夜色如墨，一辆不起眼的马车在寂静的街道上疾驰，车轮碾过青石板，直奔皇城而去。


    宫门前，守卫见到谢怀瑾的腰牌，不敢怠慢，沉重的宫门在深夜里为他一人缓缓打开。


    御书房偏殿之内，灯火通明。


    当今天子喻崇光白天因为太后的丧礼没来得及批阅，现面前的奏折堆积如山，眉宇间带着挥之不去的疲惫。


    “皇上，谢大人求见。”


    贴身伺候的司公公躬着身子，声音压得极低，生怕惊扰了圣驾。


    喻崇光批阅奏章的朱笔一顿，抬起头，眼中闪过一丝讶异。


    谢怀瑾？


    今天下午不是才特许他回家休整，安抚新妇，怎么三更半夜又跑进宫里来了？


    这位首辅大人行事素来沉稳持重，向来是无事不登三宝殿，更何况是在这种时候。


    喻崇光心中一动，隐约觉得有大事发生。


    “宣。”


    一个字，沉稳有力。


    谢怀瑾一身官袍，面容冷峻，步履匆匆地走入殿内，空气似乎都因为他的到来而凝重了几分。


    “臣，谢怀瑾，叩见皇上。”


    他躬身行礼，动作标准，声音却透着不同寻常的紧绷。


    “起！”


    喻崇光放下手中的笔，目光如炬，落在自己这位左膀右臂的身上。


    却见他神色凝重，不似往日从容。


    没有多余的寒暄，谢怀瑾直入主题：“启禀皇上，臣有万分紧急之事要奏，事关重大，需屏退左右。”


    喻崇光心头一沉。


    能让谢怀瑾用上“万分紧急”四个字，事情的严重性，想必已经超出了他的预料。


    他没有丝毫犹豫，对着一旁伺候的内侍和宫女挥了挥手。


    奴才们鱼贯而出，不敢发出半点声响。


    司公公更是个中翘楚，不仅自己退了出去，还无比贴心地从外面将殿门轻轻合上，亲自守在了门外，隔绝了内外一切声息。


    偌大的偏殿，只剩下君臣二人。


    四下无人，谢怀瑾撩起官袍，双膝跪地，一个结结实实的响头磕了下去。


    不等喻崇光发问，他便从怀中，极为珍重地取出了一封信。


    那信封已经泛黄，边角处甚至有些磨损，一看便知有些年头了。


    “皇上，此物乃微臣续弦之妻沈氏，在为亡妻卢氏整理遗物时，于一妆匣锦盒中偶然发现。”


    “信中所述之事，骇人听闻，臣不敢擅专，特呈圣览。”


    谢怀瑾双手高举，将信奉上。


    喻崇光眉头紧锁，心中疑云密布。


    卢氏的遗物？一封信，能有什么骇人听闻之事？


    他带着满腹的疑惑，起身走下御阶，亲自从谢怀瑾手中接过了那封信。


    入手轻飘飘的，却似有千钧重。


    喻崇光展开信纸，目光落在上面那娟秀而决绝的字迹上。


    开头的几行，只是卢氏对丈夫的一些寻常叮嘱。


    可越是往下看，喻崇光脸上的平静神色便寸寸龟裂。


    他的呼吸渐渐变得急促，握着信纸的手，不受控制地微微颤抖起来。


    信上写道，卢氏一次参加宴会，偶尔窥得十三年前，他尚是太子，皇后还是太子妃。


    皇后临盆那日，诞下的，分明是一个健康的男婴！


    不是死胎！


    不是那个浑身青紫，连哭声都未曾发出过的死婴！


    是活的！


    他的第一个孩子，他与皇后的嫡长子，是活着的！


    只是被人，用一个早就准备好的死婴，给换掉了！


    “轰！”


    喻崇光只觉脑中一片空白，眼前阵阵发黑，身子晃了晃，险些栽倒。


    怎么可能？


    这怎么可能！


    他永远也忘不了，那一年，自己被父皇派往江南巡查水利，心急如焚地赶回京城时，看到的却是躺在冰冷襁褓中的婴儿尸体，和哭到几乎昏厥过去的皇后。


    那是他的第一个孩子啊！


    是他满怀期待，日夜期盼的嫡长子！


    丧子之痛，如跗骨之蛆，困扰了他十三年。


    当年，这事几乎将他和皇后彻底击垮。


    他一直以为，那是天意弄人，是他的孩儿命薄。


    却从没想过，这背后，竟是一场处心积虑的阴谋！


    在戒备森严的东宫，在他的眼皮子底下，换走了他的亲生骨肉！


    好大的胆子！


    好狠的手段！


    一股难以遏制的怒火，从喻崇光的心底最深处喷薄而出，瞬间席卷全身。


    那股怒意是如此的汹涌，让他全身的血液都仿佛在燃烧，又像是坠入了冰窟，冷得刺骨。


    是谁？


    究竟是谁，有这么大的本事，又有这么恶毒的心肠？


    在皇宫里，能瞒天过海，办成此等大事的人，屈指可数。


    一个名字骤然浮现在喻崇光的脑海中。


    太后！


    安远侯府！


    除了她，还能有谁！


    那个女人，为了让她的亲生儿子，皇十一子肃亲王喻崇礼能够登上大位，还有什么事情是做不出来的？


    这些年，她和安远侯府一党，在朝中培植党羽，处处与自己作对，他早就心知肚明。


    只是没想到，她的手，竟然在十三年前，就伸向了一个刚刚出生的婴儿！


    喻崇光只觉得一股腥甜涌上喉头，牙关咬得咯咯作响。


    怪不得，真是怪不得。


    若不是后来肃亲王喻崇礼自己不争气，突然染了恶疾，一命呜呼，自己这个皇位，怕是早就坐不稳了！


    好一个慈悲为怀的太后！


    好一个忠心耿耿的安远侯府！


    喻崇礼死得，当真一点不冤！


    他的好嫡母，死得也不冤！


    喻崇光猛地收回思绪，胸膛剧烈地起伏着，眼中的怒火几乎要凝为实质。


    但很快，眼中的怒火渐渐被狂喜与期盼取代。


    如果信上说的是真的……


    那他的孩子，那个他以为早已不在人世的孩儿，还活着？


    他还活在这个世上的某个角落？


    这个念头一冒出来，就像是燎原的野火，烧遍了他的整个心脏。


    一股巨大的、难以言喻的狂喜与期盼，夹杂着无尽的酸楚与悔恨，狠狠地撞击着他的胸膛。


    他缓缓地抬眸，看向依旧跪在地上的谢怀瑾。


    那目光，锐利如刀，仿佛要将他从里到外看个通透。


    “谢爱卿。”


    喻崇光的声音沙哑得厉害。


    “此事，朕交给你。”


    “动用你所有能动用的力量，给朕查！务必要查个水落石出！”


    “朕要活要见人，死要见尸！”


    最后几个字，几乎是从牙缝里一个一个挤出来的，带着血腥的味道。


    “臣，遵旨！”


    谢怀瑾重重叩首，领下了这道沉甸甸的密旨。


    他从地上站起，躬身后退，没有再多说一个字，转身离开了偏殿。


    殿门再次被合上。


    空旷的大殿里，只剩下喻崇光一个人。


    他像是被抽干了所有力气，颓然地坐回了龙椅之上，双目紧闭，一动不动，宛如一尊石像。


    良久，良久。


    他才对着门外，用一种听不出喜怒的声音，低沉地唤了一声。


    “司礼。”


    司公公立刻推门而入，躬身候命。


    “传朕旨意。”


    喻崇光靠在椅背上，声音冰冷得没有一丝温度。


    “太后一生慈悲，为国为民祈福，不忍因一己之身，过度伤民劳财。原定七七四十九日之国丧，改为二十七日。期满后，即刻发丧下葬。”


    司公公闻言，猛地一愣，脸上写满了错愕。


    这……这不合礼制啊！


    国丧大典，岂是说改就改的？


    但他看着皇上那张阴沉得能滴出水来的脸，以及周身散发出的那股令人窒息的低气压，到了嘴边的话，又被他硬生生地咽了回去。


    他什么也没敢问，只是将头埋得更低了。


    “奴才，遵旨。”