夜色渐深，白日的喧嚣与狂喜沉淀下来，林府书房内却灯火未熄。


    林老爷子、林焱与林景轩相对而坐。桌上清茶已凉，却无人顾及。


    “轩儿，” 林老爷子捋着胡须，眼中是难以掩饰的期盼与慎重，“会试夺魁，五元及第，已是泼天喜事，光耀门楣。接下来，便是御前殿试。依你看……可有几分把握？”


    林焱更是激动难抑，抢着道：“父亲，轩儿连中小五元，才学已是有目共睹！殿试虽是圣上亲策，但以轩儿之能，定能再创佳绩！若能再夺魁首，那便是六元及第！自开朝以来，百余年也不过出了一位‘六元公’，名垂青史，何等荣耀！若是我儿……”


    他眼中放出光，仿佛已看到儿子头戴金花、身披红绸游街夸官的景象。


    “住口！” 林老爷子沉声打断儿子，眉头微蹙，“殿试非同小可，岂能妄言‘把握’？更不可以此等虚名给轩儿徒增压力！”


    他转向林景轩，语气缓和了些，却依旧带着长辈的殷切：“轩儿，你祖父和父亲并非不明事理。殿试汇聚天下英才，能入三甲者已是凤毛麟角。你如今稳坐会元，只要殿试正常发挥，一甲前三 已是囊中之物。这已是了不得的成就！至于能否问鼎状元，成就六元……需知谋事在人，成事在天，更要看圣心独运。你切不可因此背上包袱，乱了心神。稳扎稳打，展现你平日所学所思即可。”


    林景轩静静听着祖父与父亲的话语，眼中的兴奋光芒渐渐沉淀下来，化为一片深邃的平静。


    他垂下眸子，长睫在眼下投下淡淡的阴影，掩去了眸中一闪而过的复杂情绪。


    “祖父、父亲教诲的是。殿试之事，轩儿不敢妄言把握，但定会竭尽全力，不负多年苦读，亦不负家族期望。今日忙碌，还未曾向母亲请安，轩儿先告退了。”


    林老爷子和林焱见他神色沉稳，并无骄躁之色，心中稍安，点头允他离去。


    林景轩走出书房，夜风微凉，吹散了他心头因父亲那番“六元”热望而生出的些许燥意。


    他没有回自己院子，而是径直去了东院正房。


    苏婉清果然还未歇息，正就着灯光缝补一件他的旧衣，见他进来立刻放下手中活计，迎了上来。


    “轩儿，这么晚了，怎还不休息？” 她借着灯光仔细端详儿子，伸手抚了抚他明显清减了的脸颊。


    心疼道，“这几日定是累坏了，人也瘦了许多。快坐下，娘让厨房给你炖了安神补气的汤，一直温着呢。”


    “娘，我不累。” 林景轩顺从地坐下，看着母亲眼中毫不掩饰的关切，心中那点因父祖期望而产生的无形压力，仿佛瞬间被这温暖的灯光和母亲的柔声细语驱散了。


    苏婉清亲自盛了汤递给他，看着他慢慢喝下，才轻声开口：“轩儿，娘知道接下来便是殿试。你爹和你祖父，怕是又给你说道了什么‘六元’、‘状元’之类的了吧？”


    林景轩动作一顿，没有否认。


    苏婉清叹了口气，坐到他身边，握住他的手。


    那双手因为常年劳作和操心，已不如当年细腻，却带着让林景轩无比安心的力量。


    “轩儿，听娘说，” 她目光温柔的看进儿子眼底。


    “不要逼自己。不管殿试结果如何，不管你最终是状元、榜眼、探花，亦或是二甲传胪，在娘心里，你永远都是我最优秀、最值得骄傲的儿子。你爹他们……他们不懂，他们只看到那无上的荣耀，却看不到我儿背后付出的心血，看不到我儿眉间的疲惫。娘心疼你。”


    她顿了顿，语气更加柔和：“万事，但求尽力。只要对得住你这些年寒窗苦读的每一个日夜，对得住你心中那份对学问的赤诚与追求，便足够了。殿试，是为你自己考的，是为检验你的学识与胸襟，不是为旁人的期盼，更不是为虚名所累。 明白吗？”


    林景轩看着母亲眼中全然的理解与支持，鼻尖微酸，重重点头：“儿子明白。娘，您放心，儿子晓得轻重。”


    苏婉清欣慰地笑了，起身走到内室，从自己嫁妆箱子的最底层，取出了一个用油纸仔细包裹的旧物。


    她走回来，郑重地将其放在儿子手中。


    林景轩解开油纸，里面是一本纸张已然泛黄、边角磨损的线装手札，封面上并无题字。


    “这是你外祖父当年殿试前，自己整理的一些心得手札，还有他入仕后对朝政民生的观察随笔。” 苏婉清低声道，眼中掠过一丝对亡父的追忆。


    “你外祖父虽因故早逝，未能大展抱负，但他于学问政事上，确有独到见解。娘今日将它交给你，并非要你照搬，只是想告诉你……”


    她压低了声音，语气带着一丝只有母子二人才懂的深意：


    “当今圣上，不喜浮华辞藻，尤厌空谈阔论。圣心所系，在于务实，在于民生疾苦，在于江山稳固。 你外祖父在手札中也曾提及，为君分忧，首在知民情，解民困。殿试策论，若能紧扣时弊，言之有物，提出切实可行的方略，哪怕文辞质朴，或许……比那些华丽却空洞的文章，更能入圣上之眼。”


    林景轩心神剧震，紧紧握住手中的旧手札。


    这不仅仅是外祖父的遗泽，更是母亲为他做的筹谋与指点。


    “娘……” 他声音微哽，“儿子晓得了。多谢娘亲。”


    他将手札小心收好，抬头看向母亲：“娘，您为儿子操心了这么多年，殚精竭虑。剩下的路，相信儿子。儿子定不会让您失望。”


    苏婉清看着儿子已然能够独当一面的沉稳模样，眼中泛起欣慰的泪光：“好，娘信你。去吧，早些休息，养足精神。”


    林景轩起身，郑重地向母亲行了一礼，这才转身离去。


    苏婉清站在门边，望着儿子消失在夜色中的身影，久久未动。


    手中，仿佛还残留着儿子掌心的温度。


    她知道，她的轩儿已经准备好了。


    无论殿试结果如何，他都将以最从容的姿态，去迎接属于他的、真正的人生篇章。


    而她，会一直在这里，做他最坚实的后盾。


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