“joker！”


    低沉的电子音效如同投入静潭的石子，在隧道凝滞的空气中漾开不祥而威严的涟漪。


    沈墨渊动作流畅得如同演练过千百遍，右手已将那支紫色的王牌记忆体精准地插入驱动器的插槽。


    “咔哒。”


    入槽声清脆，在寂静的隧道里异常清晰。


    他微微低头，帽檐的阴影遮住了上半张脸，只露出紧抿的嘴唇和线条清晰的下颌。


    随后戴着黑色手套的右手自胸前划过一道沉稳的弧线，最终定格在头部的左侧。


    与此同时，左手闪电般探出，五指并拢如刀，带着一股不容置疑的决绝力道，狠狠地向左推开了驱动器的主体！


    一声平静却蕴含着不容置疑力量的低语，从他唇间逸出：


    “ henshin.（变身）”


    话音落下的刹那——


    嗡！！！


    以他腰间的迷失驱动器为核心，一道炽烈而纯粹的紫色能量光环猛然炸开！


    光环瞬间膨胀，将他整个人笼罩其中，紫色光流如同有生命的藤蔓，沿着他的躯干四肢疯狂蔓延、交织！


    紧接着，是密集到令人牙酸的金属组合音！


    “咔嚓！咔嚓！咔嚓！咔嚓！锵！锵！”


    一块块棱角分明、泛着幽冷光泽的黑色装甲，仿佛从虚空中被召唤而来，伴随着紫色的数据流光，以超越视觉极限的速度朝着沈墨渊的身体飞射、撞击、嵌套、咬合！


    紫色的光晕尚未完全消散，一个全身覆盖着漆黑装甲、造型冷峻如黑夜化身、散发着无形压迫感的战士，已然取代了方才那位头戴礼帽的年轻侦探，屹立在隧道中央，挡在了楚梦瑶与那非人怪物之间！


    假面骑士——joker（王牌）！


    楚梦瑶的呼吸彻底停滞了。


    她瘫坐在冰凉的地面上，双手死死捂住嘴，眼眸瞪大到极限，瞳孔中倒映着那个散发着非人气息的黑色背影，充满了无法理解的震撼和颠覆认知的恐惧。


    侦探？变身？这……这到底是怎么回事？！


    眼前发生的一切，彻底击碎了她过往二十多年来对世界的所有认知！


    完成变身的假面骑士joker微微活动了一下脖颈，装甲关节发出轻微的金属摩擦声。


    他抬起右臂，手指笔直地指向前方那个因他变身而暂时停止嘶吼、似乎也感到一丝本能的忌惮的怪物，暗红色的复眼在头盔下亮起冰冷的光芒。


    他开口，声音经过装甲的过滤和扩音，带着一种低沉而威严的混响，每一个字都清晰地敲打在隧道墙壁上，也敲打在楚梦瑶的心头：


    “好了来细数你的罪过吧。”


    这句话如同点燃炸药的引信！


    “吼啊啊啊啊——！！！”


    那伪装成楚梦璃模样、此刻却肢体扭曲的梦魇造物似乎被彻底激怒了！


    它发出一声蕴含着无尽痛苦、疯狂与怨毒的尖利咆哮，完全失去了最后一丝“人”的形态！


    它的四肢以诡异的角度反向弯曲，如同巨型蜘蛛般四肢着地，指甲变异成的漆黑利爪深深抠进路面！


    下一刻，它原地爆发出惊人的弹跳力！整个身体化作一道模糊的白色残影，裹挟着腥臭的阴风和淡淡的紫色雾霭，如同出膛的炮弹，朝着假面骑士joker猛扑而来！


    速度快得在楚梦瑶眼中只剩一片晃动的白影！


    面对这迅猛恐怖的扑击，joker却纹丝不动，仿佛早已预判！


    就在那狰狞的兽爪即将触及他胸甲的千钧一发之际——


    joker左脚为轴，右脚猛地蹬地，身体如同最精密的陀螺，瞬间完成了一个干净利落、充满力量美感的一百八十度转身！


    在转身的惯性达到顶点的刹那，他的右腿如同钢鞭，借助腰腹核心爆炸性的力量，自下而上，划出一道凌厉的弧线，狠狠向后踹出！


    侧身回旋踢！


    砰！！！！！


    一声沉闷到极致、仿佛重型沙袋被全力击打的巨响炸开！


    joker的右脚脚跟，结结实实地精准命中了怪物扑来的胸膛！


    接触的瞬间，肉眼可见的冲击波从命中点扩散开来，甚至将地面的尘埃都吹飞了一圈！


    “呜呃——！”


    怪物发出一声短促而痛苦的悲鸣，扑击的势头被这记凶悍无比的回旋踢硬生生打断、逆转！


    它那白色的身躯如同断线的风筝，以比来时更快的速度向后倒飞出去！


    “嘭！嘭！嘭！” 连续撞碎了隧道墙壁上几盏本就闪烁不定的照明灯，最后在七八米外才翻滚着砸落地面，激起一片尘土和玻璃碎片。


    joker缓缓收回右腿，稳稳站定。


    他随意地转了转自己的手腕，黑色手甲相互摩擦，发出“咔咔”的轻响。


    他暗红色的复眼锁定目标，低声自语，声音里听不出波澜：“上了。”


    话音未落，他的身影已从原地消失！


    黑色的装甲在隧道灯光下拉出一道笔直的残影，脚下的路面被他蹬踏得微微震颤！


    那怪物刚刚挣扎着爬起，晃动着似乎有些变形的头颅，就看到那道黑色的死神之影已近在眼前！


    它惊恐地嘶叫着，挥舞起两只扭曲的兽爪，胡乱地朝着前方抓去，带起道道破风声！


    然而，它的攻击在此时的joker眼中，破绽百出！


    joker冲刺的速度没有丝毫减缓，就在利爪即将临身的刹那，他的身体猛地向左侧做出一个幅度极小、却妙到毫巅的滑步侧闪，险之又险地让过了第一爪的挥击！


    紧接着，他右臂如电探出，五指如铁钳般精准地一把扣住了怪物紧随而来的第二只兽爪的手腕！


    “吼？！” 怪物试图挣扎，但joker手甲上传来的力量大得惊人，让它根本无法挣脱！


    joker没有丝毫犹豫，抓住对方手腕的右手猛地向自己怀中一带，同时左拳已然蓄满力量！


    第一拳！ 左拳如同重锤，狠狠砸在怪物柔软的腹部！


    沉闷的撞击声伴随着怪物痛苦的闷哼！


    第二拳！ 几乎在同一位置，更重！更快！


    怪物身体剧震，口中喷出少许暗紫色的、粘稠的不明雾气！


    第三拳！


    joker身体微旋，将腰力完全灌注，这一拳带着螺旋的劲道，轰然击出！


    怪物整个躯干被打得向后弯折，骨骼碎裂的“咔嚓”声隐约可闻！


    三记重拳，拳拳到肉，在不到两秒内完成，快得如同电光石火！


    就在第三拳力量完全爆发的瞬间，joker借着怪物身体后仰、重心全失的绝佳时机，扣住对方手腕的右手猛地向前一送，同时松手！


    怪物不由自主地向前踉跄！


    而joker，早已完成蓄力！


    他以左脚为支点，右腿如同战斧般高高扬起，腰身扭转，将全身的力量与刚才三拳的冲击余势完美结合，一记迅猛绝伦的转身鞭腿，带着撕裂空气的尖啸，狠狠抽击在怪物的侧颈与肩膀连接处！


    啪——轰！！


    这一次的声响，清脆与沉闷交织！


    怪物连惨叫都未能发出，整个身体如同被全速行驶的卡车侧面撞击，横向旋转着飞了出去，重重撞在隧道的另一侧墙壁上，将那水泥墙面都砸出了一片蛛网般的裂纹，然后才软绵绵地滑落在地，一时间似乎失去了所有动静。


    joker这才缓缓收回右腿，动作从容。


    他随意地甩了甩手，仿佛刚才只是完成了一次热身。


    “什么东西嘛……” 一个带着明显不满和傲娇语气的声音突然从隧道入口方向传来，打破了战斗后的短暂寂静，“这次居然不叫我一起上？！”


    只见沈清明双手叉腰，气鼓鼓地站在入口处，旁边是有些无奈苦笑的林枫。


    他们显然是被刚才的动静吸引，刚刚赶到。


    joker闻言，暗红色的复眼似乎微微闪烁了一下，但没有任何表示。


    他的注意力，更多放在那个墙角的“怪物上。


    果然，那怪物并没有被彻底消灭。


    “嘶……咯咯咯……” 令人毛骨悚然的摩擦声响起。那瘫软的白影，又开始蠕动。


    它挣扎着，用两只已经严重变形、指甲崩裂的兽爪，支撑着地面，极其缓慢地、如同生锈的机器般，一点一点地重新站了起来。


    它的头颅低垂，白色的长发完全散乱，遮住了一切，只能看到它微微蹲下身，仿佛在积蓄最后的力量，又像是在酝酿某种更可怕的变化。


    一股更加阴冷、更加凝实的不祥气息，开始从它身上散发出来，周围的空气温度似乎都下降了几度。


    背对着它的joker，仿佛脑后长眼，对这一切了如指掌。


    他没有再给这怪物任何机会。


    右手快如幻影般探向腰间，握住王牌记忆体的握把，“唰”地一声将其从迷失驱动器中拔出。


    然后，手腕一翻，将记忆体精准地插入了驱动器右侧的极致驱动插槽！


    拇指毫不犹豫地用力按下插槽底端的按钮！


    “joker maximum drive！（极致驱动！）”


    激昂而充满终结意味的英文音效响彻隧道！


    驱动器中央的紫色能量核心瞬间爆发出刺目的光芒，如同心脏般剧烈搏动！


    澎湃的紫色能量如同决堤的洪流，顺着装甲的能量回路疯狂奔涌，瞬间充盈joker全身！


    他暗红色的复眼亮度暴涨！腿部装甲缝隙迸发出刺目的紫色电光，脚部更是被一团高度压缩、不断旋转的紫色能量旋风所包裹！


    “rider… kick！（骑士……踢！）”


    低沉而充满力量的宣告，从装甲下传出。


    几乎在同一时间——


    “吼——！！！”


    那怪物发出了最后的、歇斯底里的咆哮！


    它将残存的所有力量灌注于双腿，猛地蹬地！


    地面被它蹬出两个浅坑！


    它那扭曲的身体如同离弦之箭，带着同归于尽般的疯狂，张开双爪，朝着joker毫无防备的后背猛扑而来！


    速度比之前任何一次攻击都要快！


    爪尖凝聚着一点浓缩到极致的、令人灵魂颤栗的紫黑色能量！


    两者的动作，在时间线上几乎重叠！


    joker的骑士踢蓄力完成，而怪物的扑杀也已近在咫尺！


    就在那凝聚着死亡气息的利爪即将触及joker后颈装甲的前一个瞬间——


    joker以左脚为轴，身体如同绷紧的弹簧猛然释放，带动右腿完成了一个迅猛到极致的一百八十度转身回旋！


    灌注了极致驱动全部能量的右腿，在转身的过程中已然化作一道撕裂空气的紫色雷霆，划出一道完美的、半圆形的毁灭轨迹！


    转身回旋骑士踢！


    轰！！！！！！！！！！


    紫色的能量光效在命中点轰然爆发，如同小型紫色的太阳在隧道中炸开！


    光芒瞬间吞噬了扑来的怪物！


    那凝聚着怪物最后力量的扑击，在这道代表着“极致”的紫色雷霆面前，脆弱得如同纸糊！


    怪物的身体在紫色光芒中剧烈扭曲、膨胀、然后——


    砰！！！！！


    震耳欲聋的爆炸声响彻整个隧道，甚至让上方的岩壁都簌簌落灰！


    猛烈的冲击波裹挟着灼热的气浪和紫黑色的碎片向四周扩散，将隧道内的尘埃一扫而空，连远处的轿车都被推得微微晃动！


    楚梦瑶和司机被这爆炸的气浪吹得几乎睁不开眼，只能下意识地抬手遮挡。


    光芒与烟尘缓缓散去。


    隧道中央，假面骑士joker背对着爆炸的方向，巍然不动。


    他全身的装甲上，紫色的能量流光如同呼吸般缓缓明灭，散发着令人心悸的威严。


    几秒后，在楚梦瑶呆滞的目光中，他慢慢举起了自己的右手，食指笔直地指向隧道上方，那个动作充满了仪式感和宣告胜利的意味。


    装甲下，传来他平静而确信的低语：


    “胜负已分。”


    说完，他才缓缓转过身，面向惊魂未定的楚梦瑶，迈步向她走去。


    每走一步，装甲与地面接触都发出沉稳的声响，在寂静的隧道里回荡。


    楚梦瑶看着他逼近的黑色身影，那非人的外形和刚刚展现的恐怖力量，让她本能地感到恐惧。


    她下意识地手脚并用地向后挪动，直到脊背“砰”一声撞在了冰冷坚硬的轿车车头上，退无可退。


    司机也强撑着发软的双腿，挡在楚梦瑶身前，尽管他自己也吓得脸色惨白，声音发抖：


    “小、小姐……别、别过来……”


    joker在距离他们几步远的地方停下了脚步。


    他伸出手，握住了迷失驱动器的右端，向中间轻轻一推。


    “咔。”


    他拔出那支依旧散发着微弱紫色光芒的王牌记忆体。


    紫色的能量如同潮水般从他身上褪去。


    黑色装甲化作无数紫色能量碎片消散在空气中，露出下面沈墨渊原本的身形。


    黑色的礼服略微有些凌乱，但那张年轻的脸庞依旧沉静，头上的黑色丝绒礼帽不知何时又回到了他的头上，帽檐下的眼睛清澈而平和。


    变回原样的沈墨渊站在原地，看着瑟缩在车头前、脸色惨白如纸的楚梦瑶，他微微歪了歪头，然后，脸上露出了一个与他刚才战斗时的凌厉截然不同的、温和得甚至有些歉意的笑容。


    “别害怕，楚小姐。已经结束了。”


    他的声音恢复了平时的音调，带着让人安心的力量。


    楚梦瑶的胸膛剧烈起伏，眼眸死死盯着沈墨渊，仿佛要透过他的皮囊看到里面那个“非人”的本质。


    她的声音干涩而颤抖，充满了惊疑和后怕：“你……你究竟是什么……东西？” “侦探”？还是别的什么无法理解的怪物？


    沈墨渊闻言，抬手轻轻按在了自己的礼帽上，帽檐微微下压，遮住了他眼中一闪而过的复杂情绪。


    他故作高深地停顿了一下，才用那种带着点神秘侦探小说主角腔调的语气缓缓说道：


    “我么……既是假面骑士，也是……”


    他顿了顿，嘴角勾起一个浅淡而认真的弧度：


    “一名侦探。”


    “只不过，我处理的案件，稍微有点‘特别’罢了。”


    他这个“装腔作势”的姿态还没维持两秒——


    “沈墨渊！！！”


    一声带着怒气的娇喝响起！


    沈清明像一阵风似的冲了过来，完全不顾现场还有惊魂未定的楚梦瑶和她的司机在场，伸出手，精准无比地一把掐住了沈墨渊侧腰的软肉，然后用力一拧！


    “哎哟！等一下，清明！疼疼疼！” 沈墨渊瞬间破功，刚才那副高深莫测的侦探骑士形象荡然无存，疼得龇牙咧嘴，连忙去抓沈清明的手。


    沈清明却不依不饶，另一只手也伸过来，揪住了他的耳朵，气呼呼地在他耳边低声数落：


    “你还知道疼？！这次行动居然敢不叫我一起变身！你想干什么？逞英雄吗？！万一刚才那个东西有什么古怪的能力呢？！万一你受伤了呢？！说！你是不是又想自己一个人扛？！”


    她越说越气，手上力道不自觉加大。


    “哎呀！轻点轻点！我错了！我错了还不行吗！”


    沈墨渊连连讨饶，试图抓住沈清明作乱的手。


    “我就是感觉……感觉这次对手我好像能单独解决，而且情况紧急，来不及等你嘛……快放手！耳朵要掉了！楚总还在看着呢！”


    看着眼前这画风突变、刚才还如同天神下凡般消灭恐怖怪物、转眼间就被一个银发美少女揪着耳朵教训得毫无脾气的沈墨渊，楚梦瑶紧绷到极致的神经，忽然像被戳破的气球，猛地一松。


    “噗……” 她竟然忍不住，发出了一声极轻的、带着劫后余生复杂情绪的气音。


    虽然立刻又抿住了嘴，但那股萦绕不散的、冰冷的恐惧感，确实被这突如其来的、充满生活气息的闹剧冲淡了许多。


    旁边的林枫看着这一幕，也是尴尬地摸了摸鼻子，走上前对楚梦瑶歉然道：“楚总，让您见笑了。他们……平时就这样。”


    沈墨渊终于从沈清明的“魔爪”下挣脱出来，揉了揉发红的耳朵，整理了一下被弄歪的礼帽和有些乱的衣领，脸上还带着点未褪的窘迫。


    他和沈清明一起走到楚梦瑶面前。


    这一次，楚梦瑶没有再后退。


    她看着沈墨渊，又看了看他身边虽然气鼓鼓但眼神里满是关切的沈清明，以及沉稳可靠的林枫，深吸了一口气。


    她眼眸中的恐惧渐渐被一种破釜沉舟的决绝取代。


    沈墨渊看着她，收敛了所有多余的表情，语气恢复了认真：


    “楚总，如您刚才所见。袭击您的，绝不是人类，也绝非自然现象。它和您姐姐的昏迷，和您最近的异常梦境，和这座城市的‘困倦病’……都脱不了干系。”


    他直视着楚梦瑶的眼睛：


    “现在，您愿意相信我们了吗？愿意……把您知道的一切，告诉我们了吗？”


    楚梦瑶沉默了几秒。


    她最后看了一眼隧道深处那怪物湮灭后留下的少许焦黑痕迹，又看了看眼前这三个身份神秘、力量非凡却似乎真心想要帮助她的人。


    她闭上眼睛，再次深吸一口气，然后缓缓睁开。


    眼底，只剩下疲惫褪去后的清晰和坚定。


    “好吧。”她的声音依旧有些沙哑，却不再颤抖，“这里不是说话的地方。跟我回庄园吧。”


    她顿了顿，看向沈墨渊，仿佛终于承认了什么，又像是卸下了某个沉重的包袱：


    “我可以……告诉你们一切。”