第一座双子峰的陷落没有带来欢呼，只有沉重的喘息和包扎伤口的嘶嘶声。萨鲁法尔站在占领的阵地上，脚下是混合着鲜血与黑色粘液的岩石。他的目光扫过战场：兽人战士们正在清理最后的抵抗据点，巨魔猎头者在高处警戒，被遗忘者用他们特有的方式“处理”尸体——不是埋葬，而是确保不会以任何形式重新站起。


    老巫医走到他身边，手中托着一碗冒着热气的绿色药汤。“大王，喝下这个。能净化那些黑暗能量的残余污染。”


    萨鲁法尔接过碗，没有犹豫一饮而尽。液体苦涩如胆汁，但入喉后化作一股暖流，驱散了迦拉克隆凝视带来的冰冷麻痹感。“你的巫术和那些术士的魔法不一样。”他评价道，将碗递还。


    “术士从恶魔那里偷力量，法师从魔网抽取能量，而我们……”老巫医咧嘴笑了，露出缺了几颗的牙齿，“我们从土地、从先祖、从活着和死去的万物中借取力量。更古老，更直接，也更容易让那些‘新东西’困惑。”


    “新东西”指的是迦拉克隆的虚影。萨鲁法尔望向格瑞姆巴托，那个黑暗投影仍然悬浮在山体裂缝上方，但似乎因为巫毒法术的干扰而显得有些“烦躁”——如果一团由纯粹恐惧构成的能量体可以有情绪的话。


    “第二座山峰的情况？”萨鲁法尔问刚赶来的斥候队长。


    “更棘手，大王。”斥候是个脸上有疤的女性兽人，她的左耳缺了一块，那是与联盟巡逻队交锋留下的纪念，“龙喉氏族把主力都撤到了第二峰，而且他们启动了某种……魔法屏障。整个山峰笼罩在一层紫黑色的光膜里，我们的远程攻击几乎无效，靠近的话会被那种光腐蚀。”


    萨鲁法尔走向阵地边缘，眯起眼睛观察。确实，第二座双子峰表面覆盖着一层半透明的能量屏障，在暮色下泛着不祥的光泽。屏障内部隐约可见龙喉战士在加固工事，峰顶的飞龙巢穴中仍有暮光龙在盘旋。


    “他们想拖时间，”他得出结论，“为格瑞姆巴托深处的仪式争取更多时间。”


    “那我们怎么办？强攻？”碎手氏族的指挥官问，他的双手缠着带刺的铁链——那是氏族的传统，也是荣誉的象征。


    萨鲁法尔没有立即回答。他转身面对地图——一张粗糙的皮质地图铺在平整的岩石上，上面用炭笔画着双子峰和格瑞姆巴托的简单地形。


    “强攻会损失惨重，而且可能来不及。”他的手指在地图上移动，“但如果我们分兵。”指尖点在第二峰侧后方的一道峡谷，“侦察报告说这里有一条狭窄的通道，可以绕到格瑞姆巴托的后方。龙喉氏族的主要防御都集中在面向我们的方向，后方相对薄弱。”


    “风险很大，”战歌氏族的指挥官说，“那条通道易守难攻，如果被埋伏，整个小队都会陷在里面。”


    “所以不是大军通过，”萨鲁法尔抬起头，眼中闪过决断的光芒，“一支精锐小队，目标不是占领，而是破坏。炸毁山体支撑结构，或者找到并摧毁那个屏障的能量源。”


    他看向周围的指挥官们。“我需要志愿者。这不是荣誉的冲锋，这是潜行和破坏的任务，生还几率……不高。”


    短暂的沉默。然后，一个声音响起：“我去。”


    是那个女性斥候队长。


    “我也是。”“算我一个。”“我的氏族擅长山地行动。”


    陆陆续续，十几名来自不同氏族、不同种族的战士站了出来。有兽人潜行者，有巨魔猎头者，有血精灵奥术师，甚至有一名被遗忘者药剂师——后者用沙哑的声音说：“我能调配腐蚀性更强的炸药。”


    萨鲁法尔逐一看着他们，最后点头。“塔伽丝，”他叫出女性斥候的名字，“你负责带队。给你四十分钟准备，然后出发。其余部队……”他转向大部队指挥官，“我们会从正面施加压力，吸引敌人注意力，为你们的行动创造机会。”


    命令迅速传达。正面战场开始重新集结，准备对第二峰屏障发动试探性攻击，而塔伽丝的小队则悄然退到后方，准备装备。


    萨鲁法尔亲自监督正面攻势的准备。他检查每一架投石机的角度，测试弩炮的拉力，甚至亲自为一批特制的、附加了巫毒诅咒的箭矢祝福——老巫医说这些箭矢能一定程度上穿透能量屏障。


    就在攻势即将开始时，迦拉克隆的虚影再次有了动作。


    这一次不是恐惧凝视，而是更加实质性的攻击。


    从山体裂缝中，那些翻涌的暗红光芒开始凝结、延伸，形成数十条粗大的、由纯粹黑暗能量构成的触须。这些触须在半空中蠕动，如同深海怪物的肢体，但更加诡异——它们经过的空间会产生视觉扭曲，像是透过滚烫空气看东西时的波动。


    第一条触须扫过战场边缘。


    它没有直接攻击任何生物，而是轻轻“触碰”了一片区域。那片区域立刻发生了可怕的变化：时间流速变得混乱，几名兽人战士的动作忽快忽慢，像是坏掉的机械玩偶；空间方向颠倒，有人突然头朝下“站”在空中，惊恐地挥舞四肢；最可怕的是，那片区域之前战死的尸体——包括部落和龙喉氏族的——开始抽搐、站起，但它们不是亡灵，而是某种更扭曲的存在：血肉与岩石混合，眼中燃烧着与迦拉克隆相同的黑暗火焰。


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“后退！离开那片区域！”萨鲁法尔吼道。


    但已经有两名战士被触须“触碰”到。他们的身体开始异变：皮肤浮现岩石纹理，眼中理智迅速消失，转而变成对一切活物的憎恨。他们转身扑向曾经的战友。


    萨鲁法尔冲了过去。灭战者战斧挥出，不是斩杀，而是用斧面重重拍击。变异战士被击飞，但没有死亡——他们迅速爬起，继续攻击。


    “大王！他们的灵魂已经被污染了！”老巫医喊道，“必须彻底摧毁！”


    萨鲁法尔咬牙。他再次挥斧，这一次是斩杀。斧刃切入变异兽人的脖颈，但伤口没有流血，而是涌出黑暗能量。那兽人倒下，身体迅速分解为灰烬。


    第二条、第三条触须开始延伸，目标明显是部落的主力阵列。


    “所有远程单位！瞄准那些触须！”萨鲁法尔命令道。


    箭矢、投矛、奥术飞弹如雨点般射向触须。但大多数攻击直接穿过了黑暗能量体，少数命中的也只是让触须微微波动，无法造成实质伤害。


    萨鲁法尔意识到，物理和常规魔法攻击对这些东西效果有限。他握紧灭战者，冲向最近的一条触须。


    触须似乎有感知。在他靠近时，它突然加速，像鞭子般抽来。萨鲁法尔没有躲闪，而是用战斧格挡。


    斧刃与黑暗能量接触的瞬间，萨鲁法尔感到一股冰冷刺骨的寒意顺着武器传来。那不是温度的低，而是概念的“空”——吞噬一切的空虚。他的手臂开始麻木，意识中涌现出破碎的画面：


    无尽的黑暗。没有光，没有声音，没有生命。只有永恒的饥饿和想要吞噬一切的冲动。那不是生物的意识，而是某种更基础、更可怕的存在形式——熵的具象化，存在本身的对立面。


    然后，画面切换。


    他看到了奥格瑞玛。不是现在的奥格瑞玛，而是某个可能的未来：城市在战火中燃烧，兽人同胞互相残杀，巨魔的尸体挂在尖刺上，血精灵的魔法塔倒塌。在格罗玛什要塞的废墟上，一个身影坐在扭曲的王座上。


    那是加尔鲁什·地狱咆哮，但又不是萨鲁法尔认识的那个加尔鲁什。


    这个加尔鲁什更加庞大，肌肉畸形地膨胀，皮肤呈现不健康的灰绿色，眼中燃烧着与迦拉克隆同源的黑暗火焰。他手中握着血吼，但那把传奇战斧已经变异，斧刃上长出了眼睛和嘴，正在咀嚼着什么——看起来像是一截精灵的手臂。


    在这个加尔鲁什脚下，跪着萨鲁法尔自己。


    不，不是跪着。是被击败，被压制，被踩在脚下。老兽人看到幻象中的自己浑身是伤，左臂被斩断，但眼神依然不屈。幻象加尔鲁什在狂笑，他的声音混杂着上古之神的低语：


    “这就是部落的未来！这就是力量的真实形态！萨鲁法尔，你太软弱了！你 clinging 那些过时的荣誉和传统，而我会带领部落吞噬这个世界！”


    幻象破碎。


    萨鲁法尔猛地抽回战斧，踉跄后退。那条触须已经被斩断——灭战者确实能伤害到这些黑暗能量体，但刚才的接触让萨鲁法尔付出了代价：他的右手掌皮肤变得灰暗，像是被冻伤，而且那种冰冷感仍在向手臂蔓延。


    “大王！”几名战士冲过来扶住他。


    “我没事。”萨鲁法尔甩开他们的手，盯着自己逐渐恢复知觉的右手。幻象中的景象还在脑海中回荡，那种真实感让他的心沉入谷底。


    那不是简单的幻觉。通过触须接触到的，是迦拉克隆——或者说，是上古之神通过迦拉克隆这个“概念”传递的信息碎片。它们展示了如果暮光审判成功，如果黑暗完全胜利，世界会变成什么样。


    而部落，在那种未来中，不是被毁灭，而是被扭曲，被转化成更可怕的形态，成为黑暗吞噬世界的工具。


    “塔伽丝的小队出发了吗？”萨鲁法尔突然问。


    “十分钟前出发了，大王。”


    “太慢了。”萨鲁法尔握紧战斧，手上的冻伤在巫毒药汤的效力下迅速消退，但心中的寒意无法驱散，“我们必须加大正面压力。传令：所有单位，不惜代价，攻击第二峰屏障的同一个点。我们要在屏障上撕开一个口子。”


    “可是大王，那样损失——”


    “我知道损失会很大！”萨鲁法尔打断指挥官的话，他的声音中带着罕见的急躁，“但如果我们现在不付出代价，未来付出的将是整个部落的灵魂！”


    命令被坚决执行。部落军队放弃了分散攻击，将所有远程火力集中在屏障的同一个区域。箭矢、石块、魔法如暴雨般倾泻，屏障表面开始出现涟漪，然后是不稳定的闪烁。


    龙喉氏族显然没料到这种不顾伤亡的集中攻击。他们急忙调动防御力量，屏障内部的暮光龙也开始集结，准备在屏障破裂时发动反冲锋。


    就在这紧张的对抗中，萨鲁法尔注意到迦拉克隆的虚影有了新的变化。


    那些黑暗触须停止了无目的的延伸，开始有组织地向一个方向汇聚——不是战场，而是格瑞姆巴托山体的另一侧，西侧峡谷的方向。


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！与此同时，从那个方向传来了隐约的爆炸声，以及……圣光的光芒？


    虽然微弱，但萨鲁法尔不会认错。那是联盟圣骑士的圣光，纯净而坚定，与暮光的黑暗和迦拉克隆的虚无形成鲜明对比。


    “联盟的突袭队，”他明白了，“他们也在尝试从内部破坏。”


    老巫医走到他身边，眯起眼睛望向西方。“那里的能量在剧烈波动，大王。有什么东西被激活了——不止是黑暗，还有与之对抗的光。”


    萨鲁法尔思考片刻，做出了新的决定。


    “调整攻击方向，”他命令道，“不要完全集中于一点了。分散攻击，制造我们要全面强攻的假象。但真正的目标……”他指向迦拉克隆触须汇聚的方向，“是那个区域。如果联盟在里面制造了混乱，我们要在外面配合，扩大他们的成果。”


    “帮助联盟？”一名兽人指挥官难以置信地问。


    “不是帮助联盟，是摧毁共同的敌人。”萨鲁法尔冷冷地说，“有时候，敌人的敌人就是暂时的盟友。等黑暗被清除后……”他没有说完，但眼中的意思很清楚：那时再算账。


    部落的攻势开始变化。表面上依然是猛烈的攻击，但实际上，最精锐的部队和火力开始暗中转向，准备在联盟突袭队制造出机会时，给予致命一击。


    而在格瑞姆巴托内部，在那些黑暗触须急切想要伸入的区域，艾伦的突袭队刚刚踏入仪式大厅的核心，迎面看到的，是早已等候多时的暮光神父本尼迪塔斯，以及一个由成千上万被折磨龙魂构成的、不断哀嚎的痛苦聚合体。


    时间，正在以扭曲的方式流逝。而在战场上空，迦拉克隆的虚影似乎意识到了什么，它所有的“眼睛”同时转向西方，发出了第一声实质性的、足以撕裂现实的咆哮。


    当艾伦的突袭队在仪式大厅与本尼迪塔斯对峙时，外部战场的动态正以意料之外的方式影响内部战局。萨鲁法尔调整部落攻势方向的决定，意外地为联盟突袭队创造了关键机会：迦拉克隆的触须被分散注意力，仪式大厅的部分防御能量被调往应对部落的佯攻。


    然而，这并非盟友间的默契配合，而是两个敌对势力在毁灭边缘的本能反应。艾伦通过圣光感知到外部有“另一股力量”在分担压力，但他不知道那是部落——直到他在对抗痛苦龙魂聚合体时，透过能量链接瞥见了一闪而过的画面：一个年迈但坚毅的兽人战士，挥舞战斧斩断黑暗触须，他的眼中既有对抗黑暗的决心，也有对联盟毫不掩饰的敌意。


    萨鲁法尔同样通过迦拉克隆的能量网络，感知到了仪式大厅内的情况。他“看到”了艾伦的圣光壁垒，看到了维琳的奥术风暴，看到了那些被折磨的龙魂。老兽人明白了联盟突袭队的真正目标，但他也意识到：如果让联盟成功摧毁格瑞姆巴托核心，他们将在战后获得巨大的战略优势和声望。


    于是，一场没有直接接触的交锋开始了。萨鲁法尔故意引导部分黑暗触须转向仪式大厅方向，试图让联盟突袭队承受更大压力，削弱他们的力量；艾伦则利用圣光共鸣，故意放大迦拉克隆的愤怒，让更多触须转向外部战场，减轻内部压力但增加部落的伤亡。


    两个从未谋面的指挥官，在生死战场上展开了一场危险的心理与战术博弈。他们都想摧毁黑暗，但也都想在战后为各自的阵营争取优势。而在这场博弈中，仪式大厅内的本尼迪塔斯露出了诡异的微笑——他似乎乐于看到这种“合作中的对抗”，因为分裂与猜忌，正是暮光最肥沃的土壤。


    直到痛苦龙魂聚合体突然暴走，无差别攻击所有活物，艾伦和萨鲁法尔才被迫做出选择：是继续互相牵制，还是暂时放下成见，先解决眼前的灭顶之灾？


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