楚梦璃的手指在即将触碰到沈墨渊掌心的瞬间，停住了。


    她的指尖悬停在距离沈墨渊掌心仅剩一厘米的地方，微微颤抖，最终缓缓地、近乎痛苦地蜷缩起来，收了回去。


    她低下头，长发垂落，遮住了脸。


    “我不行吧。”她的声音轻得像羽毛落地，却带着千钧重量。


    沈墨渊保持着摊开手掌的姿势，静静地看着她。


    几秒后，他收回了手，却离开，而是——很自然地在她身边坐了下来。


    他坐下的动作很轻，没有刻意保持距离，也没有过分靠近，只是一个恰到好处的、平等的并肩而坐。


    白色西装的衣料摩擦发出细微的声响，在这个纯白寂静的房间里显得格外真实。


    “为什么？”他问，语气平静。


    楚梦璃没有抬头，她的声音从臂弯里闷闷地传出来：


    “我……试过好多次了。每一次都以为这次能成功，每一次都告诉自己这次一定可以……但是没有一次真的能走出去。”


    她的肩膀开始轻微地颤抖：“每一次失败，反而都会让另一个我……更加狂暴。她会更紧地锁住我，会用更可怕的话威胁我，会创造更多那种……奇怪的人来监视我。到最后，我连尝试都不敢了。”


    她终于抬起头，脸上没有泪水，但那双眼睛里盈满了比泪水更沉重的东西——一种深深刻入骨髓的自我否定。


    “我真的很没用。”她扯出一个比哭还难看的笑容，“不仅保护不了自己，还害家人们受到威胁。有时候我想，也许……也许只有我永远留在这里，才是对所有人最好的结果。”


    沈墨渊安静地听完。


    他没有立刻反驳，没有说那些“你要振作”的空话，而是身体微微后仰，靠在冰冷的白色墙壁上，发出一声很轻的叹息。


    “这样啊。”他说。


    然后他转过头，看着楚梦璃的侧脸。


    她的睫毛很长，此刻低垂着，在苍白的皮肤上投下浅浅的阴影。


    “你的那些回忆，我都看到了。”沈墨渊的声音很轻，像是在讲述一个遥远的故事。


    楚梦璃的身体猛地一颤。


    她转过头，难以置信地看着他，嘴唇微微张开，却发不出声音。


    “从你小时候在书桌前做题，到在医院走廊里等父亲手术，再到在楼梯间一个人哭。”


    沈墨渊的视线投向空无一物的白色墙壁，仿佛那里正在播放只有他能看见的电影，“还有宴会上接过ceo的位置，第一次管理公司时躲在楼道里握紧拳头……还有在这个白色森林里，和另一个你相处的那些日子。”


    楚梦璃的脸一点点失去血色。


    那些被她深埋在心底、连对自己都不敢轻易回顾的记忆，此刻被一个陌生人如此平静地叙述出来，让她有种被彻底看穿的赤裸感。


    她重新把脸埋进臂弯，像是想要藏起来。


    “我知道你很累。”沈墨渊继续说，声音依然平静，“也很辛苦。”


    他停顿了一下，似乎在斟酌词句。


    然后他说出了一句楚梦璃完全没有预料到的话：


    “要不我们聊聊天吧。”


    楚梦璃愣住了。


    她从臂弯里抬起头，困惑地看着他：“……聊天？”


    “嗯。”沈墨渊点点头，他调整了一下坐姿，让自己更放松一些。“就是平常的聊天啊。你问我答，或者我问你答，或者随便聊聊什么都行。反正……”


    他看了看这个除了白色什么都没有的房间，“我们暂时也出不去。”


    楚梦璃看着他。


    虽然梦境中的时间感很模糊，但她清楚地记得，从那个穿黄裙的“另一个自己”出现开始，她就再也没有和任何人进行过真正的、平等的对话。


    影璃的对话总是带着目的——要么是安抚她，要么是威胁她，要么是试图说服她永远留下。


    而眼前这个自称侦探、曾经在宴会上对她笑的小男孩，此刻正用一双平静的黑眼睛看着她，邀请她“聊聊天”。


    这种普通的、毫无压力的提议，在这个被恐惧和压力浸透八年的心灵里，投下了一颗小小的、温暖的石子。


    她的眼神微微亮了一下。


    “……那好吧。”她小声说，声音依然很轻，但已经没有了刚才那种绝望的颤抖。


    沈墨渊嘴角很轻微地上扬了一下，整个人的气质都因此柔和了许多。


    “你想聊什么？”他问。


    楚梦璃想了想。


    她有很多问题，多得几乎要从喉咙里涌出来，但第一个浮现在脑海的，是一个最基础、也最让她恐惧的问题：


    “外面……过去多久了？”


    “八年。”沈墨渊回答得很干脆。


    楚梦璃的瞳孔收缩了一下。


    虽然早有心理准备——在这个没有昼夜更替、没有季节变换的白色世界里，她对时间的感知早已混乱——但听到确切的数字，还是像被重锤击中心脏。


    “八年了吗……”她喃喃道，目光失焦地望向虚空，“不知不觉……已经这么久了……”


    “对啊。”沈墨渊的声音把她拉回现实，“你看，我都从一个小屁孩长这么高了。以前你还要蹲下来看着我呢。”


    他稍微挺直背脊，示意自己的身高：“现在你要抬头才能看着我了。”


    这个略带调侃的对比，意外地让楚梦璃紧绷的神经松弛了一些。


    她真的抬起头，认真打量了一下沈墨渊——确实，记忆中那个缺了门牙、笑得毫无防备的小男孩，现在已经长成了肩宽腿长、眉眼深邃的年轻人。


    “是啊。”她轻轻地说，嘴角浮现出一丝极淡的、真实的笑容，“时间真的可以改变好多东西啊。”


    气氛稍微松动了一些。


    楚梦璃继续问，这次的问题更具体：“那你是怎么……进入我的梦境的？这种事情……真的能做到吗？”


    沈墨渊摸了摸下巴，露出一个“说出来你可能不信”的表情：


    “说出来你可能不信——我的身体现在就睡在你的旁边呢。在现实世界里，我们俩的病床挨着，我躺下，闭上眼睛，然后就到这里来了。”


    楚梦璃眨了眨眼，然后她轻轻地笑了一声。


    那笑声很轻，像风铃被微风拂过，但在这个死寂的白色房间里，显得格外鲜活。


    “真的假的？”她说，语气里带着连自己都没察觉到的、久违的轻松。


    “真的。”沈墨渊认真地点头。


    接下来，他主动分享了更多外面的信息。


    “我见到你妹妹了。还有你爸爸妈妈。”


    他说，“你妹妹现在很棒，已经成为楚总了，把公司管理得井井有条。虽然压力很大，但她很坚强。可能你再不出去，她就要比你还要厉害了哦。”


    提到妹妹，楚梦璃的眼神变得柔软：“梦瑶一直很棒。她从小就很聪明，只是不太喜欢商业上的事……没想到最后还是她扛起来了。”


    “还有你爸爸妈妈。”沈墨渊的声音放轻了一些，“他们老了很多，长了很多白发。但是每天都会来照顾你，给你擦身体，跟你说话。他们很爱你。”


    楚梦璃的鼻子有些发酸。


    她用力眨了眨眼，把那股涌上来的情绪压下去，只是点了点头：“嗯……我知道。”


    沉默了几秒，她忽然问了一个问题，声音很低，像是在问沈墨渊，又像是在问自己：


    “我是不是很没用啊？让家人照顾了我这么久，一直拖累她们……我作为大姐，应该要扛起重任的，结果反而成了最大的负担。”


    沈墨渊没有立刻回答。他转过头，认真地看着她的眼睛，看了很久，然后说：


    “你已经很棒了。”


    “实际上，我有时候也和你一样迷茫呢。”沈墨渊忽然转了个话题，语气变得有些自嘲。


    楚梦璃有些惊讶地看向他。


    在她眼中，这个能变身成强大装甲、能闯入他人梦境、能正面击败那个恐怖怪物的男人，应该是无比强大、无比坚定的存在。


    “虽然我可以变成那个很强的装甲，很帅，对吧？”


    沈墨渊笑了笑，但那笑容里有种楚梦璃很熟悉的疲惫，“但是真的有时候……也很寂寞。”


    他顿了顿，似乎在整理思绪，然后开始讲述：


    “第一次变身的时候，我还在和好朋友逛商场。那时候作为普通人，我看到怪物出现，第一反应是想跑——真的，我那时候怂得要命。但是是我朋友，他先冲上去救一个被困的孩子。”


    沈墨渊的眼神飘向远方，仿佛看到了那个久远的场景：


    “我为了兄弟，才硬着头皮和他一起去战斗的。结果你猜怎么着？”


    楚梦璃不知不觉被带入了故事，下意识地问：“怎么着？”


    “我兄弟被撞晕了，我被打了个半死。那时候我以为自己死定了。”沈墨渊说得很平淡，但楚梦璃能想象到那场景的凶险。


    “直到后面……我不知道怎么的，获得了假面骑士的认可。”


    “假面骑士？”楚梦璃重复这个词。


    “对啊。”沈墨渊点点头，“就是他改变了我一生。那也是我第一次真正战斗——不是为了自己，是为了保护兄弟，保护那个素不相识的孩子。最后，当我把孩子送到安全的地方，他抱着我的脖子，笑着说‘谢谢哥哥’的时候……”


    他停了一下，声音里有种很柔软的东西：


    “那个孩子的笑容，我永远都忘不了。就是从那一刻开始，我明白了——原来我的力量，可以用来守护别人的笑容。”


    楚梦璃听得入神。


    “那你一定很厉害。”她轻声说，这次是真心实意的敬佩。


    “并不是。”沈墨渊摇摇头，笑容变得苦涩，“我也会受伤，也会疼，也会失控。有一次力量暴走——”


    他停顿了一下，似乎在考虑如何描述：


    “那是一种更危险的力量形态。我差点把我队友给弄受伤了。那时候我第一次对力量陷入了迷茫——如果连保护的人都可能被我的力量伤害，那这份力量还有什么意义？”


    楚梦璃屏住呼吸：“后来呢？”


    “后来啊……”沈墨渊的眼神变得温暖了一些，“我在伙伴的支持下，慢慢掌控了那股力量。摔了很多次，但最后我明白了——力量不分好坏，在于如何运用。”


    他讲到这里，忽然沉默了很久。久到楚梦璃以为故事已经结束了，他才再次开口，声音变得异常低沉：


    “不过……我有一个结，恐怕一辈子都解不开了。”


    楚梦璃注意到，他说这句话时，视线没有焦点地落在空中某处，手指无意识地摩挲着西装裤的布料。


    “那时候，我遇到了一个阳光开朗的男孩。”


    沈墨渊的声音很轻，轻得像是在自言自语，“他和你一样，都是被碎片附体。我们本来可以成为朋友的……真的，他笑起来的时候，会让你觉得整个世界都亮起来了。”


    他的手指收紧，骨节微微发白：


    “但是碎片在侵蚀他，他在慢慢失去自我，变成……怪物。最后关头，他求我一件事。”


    沈墨渊转过头，看向楚梦璃。


    他的眼睛很黑，很深，里面翻涌着楚梦璃看不懂的情绪——痛苦、愧疚、悲伤，还有一种深沉的、时间也无法冲淡的遗憾。


    “他求我杀了他。”


    楚梦璃倒抽一口凉气。


    “他说：‘别忘了，沈墨渊……我现在是个随时会失控的异魔。而你……是假面骑士。’”


    沈墨渊复述着那段话，每个字都像从喉咙里挤出来，“然后他对我笑——不是苦笑，不是无奈的笑，而是干净得如同初见时的、毫无阴霾的笑容。他说：‘所以……这是你的使命。也是对我的尊重。’”


    “他张开双臂，像是要拥抱这个世界，拥抱他来不及好好认识的一切。然后他声音直接在我脑子里响起，清澈、明亮，甚至带着一种……解脱的喜悦：‘来啊！沈墨渊！杀了我！’”


    沈墨渊闭上眼睛。


    楚梦璃看到他的喉结滚动了一下，像是在吞咽某种极其苦涩的东西。


    “我照做了。”他重新睁开眼睛时，眼神已经恢复了平静，但那平静之下，是深不见底的黑色深渊。


    “我变身，蓄力，然后用最强的必杀技，踢穿了他的胸口。他在最后一刻还在笑……然后在我怀里，化成了光。”


    房间里死一般寂静。


    “那一天，”沈墨渊继续说，声音恢复了平稳，但楚梦璃能听出那平稳下的裂痕。


    “我差点也失去了我这辈子最重要的人——我的搭档。我觉得整个世界都塌了。”


    他深吸一口气，然后长长地吐出来，像是要把那些积压在肺里的沉重都呼出去：


    “所以啊，楚梦璃小姐。”


    他转过头，认真地看着她：“人生真的很糟糕啊。每一次摔倒都遍体鳞伤，真的好痛。我们会难受，会哭，会想停下——这太正常了，因为我们是活生生的人，不是机器。”


    “但是最后，”他的声音坚定起来，“我们还是为了各自的梦想和目标，站起来，继续向前。不是因为我们多坚强，而是因为……除了向前，我们别无选择。而在这个‘别无选择’里，我们反而找到了选择——选择成为什么样的人，选择用什么样的姿态面对这个世界。”


    楚梦璃的眼泪终于落了下来。


    安静的、温热的泪水，顺着脸颊滑落，滴在白色的裙子上，晕开深色的圆点。


    她没有擦，只是任由它们流。


    沈墨渊说完后，站了起来。他拍了拍西装裤上并不存在的灰尘，然后低头，看着仍然坐在地上的楚梦璃。


    他的眼神很温柔。


    “所以啊，人会累也没错，犯错了也没有错，想要逃避也没有错。因为我们是活人啊。活人就是会累，会犯错，会在撑不住的时候想逃跑——这不可耻，这只是在说，我们还在感受，还在挣扎，还在……活着。”


    然后，他做了一个让楚梦璃完全没想到的动作。


    他摘下头上的白色礼帽，然后，弯下腰，轻轻地将它戴在了楚梦璃的头上。


    帽子有点大，滑下来遮住了她一半的视线。


    楚梦璃下意识地抬手扶住帽檐，从帽檐下抬起眼睛，看向沈墨渊。


    他站在她面前，逆着光，身影被勾勒出金色的边缘。


    没了帽子，他的黑发有些凌乱，反而显得更真实。


    沈墨渊的声音很轻，但每个字都清晰地传进楚梦璃耳中。


    “帽子是隐藏男人内心深处的温柔与脆弱。它让我们在必须坚强的时候，有一个可以躲藏的阴影。”


    他顿了顿，看着戴着帽子的楚梦璃，忽然绽放了个真心的、温暖的笑容：


    “你很适合戴帽子呢。”


    楚梦璃的脸微微发烫。


    她扶正帽子，从帽檐下看他，心跳莫名地快了几拍。


    沈墨渊再次伸出手。


    他的眼神认真得近乎庄严：“所以，你愿意和我一起走出这个梦境吗？不为了别人——不为了你父母，不为了你妹妹，不为了公司，不为了任何责任和期待。”


    他盯着她的眼睛，一字一句地说：


    “只为了你自己。为了那个会累但还在坚持，会怕但还在前进，会想逃但最终选择面对的——你自己。”


    楚梦璃看着那只手。看着那双平静而坚定的眼睛。


    看着这个闯进她破碎世界的、带着一身伤痕却依然愿意对她微笑的人。


    她想起了很多事。


    想起八岁时的书桌，十五岁时的医院走廊，十八岁时的宴会厅，二十二岁时的董事会。


    想起在这个白色森林里，第一次和影璃下棋时的笑声，第一次赤脚踩水时的冰凉触感，第一次看到虚假星空时的惊叹。


    也想起影璃逐渐扭曲的脸，那些恐怖的威胁，那些被创造的傀儡人，还有长达八年的孤独和恐惧。


    最后，她想起自己曾经说的话：


    “楚梦璃从不放弃。”


    那个八岁就告诉自己“不能累”的女孩，没有放弃。


    那个十五岁在父亲病床前接下重任的女孩，没有放弃。


    那个十八岁在所有人注视下接过ceo职位的女孩，没有放弃。


    那个在白色森林里崩溃大哭后擦干眼泪、继续寻找出路的女孩，没有放弃。


    即使失败了无数次，即使害怕到全身发抖，即使觉得“也许留下才是最好的选择”——


    楚梦璃，从不放弃。


    她低下头，看着自己的手。


    那只手依然苍白，依然瘦弱，依然会因为恐惧而颤抖。


    但这一次，当颤抖传来时，她没有蜷缩手指。


    她深深地、深深地吸了一口气，感觉空气充满肺叶，带来一种久违的、活着的实感。


    然后，她抬起手。


    慢慢地、颤抖地，伸向沈墨渊等待的掌心。


    指尖触碰。


    冰冷与温暖交织。


    然后，她的手指弯曲，握住了他的手。


    握得很轻，但很坚定。


    她抬起头，帽檐下的眼睛盈满泪水，但眼神清亮如洗过的天空。


    她的嘴唇颤抖着，但最终还是清晰地、一字一句地说出了那句话：


    “嗯。”


    她用力点头，泪水随着动作滑落：


    “楚梦璃……从不放弃。”