外婆家的土坯院今儿格外热闹，宋家人丁兴旺，外婆一辈子生养了五个孩子，元母是老大，下头还跟着两个儿子、两个女儿。等元母抱着立夏踏进院门时，院里早挤满了人——二姨嬢、小姨嬢两口子都到了，加上自家的五个孩子，光小辈就凑了十三个，跑的跑、闹的闹，把院角那棵老槐树都衬得热闹起来。立夏窝在元母怀里，小手揪着母亲的衣襟，看着满地撒欢的表哥表姐，再想起后世新闻里年年下降的生育率，只觉得眼前这满院的烟火气，简直和几十年后的冷清是两个世界。


    “大姐，这就是老五吧！”小姨嬢最先凑过来，伸手想碰碰立夏的脸蛋，又怕惊着孩子似的顿了顿。立夏睁着圆溜溜的大眼睛，长睫毛像两把小扇子似的忽闪着，粉嫩嫩的脸蛋透着健康的红晕，唇红齿白的模样，让小姨嬢忍不住感叹：“这孩子长得真好，倒不像你生的，有点像秀红的模样。”


    “你瞎说什么呢！”外婆正端着刚炒好的瓜子出来，听见小女儿的话，立马皱着眉呵斥，“秀红还是没出阁的大姑娘，哪能这么比？”


    小姨嬢赶紧摆手，脸上堆着笑解释：“妈，我不是那意思！我是说这孩子俊得不像咱们普通人家的，你想啊，咱老宋家这辈里，不就属大伯家秀红长得最标志嘛！”


    元母抱着立夏往屋檐下挪了挪，白了自家妹妹一眼，语气里带着点不服气：“咋地？我就不能生这么好看的娃？对了，前阵子听人说秀红谈对象了，是真的不？”


    “真的！都定下了！”小姨嬢一拍手，声音都拔高了些，“就是咱们街上张烧饼家的小儿子，人家现在在部队当兵呢，听说每个月都有津贴拿，条件可不是一般的好！”


    “张烧饼家啊？”元母眼睛亮了亮，语气里满是羡慕，“他家条件确实不错，当兵的吃国家粮，秀红以后嫁过去，日子肯定好过。”


    “那可不！谁让人家秀红长得好看呢！”小姨嬢叹了口气，眼神里满是向往，“周围几个村打听打听，就数秀红模样最周正，提亲的能把大伯家门槛踏破。”


    “不止模样好，人家男方还给了36块6的彩礼呢！”外婆这时也凑过来插话，语气里带着几分艳羡，“还特意给秀红扯了块新布，要做一套新衣服结婚穿，这待遇，咱们这辈人可没享过。”


    二姨嬢刚哄睡了自家小儿子，也走过来搭话，声音温温柔柔的：“要说秀红命好，不光是长得好、嫁得好，主要是大伯大妈疼她。打小就不让她干重活，洗衣做饭都是大伯妈抢着来，秀红顶多就是喂喂鸡、扫扫院，哪像咱们，十来岁就下地干活，晒得黑黢黢的。你看秀红那皮肤，细皮嫩肉的，都是养出来的。”


    窝在元母怀里的立夏听着一屋子人你一言我一语，心里忍不住嘀咕：得，这才几句话的功夫，他妈羡慕能挣钱，小姨嬢羡慕长相，外婆羡慕彩礼，二姨嬢羡慕被疼，每个人羡慕的点都不一样，倒把这家长里短的热闹劲儿衬得更足了。


    直到下午，立夏才终于见到了众人嘴里的“秀红”。两条乌黑油亮的大辫子垂在胸前，发梢用红头绳扎着，衬得她脖颈又细又白。她的皮肤算不上后世流行的冷白皮，但在常年干农活、晒得黝黑的乡邻里，已经是难得的白皙透亮。一双大眼睛像浸了水似的，高挺的鼻梁让五官显得格外大气，就算穿着洗得发白的旧布衫，也难掩那股子清秀劲儿——立夏不得不承认，这确实是她穿来这个年代后，见过最好看的姑娘。


    转眼到了晚饭时间，宋家二房一起去大伯家吃饭，男人们都围坐在堂屋的八仙桌旁，桌上摆着炒鸡蛋、炖土豆，还有一碗难得的腊肉，酒香和菜香混在一起，勾得人直咽口水。女人们则习惯端着碗，从桌上夹些菜，就凑在灶台边吃。元母盛了点米饭和菜，一边自己吃一边想喂她。可立夏头摇得像拨浪鼓，小嘴抿得紧紧的，说什么也不肯张嘴。


    元母没法子，只好先自己吃完，又拿着碗去灶台边，用热水洗干净，才重新盛了半勺饭，泡了点肉汤，吹凉了再喂立夏。这次立夏才肯张嘴，小口小口地吃了起来。


    “哟，大姐，你家小老五人不大，倒还怪讲究呢！”小姨嬢正好看到这一幕，忍不住笑着打趣，“我刚可瞧见了，这丫头连亲妈碗里的饭都不吃，挑得很嘛！”


    元母无奈地笑了笑，伸手摸了摸立夏的头：“可不是嘛！这孩子打小就娇气，喝奶都得我擦了汗才行，只要有一点汗味，她就宁愿饿着也不喝，嫌臭。”


    “真的假的？”院里的人都惊呆了，你看看我我看看你，谁也没见过这么讲究的小娃娃。


    “我还能骗你们？”元母叹了口气，语气里带着点哭笑不得，“我每次喂奶前，都得用温水擦一遍身子，不然她就哭闹着不肯吃。有时候我都琢磨，这孩子怕不是上辈子哪家的大家小姐投胎来的，偏偏落进了我这破落户家里，委屈她了。”


    立夏在心里偷偷点头：还真让你猜对了！上辈子我爸妈虽然离婚了，但两边都没亏待我，爸妈愧疚，爷爷奶奶外公外婆补偿，给钱给房给车，日子过得舒坦极了。现在唯一的愿望，就是你们对我好点，千万别让我以后早起去刮屎。可怜的立夏还是经历太少，在她有限的农村生活认知里，这已经是最苦的差事了。


    元母的话一落地，院里的人更热闹了，都围着立夏你一言我一语地聊起来，有人夸她长得俊，有人说她聪明，还有人逗着她要抱抱，满院的笑声伴着暮色，把这寻常的农家傍晚，衬得格外温暖。