文正直到要付房钱时，才发现钱财被盗。


    他如遭雷击，惊慌失措地寻找、报官，自然都无济于事。


    本就微薄的盘缠所剩无几，别说继续体面地赶路，连吃饭都成了问题。


    他不得不变卖了行李中几件稍好的衣物，换了些干粮，像个真正的落魄书生一样，开始风餐露宿，徒步赶路。


    就在距离京城还有一两日路程时，前些天下过雨的山路发生了小规模塌方，一块巨石滚落，挡住了官道。


    主仆二人只得返回来绕路另走一条道路，眼看天色将晚，同样赶路的洪承宗主仆二人，不得不就近寻找歇脚处。


    他们发现了一座荒废的旧庙，虽然破败，总算能遮风挡雨。


    洪承宗让书童出去找找水源，顺便看能否弄点吃的。


    他自己在庙内稍作收拾，清理出一块相对干净的地方，准备在此过夜。


    他打开随身的包袱，取出水囊和干粮，又将一些银钱和紧要的路引、文书重新整理了一下。


    就在这时，庙门口传来窸窣声响。


    洪承宗抬头，只见一个蓬头垢面、浑身散发着浓重酸臭气味的人，摇摇晃晃地走了进来。


    那人似乎也没料到庙里有人，愣了一下，呆站在门口。


    那刺鼻的气味瞬间涌入洪承宗的鼻腔，他下意识地抬手捂住了鼻子，胃里一阵翻腾。


    他到底是富贵人家出身，讲究惯了，实在难以忍受，便起身对那人微微颔首，决定先出去透透气，等味道散散再回来。


    他走得有些急，没注意到自己刚才整理包袱时，有一小叠银票的边角露在了包袱外面。


    那蓬头垢面的人，他已饿得眼冒金星，看到这破庙本想进来歇脚，却撞见了衣着光鲜的洪承宗。


    洪承宗捂鼻离去的动作，像一根针，刺痛了他本就敏感脆弱的神经，让他感到一阵熟悉的、被嫌弃的屈辱。


    他正自怨自艾，目光却不由自主地被洪承宗留在庙里的包袱吸引，尤其是……那露出来的一角银票。


    他的眼睛瞬间瞪大了，心脏狂跳起来。


    “君子有所为，有所不为……” 一个微弱的声音在他心底挣扎。


    但另一个更响亮、更迫切的声音立刻压倒了它：


    “我要饿死了，没有钱，我怎么走到京城？怎么参加科举？怎么高中？怎么翻身？！”


    他的目光变得贪婪而混乱。


    “我……我不是偷，我是借！对，是借！


    这位公子看起来就是个富家子，少这点钱不算什么。等我以后高中了，我一定加倍报答他！一定！”


    他拼命用这个念头说服自己，颤抖着伸出手，朝着那叠银票抓去。


    就在他的手指碰到银票的刹那——


    “喂！你干什么？！”


    一声惊怒的呵斥从庙门口传来！原来洪承宗在外面并没走远，只是觉得气味稍散便想回来，正好撞见这一幕。


    那人吓得魂飞魄散，做贼被当场抓包的巨大恐惧淹没了他。


    他下意识地抓起手边最近的东西——那是洪承宗包袱旁一块用来垫包袱的、带着棱角的石头。


    想也没想，转身就用尽全力朝着声音来源砸了过去。


    “砰！”


    一声闷响！石块正中洪承宗的额头！


    洪承宗根本来不及反应，只觉眼前一黑，剧痛袭来，温热的液体瞬间模糊了视线。


    他连哼都没哼出一声，便直挺挺地向后倒去，重重摔在地上，鲜血立刻从他额角的伤口汩汩涌出，染红了地面。


    那人看着倒在地上一动不动的洪承宗，和那迅速蔓延的鲜血，整个人都懵了，如同被冻住一般。


    他杀人了？他……他杀了人？！


    极致的恐惧瞬间攫住了他。他丢掉沾血的石头，脑中一片空白，只剩下一个念头：跑！快跑！


    他转身就向庙外疯狂逃窜，只抓紧了手上的两张银票，都顾不上自己的包袱。


    几乎就在他刚冲出破庙的同时，洪承宗的书童提着水囊和找到的几个野果回来了。


    他一眼就看到倒在地上的少爷和满地的鲜血，吓得魂飞魄散！


    “少爷！少爷！” 书童哭喊着扑过去，颤抖着探了探洪承宗的鼻息，微弱但还有。


    他撕下自己的衣襟，手忙脚乱地想要捂住那可怕的伤口，鲜血却不断渗出。


    他想去追凶手，可少爷命悬一线，他根本不敢离开！


    急怒攻心之下，书童泪流满面，只能朝着庙外空荡荡的黑暗嘶喊了几声。


    就在他准备背起少爷去找大夫时，目光瞥见庙内除了少爷的包袱，角落里还丢着一个脏污破旧的灰色包袱，显然不是自家少爷的东西。


    他强忍悲痛和慌乱，过去翻开一看，里面只有几件破烂衣物和一点干硬的饼子，但最重要的是——里面有一份路引和赶考的凭证。


    书童如获至宝，紧紧攥住了那份路引。


    虽然他不认得凶手，但这路引上清清楚楚写着姓名、籍贯、样貌特征！这就是铁证！


    他晃眼看了看。


    上面清清楚楚的写着文正二字。


    “贼子！你跑不掉的！等我救了少爷，定要拿这路引去报官，将你绳之以法！” 书童对着庙外黑夜恨声发誓，然后奋力背起昏迷不醒、血流不止的洪承宗，踉跄着冲入夜色，寻找生机。


    文正如同惊弓之鸟，在黑暗的山林和官道小径间毫无目的地乱窜。


    他脸上的污秽与惊惶，身上被树枝刮破的褴褛衣衫，以及那魂不守舍、频频回望的仓皇模样，与寻常赶考书生或行路人大相径庭。


    他既无明确目的地，又身无长物，只在黎明时分靠近一座小镇时，下意识地想混入人群，却因形迹过于可疑，很快便被镇上巡逻的差役盯上了。


    “站住！前面那个！干什么的？”两名差役上前拦住了他。


    文正吓得一哆嗦，支支吾吾答不上来路，眼神躲闪，手下意识地去捂怀中——那里藏着那两张匆忙间抓来的、沾着些许尘土的银票，此刻却成了烫手的山芋。


    他这副做贼心虚的模样，更是坐实了差役的怀疑。


    “看你鬼鬼祟祟，定非善类！跟我们去衙门走一趟！”差役不由分说，上前搜查。


    很快，那两张数额不小的银票被搜了出来，与文正这身落魄装扮极不相称。


    “这银票何处得来？”差役厉声喝问。


    “是……是我自己的盘缠……”文正声音发虚。


    “盘缠？就你这身打扮？怕是来路不正吧！带走！”差役哪里肯信，当即押了文正送往县衙暂且收监，准备细细审问。


    另一边，洪承宗的书童将昏迷不醒的少爷驮在马上，拼死找到了最近县城里最有名望的一位老大夫。


    老大夫一看伤口，倒吸一口凉气：“这……这是被硬物重击所致，伤口颇深，出血太多，颅骨怕是都有损伤。


    老夫只能先行止血包扎，稳住伤势，但能否醒来，何时醒来，乃至醒来后是否留有遗症……实在难料。此刻万不可轻易搬动颠簸。”


    书童听得心胆俱裂，泣不成声。


    他一面重金恳请大夫竭力救治，并雇了可靠人手在医馆照料，一面立刻派人火速赶往洪府报信。


    安排妥当后，他片刻不敢耽搁，揣着那份从破庙捡到的、属于凶犯的路引凭证，直奔县衙，击鼓鸣冤。