曲水流觞宴的盛况，在京中的权贵圈子里，被津津乐道了许久。


    苏家那桩亲事，自然是黄了。


    苏慕言自那日起，便称病不出，将自己关在深宅大院里，成了满京城的笑谈。


    反倒是镇南王世子贺云策，一句“宁为玉碎”，虽是莽直之言，竟博得不少文人墨客的青眼，赞他有几分风骨。


    更被人啧啧称道的，却是谢家二房的谢雨瑶。


    那一首咏玉诗，不只显了她的锦心绣口，更将谢家女儿的铮铮傲骨，尽数剖白。一时之间，登门求亲的媒人，险些将谢家的门槛踏破。


    对此，沈灵珂不过淡淡一笑，并不多言。


    她如今腹身越来越大，性子也懒怠了许多。


    谢怀瑾将外头的俗务，一概揽了去，半点不肯让她劳神。


    每日里，沈灵珂不过在院中散散步，翻几页闲书，或是指点谢家几个姑娘的笔墨功课，日子过得清淡闲适，倒有几分岁月静好的意味。


    倏忽间，便近了中秋。


    这日，沈灵珂正陪着老祖宗在松鹤堂闲话，便见二婶钱氏满面含笑地走了进来。


    “母亲安。”


    钱氏给老祖宗请了安，才笑着回话，“儿媳想着，再过些日子便是中秋，想带瑶儿往城外光华寺走一遭。一来是为阖家祈福，二来呢……也盼着菩萨慈悲，给瑶儿求一段好姻缘。”


    老祖宗闻言，看了看身侧面带羞赧的谢雨瑶，哪里还有不明白的。


    自那曲水流觞宴后，这丫头的心事，她早已瞧在眼里。


    “这有何不可。”


    老祖宗捻着佛珠，含笑道，“这几日天朗气清，正宜出去散散心。就定在八月初十吧，去时多带些人手，仔细着些，莫要失了分寸。”


    钱氏忙笑着应了，又谢了老祖宗的恩典。


    到了八月初十这日，钱氏一早便备妥了香烛贡品，带着谢雨瑶，乘一辆马车，仆从簇拥着，浩浩荡荡往城外光华寺而去。


    光华寺香火鼎盛，尤以寺中那棵姻缘树最为灵验。


    钱氏拉着谢雨瑶，在树下恭恭敬敬地拜了三拜，又将写着心愿的红绸，亲手系在高高的枝头，望着那随风摇曳的红绸，母女二人皆是满面喜色。


    诸事顺遂，二人便心满意足地踏上了归途。


    谁料，当马车行至城外一片僻静的树林时，意外陡生。


    一阵短促而激烈的兵器交击声，猛地从窗外传来，紧接着，便是几声沉闷的倒地声。


    车厢里的钱氏与谢雨瑶，俱是吓了一跳。


    “外面何事？”钱氏强自镇定，扬声问道。


    “夫……夫人，有……有歹人！”车夫惊惶的声音传了进来，话音未落，便是一声凄厉的惨叫，彻底没了声气。


    周遭霎时死寂。


    下一瞬，谢雨瑶只觉马车猛地一震，似有重物狠狠撞了上来。


    身侧的丫鬟吓得失声尖叫，钱氏已是脸色煞白，一把将女儿死死护在身后。


    “唰啦——”


    一声裂帛般的声响，车帘竟被一柄染血的长剑，粗暴地挑开。


    一个浑身浴血的人影，踉踉跄跄地闯了进来！


    浓重的血腥气，霎时间灌满了狭小的车厢，刺鼻得令人作呕。


    钱氏只来得及发出一声短促的惊呼，那人影便已靠着车门，剧烈地喘息着，手中长剑兀自“滴答、滴答”地往下淌着血珠。


    他似是耗尽了全身力气，唯有死死撑着门框，才不至于当场栽倒。


    借着车帘缝隙透进来的微光，谢雨瑶看清了那张脸。


    那张脸因失血而惨白如纸，沾染着斑斑血迹与泥土，可那熟悉的轮廓，那双即便在剧痛中，依旧锐利如鹰隼的眸子，竟让她在刹那间，忘了呼吸。


    是他！


    镇南王世子，贺云策！


    怎么会是他！


    谢雨瑶的脑海里，不受控制地闪过那日宴上，他梗着脖颈，满脸涨红，说出“宁为玉碎”的模样。


    眼前这狼狈的血人，与那日的磊落身影，渐渐重叠，竟让她心头猛地一揪。


    “砰！”


    贺云策终究是撑不住了，高大的身躯重重摔在车厢地板上，发出一声闷响，转瞬便昏死过去，人事不知。


    “啊——！”钱氏这才回过神来，望着倒在血泊中的贺云策，又看看窗外死寂的树林，吓得浑身筛糠般发抖，语无伦次，“死人了……死人了！快……快走！瑶儿，我们快走！”


    这般血腥的场面，岂是她一个深闺妇人见过的？


    此刻她魂飞魄散，只想着逃离这是非之地。她死死拽着谢雨瑶的手，便要从另一侧车门逃出去。


    “母亲！”


    谢雨瑶却反手攥住她，声音里带着连自己都未曾察觉的坚定，“走不得！”


    “不走？难不成留下来等死吗！”


    钱氏几乎要疯了，“那些杀手若去而复返，如何是好？他……他惹了什么仇家，与我们谢家何干？我们岂能平白被他连累！”


    “母亲，您且看清了，他是谁！”谢雨瑶指着地上人事不知的贺云策，一字一顿道，“他是镇南王世子！今日我们若见死不救，日后夜半扪心自问，良心安否？！”


    “再者说，”她的声音渐渐冷静下来，条理分明，“他如今昏死在我们的马车里，外头还有谢家仆从的尸身。母亲以为，我们就算逃了，便能撇得干干净净吗？”


    钱氏被女儿这番话，问得哑口无言。


    是啊。


    人证物证俱在，如何撇清？


    镇南王府若彻查起来，谢家“见死不救”的罪名，是万万逃不掉的！


    她看着地上气息奄奄的贺云策，又看看眼前这个仿佛一夜之间长大的女儿，心中又怕又乱，一时竟没了主意。


    救，恐引火烧身。


    不救，便是万劫不复。


    “母亲，快将他藏起来，带回府中！此事，唯有堂哥与父亲能做主！”谢雨瑶当机立断，语气不容置疑。


    钱氏望着女儿那双清亮而坚定的眸子，终是一咬牙，狠下了心。


    “好！便依你！”


    她强压着心头的恐惧，冲着车外颤声喊道：“阿福！阿福你还在吗？”


    万幸，另一个车夫尚在，从惊恐中回过神来，哆哆嗦嗦地应了一声。


    “快！将世子抬到车座上，用毡毯盖严实了！”钱氏指挥着车内丫鬟，七手八脚地将贺云策挪到座位上，又用厚厚的毯子与坐垫，将他遮得密不透风，不露半分痕迹。


    “阿福，即刻回城！走小路，越快越好！此事若敢泄露半字，你们全家上下，休想活命！”钱氏的声音里，带上了几分平日里少见的狠厉。


    马车轱辘滚滚，在剧烈的颠簸中，朝着京城的方向疯狂疾驰。


    车厢内，谢雨瑶从自己的裙裾上撕下一块素帛，小心翼翼地按在贺云策仍在渗血的伤口上。


    他口中似是无意识地呢喃着什么，眉头紧紧蹙起，面色痛苦不堪。


    谢雨瑶俯下身，凝神细听。


    “……宁为……玉碎……”


    那声音微弱断续，却如惊雷般，在她耳畔炸响。


    谢雨瑶的眼眶，霎时便红了。


    马车并未走谢家正门，而是从府中一处偏僻的角门，悄无声息地驶了进去。


    钱氏几乎是连滚带爬地冲下马车，一把抓住候在门侧的心腹婆子，声音嘶哑地吩咐道：“快！速去松鹤堂与前院书房！就说……就说二小姐突发急症，请老祖宗与老爷即刻移步静雅轩！快去！另外去大房那请大房的大爷和夫人过来过来。”


    不多时，谢怀瑾与老祖宗、谢文博几个便一前一后，匆匆赶到了钱氏的院子。


    甫一进门，便见谢雨瑶满身血污，立在一旁，而榻上竟躺着昏迷不醒的贺云策。饶是谢怀瑾与老祖宗见惯了风浪，也被眼前这一幕惊得不轻。


    “这……这是怎生一回事？”老祖宗拄着拐杖的手，微微颤抖着，声音里满是震惊。


    钱氏“噗通”一声跪倒在地，泪如雨下，将归途遇袭的经过，一五一十地哭诉出来。


    谢怀瑾听罢，脸色阴沉得能滴出水来。他未曾理会哭天抢地的二婶，也未安慰惊魂未定的堂妹，只径直走到榻边，伸手探了探贺云策的鼻息。


    气息微弱，却尚有游丝。


    他又抬手撕开贺云策胸前的衣襟，望见那道深可见骨的伤口时，眉头顿时拧成了一个川字。


    “来人。”他的声音冷冽如冰，听不出半分情绪。


    话音未落，一道黑影便如鬼魅般，悄无声息地出现在他身后。


    “封锁此院，三尺之内，不准任何人擅入擅出，而堂妹在院中静养。二叔，速去请王太医，令其从密道入府。告诉他，今日之事，若敢外泄一字，便再也不必开口说话了。”


    “另派人手，重返城外树林，将所有痕迹尽数抹去。我不管对方是何方神圣，天亮之前，我要知道他们的来历。”


    一道道指令，清晰果决，从他口中一字一句地吐出，带着众人少见的威严。


    片刻之后，王太医便被心腹仆从引了进来。


    他望见榻上的贺云策时，吓得险些当场跪倒在地。可在谢怀瑾那冰冷的目光注视下，只得战战兢兢地走上前去，为贺云策诊脉疗伤。


    又过了半晌，王太医擦了擦额角的冷汗，声音发颤地回禀道：“首辅大人……世……世子爷他……伤口之上，竟……竟淬了剧毒！”