方舟总部内部远比预想的更复杂。


    虎杖、伏黑、中也、太宰、国木田、乱步，以及六名觉醒者（代号“夜影”、“钢骨”、“音波”、“幻镜”、“磁力”、“水形”），十二人穿过通风管道，进入了一条狭长的金属通道。管道四壁流动着暗金色的能量纹路，像血管一样搏动。


    “这地方……是活的？”虎杖触摸墙壁，感到轻微的脉动。


    “不是活，是概念能量高度富集。”乱步盯着能量纹路，“整座岛屿是一个巨大的概念装置，能量核心在中央金字塔底部。但我们得通过七道防线——对应七个‘守护者’的领域。”


    太宰检查通风口外的监控摄像头：“先知发现我们了。警报响了，守护者正在苏醒。”


    “路线？”国木田翻开笔记本，上面画着乌丸莲耶留下的结构图简版。


    乱步的翠绿眼睛扫过图纸：“七道防线呈环形分布，每道防线由一个守护者镇守。我们需要同时破坏七个‘概念节点’，才能打开通往能源核心的最终通道。问题是……”


    “我们只有十二个人，对方有七个守护者，还有无数士兵。”中也总结，“硬闯是送死。”


    “所以得分兵。”太宰说，“两人一组，每组负责一个节点。剩下五个人作为机动队，支援压力最大的组。”


    分组快速决定：


    1组：虎杖 + 伏黑


    2组：中也 + 钢骨


    3组：太宰 + 幻镜


    4组：国木田 + 音波


    5组：夜影 + 磁力


    6组：水形 + 另一名觉醒者“炽焰”


    7组：乱步单独行动——他需要到达中央监控室，分析所有守护者的能力弱点，并实时指挥。


    “记住，”乱步最后叮嘱，“不要试图击败守护者，那不可能。只要破坏节点，立刻撤退。节点破坏后，守护者的力量会暂时下降，我们就有机会汇合。”


    十二人分头行动。


    第一防线，钢铁回廊。


    虎杖和伏黑推开金属门，进入一个完全由钢铁构成的巨大空间。天花板高三十米，地面是磨光的钢板，墙壁上布满旋转的齿轮和活塞，空气中弥漫着机油和臭氧的气味。


    守护者已经等在那里。


    那是一个三米高的机械巨人，全身覆盖着厚重的装甲，关节处喷出白色蒸汽。它没有头，胸口有一个发光的独眼，独眼周围环绕着七个小型的能量环。


    “概念代号‘铁壁’。”机械巨人的声音通过胸口的扬声器发出，低沉如雷，“防御专精。通过。”


    它摆出战斗姿势，脚下的钢板突然软化，变成无数根尖锐的钢刺，射向两人。


    虎杖咒力全开，一拳轰碎第一批钢刺。但钢刺碎片在空中重组，形成更多的小刺。


    “物理攻击无效！”伏黑召唤玉犬，但玉犬的撕咬对钢铁毫无作用。


    “用概念攻击！”虎杖的拳头泛起淡金色光芒——意志具现。这一拳打在机械巨人的装甲上，装甲向内凹陷，但迅速恢复。


    铁壁胸口的独眼闪烁：“检测到概念攻击……启动反制协议。”


    装甲表面浮现出暗金色的纹路，虎杖的拳头被弹开，手臂传来骨折般的剧痛。


    “它在吸收概念能量转化为防御！”伏黑看出门道，“不能硬碰硬，找节点！”


    节点在机械巨人的背部——一个发光的能量核心。但巨人始终正面朝向，从不转身。


    “需要有人吸引注意力。”虎杖咬牙，“我来！”


    他冲向巨人，故意露出破绽。巨人一拳砸下，虎杖不躲，用身体硬抗——


    咔嚓。


    肋骨至少断了两根。


    但伏黑趁机绕到背后，式神“大蛇”从影子里钻出，一口咬向能量核心。


    核心碎裂。


    机械巨人僵住，然后轰然倒地，装甲失去光泽。


    “节点破坏。”伏黑扶起虎杖，“走！”


    第三防线，镜之迷宫。


    太宰和幻镜进入一个由无数镜子构成的空间。镜子相互映照，形成无限延伸的幻象。


    守护者是一个穿白色长裙的女人，脸上戴着半张面具，露出鲜红的嘴唇。她站在一面镜子前，对着镜子里的自己微笑。


    “概念代号‘镜像’。”女人转身，“欢迎来到我的领域。在这里，你们会看到最真实的自己——或者，最想逃避的自己。”


    她打了个响指。


    镜子里的太宰和幻镜，走了出来。


    不，不是简单的复制体。那些镜像拥有本体的所有能力和记忆，而且眼神冰冷，充满杀意。


    “杀死本体，取代你们。”镜像守护者微笑，“游戏开始。”


    两个太宰对视。


    本体太宰叹气：“我最讨厌和自己打架了。”


    他抬手，触碰镜像太宰。


    “人间失格。”


    镜像太宰没有消失，反而笑了：“没用的。在这个领域，规则是‘镜像优先’。你的能力对我不生效。”


    镜像幻镜也对本体幻镜发动攻击，两边的幻觉能力互相抵消，谁也奈何不了谁。


    “必须找到节点。”太宰环顾四周，但所有镜子都一模一样。


    突然，幻镜指向一面镜子：“那面！镜子里守护者的倒影，胸口有光点！”


    节点在守护者自己的镜像里。


    但要怎么攻击镜像里的目标？


    太宰想到了办法。


    “幻镜，”他说，“制造一个幻觉，让守护者以为她的镜像被攻击了。”


    “但幻觉无法造成实际伤害——”


    “不需要实际伤害。”太宰微笑，“只需要让她‘相信’节点被破坏了。”


    幻镜全力发动能力。


    镜像守护者突然看到自己的镜像胸口碎裂，发出尖叫。她本能地捂住自己的胸口——


    就在这一瞬间，真正的节点暴露了。


    太宰冲过去，伸手触碰宝石。


    “规则否定：这个节点，从十秒前就已经损坏了。”


    宝石碎裂。


    镜之迷宫崩塌。


    第五防线，数据深渊。


    夜影和磁力潜入一个充满发光数据流的空间。这里没有实体，一切都是流动的代码和全息投影。


    守护者是一个悬浮在半空的少年，看起来只有十几岁，闭着眼睛，身体由半透明的数据构成。


    “概念代号‘数海’。”少年睁开眼睛，瞳孔里是滚动的0和1，“思维入侵专精。放弃抵抗，我会让你们在数据天堂安眠。”


    他抬手，数据流化作锁链，缠向两人。


    磁力试图用金属控制干扰，但这里没有金属。夜影的潜行在数据流中无所遁形。


    “物理系能力在这里无效。”数海平静地说，“而概念能力……我已经分析完毕。夜影，你的‘阴影穿梭’本质是短距离空间跳跃，精度误差0.3米。磁力，你的能力依赖铁磁性物质，这里含量为零。”


    他完全看透了他们。


    锁链收紧。


    夜影感到意识开始模糊，数据在入侵大脑。


    “节点……在哪里……”磁力咬牙支撑。


    “节点就是我。”数海微笑，“但你们破坏不了。因为在这个领域，我即是一切。”


    绝境。


    但就在这时，乱步的声音通过通讯器传来：


    “数海的弱点是‘逻辑矛盾’。他的能力建立在完美逻辑上，给他一个无法解析的矛盾，系统会过载。”


    “什么矛盾？”夜影问。


    “告诉他这个：‘这句话是假的。’”


    夜影愣了愣，但还是照做。


    她对数海说：“这句话是假的。”


    数海的表情僵住。


    他试图解析这句话——如果这句话是真的，那么“这句话是假的”就是真的，矛盾。如果这句话是假的，那么“这句话是假的”就是假的，还是矛盾。


    无法解析。


    逻辑死循环。


    “错误……错误……”数海的身体开始闪烁，数据流混乱，“无法计算……系统过载……”


    他炸成一团乱码。


    节点破坏。


    其他防线也在苦战。


    中也和钢骨在重力场与“重压”守护者硬碰硬，最后靠中也的完全重力解放险胜，但中也被反噬重伤。


    国木田和音波在声波领域对抗“音杀”守护者，国木田用现实编织制造出绝对静音区，才找到节点。


    水形和炽焰在元素领域被“熔核”守护者压制，最后两人融合能力制造出“高温蒸汽爆炸”，同归于尽式地破坏了节点——两人重伤昏迷，被赶来的机动队救走。


    十二人，七个节点。


    代价惨重。


    虎杖肋骨骨折，中也内出血，太宰过度使用能力开始咳血，国木田和音波听力受损，水形和炽焰生命垂危，夜影和磁力精神受创。


    只有伏黑、钢骨、幻镜伤势较轻。


    但节点全部破坏了。


    中央监控室。


    乱步看着屏幕上七个红点熄灭，长舒一口气。


    “通往能源核心的通道……打开了。”


    能源核心位于金字塔最底层。


    当幸存的九人抵达时，他们看到了令人震撼的景象。


    那不是一个反应堆，不是一台机器。


    是一个茧。


    直径二十米的暗金色巨茧，悬浮在圆形大厅中央。茧的表面缓慢脉动，像在呼吸。从茧中延伸出无数根能量管道，连接着整个岛屿的所有系统。


    更可怕的是，茧是透明的。


    透过半透明的外壳，能看到里面蜷缩着一个人影——一个少女，看起来只有十五六岁，全身赤裸，闭着眼睛，表情安详。


    她的胸口，插着七根管子，管子里流动着不同颜色的能量：银、深蓝、暗金、淡金、深绿、金、翠绿。


    七种概念颜色。


    “她在吸收……全球觉醒者的概念能量。”太宰低声说，“这就是‘全球净化协议’的核心——把所有觉醒者的力量集中到她一个人身上，创造出一个‘完美概念体’。”


    “她是谁？”虎杖问。


    “我的……朋友。”


    “贝里克”的声音从后方传来。


    众人转身。先知站在入口处，身边跟着两个守护者——之前被打败的“铁壁”和“镜像”居然又站起来了，虽然身上有裂痕，但仍在运作。


    “她叫爱丽丝。”“贝里克”走到巨茧前，机械手臂轻抚茧壁，“一百三十年前，她是最初的七位觉醒者之一，‘观测’概念的持有者。但在混沌召唤事故中，她的身体被概念能量侵蚀，濒临死亡。我把她封印在这里，等待复苏的时机。”


    他的眼神变得温柔。


    “现在，时机到了。集齐七种概念能量，她就能重生，而且会成为超越所有觉醒者的存在——真正的‘概念之神’。她会消除概念暴走的隐患，引导人类安全进化，创造永恒和平的世界。”


    “所以你做这一切……只是为了救你的朋友？”中也难以置信。


    “为了救她，也为了救所有人。”先知转身，“你们以为我冷血？不，我见过概念暴走的后果。1888年伦敦，失控的概念能量杀死了上千人。1945年广岛，觉醒者试图阻止核爆，反而引发了更大的灾难。概念是力量，也是诅咒。”


    他指向巨茧。


    “爱丽丝不一样。她天生拥有‘概念调和’的能力，可以平衡所有概念能量。只要她苏醒，就能建立稳定的概念秩序，让觉醒者不再暴走，让普通人不再恐惧。”


    “但代价是牺牲所有觉醒者。”太宰说。


    “必要的牺牲。”“贝里克”重复这个词，“就像修剪树木。”


    “我们拒绝被修剪。”虎杖站直身体，尽管疼痛让他脸色发白。


    “贝里克”叹了口气。


    “那就没办法了。”


    他按下机械手臂的按钮。


    巨茧开始加速脉动。


    “本来还需要三小时才能完成能量收集。”“贝里克”说，“但既然你们送上门，我可以提前抽取你们的概念能量——七个完全觉醒者的种子，足够让爱丽丝提前苏醒。”


    他身后的两个守护者上前。


    同时，大厅的其他入口打开，另外五个守护者也出现了——虽然都带着伤，但依然能战斗。


    七大守护者，全数集结。


    而潜入组，伤的伤，残的残，连站直都困难。


    “投降吧。”“贝里克”说，“我会让你们在维生舱里安眠，不会痛苦。”


    “做梦。”中也从钢骨背上跳下，重力场勉强展开。


    太宰擦掉嘴角的血：“再来一次规则否定，我应该会死吧……但死之前，总要带走一个。”


    虎杖和伏黑背靠背。


    国木田翻开烧焦的笔记本，准备最后一搏。


    乱步的声音从通讯器传来：“能源核心的防御机制已经启动。如果强行破坏巨茧，会导致能量暴走，整个岛屿会被炸上天。但如果不破坏……爱丽丝苏醒，所有人都会死。”


    “所以是死局？”夜影苦笑。


    “不。”乱步说，“还有一个办法。”


    “什么？”


    “让茧里的那个人，自己选择。”


    所有人都愣了。


    自己选择？


    “爱丽丝虽然沉睡，但意识还在。”乱步快速分析乌丸莲耶留下的数据，“她是‘观测’概念的持有者，可以感知外界。如果她知道自己的朋友在做什么，如果她知道要牺牲成千上万人来复活自己……她会愿意吗？”


    “贝里克”脸色大变：“住口！不要干扰她！”


    但太迟了。


    太宰已经明白了乱步的意思。


    他用尽最后的力气，对着巨茧大喊：


    “爱丽丝·德罗斯！你听到了吗？！”


    “你的好友，为了救你，要杀死所有和你一样的觉醒者！”


    “如果你还有良知，就阻止他！”


    巨茧，突然停止了脉动。


    “贝里克”冲向太宰：“闭嘴！”


    但中也用重力拦住他。


    大厅里，所有人都盯着巨茧。


    几秒后，茧里的少女，睁开了眼睛。


    那是一双纯蓝色的眼睛，和中原中也的眼睛很像，但更深邃，像包含了整个星空。


    她看向“贝里克”。


    嘴唇动了动，没有声音，但所有人都“听”到了：


    “奥菲……你做了什么？”


    “贝里克”僵住，机械手臂垂落。


    众人也僵住了


    如果他们没听错的话，这人叫的是“奥菲”吧？！


    是奥尔菲斯的那个奥菲吧？！


    “爱丽丝……我……”


    “我全都看到了。”爱丽丝的意识传达到每个人脑海，“这一百三十年，虽然我沉睡着，但‘观测’能力一直在记录。我看到了方舟抓捕觉醒者，看到他们被抽取能量，看到那些人在痛苦中死去……”


    她的眼神悲伤。


    “你说要创造和平的世界……但用屠杀换来的和平，真的是和平吗？”


    “我是为了保护


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    更多的人！”“贝里克”激动地说，“概念暴走会毁灭世界！我必须控制——”


    “但你没有权利决定谁该活，谁该死。”爱丽丝打断他，“就像当初，那些贵族没有权利决定平民的生死。就像现在，你没有权利决定觉醒者的存亡。”


    巨茧开始出现裂痕。


    “不！爱丽丝，别出来！你的身体还没稳定——”“贝里克”想阻止，但被爱丽丝用概念能量定在原地。


    茧壳破碎。


    赤裸的少女悬浮在空中，七根管子从她胸口脱落。她的皮肤表面流动着七色光芒，那是尚未完全吸收的概念能量。


    她落地，光芒凝聚成一件白色的长裙。


    是“回忆”的模样


    “奥菲，停手吧。”爱丽丝走向“贝里克”，“结束这一切。”


    “贝里克”跪倒在地，机械手臂无力地垂下。


    “我做了那么多……只是想救你……”


    “你已经救了我。”爱丽丝轻抚他的脸，“但现在，该我救你了。趁还没犯下更多罪孽之前，停手。”


    “贝里克”沉默了很久。


    最终，他点了点头。


    “我……停手。”


    他按下机械手臂的按钮，启动了系统关闭程序。


    岛屿的警报声停止。


    能量管道停止输送。


    巨茧彻底破碎。


    “全球净化协议，终止。”“贝里克”的声音疲惫，“所有觉醒者，会安全释放。方舟……解散。”


    潜入组众人松了口气。


    但就在这时——


    异变再生。


    大厅的墙壁突然变成红色，刺耳的警报再次响起，这次是最高级别的：


    “检测到未授权系统覆写！”


    “新指令接收：启动最终净化协议！”


    “倒计时：5分钟！”


    所有人都愣住了。


    “不是我！”“贝里克”震惊地看着自己的机械手臂，“系统被远程控制了！”


    “谁？”中也问。


    先知调出控制台日志。


    最新指令的来源，显示着一行字：


    “指令来源：第七层，‘王’的寝宫。”


    “授权者：█████”


    名字被涂黑了。


    “王……”爱丽丝的脸色变了，“他还活着？”


    “谁？”虎杖问。


    “最初觉醒者中的第七人，”爱丽丝低声说，“‘记录抹除者’的老师，方舟的真正创始人，我的……祖父。”


    她看向“贝里克”。


    “奥菲，你一直以为自己是方舟的首领，但其实你只是代理人。真正的控制权，一直在祖父手里。”


    “贝里克”瘫倒在地。


    “所以……我这一百三十年……都在替他工作？”


    爱丽丝点头，眼神凝重。


    “现在，他亲自出手了。五分钟……我们必须到达第七层，阻止他。”


    “怎么去？”太宰问，“还有谁有战斗力？”


    环顾四周。


    中也重伤，太宰濒死，虎杖骨折，国木田力竭，其他觉醒者非伤即残。


    只有爱丽丝还保有完整力量，但她刚苏醒，能量不稳定。


    “我去。”一个声音从入口传来。


    众人转头。


    柯南站在那里，脸色苍白得像纸，但银色眼瞳在燃烧。灰原扶着他，后面跟着五条悟和被困在大厅的五十八人——不知何时，他们突破封锁出来了。


    “柯南？”虎杖惊讶，“你的能力不是……”


    “恢复了30%。”柯南喘息，“够用一次因果干涉。灰原用生命重构暂时激发了所有人体内的概念种子，让我们冲了出来。”


    五条悟走到前面，虽然也带着伤，但眼神依然锐利。


    “第七层在哪？”


    “贝里克”指向天花板：“金字塔顶端。但要上去，必须通过‘真理阶梯’——那是一段概念试炼，只有完全觉醒者才能通过。其他人会被阶梯的规则抹杀。”


    “完全觉醒者……”莉莉丝数了数，“我、五条悟、柯南、还有……”


    她看向其他人。


    中也勉强算，太宰，虎杖，伏黑，国木田，乱步……都接近，但不是完全。


    “够了。”五条悟咧嘴笑，“接近的跟着，阶梯的规则我来扛。”


    “我也去。”灰原突然说。


    “灰原？”柯南皱眉，“你的生命重构还没完全觉醒——”


    “但我有姐姐的戒指。”灰原举起手，深蓝色的宝石在发光，“明美姐留下的概念知识告诉我，生命重构的完全觉醒条件是……‘为他人牺牲的决心’。而现在，我有这个决心。”


    戒指破碎。


    深蓝色的光芒涌入灰原体内。


    她的眼睛变成深蓝色，细胞开始概念化。


    生命重构，完全觉醒。


    现在，有四个完全觉醒者：爱丽丝、五条悟、柯南、灰原。


    加上六个接近完全者。


    十个人，冲向真理阶梯。


    真理阶梯位于金字塔中央，是一条螺旋上升的透明台阶，每一级台阶都浮现着不同的文字和图案，记载着人类的历史、哲学、科学、艺术……所有知识的结晶。


    踏上第一级台阶的瞬间，柯南感到大脑被信息洪流冲击。


    但他撑住了。


    十个人，艰难地向上攀登。


    每一级台阶都是一次考验：要回答一个问题，要解决一个悖论，要面对一段记忆。


    第二十级，太宰看到了织田作之助死亡的画面，但他没有停留。


    第五十级，中也看到了“荒霸吐”的真相——那是一个失败的古代概念实验产物，他只是一个容器。但他接受了。


    第一百级，虎杖看到了宿傩被封印前的记忆——宿傩不是天生的怪物，而是一个试图拯救族人却失败的古代咒术师。虎杖理解了。


    第一百五十级，伏黑看到了禅院家的完整历史，看到了咒术界的黑暗。但他决定创造新的未来。


    第两百级，国木田看到了自己所有计划失败的未来，但他依然相信计划的价值。


    第两百五十级，乱步看到了一个他永远解不开的谜题——自己的存在意义。但他笑了：“解不开就算了，活着就是意义。”


    第三百级，所有人抵达顶端。


    第七层，王座之间。


    这里空无一物，只有一座纯黑色的王座，王座上坐着一个人。


    一个和“贝里克”很像，但更苍老、更威严的老人。他穿着黑色的长袍，手中握着一根暗金色的权杖。他的眼睛完全是暗金色的，没有瞳孔，像两颗燃烧的太阳。


    “终于来了。”老人开口，声音像从深渊传来，“我的孙女，以及……新的挑战者们。”


    爱丽丝走上前：“祖父，停手吧。你创造的方舟，已经偏离了初衷。”


    “初衷？”老人——王——笑了，“我的初衷从未改变：让人类进化成完美的概念体，成为宇宙中永恒的存在。为此，需要清除所有不稳定的因素。”


    他站起来，权杖顿地。


    整个第七层的空间开始扭曲。


    “你们以为破坏能源核心就能阻止我？太天真了。那个巨茧只是个幌子，真正的‘全球净化协议’核心，就在这根权杖里。”


    权杖顶端的宝石，开始发光。


    倒计时：3分钟。


    “现在，”王说，“让我看看，你们有没有资格……继承我的遗产。”


    暗金色的领域，全面展开。


    ---