太学，暖阁。


    “去备车，我看过伤势之后就回府。”


    聆星离开后，裴姻宁神色稍显复杂地在门外待了一会儿，听见楼下远远传来韦四郎遭受杖责的惨嚎，心里并不觉得快意。


    她是不愿意看到漓容煦出手的，皇家的人情不好滥用，浪费在今日这种口舌之争的小事上，太不明智。


    而且，她是万万没想到，郁骧会在那时候护着她。


    沉默了半晌，裴姻宁无声推门入内。


    这里是太学的客舍，因为偶有贵胄往来，是以比之于夫子的陋室要豪奢许多。


    屋内寂静无声，裴姻宁绕过屏风，先是嗅到一股淡淡的血腥，而后竟发现郁骧半靠在卧榻上，衣裳已经褪到腰间，露出精悍的上身。


    裴姻宁的眼睛被晃了一下，隐约看见郁骧的脊背下方，好似有一块手指般细长的胎记。


    它攀附在脊椎下，像一把染血的尖刀。


    她愣怔的瞬间，郁骧就已经把衣裳往上拉了一些，遮掩住腰际的印记，只露出半边肩背。


    裴姻宁本能地转过半身似要回避，但想了想，又直视过去。


    “不是同你说过了，要等大夫来再处理吗？”


    郁骧看了她一眼，这人好像并没有什么羞耻心似的，不紧不慢地问道：


    “有匕首吗？”


    裴姻宁这才看见，有一根指节长的木刺扎在了他的后背下，不深，但位置刁钻，若是强行拔出，只会把伤口撕得更大。


    她皱了皱眉，坐到榻边挽起袖子，准备帮他去拔。


    “转过去，趴下。正好，我还有话跟你说。”


    郁骧习惯了，裴姻宁帮他处理伤势，可不是为了道谢。


    当然，郁骧也没指望高傲如她嘴里说出个谢字，身体微微靠坐着，侧头看着她动作。


    “你既然入了太学，若不出意外，父侯会在两年后安排你入仕途。”


    裴姻宁把手帕按在伤处附近，那木刺带着倒钩，她只能顺着劲慢慢拔除。


    然而跟医者不同的是，她用来转移患者注意说的话可没那么温柔。


    “倘若是做官，五官容貌都要在考察之列，你今天冒着破相的风险救我，到底为了什么？为了挣个好名声？”


    郁骧凝眸，他总是不自觉地被裴姻宁的神色所吸引，尤其是这种疑神疑鬼的时候，嘴唇微抿、轻轻蹙眉，时而期盼良善，时而揣测恶意，仿佛一只尾巴着了火的猫，最是精彩。


    “关外庶民，要这名声何用？”他说道。


    “真的？”


    “嗯。”


    “那你想做什么？难道真的指望我感激你？”


    “不敢奢想。”


    木刺被拔了出去，裴姻宁蓦地笑了，自己心里那根刺倒是疼了起来。


    她想起了母亲将这对母子收入府时，见萱吟夫人貌美，唯恐他们又被人欺辱，便问她，要不要去侯府名下的绣坊做个绣娘讨生活。


    那时，萱吟夫人也是这样，诚心诚意地说，已经收受夫人大恩，至于其他的，不敢奢想。


    可现在呢？说什么不敢，实则什么都敢。


    那天，母亲告诉父侯对这对母子已有安排，可萱吟夫人却当场矢口否认。


    于是她成为了侯府的侧室，或许那是鹿门侯唯一一次赢过发妻，他因此得意洋洋，将萱吟母子视为自己某种胜利的旗帜。


    裴夫人是第一次看错人，因此动了气，一病不起，身体每况愈下。


    裴姻宁的眸底逐渐冰凉，她的声音刻意放得轻柔，柔得像是雪絮裹着冰锥，咬进他的耳朵。


    “阿狁，你该不会真的想讨好我吧？还是说，我看走了眼，其实你志向并没有那般高远，只是喜欢受点伤，好在父侯面前讨可怜？”


    她话说得恶劣，倘若是一般人，此时已经凉了心。


    可郁骧明白，她说的不过是等下要发生的事。


    鹿门侯一直怀疑裴姻宁要对郁骧出手，今日他伤在脸上，回府之后，少不得一番斥责。


    裴姻宁不怕被斥责，就算被执行家法也无所谓，可她害怕影响裴夫人养病。


    裴夫人已经被不夜症彻底掏空了身体，如今正在调养的关头，倘若再被鹿门侯刺激，只怕就算有雪丹，也未必能救。


    这是裴姻宁绝不能容忍的。


    可裴姻宁会放软身段，求他帮忙遮掩吗？


    不会的。


    她浑身带刺，遇到这种事，只会往最坏了想。


    她选择恐吓。


    可话说出来，语调又是轻轻的，带着一抹先礼后兵的意味。


    “答应我，这段时日别去见父侯，好吗？就只当是，你我之间的秘密。”


    裴姻宁和他说话的时候，总是盯着眼睛看，漆黑的眼眉压着一抹锋利，仿佛想把他剖心裂腹，翻出他心里的想法。


    郁骧感到喉咙有些干哑，半倚在坐榻上的身躯一动不动。


    “阿姻。”他缓缓说着，琉璃色的眼眸里涌动着暗流似的，“向侯爷直言实情，很难？”


    直接告诉鹿门侯，今日是韦四郎挑衅，划伤了郁骧，很难吗？


    对裴姻宁而言，何止一个难字。


    她已经习惯了，就算自己解释了，鹿门侯也不会信。


    有时候她甚至觉得是不是郁骧都不重要，鹿门侯就是想通过训诫她，让裴夫人低头。


    故而郁骧这句话，又叫她眼底的冷意多了几分。


    她轻轻扯了一下身后的屏风，将二人的身影全部遮掩，而后坐到了郁骧旁边，抬起手来。


    一个眨眼间，郁骧就感到她的手掌贴在自己脸颊边，温温热热，一点都不像她这个冷峭尖锐的侯府女公子。


    郁骧感到裴姻宁的指尖停在自己脸颊上的血痕旁边，圆润的指甲沿着凝结的血痂附近若有似无地滑动着。


    一股淡淡的墨石香在身前涌动，始作俑者却是语带威胁。


    “我刚才说过，若不所料，过两年父亲会为你谋个官身，而做官至少要容貌无暇。”


    “凭着这副相貌，或许过几年，平步青云，迎娶贵女，也不是不可能。“


    “可要是出了意外，这一切，就都成了镜花水月了。”


    “阿狁，你最好乖乖按我说的做，否则，我就会是那个‘意外’。”


    说到最后一句，裴姻宁几乎是抵着他的耳边说的。


    这般耳鬓厮磨的一幕，若是落在外人眼里，可谓是十分地不体面。


    可裴姻宁就是故意的，她知道郁骧这种人，看似恭顺，实则只愿意听他想听的话，只有刻薄到让他感到痛，她说的话，他才会放在心上。


    果然，郁骧的呼吸乱了一分。


    他微微垂眸，看似屈从地移开目光。


    “你……很在意我身上有疤痕？”


    裴姻宁张了张口，正要提醒他仪容对前程是多么重要，可转念又发觉，他说的是“你在意”。


    我在意？


    她眉眼微扬，自以为他这么说，是带着几分屈从的暗示。


    于是，语调中便又挂上一丝丝轻慢。


    “所以你最好乖一点，把爪子都收起来。否则，恐怕从今天起，你身上的伤疤都要拜我所赐了。”


    话是狠辣的，可听在耳中，又好似多了几分别的意味。


    郁骧掩在袖下的手指微微蜷曲了起来，看似低眉顺目，实则在掩饰眸底泛起的异样情绪。


    他的余光扫见裴姻宁搭在榻边的手，肤色略显苍白，指尖涂着素粉丹蔻，和她的双唇同色。


    就是这双手，这张嘴，分明轻轻一捏就能被摧毁，可总是独独对他，倾吐着这样……这样让人肉骨酥麻的话。


    这时，暖阁外开门声响起。


    容煦走入暖阁，看见屏风


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    要遮不遮的，不禁皱了皱眉。


    “姻宁？”


    下一刻，裴姻宁丛屏风后走了出来，见他身后跟着御医，垂首道谢。


    “太学里也有大夫，何苦劳驾御医？”


    “当时那样险，还是让御医看看吧，我不放心。”


    容煦扫了一眼屏风后，隐约见得郁骧的人影半躺着，也没太放在心上，吩咐御医看诊。


    御医先是检查了一下裴姻宁的腿脚，确定没有受伤，而后才去屏风后给郁骧查看伤情。


    看诊的间隙，裴姻宁便在外间坐下来和容煦单独说话。


    “韦四郎的腿被打断了一条，夫子让他回家养几个月。哼，便宜他了。”容煦眼神阴郁道。


    裴姻宁垂眸，并没有那么快意。


    今日当众打断世家公子的腿，虽然对容煦来说，不算什么大事，可到底要有个交待。


    她低声问道：“可毕竟是因我而起，若陛下问起，你打算如何交待？”


    容煦挑眉。打就打了，交待什么？给韦家，还是他身后的大皇子道歉？


    他们也配？


    见他这副神色，裴姻宁耐心道：“放在往常自不必理会。可天后万寿节在即，宫宴不断，只怕被人发难，总要有个说法。”


    容煦没当个事儿挂在心上，但他喜欢此时裴姻宁一副胸有成竹的神态。


    “你又有主意了？”


    裴姻宁微笑：“曾听夫子提起过，二十多年前，天后爱子朔凉王出征前，曾在太学手植桂树若干，许下诺言，待桂树花开，必会凯旋回京，与天后团圆。”


    “这倒是巧了。”


    容煦一怔，直叹裴姻宁这个托词安排得完美无缺。


    因为天后点名要看的那折戏名为《玉刀歌》，恰好和朔凉王有关。


    当年以狁族为首的蛮狄十方部族许下盟约，号称王庭，共推狁族始骊为可汗，几度侵掠犯边。


    先帝和天后震怒，好在朔凉王善战，请战出征后，始骊可汗便无法寸进，各踞天险对峙。直至两年后，北方大旱，粮草难继，若是继续再战，恐怕会引发饥荒，于是双方决定谈和，约好交换公主和亲。


    帝后宠爱公主们，遂册封了一个宫女为宗室女，并封赏她家族以为条件，命其替公主出嫁。


    公主到了边关，朔凉王亲自护送，孰料到了交接之地，蛮狄突然翻脸，活捉朔凉王，要以他为人质，大军压境，要挟朔州都护府开城献降。


    朔凉王刚烈，不肯放敌军屠戮关中百姓，当场自尽。


    夷狄没有办法，将朔凉王遗体丢给狼群分食后，押解着公主回到王庭献给始骊可汗。


    当晚，王庭诸首领喝得大醉，公主为了给朔凉王和将士们复仇，将陪嫁的玉璧砸断，以为尖刀，趁着夷狄首领们大醉，接连割喉十余仇敌，最后，生挖出始骊可汗一只眼睛！


    王庭失去多名猛将，元气大伤，可惜的是，始骊可汗捡回一条命，因敬重公主慷慨赴死的风骨，力排众议仍要娶其为妻。


    朔凉王的死讯传回大漓，帝后悲伤不已，派使臣想接回这位并无皇室血缘的公主，可惜使臣抵达时，公主早已自尽，得到的只有一捧骨灰。


    消息传回关中，百姓们敬仰公主和朔凉王，为其写成《玉刀歌》以纪念，广为传颂。


    如今，天后已经垂垂老矣，点名要看《玉刀歌》，想来，也是思念那位英年早逝的朔凉王。


    容煦打断了韦四郎的腿，本是不占理的，可只要说出韦四郎故意损毁朔凉王留下的桂树，那倒霉的只会是韦家。


    容煦问：“太学中桂树这么多，难道都是朔凉王种的？”


    “二十多年前的事了，便是最细心的史官，也不会记得朔凉王种的桂树是哪一棵。”裴姻宁小口抿了一下茶水，道，“可九殿下最是顾念亲情，一时冲动，便是认错了又如何？关键是，有这份孝心。”