肉递给四哥，让四哥拿着，毕竟油乎乎。


    辛庄离元庄确实不远，出了元庄的村口，沿着田埂走一个小时就能看见辛庄的土坯墙。田埂两旁是小麦田，风一吹冷嗖嗖的。立夏走得慢，四哥就刻意放慢脚步，时不时回头看看她，怕她被田埂边的野草绊倒。两人没怎么说话，只听见鞋底踩过泥土的“沙沙”声，还有远处传来的几声鸡鸣，把清晨的宁静扯得绵长。


    等走到辛庄大姐家的院门口时，太阳已经升得老高了，雾霭早就散了。立夏一眼就看见大姐正坐在院子里晒山芋干，她穿着件洗得发白的蓝布棉袄，肚子已经挺得很明显了，坐在那手里翻山芋干的动作也慢，每翻几下就要歇一歇。院子角落里，大姐的婆婆辛婶正蹲在石磨旁筛玉米面，看见他们俩，手里的筛子顿了顿，眼睛先往四哥手里的大肥肉瞟了瞟。


    “大姐！”立夏先喊了一声，快步跑了过去。元春分听见声音，猛地抬起头，看见是弟弟妹妹，脸上瞬间绽开了笑容，撑着椅子就要站起来。立夏赶紧上前扶住她：“姐你慢点，别这么急。”


    元春分拍了拍立夏的手，声音里带着笑意：“老四老五你们怎么过来了？也没提前让人捎个信。”她的脸比上次回家时圆了点，但眼底下还是有点青，显见是夜里没睡好。


    四哥挠了挠头：“来看看你，爸妈这两天忙，没时间过来，让我们送点东西。”立夏在旁边跟着点头，两人都没提肉是立夏买回来的，在乡下，只有娘家父母准备的东西，才能让婆家觉得重视，若是说自己买的，反倒显得爸妈不上心。


    说着，四哥把肉递给辛婶：“婶子，这是我爸妈让我们带过来的肉，让给大家补补身子。”辛婶接过肉，就闻到了肉香，她眯着眼睛掂量了一下，脸上的笑容立刻堆了起来，皱纹都挤在了一起：“哎哟，你们这孩子，下次来看你们大姐直接过来就行，还让你妈破费买肉干啥！”嘴上说着客气话，手里却把肉攥得紧，转身就往厨房走，边走边念叨：“今天正好把这肉炖了，给你们大姐炖点肉汤，怀娃子就得吃点好的。”


    看着辛婶进了厨房，立夏立马转头给四哥使了个眼色，又朝厨房的方向努了努嘴：“四哥，你去帮婶子烧火，大姐身子重，窝在灶房里闷得慌。”她特意加重了“帮婶子”三个字，又飞快地眨了眨眼——意思是让四哥在厨房别乱说话。


    四哥秒懂，冲她比了个“放心”的手势，撸了撸袖子就跟进了厨房。灶房里很快传来了柴火燃烧的“噼啪”声，还有辛婶跟四哥搭话的声音，立夏这才松了口气。


    元春分看着弟弟妹妹这眉来眼去的模样，忍不住笑了，眼眶却有点发热。这模样太熟悉了，像极了以前在娘家时，老五跟老四背着大家干坏事的样子，她拉着立夏的手，指了指自己的房间：“走，进屋说。”


    立夏跟着大姐进了屋，顺便打量了一圈。房间还是大姐结婚时的样子，红色砖墙，靠墙摆着的木箱是元父亲手打的，上面还贴着当年的红喜字，只是边角有点褪色了。箱子上多了个竹编的摇篮，应该是姐夫编的，旁边还放着针线盒。立夏心里悄悄松了口气——在农村待久了，她听多了婆婆妯娌欺负新媳妇的事，有的婆家会变着花样要新媳妇的嫁妆，有的甚至会把嫁妆偷偷拿给其他儿子用。但看大姐这房间，元父元母当年给大姐准备的木箱、镜子、还有床新棉被，都好好地摆在原来的位置，没被动过的痕迹。


    “姐，你坐，我给你带了点东西。”立夏说着，把自己斜挎的小布包取下来，放在桌子上，立夏把包里东西拿出来放在桌子上，“这是奶粉，你收好，假如孩子生下来你又暂时没奶水，就可以喂孩子，还有这布也是给孩子做衣服的，糕点你放房间，饿的时候垫垫肚子。”


    元春分刚从柜子里拿出个油纸包，里面是她男人给她买的麻花，还没来得及递给立夏，就看见桌子上的东西，手顿在了半空中。她拿起奶粉，眼眶一下子就红了：“这不是爸妈买的吧？是你自己准备的吧。”她太了解自己的爸妈了——爸妈虽然疼女儿，在村里算是少有的不那么重男轻女，但绝不会舍得买这么贵的奶粉，这些东西，一看就是老五自己攒钱买的。


    立夏赶紧把糕点往大姐手里塞，笑着说：“我买的不就是爸妈买的嘛，都一样。你快尝尝这八珍糕，可甜了。”她不想让大姐觉得心里过意不去，故意岔开了话题。


    元春分拿着八珍糕，却没吃，只看着立夏，“下次别买这些了，你挣点稿费不容易。”她知道老五在报纸上写文章挣稿费，可她心里清楚，那稿费挣得有多难，“你把钱留着，等以后高中去县城读，花费肯定比现在大，到时候可别没钱用。”本该是她这个姐姐做妹妹的依靠，结果现在反过来，老五倒成了她的靠山——从她当初相看，老五就特意给她做了新衣裳，现在她嫁了人，老五又偶尔拎着大包小包来，帮她在婆家立脸面。


    “放心吧姐，我存着呢，没全花光。”立夏接过大姐递来的麻花，咬了一口，酥脆的麻花带着淡淡的甜味，在嘴里化开。她嚼着麻花，抬头问：“这麻花是哥哥（姐夫）买的吧？闻着就香。”


    一提丈夫辛建国，元春分的脸上立刻露出了幸福的笑容，“嗯，是他从街上公社买的。他说我怀娃子夜里容易饿，就偷偷用他自己攒的私房钱买的，怕我舍不得吃，还特意嘱咐我别跟他妈说。”说着，她摸了摸自己的肚子，眼神里满是温柔。


    立夏听了，点点头，把嘴里的麻花咽下去，认真地说：“哥哥买给你吃，你就吃，别总说‘乱花钱’。你要是总舍不得吃，还说他浪费，时间长了，他就会觉得你不配吃这些好东西，下次就不买了。你吃得开心，他看见才会高兴，下次才会想办法再给你买。”


    元春分被她说得愣了愣，随即无奈地笑了，点了点她的额头：“老五，你才多大啊，怎么懂这么多夫妻间的道理？”


    “这跟年龄没关系，是过日子的理儿。”立夏又说着，“你看我，打小就下不了田，爸妈和你们早就习惯我‘懒’了。可要是你哪天突然说不下田了，你觉得爸妈会同意吗？肯定会说你‘娇气’。过日子就是这样，得让别人习惯你的‘娇’，不能总委屈自己。”


    她顿了顿，又问：“对了姐，你那两个妯娌，是不是去挑河了？”


    元春分点点头，声音低了点：“嗯，大嫂和二嫂早就去了。”


    “姐，你可不能去。”立夏立刻打断她，“二嫂自嫁进咱们家，二哥就没让她去挑河，说挑河太累，怕伤了身子，二哥都舍不得让二嫂去，你凭什么去受这份罪？”


    元春分皱了皱眉，有点为难：“可辛家跟咱家不一样啊，大嫂二嫂都去了，我要是不去，我婆婆和两个嫂子肯定会不高兴？”


    “她不高兴也不行！”立夏的语气硬了点，“爸妈养你这么大，不是让你到别人家去挑河挣工分的。平时农忙下田挣工分，是应该的，可挑河不一样——那活要扛着几十斤的担子走河堤，一天回来上百趟，还要在泥水里挖河泥，太苦了，这事不用你出头，你别主动说要去就行。”


    元春分张了张嘴，想辩解几句，可话到嘴边，又不知道该说什么。她知道老五是为她好，可她总觉得在婆家应该“懂事”点，别让婆婆挑理。


    立夏看着她为难的样子，心里也软了点。她知道自己这话有点“护短”，甚至有点不讲理，可她就是不想大姐受委屈。就像昨天，她跟她妈说“别去挑河了，家里又不缺那点工分”，结果被妈骂了一顿，说她“不知好歹”，“家里的日子要靠工分撑着，哪能偷懒”。那一刻，立夏真想把自己的钱都拿出来，像电视里的“霸总”一样，甩在她妈面前说“不许去干活，我养你”。可她不能——稿费这个借口，平时买块肉、买件衣服还行，要是一下子拿出几百块钱，爸妈肯定会起疑，到时候怎么解释都没用。


    她叹了口气，“姐，我不是让你跟婆家闹矛盾，我就是想让你好好的。别总想着‘懂事’，委屈了自己。”


    元春分看着妹妹认真的眼神，心里暖暖的，眼眶又有点红。她点了点头，轻声说：“嗯，姐听你的，不去挑河。”