消息如同长了翅膀。


    裹挟着十三位小格格、无一是男、四爷脸都青了等劲爆细节，


    以惊人的速度传遍了紫禁城和整个京城权贵圈。


    乾清宫里。


    康熙听到梁九功的详细禀报，正在用茶的手顿了顿，脸上露出了极其复杂的神色。


    惊讶是有的，毕竟十三位新生儿，全是女儿，这概率低得惊人。


    但更多的，是一种深沉的、带着帝王权衡的思量。


    子嗣多是好事，可若全是女儿。


    对于有意那个位置的皇子而言，这枝繁叶茂背后，是否也意味着某种根基不稳？


    尤其是，唯一健康的儿子至少名义上弘晖，还那般病弱……


    他沉默良久，最终只是挥了挥手，淡淡道：


    “知道了。着内务府，按例加倍赏赐四贝勒府那些新生的格格们。四福晋操持辛苦，也多加一份赏赐吧。”


    这次的赏赐，不再有有功的褒奖。


    更像是一种惯例的、甚至带点安抚性质的表示。


    太后和太皇太后闻讯，皆是唏嘘不已。


    太皇太后捻着佛珠，叹道：


    “老四这孩子，子嗣上是有些坎坷。好在女儿也是骨血，好好教养便是。只是苦了他福晋，一下子添这么多张嘴，可够操心的。”


    话语间，对宜修倒是多了几分同情。


    至于其他阿哥们，反应就精彩多了。


    同情者有之，但更多的是一种憋不住的好笑和幸灾乐祸。


    下朝时，九阿哥胤禟故意落后几步，与胤禛并肩而行。


    用扇子掩着嘴，声音却足够让附近的人听到：


    “四哥，弟弟真是佩服得五体投地啊！这开枝散叶的本事，满京城您绝对是头一份！


    十三个小侄女，啧啧，将来出阁，嫁妆都得堆成山了吧？还好还好，您还有个弘晖侄儿。”


    他特意在“还好还有个弘晖”上加重了语气，听起来像是安慰，但那眼底的嘲弄几乎要溢出来。


    十阿哥胤??更是直接，哈哈大笑着拍胤禛的肩膀：


    “四哥，您这府里是捅了仙女窝了吗？怎么净往下掉丫头？不过也好，女儿贴心！等明年弟弟我府上生了小子，正好跟四哥结亲家，多多益善啊！”


    连一向与胤禛不算对头的三阿哥胤祉，私下里也对福晋感叹：


    “四弟这，实在是奇闻。十三位格格，无一阿哥，这莫非真是天意？弘晖那孩子，唉！”


    话语未尽，但意思明显。


    这些或直白或隐晦的安慰与调侃。


    像无数根细针，扎在胤禛本就千疮百孔的心上。


    他只能僵硬着脸，硬邦邦地回应一句“劳弟弟费心”，便匆匆离开。


    背影都透着一种狼狈与阴郁。


    “还好有个弘晖”这句话，更是反复在他脑海中回荡，像一句诅咒。


    提醒着他那个病弱长子的存在，和他此刻子嗣虽多却无健康男丁的尴尬。


    而永和宫中，得到详细消息的德妃。


    在最初的惊愕过后，脸上竟缓缓绽开了一个真切而畅快的笑容，多日来的郁气仿佛一扫而空。


    “好！太好了！”


    她抚掌轻笑，眼中闪烁着毫不掩饰的愉悦与算计。


    “十三个丫头！一个带把的都没有！哈哈哈，老天爷真是开眼！”


    她心中对胤禛的最后一点母子情分。


    似乎也在这份好消息中消磨殆尽，剩下的只有对局势的冰冷评估。


    老四子嗣如此畸形，全是女儿，唯一的儿子还是个病秧子。


    这在争储的道路上，无疑是巨大的劣势，甚至可以说是致命的缺陷！


    皇上再怎么样，也不可能考虑一个连健康继承人都难有的皇子吧？


    “这下子，本宫的禵儿……”德妃望着窗外，眼神炽热起来。


    “他的机会，更大了。”


    她对胤禛和宜修的不满与怨恨，此刻奇异地化作了对十四阿哥胤禵前景的无限憧憬。


    老四府里这摊烂事，闹得越大越好，越离谱越好！最好让所有人都知道，他胤禛，命中无子，后继无人！


    四贝勒府，在一片新生命的啼哭与忙乱中，却笼罩着一层难以驱散的、诡异的低气压。


    十三个新降生的小生命，本应带来喜悦与希望，此刻却像一场盛大而无声的嘲讽，悬在府邸上空。


    胤禛心中的疙瘩与阴影，日益深重。


    而宜修，在妥善安置好一切后，回到正院，看着睡梦中依旧苍白却安稳的弘晖，轻轻舒了一口气。


    第一步的收获，虽然规模超出预期，但结果……令人满意。


    接下来，该准备迎接第二批，尤其是年世兰那一胎了。


    她嘴角微扬，眼底却无半分笑意。


    好戏，还在后头。


    在又一天的下朝当中。


    胤禛不欲与任何人同行，只想尽快离开这令人窒息的所在。


    “四弟。”


    一个温和却不失威仪的声音自身侧响起。


    这声音不算高，却带着天然的、令人无法忽视的分量。


    胤禛脚步一顿，心头猛地一紧。


    他不必回头，也知道来人是谁。


    缓缓转过身，敛去眼中翻涌的情绪，垂下眼帘，躬身行礼：“臣弟给太子殿下请安。”


    太子胤礽今日穿着一身杏黄色的常服，身姿挺拔，面容俊朗，嘴角噙着一丝惯常的、仿佛经过精心丈量的温和笑意。


    他虚扶了一下胤禛：“四弟不必多礼。自家兄弟，何必如此见外。”


    他的目光落在胤禛难掩疲惫与阴郁的脸上。


    眼底深处掠过一丝极淡的、难以捉摸的幽光。


    作为储君，他对各位兄弟的动向自然了如指掌。


    尤其是这位素来以冷面、务实著称的四弟，近日府中这番热闹，他想不知道都难。


    “四弟神色似有倦意，可是近来府中事务繁杂，太过操劳了？”


    太子缓步与胤禛并行，语气关切，仿佛一位真心关怀弟弟的兄长。


    胤禛心中一凛，知道正题来了。


    他强压下心头的烦躁与屈辱，声音保持着平稳，却透着一股刻意压抑的沉闷：


    “劳太子殿下记挂。不过是些寻常家事，不敢称操劳。”


    “寻常家事？”


    太子微微挑眉，语气依旧温和，却带着一丝不易察觉的引导。


    “本宫听闻，四弟府上近日添丁进口，甚是兴旺啊。一下子多了十几位小侄女，真是天大的喜事。四弟妹想必是忙坏了，四弟也该多体恤才是。”


    “太子殿下说的是。”


    胤禛几乎是从牙缝里挤出这几个字，喉头有些发干。


    “确是喜事。福晋她，是辛苦了。”


    “女儿也好，贴心，是父母的贴身小棉袄。”


    太子仿佛没察觉到胤禛的僵硬，自顾自地继续道。


    “皇家子嗣，无论男女，皆是血脉延续，皆是福分。四弟一下子得了这么多位格格，可见是福泽深厚之人。皇阿玛想必也是欣慰的。”


    胤禛的拳头在袖中悄然握紧。


    他只能顺着太子的话，干巴巴地应道：“太子殿下教诲的是。臣弟感念天恩。”


    “你能如此想，便好。好了，天寒地冻的，早些回府吧。


    替本宫向四弟妹问好，让她保重身体。若府中有什么难处，也可使人到毓庆宫说一声。”


    “谢太子殿下关怀。臣弟告退。”


    胤禛再次行礼，直到太子颔首，带着随从仪仗翩然离去，他才缓缓直起身。


    太子的安慰，比老九老十直白的嘲弄，更让他感到屈辱和窒息。


    那是一种居高临下的、带着政治算计的关怀。


    将他最后一点残存的、关于兄弟亲情的可笑幻想，也彻底碾碎了。