晚饭的热气在粗瓷碗里袅袅升起，山芋粥的甜香混着咸菜的咸鲜，飘满了整个堂屋。一家人围着小饭桌，你一言我一语地聊着天，元母突然提起：“你大姐那边估计还有三个月就要生了，到时候咱们得去看看。”


    立夏正扒着粥，听到这话心里一动——上次在学校抽奖，她抽到了一千箱奶粉，正好带点给大姐。她抬头看向坐在对面的四哥，笑着说：“四哥，农忙也快结束了，下个星期我跟你一起去大姐家吧？正好给她带点东西。”


    元母一听就点头：“行！下个星期农忙结束村里要组织挑河，一天能挣十个工分呢，我们没时间去，刚好你们去看看你大姐。”说着，她又想起什么，“把你今天买的饼干带上，给你大姐补补。”


    “不用，那饼干是给你们留的。”立夏赶紧摆手，“挑河多累啊，一天下来骨头都散架了，你们得补补。家里的鸡蛋也别总留着换盐了，给你和爸还有二哥补补身体。”二哥满十七岁就跟着去挑河。


    元母喝了口粥，笑着瞪了她一眼：“知道了知道了！说得我跟周扒皮似的，虐待你爸和你哥。放心吧，鸡蛋都给他们留着呢。”


    一家子说说笑笑吃完晚饭，各自忙着洗漱。老三收拾碗筷，立夏要帮忙老三不让，回到房间，三姐点上煤油灯，小心翼翼地把红色棉袄拿出来，在身上比了又比，嘴角的笑就没停过——新棉袄料子软、颜色亮，她舍不得现在穿，想留到过年，可现在就是忍不住想多试几次。


    立夏打了个哈欠，困意涌了上来：“三姐，快睡觉吧，明天还得早起呢。”她现在习惯早睡早起，在学校也是这样。


    “你先睡，我再试一会儿。”老三头也不回，又对着影子转了个圈，灯光下，红色的布料泛着柔和的光。直到实在困了，她才恋恋不舍地把棉袄叠好，放进柜子最里面，然后钻进被窝。看着身边已经熟睡的立夏，她轻轻把被角给妹妹掖好，心里满是暖意，带着这份幸福感，慢慢闭上了眼睛。


    而后面的砖房里，刚运动完的小两口还在说着话。元立冬靠在床头，马香萍却翻来覆去睡不着，终于忍不住开口，语气带着点委屈：“你小妹今天给家里人都买了新衣裳，就我没有，这也太不把我当一家人了吧？”


    元立冬听了觉得好笑：“怎么没把你当一家人？照你这么说，我和老四也没新衣裳，难不成她也没把我们当家人？”


    “那不一样！”马香萍坐起身，声音提高了些，“我是刚进门的嫂子，是外人吗？她给你三姐买，不给我买，就是没把我放在眼里。”


    “你这是瞎想啥呢？”元立冬叹了口气，耐心解释，“给老三买新衣裳，是因为老三要相看人家了，去年大姐相看的时候，老五也给大姐买了件新的。老五挣稿费不容易，不是你想的那么轻松。”


    “哪里不容易了？”马香萍撇撇嘴，语气里带着点嫉妒，“不用下地干活，天天在学校里坐着，动动笔头子就能挣钱，别说村里了，就是镇上的姑娘，也没几个有她这么舒服的。”


    元立冬的脸色沉了沉：“容易？你也上过两年学，你咋不去投稿挣钱？眼皮子别这么浅！老五自从挣了稿费，哪次回家没给家里带吃的？上次的猪肉、今天的糕点，你吃的时候咋没说不要？”


    马香萍被他说得哑口无言，心里却更气了——小姑子不用挣工分，还能在学校过舒坦日子，回回带东西回来还落个孝顺的名声，她看着就眼馋。可自家男人不仅不站在自己这边，还帮着小姑子说话，她气得翻了个身，背对着元立冬，再也不吭声了。


    元立冬看着妻子的背影，心里满是无奈——老五从来没招惹过她，不知道她为啥总看老五不顺眼。他叹了口气，也没再多说，吹灭了灯，黑暗里，只剩下两人各自的心事。