黑幕露出一个苦涩的笑容：“我……实在没脸见她。或许还不到时候吧。等我准备好了，再去弥补当年的亏欠。”


    她看着星有些犹豫，补充道，“你放心，黑塔那孩子，其实内心很缺爱的，尤其需要亲近之人的安慰，比如拥抱。她小时候每次在外面受了委屈，哭着跑回家，都会在我怀里抱上好半天，才能缓过来……”


    （黑幕努力绷紧脸部肌肉，防止自己笑场。）


    星脑海中立刻浮现出小黑塔哭着扑进姐姐怀里的画面，心中一阵感动。


    （真是一对情深意重却命运弄人的姐妹啊！）


    她顿时觉得自己的肩膀上的任务无比神圣。


    “好！我答应你！”


    黑幕“欣慰”地点头，将手中的黑幕布偶递给星：“对了，这个布偶，就算是我给她的见面礼吧。她肯定……很怀念这个布偶吧。”


    语气意味深长（笑~）。


    星郑重的接过布偶，如同接过某种神圣的使命：“我会亲手交给她的！”


    黑幕欣慰地点点头，又取出了一张材质特殊边缘有着暗紫色纹路的卡片：“这个，算是姐姐给你的‘跑路费’，不能让你白帮忙。”


    星连忙摆手：“不用不用！做好事怎么能收钱呢！”


    “收下吧，一点心意。”黑幕坚持。


    几番推辞后，星最终还是“盛情难却”地收下了那张黑卡，心中对这位“黑塔姐姐”的好感度飙升：


    （黑塔的姐姐，人真好！又温柔又大方！）


    “那个，姐姐，我得去找我的伙伴们了。”星收起黑卡和布偶，说道。


    黑幕理解地点点头，优雅地转身，再次望向窗外，仿佛沉浸在自己的思绪中：“去吧。”


    星感动地看了她一眼，走到门口，手握上了门把手。


    就在她转动把手的瞬间，一个被她忽略的疑问突然闪过脑海——（等等！黑塔的姐姐……是怎么进来的？我记得我锁门了啊？）


    这个念头刚升起，她还没来得及细想，就感觉手中的门把手……自己动了！


    “咔哒。”


    门从外面被推开了一条缝。


    星惊讶地睁大了眼睛，还没来得及看清门外是谁，就听到耳边传来一道迅疾的风声！


    “三……？”星只来得及发出一个音节——


    “砰！”


    （呃……怎么又是……头……）


    眼前一黑，她再次软软地向下倒去。


    那道身影敏捷地扶住了她，避免了她直接摔在地上，然后朝着依旧背对门口，凝望窗外的黑幕恭敬地低声汇报：


    “女士，已经解决了。”


    而站在窗边的“黑塔姐姐”，只是看着窗外贝洛伯格灰蒙蒙的天空，唇角终于抑制不住地，勾起了一抹愉悦而恶劣的弧度。


    【命途狭间】


    阿星站在一片混沌而璀璨的奇异空间之中，脚下是流转的星辉，四周是无数通向未知方向的狭长路径。


    她茫然地环顾四周，脑海中快速回放着之前的画面——可可利亚那凝聚了星核之力、冰冷彻骨的一枪，贯穿了她的身体，然后……意识就被抛到了这里。


    （这里就是女士提到的‘命途狭间’？）


    她心中明悟。


    目光很快被前方插着的一柄武器吸引——那是一柄燃烧着灼热火焰的长枪，静静地矗立在光芒的中央，散发着属于「存护」命途的磅礴力量。


    她知道，自己需要去拿起它。


    就在她迈步向炎枪走去时，眼角的余光忽然瞥见不远处的地面上，似乎躺着一个人影。


    她疑惑地走近，看清那人面容时，不由得愣住了。


    （星？她怎么会在这里？）


    眼前的灰发少女双目紧闭，像是陷入了沉睡，呼吸平稳。


    阿星心中闪过一丝疑虑，但眼下情况紧急，不容她细想。


    （不管了，先完成使命再说。）


    她俯下身，小心翼翼地将星扶起。


    星的身体软绵绵的，全靠阿星支撑。


    阿星半抱半扶地带着她，一步步走向那柄燃烧的炎枪。


    越是靠近，越能感受到那股仿佛能融化灵魂的炽热。


    阿星咬紧牙关，她能感觉到自己的皮肤都在发出抗议的灼痛感。


    她调整了一下姿势，让星的身体靠在自己身前，然后——她做出了一个违背祖宗的决定。


    她没有自己去握那滚烫的枪柄，而是握住了星那只垂落的手，引导着它，朝着炎枪的手柄伸去。


    （抱歉了，星。但这温度……实在有点超标。）


    阿星心中毫无愧疚地想道。


    当星的手指触碰到那燃烧着火焰的金属手柄时——


    “嘶——啊啊啊！！烫烫烫烫！！！”


    原本“昏迷”的星如同被踩了尾巴的猫，猛地睁开了眼睛，发出了一连串凄厉的惨叫，整个人剧烈地挣扎起来，试图甩开那灼热的源头！


    她完全没搞清状况，只觉得手掌像是按在了一块烧红的烙铁上，痛得她灵魂出窍！


    阿星早有准备，手臂如同铁箍般牢牢固定住星的身体，同时手上用力，强迫星那试图逃离的手掌死死握紧了炎枪的手柄！


    “啊啊啊啊——！！松手！你谁啊？！快放开我！！”


    星痛得眼泪都快出来了，疯狂扭动，但阿星的力量远超她的想象。


    “忍一下！”


    阿星在她耳边低喝一声，不再犹豫，借着星（被迫）紧握枪柄的力，腰腹骤然发力，低吼一声，猛地向上一拔！


    “嗤——！”


    伴随着星撕心裂肺的惨叫，那柄深深插入光晕之中的炎枪，被硬生生拔了出来！


    炽烈的火焰瞬间包裹住枪身，也灼烧着星那“首当其冲”的手掌。


    在炎枪离地的刹那，阿星的意识仿佛被无限拔高，一个浩瀚无垠、如同由无数璀璨黄色晶石构筑的庞大意志——「存护」克里珀的惊鸿一瞥，烙印在她的感知中。


    那是一种如同山岳般沉重又如同星空般广博的注视。


    下一秒，天旋地转。


    现实世界的感官瞬间回归。


    阿星发现自己站在地面上，手中紧握着那柄已然收敛了部分火焰、但依旧散发着磅礴热力与威严的炎枪。


    下方，三月七、丹恒、布洛妮娅等人正焦急地奔跑上来。


    悬浮于半空、与星核力量深度结合的可可利亚，脸上首次露出了难以置信的神色。


    阿星没有犹豫，她举起手中的炎枪，冰冷的金色眼眸锁定了空中的可可利亚，枪尖遥指。


    接下来的战斗，毫无悬念。


    蕴含着「存护」命途之力的炎枪，成为了压倒骆驼的最后一根稻草。


    可可利亚在绝望与星核的反噬中，身躯逐渐化作冰蓝色的光点，消散于贝洛伯格凛冽的寒风之中，只留下布洛妮娅跪倒在地，发出压抑不住的、悲伤的啜泣。


    胜利的代价，沉重得让人喘不过气。