秦府书房内，烛火通明。


    管家秦禄垂手躬身，将郊外庄子附近“山贼劫杀宋启忱，其坠崖下落不明”的消息，一丝不苟地汇报完毕。


    秦晖端坐在太师椅上，指尖有一下没一下地敲着紫檀桌面，脸上看不出喜怒。


    半晌，他才缓缓开口，声音带着一丝不易察觉的疲惫与冷硬：


    “嗯，做得干净便好。此事，到此为止。”


    他顿了顿，眼中闪过一丝对儿子的失望与不耐，补充道：


    “这消息，就不必告诉少爷了。他那个人，藏不住事，性子又浮躁，知道了反而徒惹麻烦，管好下人的嘴。”


    “是，老爷。”秦禄心领神会，躬身退下。


    书房内重归寂静，只余秦晖一人，对着跳跃的烛火。


    与此同时，宋府早已乱作一团。


    宋家公子彻夜未归。


    起初只当他又去哪里胡混，直到次日午后仍不见人影，派出家丁四处寻找，却只在郊外山道旁发现了激烈打斗的痕迹和几名随从的尸体，宋启忱本人则活不见人，死不见尸，如同人间蒸发。


    宋尚书又惊又怒，却也毫无头绪，只能一边压下消息，一边发动所有力量暗中查探。


    而秦桓在自己院中，隐约听到下人议论，说是“宋家那位好像出事了，不见了踪影”，他先是一愣，随即一股巨大的狂喜涌上心头。


    死了吗？哈哈！真是报应！让他欺辱我！如今我也好了，他也遭了报应！再没人能握着我的把柄了！


    他只觉得胸口堵了多日的恶气一朝散尽，连带着看窗外的天色都觉得明媚了几分。


    午膳时，他难得地胃口大开，比平日多吃了小半碗饭，甚至还挑剔了一下菜品的咸淡。


    然而，这股病态的兴奋并未持续太久。午后，丫鬟照例端来了府医开的、掺了强效安神药的补汤。


    秦桓心情舒畅地一饮而尽。


    不过半柱香的功夫，那熟悉的、令人无力抗拒的沉重困意便如同潮水般席卷而来。他脸上的笑意还未完全褪去，眼神便已开始涣散。


    安神汤的药力如同厚重的绒毯，将秦桓紧紧包裹，拖入深不见底的昏沉睡眠。


    房间里静得可怕。


    奉命留守照顾的随从，是个平日里沉默寡言、在秦桓面前连大气都不敢喘的青年。


    他原本只是垂手站在床脚，恪尽职守。


    但随着时间的推移，少爷好像睡得越来越沉。


    呼出黏连的水汽。


    房门被推开了，秦桓手下的侍卫一个一个进了房间。


    偷食的野狗般爬上榻轻轻地爬上了床。


    有人从背后，小心翼翼地贴上去，伸出手，颤抖着从背后紧紧抱住了那具温热却脆弱的身躯。


    秦桓在睡梦中似乎有所察觉，发出一声极轻、含混的呓语。


    秦桓醒过来只觉得嘴巴辣辣的，连手也很酸，这个药得换几味，太辣嗓子了。


    腰窝脊椎


    不对，浑身上下


    粘粘的，看来是发了汗。


    他猛地坐起身，动作牵扯到痛得他倒吸一口凉气，眉头紧紧皱起。


    这时，他才注意到床边脚踏上，竟然蜷缩着一个熟睡的随从，看那姿势，似乎守了许久。


    若是平日，下人如此失仪，他早就一脚踹过去了。


    但此刻，仇人出事的喜悦占据了他大部分心神，他只是烦躁地踹了踹那随从的小腿。


    “嗯……” 随从被惊醒，迷迷糊糊地抬头，正对上秦桓带着迷蒙又烦躁的眼神。


    他瞬间彻底清醒，连滚带爬地跪好，脸上闪过一丝慌乱与心虚，下意识地避开了秦桓的视线。


    “狗东西，睡得倒死！” 秦桓没心思深究他为何睡在这里，也没注意到对方那异样的神色，他现在只有一个迫切的念头。


    “去，叫他们立刻给我备水，我要沐浴，立刻马上！”


    随从如蒙大赦，连忙磕头应是，几乎是手脚并用地爬了出去。


    他靠在床头，手不自觉地再次抚上平坦的小腹。


    好了，都过去了……


    那些发生过的事……只要他依旧是太师之子，没人能说出去，他就可以当作从未发生。


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    秦桓自觉身体已恢复大半，身上也重新长回了些肉，虽不比从前精壮，但总算摆脱了那病秧子的模样。


    一直被拘在府里的憋闷感达到了顶峰，他那颗浪荡的心便再也按捺不住，迫不及待地要重拾往日“风采”，好好寻欢作乐一番。


    他精心打扮，换上最时兴的锦袍，带着一众随从，大摇大摆地踏入了京城最负盛名的“软红阁”。


    他本以为会是旧识重逢、美人投怀的熟悉场面，然而，踏入那脂粉香浓的大厅不久。


    他心底有些发毛，大堂里一些饮酒作乐的其他客人，甚至是路过的小厮，目光似有似无地在他身上打转。


    那眼神算不上恶意，却带着一种过于专注的粘连感，仿佛他是什么新奇的景致，让人移不开眼。


    “秦公子，您可有些日子没来了” 一位相熟的纨绔，手极为自然地便要搭上他的肩膀。


    这幅姿态让他想起来该死的宋死人。


    秦桓下意识地想挥开这过于亲昵的触碰，却发现自己的手臂被握住后，竟一时没能挣开。


    那人的拇指，若有若无地在他小臂上摩挲了一下。


    他眉头一皱，心中升起一丝异样感。


    他强压下心头的不适，打着哈哈应付过去，找了个由头摆脱了包围，快步走向他常包的雅间。


    一路上，他都能感觉到背后那如影随形、越来越粘连的目光。


    仿佛他不再是那个仗着家世横行霸道的秦少爷，而是变成了一个……一个行走的、散发着某种特殊吸引力的活靶子。


    “真是见了鬼了……” 他低声咒骂一句，推开雅间的门，试图将那些令他不适的视线隔绝在外。