在确认了那头黑金色的“雨林之神”，确实不会因为他们的靠近而暴起吞噬后，罗帕族人的行为变得更加大胆。


    在萨满的指导下，她们开始精心准备祭品。


    他们会将这些祭品小心翼翼地摆放在林霜盘踞区域外缘一个干净平整的石台上，然后快速退开，伏地祈祷。


    她偶尔会用尾巴尖卷起一只祭品，丢进嘴里，像人类嗑瓜子一样随意。


    这举动总能引起罗帕族人的一阵激动颤抖，视为神祇的“悦纳”。


    但很快，祭品发生了变化，变得……有趣起来。


    “他们又开始了……”米歇尔从窝棚缝隙里往外窥视，看着罗帕族人将一捆散发着奇异荧光的菌类放在石台上，然后恭敬退开。


    “这次是发光的蘑菇？他们是不是觉得那大家伙晚上需要个夜灯？”


    “闭嘴，米歇尔。”葛儿低声道，但她自己也目不转睛地看着。


    经历过猩红迦娜的噩梦后，他们对这黑金巨蟒的感情复杂到难以言喻。


    恐惧依旧，但混杂着一丝诡异的“安全感”，这还有一种老邻居的诡异熟悉感。


    看着它每天定时进餐、晒太阳、偶尔接受土著的上供，简直像在看一部超现实的自然纪录片。


    “我说真的，”米歇尔压低声音，语气却活跃起来，“你看它，像不像个收了保护费的黑帮老大？‘嗯，本月贡品品质不错，这片林子我罩了。’ 那些土著就是它的小弟，负责搜集情报和上供。我们呢？我们就是不小心闯进它地盘、目前处于观察期的不明物体……”


    “我们是被困在这里等死的倒霉蛋。”


    比尔泼了盆冷水，但眼神也不由自主地追随着林霜的动作。


    他看到那巨蟒巨大的头颅转向那丛荧光菌，信子探出，久久没有收回，金瞳中似乎有数据流般的冰冷光芒闪过。


    “它……好像在‘读’那些蘑菇？”珊小声说，带着难以置信。


    “或者是‘尝’出了什么信息。”阿川用生硬的通用语插话，他最近和罗帕族人交流很多，“萨满说，森林里的一切都会‘说话’，用气味，用颜色，用生长的方式……‘雨林之神’能听懂。”


    “所以他们在给它递‘纸条’？”米歇尔总结道，表情更夸张了，“用发光蘑菇当密信？这加密方式也太硬核了！”


    就在这时，林霜似乎从荧光菌上获取了足够的信息。她抬起头，第一次将目光主动投向了献上祭品的萨满，微微点了点巨大的头颅——一个几乎难以察觉，但确实存在的动作。


    萨满顿时激动得浑身颤抖，扑倒在地，口中念念有词。其他罗帕族人也纷纷伏拜。


    “看到没！看到没！”米歇尔差点叫出声，“点头了！老大对小弟的工作表示肯定！我敢打赌，那蘑菇肯定告诉它了哪里有好吃的，或者哪里有好玩的——比如另一条不长眼的‘番茄酱巨蟒’？”


    没有人再理会米歇尔的胡说八道。所有人都被眼前这超越理解的一幕深深震撼。


    祭品不再只是供奉。


    它是一种语言，一种基于古老自然法则的交流。而那头黑金色的巨兽，不仅听懂了，还在回应。


    当猩红可以被林霜一口吞噬，林霜在这片区域停留的意义便消失了。


    黑金色的身躯在某个黎明悄然滑入丛林深处，消失不见。


    她开始了在广袤亚马逊流域中新一轮的巡游与猎食。


    血兰花几乎被她扫荡一空，那种直接催发生命进化的甜香已成绝响。


    但她开始寻找其他奇异的植物——散发着荧光或诡异波动的菌类、汁液蕴含剧毒却对强化神经有奇效的藤蔓、生长在极端环境下的、能够吸纳并转化特殊能量的地衣与苔藓……亚马逊的植物宝库向她敞开了更深层、更怪诞的一面。


    她吞噬，分析，转化。


    每一次吞食奇植，体内那融合了血兰花、龙鳞、猩红迦娜本源以及无数巨蟒生命精华的复杂能量团，就变得更加凝实、更加活跃，仿佛在酝酿着什么。


    罗帕族人在她离开后，并未散去，反而像是在履行某种神圣的使命。


    他们以林霜盘踞过空地为中心，清理出更大的区域，用更加坚固的木材和藤蔓搭建起新的、带有明显祭祀功能的棚屋和围栏。


    土著从河床和山壁上开采石料，用简陋但坚硬的工具，在数根粗壮的石柱上刻画。


    一根石柱上，盘绕着巨大而狰狞的血红色蛇形，周围是破碎的房屋和小人。


    另一根上，则出现了优雅修长、带有特殊纹路的黑金色蛇形，它的形象与血红色蛇形纠缠、搏斗，最终，黑金色蛇形昂首挺立，血红色蛇形则瘫软破碎。


    新的故事被铭刻在石头上，与祖先传说并列，成为这个部落口耳相传历史中最新、关于黑金迦娜的降临与胜利。


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    米歇尔他们的木筏早已修复加固，甚至利用从坠毁直升机残骸中找到的少许有用零件和罗帕族提供的物资进行了升级，变得相当结实可靠。


    食物、饮水、基本的药品和工具也重新备齐。离开的条件早已成熟。


    但是……


    “就这么走了？”


    米歇尔蹲在河边，看着那艘堪称“雨林豪华版”的木筏，脸上写满了纠结。


    “那个大光茧……我们等了它快一个月。”


    那条蛇突然消失，又突然出现，再然后祂成了一个巨大的黑茧。


    再突然发光把自己裹成个鎏金色的茧。


    “这明显是进入下一阶段了啊，超级进化，破茧成蝶——哦不，破茧成更厉害的巨兽，错过这种宇宙奇观，我会后悔一辈子的 。”


    葛儿检查着武器冷冷道：“好奇害死猫，也害死自作聪明的灵长类。”


    “再等三天，”珊最终妥协，“如果还没有任何变化，我们必须出发。雨季高峰就要完全过去，水位下降后有些河段会更难走。”


    三天又三天。


    光茧除了光芒流转的节奏似乎略有加快，毫无破茧而出的迹象。


    众人终于下定决心，就在次日黎明出发。


    出发前的夜晚，他们将木筏推入托库河较深的主流区域，固定好。


    天际刚泛起鱼肚白，众人带着复杂的心情，最后望了一眼那片被晨雾笼罩的圣地，以及其中那个沉默的光茧，然后解开了缆绳。


    木筏顺流而下，起初缓慢，随后在平稳的水流中逐渐加速。


    两岸熟悉的、曾带来无数噩梦的景致开始后退。


    每个人都沉默着，既有逃离地狱的释然，也有错过奇观的淡淡遗憾。


    就在木筏即将拐过第一个河湾，那片空地即将彻底消失在视野时——


    “天……天呐……”珊捂住嘴巴，手指颤抖地指向他们来的方向。


    所有人猛地回头。


    只见那片被晨雾缭绕的林间空地上方，那个沉寂了一个多月的暗金光茧，内部的光芒骤然变得无比刺目！


    仿佛有无数道黑金色的闪电在其中孕育、奔流！光茧表面开始出现细密的、如同血管或电路般的亮金色纹路，剧烈闪烁！


    紧接着，一股无声却仿佛直接作用于灵魂的悸动与威压，如同超新星爆发前的寂静，以光茧为中心，轰然扩散开来。


    即使隔着这么远的距离，比尔等人也能感到心脏猛地一缩，呼吸为之一窒，仿佛有什么难以言喻的、更加高等和恐怖的存在，正在挣脱最后的束缚，即将降临世间。


    木筏上的所有人都僵住了，忘记了划桨，只是呆呆地望着那团在雾气与林冠间越来越亮、仿佛要燃烧起来的金色光团。


    走？还是……留下来见证这或许一生仅有一次的、神话般的诞生？


    湍急的河水却不等他们做出选择，推着木筏，无可挽回地拐过了河湾。


    最后一眼，是那团即将突破临界点的璀璨金芒，刺破了黎明的雾气，将半边天空都染上了一层淡金色辉光。


    然后，丛林吞没了一切视线。


    他们离开了。