东宫的侍从眼睁睁看着太子满面春风的出去，阴云密布的回来，猜到他是在外头那位娘子跟前吃了瘪，吓得不敢吭气。


    太子身边多了位女郎，这在东宫之内不是秘密，毕竟殿下近日行踪愈发神秘，身边多出来的女子物件儿，再结合他频频吩咐下去，让人置办的那些女儿家喜欢的小玩意儿，答案已经呼之欲出了。


    只是东宫的人口风向来严谨，把这事儿从上到下瞒得死死的，除了近身伺候的人，没几个人知道外头那女郎是谁，只是震惊于那人竟然如此大胆，敢对太子甩脸子。


    萧隐素来是个宽和待下的好主子，平日里底下人犯了错，打坏了什么东西他都很少责罚，但这次显然不太一样，他一进来，下人们的呼吸都放轻了些，小心得不能更小心。


    不多时，里头传出旨意，太子召翰林院庶吉士肖译肖大人觐见。


    外头的人这才松了口气，太子心情不好，无论如何，有旨意总比没旨意要好琢磨些。


    待到东宫的掌事太监冯敬公公从里面出来，要去传旨的小太监上前打探消息，好知道自己该用什么态度去见那位肖大人。


    冯敬公公指了指天上，又摆了摆手，意思是天威难测。


    小太监苦着脸去了，临走时，还听见书房里传来一声瓷器落地的脆响。


    冯敬推门进去，见博古架上空了一格，其下正好落了一堆粉瓷碎片，太子站在那堆碎片前，脸色晦暗不明。


    冯敬估算了一下两者间的距离，确认这花瓶应该是太子失手碰碎的，而不是摔的。


    这可更不妙了。


    他叫人进来把瓷片打扫干净，萧隐坐到书案后，问：“肖译呢？怎么还没来？”


    冯敬俯首帖耳，恭敬道：“殿下，传旨的小太监刚去，还要等一会儿呢。”


    萧隐仿佛这才想起来一般，皱了皱眉，不再说什么了。


    不多时，小太监领着面如土色的肖译回来，贴心的带上了门。


    肖译“扑通”一声跪到了萧隐面前，整个人抖如筛糠。


    他不是个蠢人，从下午到现在，这会儿功夫已足够让他搞明白事情原委。


    太子假借他的身份，接近了那个姓江的女郎。


    这个认知真叫他如五雷轰顶一般，唯恐好不容易得来的官位就这么丢了。


    萧隐面色冷淡而平静，不见半分情绪，他看了肖译一会儿，像是有些厌烦了，开门见山道：“明天开始，你外调通州巡按御史，即刻动身，不得延误。”


    巡按御史虽是小官，却是位卑权重，可考察、弹劾，举荐所有地方官员，肖译由翰林院庶吉士直任巡按御史，说是一步登天也不为过。肖译一愣，随即连连叩首，脖子都激动得泛红，高声道：“臣多谢殿下赏识！必为殿下肝脑涂地，效犬马之劳！”


    “行了。”萧隐蹙眉道，“明日调令就会下来，你回去收拾东西吧。”


    “是。”肖译深深拜伏。


    他恭敬谢过，起身要走，萧隐却又叫住了他。


    肖译驻足，等着殿下吩咐，这次萧隐却似乎有些犹豫，沉默半晌，才问他：“你和江芙认识吗？”


    大喜过后，肖译也冷静下来，意识到太子此举是为了那女郎，巡按御史任期一年，任满还可以换个地方继续外派，怎么也够殿下稳住人了。


    刚得了这样大的好处，他不敢疏忽，在脑子里把有关江芙的所有事仔仔细细过了一遍，才恭谨道：“殿下，微臣与江娘子今天是第一次见，此前也未有任何交集。”


    萧隐摆弄着手里的扳指，换了个姿势，问他：“江芙父亲曾在宣城任职，你老家也在宣城，没见过吗？”


    肖译没想到太子调查的如此仔细，他认真回想了一下，道：“回殿下，臣虽然是宣城人，但五岁时就随母亲去了许县，也没听过宣城有哪位姓江的官员。”


    听到不是自己预想中的什么青梅竹马的狗屁故事，萧隐脸色稍缓，道：“行了，你去吧。”


    肖译彻彻底底地松了口气。


    他掩上房门，和守在外头的冯敬公公打了个招呼，默默思量着，是不是该把江芙送他那些果脯退回去。


    在有关江娘子的事上，殿下似乎不是个很大度的人。


    冯敬进去时，屋内没有点灯，黑漆漆一片，他老眼昏花的，找了半天才看见萧隐还坐在书案后，面上罩着一方烧焦了一角的手帕。


    萧隐听见动静，扯下帕子，问：“什么时辰了？”


    “快亥时了。”冯敬放下热茶，想了想，劝道，“殿下这几日为了齐王的事都没怎么合眼，今日好不容易得了空，要不早些歇息吧？”


    平日里萧隐这个时辰都是在处理政务的，但冯敬估摸着，殿下这会儿应该是没什么心情了。


    萧隐没有应声，一阵沉默后，冯敬知道他这是允了，低头出去吩咐人预备着。


    太子心情不好，东宫上下都跟着风声鹤唳，好在萧隐第二日似乎就恢复如常了，照例去上朝，议事，闲暇时还召集大臣，发了个召齐王入京的旨意下去。


    如今陛下身子愈发不好，朝中大小事宜几乎都是萧隐一手操控，明眼人都知道，他这是容不下这位狼子野心的小叔了。


    就这么过了几天，一日清晨，冯敬进去给太子奉茶时，见他正盯着窗外的玉簪花出神，手边是一方打翻了的，淡粉的颜料。


    见人进来，他默默收拢了画纸，拿过一旁的巾帕擦了擦手。


    冯敬忙放下茶，过去收拾残局，瞥见那是一张几乎已经完成的落梅图，不由可惜道：“这都快画完了……奴才等会儿去找人清理一下吧。”


    萧隐喝了口茶，等冯敬收拾妥当后才道：“去传翰林院张学士入宫。”


    冯敬立刻吩咐人去了。


    罢了。


    萧隐看着窗外的玉簪，心平气和的想。


    山不就他，他去就山。


    江芙小小女子，他何须与她计较？总该多些包容。


    张学士来得很快。


    他官任翰林院侍读，职务清闲，主要为宫中的几位皇子公主讲学释书，这次突然被传召，下意识以为太子是要过问几位弟妹的功课，没想到进了门，太子


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    一句话都没问，反而是冯敬公公在一旁交代。


    待听完后，张学士抹了抹头上的汗珠。


    萧隐问他：“明白了吗？”


    张学士连连点头：“明白了，明白了。”


    萧隐起身就走，张学士连忙跟上。


    一路上，张学士都在偷觑太子的脸色，想知道到底是何方神圣，能得殿下这般慎重相待。


    到地方后，萧隐上前叩了叩门，不多时，里面传来动静，一位长相貌美，身姿曼妙的女郎拉开门。


    张学士注意到，开门前，太子的脸色还很是寡淡，一见了这女郎，却不自觉柔和许多。


    江芙见了他，反手就要把门合上，萧隐却眼疾手快，硬生生挤出一条缝，道：“滢滢，我带了朋友来。”


    江芙力气不及他大，被推得连连后撤，又见他身后仿佛确实有个人影，便收了手，道：“进来吧。”


    萧隐仿佛没看见她的冷脸，他一见江芙，都不知道自己前些日子的置气是为了什么了，简直就是平白浪费时间，笑眯眯凑上去，指着身后道：“滢滢，这是我朋友，翰林院侍读张知修张学士。”


    伸手不打笑脸人，更何况江芙对他本来也狠不下心，横了他一眼，对张知修干巴巴道：“张学士好。”


    那位张学士不知为何十分拘谨，江芙和他打招呼，他竟回了个大礼，道：“江娘子好。”


    江芙被吓了一跳，半晌才道：“张大人太客气了。”


    萧隐道：“上次不是说薇薇缺个夫子吗？你看这位张大人如何？”


    屋子里出来个花里胡哨的小人儿，站在门口往这边望，张知修这才明白，自己这次的主要任务是这个小姑娘。


    江芙侧头向萧隐胸膛，低声道：“这……让张学士来教，会不会太大材小用了？”


    即便她不通朝务，也知道翰林院的侍读侍讲都是皇子公主们的老师，和萧隐这个庶吉士更是隔着七八个官衔，也不知他是怎么结识这样的人物，又是怎么说动人家的。


    萧隐顺手揽上她肩头，轻松道：“无妨，科头跣足，皆可登堂。”说着还看向张知修，微笑道：“对吧，张学士？”


    张知修哪敢说不。


    江芙犹豫不决，她知道这样不太好，但还是难以克制的心动了。


    薇薇太缺一位夫子了，更何况是张知修这样的大儒。


    少顷，她低低叹了口气，道：“算我欠你一个人情。”


    这就是同意了。萧隐一高兴，本能地往她唇边凑，凑到一半发觉不对，轻咳一声，拉开距离，对着门口招手道：“薇薇，过来。”


    话音未落，只见打扮得花花绿绿的江薇跟头小牛犊一样冲过来，一脑门顶在萧隐身上，大喊道：“大坏蛋，撞死你！”


    一瞬间，空气仿佛都凝固了。


    萧隐不动如山，半步都没退，转头问江芙：“你教的？”


    江芙尴尬地拉住江薇，道：“我……”


    下一刻，只见萧隐干脆利落地往地上一躺，双手交叠放在小腹上，非常安详地道：“啊，我死了。”