秦桧在府中软禁，最初还存着一丝侥幸。


    他毕竟经营朝堂多年，门生故旧遍布，只待风头稍过，或许还有起复的可能。


    然而，他所有的盘算，都在蔓延全城的流言中，彻底化为了泡影。


    “听说了吗？秦太师家那个能生孩子的儿子……”


    “何止啊！在靖王府就被好多人……啧啧！”


    “现在全京城都在说这事儿！秦家的脸算是丢到姥姥家了！”


    “皇上要是再用他，岂不是让天下人耻笑？”


    这些议论彻底摧毁了秦桧最后一点政治声望和复起的可能。


    一个连家宅、儿子都管束成如此模样的人，还有什么资格位列朝堂，牧守百姓？


    皇帝的耐心和容忍也终于到了极限。


    他无法再容忍自己的朝廷因为这么一个臣子而持续成为天下的笑柄。


    很快，第二道旨意下达，不再是软禁思过，而是明确的惩处：


    “罪臣秦桧，治家无方，纵子行恶，秽乱朝纲，更兼此前诸多不法，引得民怨沸腾，天怒人怨……着革去一切功名爵位，贬为庶民，流徙岭南瘴疠之地，永不叙用！即日启程，不得延误！”


    岭南，十去九不还的绝地。


    秦桧接到旨意，整个人如同被抽走了魂魄，瞬间苍老了二十岁。


    他瘫坐在地上，望着窗外依旧繁华的京城，知道自己此生再也无法回到这片权力中心了。


    他被押解上路，队伍凄凉。


    昔日的同僚、门生无一人前来相送，只有沿途百姓指指点点的目光和毫不掩饰的嘲讽。


    然而，就连这流放之路，他也未能走完。


    行至一处荒僻山道，突然杀出一伙凶神恶煞的“山贼”。


    这些人目标明确，手段狠辣，护卫几乎未能组织起有效的抵抗便被砍杀殆尽。


    混乱中，秦桧被一刀穿胸，鲜血汩汩涌出。


    他瞪大眼睛，望着湛蓝的天空。


    这伙“山贼”来得太过巧合，背后是谁的手笔，已经不重要了。


    被提前安排送走的秦夫人在秦太师离京后。无法忍受与儿子失联的痛苦，她历经千辛万苦，终于找到了那座隐藏在深山老林中的寒山寺。


    她怀着喜悦，推开那扇破旧的禅房门。


    然而，映入她眼帘的，却是比地狱更让她心碎的场景。


    她最疼爱的儿子秦桓，此刻衣衫不整地蜷缩在冰冷的角落，眼神空洞麻木，而那微微隆起的腹部，在昏暗的光线下显得如此刺眼。


    旁边，还有几个眼神闪烁、衣衫不整的护卫……


    “桓儿——！！”秦夫人发出一声凄厉到不似人声的尖叫，眼前一黑，气血攻心，直挺挺地向后倒去，重重摔在冰冷的地面上，彻底晕厥过去。


    秦夫人终究没能承受住这接踵而至的打击。


    夫君惨死，家业倾覆，尤其是儿子遭遇。


    在绝望中，她用一截白绫，在冷寂的山林里，结束了自己的生命，追随那座已然崩塌的太师府而去。


    而与母亲决绝的勇气不同，秦桓，这个曾经骄纵任性、后来沦为玩物的贵公子，在经历了寒山寺那暗无天日的折磨后，竟连求死的勇气都已丧失。


    他像一件残破的、却依旧引人注目的物品，在秦晖倒台后，被某些人暗中接手，辗转在不同的府邸、别院之间。


    他麻木地承受着一切，用屈辱换取片刻的喘息，如同行尸走肉。


    他怕死，无比地怕死，哪怕活着意味着无尽的煎熬，他也紧紧抓着这卑微的生命气息不放。


    直到某个冬夜，在一处偏僻的别院，一场急症，终于耗尽了他最后一点生命烛火。


    在意识涣散的最后一刻，他感受到的并非痛苦，而是终于到来的解脱。


    终于……结束了。


    然而，当他再次“睁”开眼睛时，预想中的黑暗与宁静并未到来。


    眼前，是一片迷蒙的、泛着幽绿光芒的雾气。


    雾气中，影影绰绰，浮现出许多身影——是一群女子。


    不同身份的衣裙，有粗布麻衣的村姑，有绫罗绸缎的闺秀，甚至还有妇人打扮的佳人……她们静静地站在那里，无数双眼睛，齐齐地、无声地凝视着他。


    她们的眼神，充满了期待。


    秦桓感到一阵源自本能的战栗。


    他想后退，却发现自己动弹不得。


    这时，为首的一位身着素白衣裙、面容清丽却毫无血色的女子，缓缓飘前一步。她看着秦桓，嘴角似乎勾起一丝若有若无的、悲凉的弧度，声音空灵而缥缈，仿佛从很远的地方传来，却又清晰地响彻在他的“耳边”：


    “秦公子……”


    “我们已经等了你……很久了。”


    她们，是这些年来，因秦桓仗势欺人、风流债而想不开的女子。


    秦桓看着这一张张模糊而哀怨的脸庞，生前的种种片段——如同潮水般涌入脑海。


    他张了张嘴，发不出任何声音。


    昔日门庭若市、权倾朝野的秦太师府，如今朱门紧闭，封条残破，蛛网暗结，只剩下无言的萧索与荒凉。


    一阵秋风吹过，卷起几片枯叶，更添几分凄凉。


    济公摇着那把永不离身的破蒲扇，踢踏着烂僧鞋，晃晃悠悠地走到了府门前。


    他脸上那惯有的嬉笑收敛了，看着这盛极而衰、转眼成空的府邸，眼中闪过一丝复杂的情绪，他双手合十，低眉敛目，轻轻道了一声：


    “阿弥陀佛。”


    就在这时，一只色彩鲜艳、制作精巧的蹴鞠，咕噜噜地从旁边巷子里滚了出来，恰好停在了济公的脚边。


    紧接着，一个约莫三四岁、粉雕玉琢的小童，咯咯笑着，迈着两条小短腿，飞快地跑了过来。


    这孩子长得极其漂亮，眉眼灵动，周身气息纯净剔透。


    笨拙却又精准地抱起了那个对他而言有些大的蹴鞠。


    济公看着这小童，破扇子微微一顿。


    远处，传来一个温婉而带着些许急切的女子呼唤声：


    “拾安——拾安——别跑那么快，小心摔着！”


    随着呼唤，一位衣着素净、容貌灵秀的妇人从小巷另一端快步走来。


    她脸上带着温柔的责备和宠溺，目光紧紧追随着那个叫“拾安”的小童。


    小童听到呼唤，抱着蹴鞠，转身又咯咯笑着朝那妇人跑去，扑进她的怀里。


    洪秀英弯腰将儿子阎拾安抱起，轻轻拍了拍他身上的尘土，眼中满是慈爱。


    她没有注意到不远处那个摇着破扇的和尚，抱着孩子，柔声说着：“调皮鬼，我们该回家了。”


    然后，便转身，抱着那孩子，一步步走远，消失在巷口。


    认识洪秀英的人，无论是旧日邻里，还是后来结交的四方友人，提起她，无不眼中流露出由衷的艳羡。


    “秀英娘子啊，那可真是老天爷追着喂饭吃的福气人！”


    “谁说不是呢？那日子过得，才叫一个心想事成，顺风顺水！”


    她想要做的营生，总能顺风顺水；她无意中结下的善缘，总会以意想不到的方式回馈于她。


    仿佛连老天爷都格外偏爱这个心性通透、温婉坚韧的妇人。


    她居住的那座小院，早已不是当初的简陋模样，却在扩建中依旧保留了那份独特的宁静与祥和。


    院内草木葱茏，四季常开不败之花，空气中似乎总弥漫着一股清甜的灵气


    她甚至因缘际会，结识了两位灵动非凡的“姑娘”——白灵与白雪。


    白雪性子活泼跳脱，贴心可人，像个小妹妹般依赖着她；白灵温柔乖巧，见识广博，总能带来许多新奇有趣的故事。


    她们以“远房表亲”的名义时常来往，一同品茶，一同游园，一同品尝菜肴。


    有她们在身边，洪秀英只觉得生活更多彩，更肆意快活。


    待到拾安稍大些，洪秀英在白灵、白雪的怂恿和陪伴下，也不再局限于一方庭院。


    她们一同走过许多地方，看过江南烟雨，踏过塞北黄沙，登过名山大川。


    并且还有许多山野间的精灵、修炼有成的妖物，化作人形后，也都喜欢来她这里坐坐。


    她的朋友里，有憨厚的熊罴精，有灵巧的雀鸟仙，甚至还有清冷的竹君子……


    她并非修行之人，却拥有一个连许多修士都羡慕的、“毛茸茸”的朋友圈。


    这些朋友带她领略凡人难见的奇景，陪伴她走过许多名山大川，幽谷秘境。


    她曾乘着仙鹤俯瞰云海，曾坐在巨龟背上遨游碧湖，曾在月下的桃花林与狐仙兔精对饮百花酿，也曾听深山的树精讲述千年的故事。


    她的世界，远比寻常闺阁女子，甚至比许多男子，都要广阔、精彩得多。


    她常常觉得，这世上，再没有比她活得更肆意的女子了。


    她实现了幼年困于闺阁时，所有关于自由、美好与远方的愿景。


    她不再是那个命运不由己的弱女子，而是见识广博、心胸开阔的洪娘子。


    还有她的儿子，阎拾安。


    拾安自小便展现出非凡的聪慧，过目不忘，举一反三，是远近闻名的神童。


    科举之路对他而言，仿佛不是攀登，而是闲庭信步。


    乡试、会试、殿试，一路高歌猛进，最终金榜题名，高中状元！


    琼林宴上，少年状元风姿卓绝，引无数人赞叹。


    在他官至二品大员时，做的第一件大事，便是以自己的功绩和官身，为她，向朝廷请封诰命。


    圣旨下达那日，霞光满天。


    洪秀英身着御赐的凤冠霞帔，一品诰命夫人的服饰庄重华贵。


    她在家中设香案接旨，听着宣旨太监朗声宣读，周围是地方官员的恭贺和乡邻羡慕的目光。


    她看着身旁器宇轩昂、眼神孺慕的儿子，心中充满了无与伦比的骄傲与满足。


    拾安后来娶了一位贤淑端庄的“妻子”，生了几个聪明可爱的“孙儿”。


    他特意在风景秀丽的江南为母亲置办了一处精致的园林宅院，将洪秀英接去奉养。


    洪秀英在这里，含饴弄孙，赏花品茗，与偶尔来访的白灵、白雪叙旧闲谈，享受着儿孙绕膝、富贵安康的晚年。


    她常常坐在庭院中的摇椅上，看着满园春色，回想这一生，只觉得如同做了一场漫长而离奇的梦，梦的尽头，是暖阳、花香和儿孙欢快的笑语，再无一丝阴霾。