57年6月3日，缅甸北部，密支那美军前线指挥部。


    地图室里的空气凝滞如铁。


    墙上那张巨大的缅甸地形图，此刻被参谋人员用红蓝两色铅笔涂改得面目全非。


    蓝色箭头代表美军计划推进路线，但那些箭头大多停滞在距离起点不足五十公里的位置，像一群困在蛛网中的飞虫。


    麦大帅站在地图前。


    这位七十七岁的老将，曾指挥过太平洋战争的胜利，曾在仁川创造过军事奇迹，此刻却感到一种前所未有的无力。


    “绿色贝雷帽的失败，证明了一件事。”他声音沙哑的说道，“在这片该死的丛林里，我们不是猎人，是猎物。”


    参谋长罗伯特·威洛比少将低声说：“将军，国内的压力……”


    “我知道。”麦大帅打断他，“艾森豪威尔每天发电报催问进度，国会那帮蠢货在讨论削减军费，媒体称我们是陷在亚洲泥潭的恐龙。”


    他转身，目光扫过指挥部里垂头丧气的军官们：“但战争不是政治演讲，不会因为几句漂亮话就改变现实。”


    “那我们现在……”


    “改变战术。”麦大帅用烟斗柄敲击地图，“既然丛林是他们的主场，我们就不进去。”


    军官们面面相觑。


    “不进去怎么推进？”


    “走大路。”麦大帅指向地图上几条蜿蜒的粗线，“密支那通往东方的历史商路，英国人殖民时期修建的简易公路，还有，我们自己的推土机将要开辟的新路。”


    他详细部署：“所有部队停止分散搜索，集中沿现有道路推进。”


    “工兵部队在前，每前进一公里就加固路面、修复桥梁。”


    “步兵在两侧建立警戒线，但警戒范围不超过道路五百米。”


    “我不想再听到有士兵消失在丛林里的报告。”


    “可是将军，这些道路大多年久失修，很多路段根本不存在……”


    “那就修！”麦大帅提高音量，“美国拥有世界上最强大的工程能力，难道还修不好几条路？”


    “但九黎人会骚扰……”


    “所以需要更多的火力掩护。”麦大帅走到另一张地图前，“调集所有155毫米榴弹炮，在道路两侧建立火力覆盖区。”


    “直升机二十四小时巡逻，发现可疑目标立即开火。”


    “还有，”他顿了顿，“向国内申请更多工程装备：推土机，压路机，架桥设备，移动式碎石厂。”


    “我要在这片原始丛林里，铺出一条能让坦克通行的钢铁之路。”


    命令在当天下午传达至各部队。


    美军士兵们松了口气。


    至少不用再进入那吞噬了绿色贝雷帽的恐怖丛林了。


    但工兵部队的抱怨声随即响起。


    6月5日，密支那以东32公里，旧滇缅公路遗址。


    第20工兵营营长弗兰克·米勒中校站在齐膝深的泥浆里，看着眼前所谓的“公路”，只想骂娘。


    地图上标注的这条战略要道，现实中只剩下一些残破的石基和疯长的藤蔓。


    上周的暴雨让整个山谷变成沼泽，三台M4高速推土机已经陷在泥里两天了。


    “中校，三号车又熄火了。”


    满脸泥污的军士长报告。


    “散热器被泥浆堵死，引擎过热。”


    “那就拖出来清理。”


    “拖车也陷进去了。”


    米勒无语的抹了把脸上的雨水。


    六月的缅甸已进入雨季，每天下午准时倾盆而下的暴雨，让所有工程作业变得像玩笑。


    更糟的是，这片安全区域并不安全。


    就在昨天，一支勘测队在距离道路八百米处遭遇冷枪袭击，两名工程师重伤。


    当他们呼叫炮火覆盖袭击方向时，只炸倒了几棵百年古树，袭击者早已消失不见。


    “中校，指挥部来电催问进度。”


    通信兵递上电文。


    “要求今日至少推进五公里。”


    米勒看着电文，苦笑：“回复指挥部：以现有条件，日推进五百米已是极限。”


    “如果非要五公里，请派直升机把整条路吊起来铺。”


    但他知道抱怨没用。


    命令就是命令。


    “让所有推土机加装防护钢板。”米勒下令，“机枪手在每台工程机械上就位。”


    “告诉兄弟们，眼睛放亮点，这里的每片叶子后面都可能藏着狙击手。”


    工程在泥泞与警惕中缓慢推进。


    推土机咆哮着推开腐烂的植被和淤泥，压路机将碎石和红土碾压成型，工兵们冒着雨铺设预制混凝土板……


    这些建材全靠直升机吊运，成本高得惊人。


    根据后勤部门统计：每推进一公里，需要消耗柴油80吨，预制板材300块，混凝土150立方米，以及至少两次与游击队的交火造成的弹药消耗。


    而战果呢？


    6月10日，一周推进数据汇总到指挥部：平均日推进速度1.2公里，仅为计划进度的四分之一。


    “太慢了。”麦大帅看着报告，“照这个速度，年底也到不了湄公河。”


    “但将军，这已经是极限了。”威洛比指着另一份报告，“更严重的问题在这里。”


    那是一份医疗报告。


    6月12日，密支那野战医院。


    军医长詹姆斯·卡特上校几乎三天没合眼了。


    原本设计容纳三百伤员的野战医院，此刻挤满了六百多名患者。


    而且绝大多数不是战伤。


    A区是疟疾患者：士兵们高烧不退，在病床上颤抖，黄色的奎宁药片堆得像小山，但效果有限。


    缅甸北部的疟原虫对传统抗疟药已有抗性。


    B区是登革热和丛林斑疹伤寒：患者全身起疹，关节疼痛难忍，严重者出现内出血。


    C区最惨，这里收容的是痢疾和霍乱病人。


    恶劣的卫生条件让水源污染严重，尽管工兵部队建立了净水站，但总有士兵图省事直接喝溪水。


    结果就是喷射状腹泻、脱水，已有七人死于电解质紊乱。


    “昨天新收治病人八十三例，其中战斗伤员仅十一例。”


    卡特对前来视察的麦大帅汇报。


    “非战斗减员已经是战斗伤亡的四倍。”


    医院帐篷里弥漫着消毒水和排泄物的混合气味。


    一个年轻的列兵在病床上抽搐，疟疾引发的高烧让他胡言乱语：“妈妈……我想回家……树叶在动……它们来了……”


    麦大帅沉默地看着。


    他经历过太平洋战争，见过热带疾病的威力，但眼前的情况还是超出了预期。


    “药品储备呢？”


    “奎宁只够两周，抗生素更紧张。”


    卡特压低声音。


    “更糟的是，很多士兵产生了心理问题，他们称之为丛林疯病。”


    “他们总觉得有人在暗处盯着自己。”


    走出医院时，麦大帅问：“士气评估报告出来了吗？”


    “出来了，很糟糕。”威洛比递上文件，“第7步兵师的一个连队，上周有十二人试图自残以逃避前线任务。”


    “他们用石头砸脚，故意染病，甚至有人喝稀释的汽油。”


    “立刻把这些逃兵枪毙！”


    麦大帅愤怒了。


    “将军，那不是逃兵，他们是精神崩溃了。”


    威洛比苦涩地说。


    “军法处已经处理不过来了。”


    麦大帅望向东方，雨幕中的群山如墨染的巨兽。


    他突然想起孙子兵法里的一句话，知己知彼，百战不殆。


    他知道敌人是九黎，知道敌人的装备和编制，但他真的了解这片土地吗？


    了解这里的雨季、这里的疟蚊、这里每一寸都充满敌意的丛林？


    “将军，九黎广播。”通信官跑来，递上耳机。


    麦大帅戴上，里面传来清晰的女声英语广播。


    这是九黎新创办的九黎之声，每天都在播放：


    “美国士兵们，你们为什么要在这片陌生的土地上送死？”


    “为了华尔街的利润？”


    “为了五角大楼的虚荣？”


    “看看你们身边的战友，有多少人是被子弹打伤，有多少人是被疾病击倒？”


    “热带雨林不会屈服于推土机，就像亚洲人民不会屈服于帝国主义……”


    “关掉。”


    麦大帅摘下耳机。


    但那些话已经钻进心里。


    同一时间，野人山地下指挥中心。


    吴山看着航空侦察照片，照片上清晰显示着美军沿着道路建立的钢铁走廊。


    “他们学乖了。”副队长说，“不进来，只修路。”


    “但修路比进军更脆弱。”吴山指着照片上的几个点，“看这里，补给车队必须停下来卸货。”


    “这里，桥梁修复点，这里，临时宿营地，这些都是靶子。”


    过去两周，丛林特战旅改变了战术。


    不再追求歼灭整支部队，而是专注于给美军放血。


    狙击手远程袭扰工程人员，游击小组在夜间埋设地雷，破坏小队潜入美军后方污染水源。


    成果显著。


    根据统计，美军每前进一公里，平均遭遇袭击2.3次，伤亡3-5人，消耗弹药相当于一个小型战役。


    而丛林特战旅的损失微乎其微。


    熟悉地形的战士们打完就跑，美军甚至找不到反击目标。


    吴山点点头，但脸上没有喜色：“这些都是拖延战术。”


    “美国人的国力太强，他们可以承受这种消耗。”


    “那我们……”


    “升级消耗战术，”吴山走到地图前，“通知各分队，开始第二阶段，重点袭击医疗车队和药品仓库。”


    “国际法规定……”


    “我们袭击的是军事运输车队。”吴山平静地说，“车上运的是军用药品，为的是维持美军的战斗力，这当然是合法目标。”


    他顿了顿：“还有，把俘虏的那几个美军医务兵放回去。”


    “放回去？”


    “对，但要在他们感染疟疾之后。”吴山眼中闪过冷光，“让他们把恐惧带回美军军营。”


    “让所有美国兵知道，在这片丛林里，生病比中弹更可怕。”


    6月20日，密支那美军指挥部。


    最新的汇总报告让所有军官脸色铁青。


    过去一个月推进数据：


    计划推进距离：150公里


    实际推进距离：42公里


    战斗伤亡：127人阵亡，403人受伤


    非战斗减员：2178人（其中疟疾1123例，痢疾589例，其他疾病466例）


    工程装备损失：推土机23台，架桥设备7套，运输车89辆。


    弹药消耗：相当于三个标准步兵师一个月的配给量。


    “非战斗减员是战斗伤亡的五倍。”


    威洛比声音干涩。


    “照这个速度，三个月后，前线部队将因疾病失去一半战斗力。”


    麦大帅盯着地图，突然问：“九黎的损失呢？”


    情报处长尴尬地沉默片刻：“无法准确统计。”


    “根据飞行员报告，轰炸疑似游击营地37处，但战后侦察显示，其中31处是废弃营地或假目标。”


    “确认击毙敌人，不足百人。”


    一百比两千。


    这个交换比让指挥部陷入死寂。


    “将军，国内来电。”通信官小心翼翼地说，“艾森豪威尔总统要求，解释进展缓慢的原因。”


    麦大帅缓缓坐下。


    他知道该怎么解释：丛林，疾病，神出鬼没的游击队，永远不够的补给线……


    但他更知道，华盛顿那些政客不会接受这些理由。


    他们要的是胜利，是捷报，是能在报纸头条吹嘘的战果。


    “回复白宫。”麦大帅最终开口，“就说，我们正在稳步推进，已控制关键交通线，敌军损失惨重。”


    “将军，这不符合……”


    “按我说的做。”麦大帅打断威洛比，“另外，以我的名义向五角大楼申请，增派三个工兵旅，调运五万吨工程物资，还有批准使用新型落叶剂。”


    “新型落叶剂？”威洛比一惊，“那是化学武器，国际社会……”


    “我不管什么国际社会！”


    麦大帅突然爆发。


    “我要的是胜利！如果丛林掩护敌人，我就把丛林全部毁掉！”


    “如果疾病困扰我军，我就用化学药剂清空所有生物！”


    他站起身，眼中布满血丝：“告诉国内，要么给我需要的工具，要么换个人来打这场该死的战争！”