坤宁宫内，暖香阵阵。


    下了朝之后，皇帝赵灵儿这是一路疾步，步入殿中，那双凤眼里仍带着遮不住的笑意。


    今日朝堂上发生的一切，真的是太精彩了！太解气了！


    以至于，她现在走路都觉得脚下生风，心中快活啊！


    “陛下！”


    皇后孙若兮早已等候在殿内，见赵灵儿这般神采飞扬，便迎了上去，笑道：“今日下朝这般早，看陛下面带喜色，可是发生了什么好事？”


    “好事！当然是大大的好事啊！”


    赵灵儿也不端着了，一把握住孙若兮的手，眉飞色舞地说道：


    “你是不知道，今天朝堂上那帮老狐狸一个个的脸色，简直不能再臭了！”


    “哦？”


    孙若兮眨了眨眼睛，表情好奇。


    毕竟，自从赵灵儿登基以来，向来上朝都只有憋屈生气的份，有哪一次像现在这般是开心的下朝啊！


    赵灵儿立马就拉着她坐下，兴致勃勃地讲述了今天早朝的经过。


    “……那群家伙，个个自诩学富五车，上朝前一个个对李安那叫一个口诛笔伐，恨不得将他撕成碎片。结果呢，在朝堂上被李安三言两语就给顶了回去！”


    “还有那个找李安买官的金大牙，也是个人才。他居然说那些大臣家的茅厕臭气熏天，每天要朝廷花钱清理，却从来不交钱。你说好笑不好笑？”


    孙若兮捂嘴轻笑，“这……这种污秽之事，也能拿来在朝堂上谈论的么？”


    “可不是嘛！”


    赵灵儿也是啪的一声拍了下桌子，笑得前仰后合。


    “原本这些大臣们不提这事还好。可他们一用这个来弹劾李安，李安非但不怕，反而立马顺竿往上爬。顺势提出了什么‘卫生捐’，意思是以后谁家大、谁家脏，谁就交钱。那些大臣们一个个瞪着眼睛，愣是说不出半个不字来！”


    赵灵儿说着说着，就激动的站起身，在殿中踱了两步，语气里满是感慨地说道：


    “若兮，你知道朕登基三年以来最苦闷的是什么吗？”


    “臣妾知道。”


    孙若兮轻声道，“陛下的政令，从来出不了金銮殿。”


    赵灵儿也是微微愣了一下，随即苦笑点头。


    “是啊。朕说什么，那些老狐狸表面上应着，背地里却阳奉阴违。今天想推个新政，明天就被他们在朝堂上，阴阳怪气地骂得狗血淋头。久而久之，朕都快以为当皇帝只是个摆设了。”


    说到这里，赵灵儿顿了顿，目光立马就亮了起来，道，


    “可是今天不一样。今天，朕真真切切地看到，那帮人被李安的话堵得说不出话来。他们不敢反驳，只能眼睁睁看着朕拍板卫生捐的推行！”


    “这才是当皇帝的感觉啊！”


    赵灵儿感叹了这么一番之后，整个人都显得轻松了许多。


    孙若兮则是看着赵灵儿这神采奕奕地模样，也是啧啧称奇道


    “陛下说的这个李安，如此厉害。怕是对今日被百官弹劾之境况，早有预料了吧？所以……他的这番说辞，定然也是准备许久，才敢在朝堂上说出来！杀这些老臣们一个措手不及。”


    “是啊！这个李安，当真是厉害得很。朕觉得，一点都不像太后说的那样，太年轻太嫩了。看看人家的城府，也是厉害着呢！”


    赵灵儿说到这里，又撇了撇嘴，语气当中带着一丝复杂说道:


    “但是李安的这些招数，也太大胆了些。你是不知道，昨晚那个金大牙带着手下，把半个京城的大户人家都给翻了个遍。茅厕味道重？罚钱！院子里有狗屎？罚钱！半夜狗叫吵到邻居？罚钱！”


    孙若兮目瞪口呆，“这……这不就是……”


    “敲诈勒索。”


    赵灵儿干脆利落地接上了这四个字，然后哼笑一声。


    “可偏偏人家现在是货真价实的朝廷命官，有街道司的印信在手。那些被宰的大户，除了骂娘之外，连个屁都不敢放。”


    “之前的流氓头子，变成执法的街道司丞。此事……真是闻所未闻。”


    孙若兮感慨一句，随即又道，“不过话说回来，这李安虽然手段离经叛道，可结果却是国库进账了不少，那些为富不仁的大户们也被狠狠敲打了一番。这不正合陛下的心意？”


    “可不是嘛！”


    赵灵儿重新坐下，端起茶盏轻啜一口。


    “据朕的密探来报，京城这些有钱的大户，过得日子比朕这个皇帝都奢靡。就应该这样狠狠杀一杀，让他们知道朕的威严！”


    孙若兮立马便掩嘴轻笑道:“那这下子，怕是全京城的大户都恨死金大牙和李安了吧？”


    “那倒也是好事。”


    赵灵儿挑了挑眉，语气很是得意。


    “朕正愁没办法拿捏这些吝啬鬼呢。现在好了，有了卫生捐这把刀，朕只需要借刀杀人，那些人就得乖乖掏钱。李安这一招，当真是妙啊！”


    两人相视而笑，气氛是好得不得了。


    然而就在此时，殿外突然传来一声悠长的通报。


    “太后驾到……”


    赵灵儿脸上的笑容瞬间就僵了一下。


    她与孙若兮交换了一个眼神，随即起身相迎。


    ……


    太后缓步入殿，身着暗紫锦袍，面容保养得宜，看不出太多年纪，只是那双眼睛里，透着一股子阅尽了世事的精明。


    “儿臣见过母后。”


    赵灵儿躬身行礼。


    孙若兮也行礼道：“臣妾见过太后。”


    太后微微颔首，在主位上坐下，目光扫过二人，便淡淡道：


    “方才进殿之时，隐约听见了笑声。什么事儿这般高兴，说来让哀家也高兴高兴？”


    赵灵儿心里咯噔一下。


    太后和自己之间的关系，一言难尽。


    当年女儿身被迫女扮男装登基，就是太后和国舅的主意。名为太后与皇帝的关系，实则……更像是利益的捆绑。


    但此刻话已说到这份儿上，她也只能硬着头皮解释：


    “回母后，是今日朝堂上的事。那个状元李安，不知用了什么法子，将文武百官都给驳得无话可说。儿臣一时高兴，便与皇后说了几句。”


    “哦？”


    太后眉头微挑，“可是那个卖官的李安？”


    “正是。”


    太后听罢，冷笑了一声。


    “陛下倒是高兴得挺早。”


    赵灵儿心头一沉，“母后此话何意？”


    太后端起茶盏，轻轻吹了吹，语气漫不经心。


    “那李安不过是运气好，碰上个金大牙那种有钱没脑子的愣头青罢了。除了这个傻子，还有谁会花大价钱买他那些只有虚名的破官？就是这街道司丞，手上还算有点可以被滥用的权力，其他的那些官职，怕是但凡有点实权的，都被丞相他们三家给瓜分了吧？”


    赵灵儿眉头微皱，没有接话。


    太后继续说道：


    “听说这两日，李安发出去的请帖，要么石沉大海，要么被人原封不动退了回来。整个京城都知道，他那个筹饷司就是个阎王殿，谁敢沾上谁倒霉。”


    “陛下给他十日期限，如今已过去大半。他还差多少银子？”


    赵灵儿沉默了一瞬，“约莫……还差五六十万两吧！”


    太后嗤笑一声，将茶盏重重放下。


    “五六十万两？他自己也就卖了这一个官吧？那他凭什么凑齐？凭那剩下几个压根倒贴钱都没人要的破官？”


    “陛下现在笑得这般开心，哀家只希望，过几日李安被斩首的时候，你还能笑得出来。”


    说完，太后站起身，也不等赵灵儿回话，径直离去。


    殿中一时之间寂静无声。


    赵灵儿呆立当场，脸色变了又变。


    被太后这一番话，她仿佛被人当头浇了一盆冷水，从头凉到脚。


    “陛下……”


    孙若兮轻声唤了一句，脸上也带着担忧。


    赵灵儿缓缓坐下，揉了揉眉心，苦笑道：


    “太后说的虽然难听，可却是事实。李安这两日一个官职都没卖出去，京城的富商大户都对他避之唯恐不及。他就算有天大的本事，可若是没人愿意买，他又能怎么办？”


    孙若兮咬了咬嘴唇，似乎在思考什么。


    片刻后，她小声道：


    “陛下，要不……臣妾让父亲派人去李安那里买官？镇国公府虽然不及那些大户富有，但几十万两银子，还是凑得出来的。”


    赵灵儿一愣，抬眼看着她。


    孙若兮继续道：


    “这样一来，至少能帮李安凑个数，保住他的性命。纵然被百官诟病，也好过让这样的人才被白白斩了去。”


    赵灵儿沉默了许久，终于叹了口气。


    “这是下下策。可若真到了没办法的时候……也只能如此了。”


    她看向孙若兮，摇摇头叹息道:


    “若兮，你说朕是不是有点太贪心啊？竟然会期望一个刚考中状元的李安，来帮朕对抗这满朝文武？”


    ……


    第二日，在筹饷司偏厅。


    李安正懒洋洋地靠在椅子上，翘着二郎腿，表情那叫一个悠闲。


    周师爷在一旁候着，脸上的神情却是相当的微妙。


    今日朝堂上李安的那一番舌战群儒，他也听说了。


    说实话，震撼得不轻。


    这位李大人，当真不是一般人。


    不过，周师爷觉得，就目前这种状况，京城人人对李安避之不及，他就是有再大的本事，也破不了此时的困局了。


    “是不是可以说服丞相，到时候在朝堂上，帮李安说句话，救他一命，到时候……让李安替丞相府卖命？”


    是的！周师爷居然替丞相，起了爱才之心。


    琢磨着，如何在这李安死到临头的时候，让丞相犹如救世主一般从天而降。


    正这么想着，门外突然就传来一阵动静。


    “禀李大人！外头有人求见！”


    李安这才睁开眼，懒洋洋地问道：“谁啊？”


    “来人自称是西城赌坊的赵大胆，说是带着厚礼来拜见李大人。”


    李安的眼睛，骤然就是一亮。


    赵大胆？


    这名字他可太熟了。


    黑水台给他的资料里，京城地下势力排行榜上，金大牙排第二，这个赵大胆就是排第一的那位。


    金沙帮主要搞的是帮派生意，而赵大胆，则业务范围更广，赌坊、青楼、高利贷一条龙。


    说白了，就是个更有钱、更狠、也更聪明的流氓头子。


    也正是李安卖官的目标客户之一。


    甚至可以说，李安在这筹饷司里，已经等候他多时了。


    如果过了今天，他再不上门来，李安便要想办法登门去主动推销了。


    李安心里暗喜，但表面上却是不动声色，摆了摆手叫道：“请进来。”


    片刻后，一个身材魁梧，且面相凶悍的中年男人大步走了进来。


    此人身穿一件华丽但略显俗气的锦袍，手腕上套着足有半斤重的金镯子，一看就是那种有钱没品位的暴发户做派。


    “草民赵大胆，见过李大人！”


    赵大胆一进门便抱拳行礼，声音洪亮得像是打雷一般。


    随后，他身后的几个随从便抬着几个大箱子走了进来，箱盖一开，里面全是白花花的银锭。


    “这是草民的一点心意，区区薄礼，还望李大人不要嫌弃。”


    李安眯了眯眼，没去看那些银子，反而饶有兴趣地打量着这位赵大胆。


    “赵帮主，无事不登三宝殿。说吧，今天来本管这里，是所为何事啊？”


    赵大胆则是嘿嘿一笑，也不藏着掖着。


    “实不相瞒，草民这次来，是来向李大人讨教的。”


    “讨教？”


    李安眉毛一挑，又问:“讨教什么？”


    赵大胆往前凑了凑，压低声音道：


    “草民想学那金大牙，弄个官当当！”


    李安暗道果然如此，便笑问道:


    “哦？金大牙那事儿，赵帮主也知道了？”


    “知道！太他娘的知道了！”


    赵大胆越说越激动，拍着大腿道：


    “李大人你是不知道，那金大牙这两天在街上走路都是横着走的！以前那帮捕快见了他，多少还能撵他两步。现在呢？见了他跟见了祖宗似的，点头哈腰！”


    “草民在京城混了这么多年，开赌坊、放印子钱，哪样不比他金大牙来钱快？可草民每天还是得躲着官差，生怕被人揪住把柄。凭什么他一个金沙帮的地痞头子，现在倒骑到我头上了？”


    李安听着，心里头也是直乐。


    果然是没有比较就没有伤害，这道理放在世界上任何一个地方，都适用啊！


    这位赵大胆，看来心态已经完全失衡了啊！


    眼馋金大牙现在的风光，不甘心被他压一头。


    这不就是现成的冤大头吗？


    李安琢磨了一下，然后故作沉吟，缓缓地开口道：


    “你说的，本官能理解。金大牙如今是朝廷命官，说话做事自然名正言顺。可惜……”


    “可惜什么？”


    赵大胆急忙追问。


    李安叹了口气，一脸为难的模样。


    “可惜街道司的位置，已经给金大牙了。这官职显然只有一个的啊！”


    赵大胆脸上顿时露出失望之色。


    “那……就没有别的官职了？”


    “有倒是有。”


    李安从袖中摸出一枚印信，在手里把玩着，“只是不知道赵帮主有没有那个……魄力。”


    “魄力？”


    赵大胆眼睛一亮，“李大人你只管说！什么官，多少钱，只要草民能担得起，在所不辞！”


    李安微微一笑，将印信放在桌上，轻轻往前一推。


    “互市监。”


    “互市监？”


    赵大胆愣了一下，“这官职，草民倒是听说过。据说常年在边境活动，非常之危险，前几任的互市监，就没有活过半年的。这种要命的管职，草民可是担不起啊！”


    “就是啊！赵大胆，你可就一条命，在京城潇洒的活得好好的，跑那刀尖上舔什么血啊？”


    周师爷在一旁听得真切，生怕那赵大胆真被李安给忽悠买官，所以更是添油加醋地说道，甚至还巴拉巴拉，把每一任的互市监怎么死的都说了一遍。


    这直说得那赵大胆是冷汗直流，连连冲李安摆手拒绝。


    李安却是不慌不忙，心中早就准备好了说辞，直接解释道:


    “别人当互市监丧命，那是他们没有本事，没有这个命来担下这天大的财富和权势。可是你赵大一样啊！你看看！在京城这么屁大点的地方，你都能混得风生水起。


    一旦你掌管了大齐与北燕的边境贸易，你知道吧？每年从那边过来的货物，皮草、马匹、药材，从咱们这边出去的茶叶、丝绸、盐铁，流水一般的银子。你想想看，你能从中获得多大的好处与利益？”


    被李安这么一说，原本还有些害怕的赵大胆眼珠子便转了转，问道:“李大人说的可是真的？真有这么大的好处？”


    “那是自然，说白了，就是边境贸易的总把头。”


    李安嘿嘿一笑，“所有货物想过境，都得从互市监过一道手。你想想看，那得是多大的油水？别人丧命守不住，那是他们没你勇猛，没你有钱有势有人。等你奉了皇命，掌管了互市监，那就是有名又有实。甚至可以通过互市监的名义，光明正大地招兵买马，扩大自己的武装力量，那还愁什么安全问题呢？”


    听到这里，赵大胆也是倒吸一口凉气，狠狠地心动了，眼里的贪婪之色藏都藏不住。


    “这……这可比开赌坊来钱快多了啊！”


    “可不是嘛。”


    李安站起身，走到赵大胆身边，拍了拍他的肩膀。


    “赵大胆啊！你在京城开赌坊，撑死了赚个辛苦钱，还得受气。可去了边境互市，那是一本万利！掌握了互市监，你就是那条线上的规矩。不管谁想做生意，都得扒层皮！”


    “到时候你往那儿一坐，北来的商队要孝敬你，南来的货物也要塞你红包。你说，这买卖值不值？”


    赵大胆的喉结动了动，眼睛已经开始放光了。


    “值！太他娘的值了！”


    他一拍大腿，豪气道：“李大人，这官我要了！多少钱？”


    李安伸出五根手指。


    “五万两？”


    李安摇了摇头，怎么可能卖这么低？


    “五十万？那我可买不起。”


    李安还是摇头，嘴角露出一丝笑意说道:


    “十五万两。给你一个友情价吧！”


    赵大胆愣了一下，随即哈哈大笑。


    “十五万两？李大人，你这可太厚道了！这等官职，就算真卖五十万两，草民也觉得值！”


    李安心里暗暗翻了个白眼。


    五十万两？这种鸟不拉屎的破官，正常情况下白送都没人要。


    但对于赵大胆这种脑子里只想着捞钱的流氓来说，边境贸易的暴利，便是最大的诱惑。


    只要他觉得能回本，并且赚钱，多贵都是值的。


    他压根不会去想，互市监那地方有多偏僻、多危险，也不会去想，和北燕人打交道有多容易出事。建立自己的武装招兵买马，有那么容易么？李安不过是发挥前世做ppt忽悠老板的特长，给赵大胆狠狠地描述了一番该项目的伟大前景罢了。


    而赵大胆这种人只要看到了赚大钱的机会，可不就是立马头脑发热了。


    正中下怀。


    “既然如此，那就成交。”


    李安拍了拍手，周师爷在一旁直接全程懵逼了！


    又……又特么卖出去了？


    这官……还能这样卖的么？


    这个什么互市监，死了这么多任了，我都和这赵大胆这么明说，他怎么就听不懂人话啊？赶着送银子又送死的么？


    这李安的三寸不烂之舌，真的是舌灿莲花，真把这赵大胆给说动了？真他娘的邪了门了啊！


    今天其他两人都没来，只有周师爷有点对李安不放心，才特意留在筹饷司的。


    却没想到，连着两天没开张的李安，竟然真的又卖出去了一个“垃圾官职”。


    还卖出了十五万两白银的天价来！


    周师爷一边暗自嘀咕，一边还是懂事地递上了空白的官凭文书。


    “赵帮主，签字画押。从今往后，你就是大齐的互市监了。去了边境，可要好生维持秩序啊！”


    赵大胆接过文书，看都没看就按上了手印，随后又从箱子里取出来时准备好的一沓银票，双手给奉上。


    “十五万两，这里是定金五万，剩下的十万两，三日内送到！李大人给我指了条康庄大道，草民没齿难忘！”


    李安接过银票，笑眯眯地点了点头。


    “赵帮主客气了。往后咱们就是一家人，有什么需要，尽管开口。”


    送走赵大胆后，李安转身回到偏厅。


    周师爷凑了过来，一脸复杂地问道：


    “李大人，这赵大胆……真的会乖乖去边境？”


    “去不去是他的事，银子收没收到是咱们的事。”


    李安晃了晃手中的银票，语气很是轻松。


    可他的内心深处，却在暗暗嘿嘿冷笑。


    赵大胆这种在京城被约束着，本质却是无法无天的流氓，跑去边境互市当官？


    那地方可是和周围各国以及草原部落打交道的敏感区域。


    以赵大胆的性格，不出一个月，只要没死在边境，绝对能把边境贸易搞得一团糟。


    到时候商路断绝、冲突频繁……


    嘿嘿，又是一笔败国的大账啊！


    李安看向窗外，他的手里还剩两个官职能卖了，一个是天牢提审官，另一个是出海巡查使。


    这两个位置，可以说是比街道司和互市监更加冷门。设更加没人愿意碰的。


    可越是这种官……


    其实在李安的眼中，却是越容易找到合适的“冤大头”。


    下一个目标，其实李安的心里也已经有了个大概的眉目。


    天牢嘛！


    那个阴森恐怖，人人避之不及，谁听谁摇头的鬼地方。


    哪怕只是在那里当牢头，都容易被阴暗的氛围与环境，搞得精神恍惚，心神崩溃。


    可在某一类人的眼中，那里或许……就是天堂。