皇宫内苑，慈宁宫中。


    赵灵儿迈着轻快的步伐，踏入正殿，一向故作深沉稳重的脸上，却是怎么也藏不住那一抹略显得意的笑容来。


    而且，她今日特意换了一身月白色的常服，头上很隐蔽地簪了几朵珠花，整个人在潇洒与率性之外，又带着几分少女心性。


    “儿臣来给母后请安了！”


    太后此刻正靠在软榻上闭目养神，听见了声音后，这才一脸倦容地微微睁开了眼睛来。


    “今日怎么有空来看哀家了？”


    太后的声音淡淡的，却透着一股子不咸不淡的疏离感。


    赵灵儿哪里会听不出来太后对自己的不爽呢？


    但是她今天心情很不错，过来这么一趟，就是想让太后更不爽的。


    自顾自地走到太后身边坐下，赵灵儿拿起案几上的茶壶给自己倒了一杯。


    “母后，儿臣今日是来向您报喜的！”


    “哦？什么喜事？”


    太后依旧半阖着眼，淡淡问道。


    赵灵儿却是把茶杯往案上一放，有点意气风发地说道：


    “母后可知道，儿臣看中的那个新科状元李安，昨日可是干成了一件大事！”


    “状元李安？”


    太后这才正眼看了她一下，“就是那个骂你骂得狗血淋头，后来还在朝堂上提出卖官昏招的李安？”


    “母后！”


    赵灵儿有些不满地正色说道，“李安那是犯颜直谏，忧国忧民！儿臣宁愿被骂，宁愿朝堂上多出几个这样的铮臣。”


    太后轻轻哼了一声，却是没有接话。


    赵灵儿也不在意，被太后压着当了三年的傀儡皇帝。


    现在李安的出现，让她终于能有点底气在太后面前抖擞抖擞。


    所以，她自然是相当自傲地滔滔不绝说起了李安的丰功伟绩来：


    “母后您是不知道，那三方势力本来都想把筹饷司给搅黄了。丞相府、太尉府、国舅府，联手对付一个新科状元，您说这仗换一般人怎么打？”


    “结果呢！”


    太后抬了抬头，也有些好奇地直接问道。


    “李安这小子，居然想出了一个绝妙的法子！他不但没有跟三方硬碰硬，反而把他们都拉进了筹饷司，还让他们每人交了十万两入股费！”


    “最妙的是……”


    赵灵儿越说越激动，简直像是在炫耀自己的宝贝一样，“他把三方势力的利益绑在了一起，让他们互相竞争、互相牵制。原本想来捣乱的，现在都变成了帮忙卖官的！”


    “关键是！还用卖出官去能够提成返点这种奇怪的法子，您说，这手段是不是高明？”


    太后听到这里，却是笑着摇了摇头。


    她有点陌生地仔细端详着眼前这个满脸得意的皇帝，然后用一副“就这？”的语气问道:


    “那陛下的意思是，这个李安把丞相、太尉、国舅三方都玩弄于股掌之中了？”


    “那可不！”


    赵灵儿非常优雅地转来个身，然后重重地点了点头，“不仅化解了三方的阻力，还让他们心甘情愿地往外掏银子！母后您说，朕若不用这样的人才，才是真正的昏君呢！”


    她说完，一脸期待地看着太后，想要看到她脸上出现恼怒或者惊叹之类的表情。


    然而……


    太后却也只是淡淡地笑了笑。


    “哦？陛下，真是这样的么？”


    “什么意思？”赵灵儿一愣。


    太后却是慢慢坐起身来，由身边的嬷嬷扶着，神态从容地看向赵灵儿，说道：


    “这三方势力盘踞朝堂多年，哪个不是千年的王八万年的龟？陛下不会真以为，他们就会如此轻易地被一个初出茅庐的状元郎给拿捏驱使了吧？”


    她顿了顿，看着明显表情有些错愕赵灵儿，嘴角勾起一抹意味深长的笑容来说道：


    “还是太嫩了点啊！”


    这一句“太嫩”，让赵灵儿的脸色更是微微一变。


    她听得出来，太后这是在一语双关呢！


    既是在说李安太嫩，也是在说她这个皇帝太嫩！


    “母后这是在强行解释吧！”


    赵灵儿有些不服气地反驳道，“您未免也太高看他们了！那三方势力不过是被利益驱使，李安用的是阳谋，光明正大地让他们没办法拒绝！”


    “阳谋？”


    太后轻轻摇了摇头，眼中闪过一丝天真的可笑：


    “陛下啊，那些老狐狸若是没有足够的好处，或是没有足够的把握，怎会轻易答应一个新科状元的条件？又怎会主动往外掏银子？他们可都是把一文钱掰成两半花的主儿！”


    赵灵儿张了张嘴，还想要继续反驳，却又一时语塞。


    太后见状，又补了一句：


    “陛下若是不信，就且看着吧。究竟是你的这位状元郎智珠在握呢！还是那三方老臣……把他像猪一样宰了，再耍得团团转。”


    “母后！”


    赵灵儿腾地一下就站起了身来，脸上已经带了几分怒意。


    “儿臣今日是来报喜的，不是来听母后泼冷水的！李安是朕亲自选中的人才，朕相信他！”


    太后看着她，却是没有像上次一样发怒失态。


    “陛下相信谁，那是陛下的事。哀家只是提醒陛下一句。这朝堂上的水，比陛下想象的要深得多。


    别让人卖了，还帮人数钱。之前你不是一直在抑制他们继续往朝堂关键的位置上塞人么？现在他们可好，通过李安卖官，名正言顺的把人就给塞进去了。”


    赵灵儿听到这话，脸色就更是难看到了极点。


    她强忍着心中的不甘与怒火，僵硬地行了一礼：


    “儿臣告退！”


    说完，她转身就走，步伐急促，全然没了来时的那般轻快。


    太后则是看着她的背影消失在殿门外，再次摇摇头道:


    “年轻人啊！总是容易把事情想得太简单……”


    ……


    坤宁宫。


    赵灵儿一路疾行来到皇后的寝宫，摒退了左右侍从后，一个人坐在窗前发着呆。


    太后的话，尽管她当场并不认同，但事后却是越想越觉得有道理。


    那三方老狐狸若是没有足够的好处或足够的把握，哪里会轻易地答应李安的条件？又哪里会那么痛快地掏出十万两银子？


    他们可是在朝堂上摸爬滚打了几十年的老油条！


    什么阵仗没见过？什么手段没用过？


    一个初出茅庐的新科状元，真的能把他们玩弄于股掌之中？


    还是说……


    赵灵儿咬了咬樱红晶莹的薄唇，脑海中不由自主地浮现出了另一种可能：


    那三方势力根本就是在演戏！


    表面上看，他们被李安的手段所折服，乖乖交钱入股。


    可实际上呢？


    他们或许早就看穿了李安的把戏，只是借坡下驴，借着“入股”的名义，把手伸进了筹饷司！


    然后，以他们的本事和手段，就会立马把李安给完全架空，把筹饷司变成自己的囊中之物！


    到那时候，真正被耍的，恐怕是李安才对！


    想到这里，赵灵儿瞬间只觉得后背一阵发凉。


    可她却又不甘心就这么认输。


    李安……你可是朕钦点的新科状元啊！


    应该不会那么蠢吧？


    你能在殿试上舌战群儒，能在短短一天内化解三方势力的围攻，这样的人，怎么可能看不透那些老狐狸的心思呢？


    可是……毕竟也才初入官场，年轻还如此轻，疏于经验啊！


    赵灵儿赶紧深吸一口气，努力地想让自己冷静下来。


    不，应该不会出问题的。


    李安已经做得足够好了。


    可太后那句“像猪一样宰了”，却始终在她的脑海中挥之不去。


    “李安……你可别让朕失望啊……”


    赵灵儿这一夜，抱着皇后孙若兮睡觉的时候，嘴里都还说着这样的梦话。


    ……


    翌日清晨，筹饷司的大堂。


    李安刚从府中赶来，还没来得及喝上那么一口热茶，便被眼前这幅热火朝天的“分赃现场”给整得有些不会了。


    其实也谈不上有多惊讶，毕竟这些都在李安的意料之中。


    只见在大堂内，三张桌子就这么一字排开，周先生、老钱、孙福三人各占一席。


    而在他们的身旁，各有几名师爷和账房先生忙得那叫一个不可开交。


    算盘是打得噼里啪啦，银两也是堆得有小山一般高。


    “江南盐运司，五万两，相府的！”


    周先生这么大笔一挥，在册子上重重地给画了个圈。


    “京城万年县令，三万五，太尉府这边要了！”


    老钱也同样是不甘示弱，头都不抬地喊了一声道。


    “吏部考功司郎中，四万两！二位不能再抢了。这可是我们国舅府看中许久的位置了！”


    孙福这个管家，更是一副眉飞色舞，相当志得意满的模样。


    李安站在门口，就这么看着三方势力的代表们，像是在菜市场抢购打折白菜一样，毫不客气地就瓜分了那些肥缺美差。


    他有些无奈地耸了耸肩膀。


    果然如此。


    这帮老狐狸啊！


    怎么可能老老实实地帮他高价去卖官呢？


    昨天刚交完入股费，今天就迫不及待地开始“分赃”了。


    而且分的还是最肥的那几块肉！


    红眉则是站在他的身后，看到眼前的一幕，脸色同样也是有些难看。


    “公子，他们这是……”


    “意料之中。”


    李安淡淡地吐出了四个字，脸上却依旧是那么一副玩世不恭的表情。


    红眉一愣：“这些……你早就料到了？”


    “不这样才怪呢！”


    李安轻声说道，“这三家能在朝堂上屹立不倒这么多年，哪个是省油的灯？昨天让他们入股交钱，他们怎么可能做吃亏的事。肯定会想办法连夜先把最值钱的东西捞走。”


    “那你还……”


    “没办法。”


    李安叹了口气，“若是任由他们阻挠卖官，我就什么都做不了。不如先把他们绑上船再说。至少船肯定是能开动起来了，至于船上的肉嘛……无所谓！让他们先吃着呗！”


    而此时，里面的周先生一抬头，这才注意到李安来了，立马就堆起满脸笑容，一副喜气洋洋地样子迎了上来。


    “哎呀！李大人您来了！”


    他倒是毕恭毕敬地拱了拱手，“我们这几位股东主管啊，昨晚可是通宵达旦地商议，生怕耽误了李大人卖官筹饷的大事。这不，一大早就开始干活了！”


    “是啊！是啊！”


    孙福也是跟着凑过来，皮笑肉不笑地说道，“李大人说得对，介绍成功一单，按成交额一成返点嘛！我们这不是在帮大人找客户吗？正好我们三家都有些门生故吏、亲戚朋友想买官，就先从内部开始消化了！”


    “内部消化？”


    李安扫了一眼桌上那厚厚的账本，眼皮子跳了跳。


    然后，他便指着那一沓盖满红章的官凭问道：“这是……卖了多少了？”


    “回李大人的话。”


    老钱放下手中的毛笔，慢条斯理地翻了翻账本后，报出了一个数字来：


    “截至目前，共计成交官职四十七项，收入白银一百万两整。加上昨日我们三位主管大人的入股费三十万两，筹饷司账上已有一百三十万两。”


    这就一百三十万两了！


    李安心里叹了口气。


    果然“贪官”的效率是真的高啊！


    他这筹饷司才开张两天，就已经完成了军令状的一大半。


    可问题是……


    “让我看看你们都买了什么官。”


    他笑着伸出手，语气倒是很平静。


    周先生则是有些犹豫地把账本递了过来。


    李安接过账本，一页页地开始翻看。


    江南盐运使——这可是天下第一肥缺。


    京城万年县令——天子脚下第一县。


    吏部考功司郎中——掌管全国官员的考核评级。


    工部河道总管——每年治河拨款几十万两。


    户部库银郎中——掌管国库钥匙的肥差。


    还有礼部主客司、刑部大理寺评事、兵部武选司……


    李安越翻，心里却越是清楚得跟明镜似的。


    这账本上列出来的，几乎全都是大齐朝廷里油水最足，也是权力最大的肥缺啊！


    之前这些官职，要么是空缺，要么是被兼任。


    小皇帝恐怕就是一直压制着，不让他们继续往朝廷里面塞人的。


    却是这一下，由他们以“卖官”的名义，名正言顺地给安插进去了。


    而且这卖的价格，却是低得离谱，几乎都是挨着户部列出的最低参考价来买的。


    盐运使按照含权量公式来计算的话，本该至少值个二十万两银子吧？


    可他们却只花了五万两。


    万年县令本该值十万两，他们只花了三万五的底价。


    这群老狐狸啊，是把户部核定的官价当成打折价在用啊！


    不过……


    李安却并没有发作。


    他只是淡淡地把账本给合上，递还给了周先生。


    “几位大人居然如此勤勉！这户部列出的官职表上，居然已然是卖出了大半，看得本官也真的是汗颜啊！


    那现在看看……还剩下些什么官职啊？本官身为真正的筹饷司总管，也得发挥一下作用嘛！”


    “这个嘛……”


    周先生和孙福、老钱三人飞快地交换了一个眼神，脸上也都是露出了一丝得意之色来。


    孙福从怀里掏出一份薄薄的名册，恭恭敬敬地递到李安面前。


    “剩下的都在这了。李大人慢慢挑，反正也不急。”


    李安接过名册，展开这么一看。


    大理寺天牢提审官：负责提审重犯，阴气重、无油水，常年无人问津。


    北境互市监：负责与草原部落贸易，极度危险，十任监官九个死于非命。


    京城街道司：负责疏通沟渠、清理粪便、修补道路，俗称“掏粪官”。


    出海巡查使：海禁多年，无船无兵无权，纯属虚职。


    岭南瘴疫防治使：常驻瘴气横行之地，生存率极低。


    边军粮草督运官：常年在兵荒马乱的前线督运粮草，可谓九死一生。


    ……


    李安看着这么一份名册，也是忍不住啧啧嘴巴。


    这帮家伙可真行啊！


    一夜之间，就把肥缺全给抢走瓜分了，给他留下的都是没人要的烂摊子。


    在他们看来，这是妥妥的把李安给架空了，玩弄于股掌之中。


    可他们哪里知道……


    李安笑着把这名册往袖子里一塞，然后抬起头来，脸上露出了一个让三人看了，心里都直发毛的笑容来。


    “三位大人，本官真要诚心诚意地谢谢你们！”


    “谢？谢什么？”老钱皱起眉头。


    “谢你们……把难啃的骨头都给啃了！一下就完成了一大半的筹饷任务不说，还把这些最好卖的官职都留给我了！”


    此言一出，三人刚刚脸上得意的表情全都僵在原地，直接就愣住了。


    最好卖的？


    那些没人要的烂摊子，能叫做“最好卖的”？


    那些可都是空缺了那么久，送人都不当的官。


    这状元郎怕不是被自己几个给气疯了吧？开始说胡话了？


    周先生和孙福面面相觑，饶是以他们那么会算计的心思，此时的眼中都难免闪过一丝困惑。


    老钱则是捋着胡子，一副若有所思地样子打量着李安。


    “李大人，您这话从何说起？那些官职可都是……”


    “都是什么？”


    李安却是打断了他的话，笑容却是愈发灿烂地说道：


    “都是宝贝啊！本官真得好好谢谢三位，若不是你们慧眼识珠，把那些看似肥缺的硬骨头都抢走了，这些宝贝官职，本官拿能一眼就发现呢！”


    他说完这话，也不理会错愕的三人，大袖一挥，转身就往后堂走去。


    “红眉，跟我来！”


    红眉紧随其后，临走前还不忘给这三位目瞪口呆的“股东”留下了一个意味深长的冷笑。


    周先生、孙福、老钱三人则是站在原地，你看看我，我看看你，满脸都是困惑。


    “这……”


    孙福第一个开口，声音里还带着几分迟疑道，“这状元郎不会是真疯了吧？那些官职，除了送命就是受罪，怎么卖的出去呢？”


    周先生同样摇了摇头说道：“我觉得他或许是在故作镇定，装腔作势罢了。年轻人嘛，哪怕是输了也要面子。”


    老钱却是眯起了眼睛，目光深沉地说道：“我倒觉得……这其中，怕是没那么简单。”


    “什么意思？”孙福问道。


    “没什么。”老钱摆了摆手，“继续干活吧，别管他。反正我们要拿的官职都已经低价搞到手了。而他手上的那些破官，送人都不要，我就不信，他还能凑足剩下的七十万两。”


    “就是就是！凑不够两百万两，再过七日，这李安的脑袋就要搬家了。”


    “对！让他笑呗！死到临头看他还笑不笑得出来……”


    三人这虽然嘴上不怎么在意，可心里多多少少都有些不踏实起来。


    毕竟，刚刚李安那笑容，如此的真诚！


    怎么看怎么都像是……在真心实意的感谢？


    这点让他们很是纳闷。


    ……


    后堂。


    李安把门这么一关，脸上的笑容非但没有垮掉，反而是更加灿烂了起来。


    “公子……”


    红眉凑了上来，压低声音问道，“你刚才说那些官职是宝贝，是真的还是在诈他们？”


    “当然是真的了！”


    李安一屁股慵懒地坐到椅子上，然后把那份薄薄的名册摊开放在了桌上。


    “红眉，你知道这些垃圾官职在我眼中有多值钱吗？”


    “愿闻其详。”


    红眉的眼中也是更加好奇，竟然是真的。


    李安清了清嗓子，开始如数家珍地分析起来：


    “先说这个天牢提审官。”


    他指着名册上的第一行，“虽说没油水，阴气重，可那是能直接接触重犯的差事！你想想，大理寺天牢里关的都是什么人？谋反的皇亲国戚、贪腐的封疆大吏、得罪权贵的朝廷命官……”


    “这些人肚子里装的秘密，怕是够把半个朝堂掀翻了！”


    红眉的眼睛立马就是微微一亮。


    李安则是笑着继续说道：“再说这个北境互市监。别人都嫌危险不敢去，可你想过没有？往那边跑的商队，一年过手上百万两的买卖！那地方天高皇帝远，只要不怕死，那就是无人监管的自留地！”


    “想干什么就干什么！”


    “还有这个街道司……”


    李安说到这里，就更是嘿嘿一笑，扬起名册点了点道：


    “你可知道，这街道司虽然干的是掏粪的活儿，可人家有‘入户检查权’和‘违章拆除权’！京城里头那些路边店铺、大街私搭乱建的，从法理上可是全都归街道司管！吏部只能管当官的，街道司管的可是全京城的老百姓和商户！”


    红眉听到这里，眼中的光芒便越来越亮了起来。


    “那这个出海巡查使呢？”


    “这个更绝！”


    李安一拍桌子，越说越兴奋：


    “海禁多年，无船无兵，听着是没什么权力。可问题是，如果有一天解除海禁了呢？这出海巡查使可就是海上贸易的唯一官方管理机构！到时候哪艘船想出海做生意，还不得先从这位大人手里领个批文？”


    “到时候，那可就是数百万两的买卖了！”


    红眉听完这话，也是张大了嘴巴，沉默了片刻。


    然后她又抬起头，看向李安的眼神中，更是多了几分钦佩。


    “所以你这是故意让他们把肥缺都抢走的？”


    “倒也不是故意。”


    李安笑着摇摇头说道，“只是……我早就料到他们会这么干。这帮老狐狸嘛，肯定要先把自己喂饱了再说。而且，你看他们挑走的那些肥缺，权力大，油水多，却也不是普通人花了钱就能驾驭的。如果没有拉拢他们三方势力进来，就算我们将这些关键位置的官职卖出去，又能起到什么作用呢？还不是被他们的人给嵌制得死死的？根本就达不到祸乱大齐朝纲的目的。”


    “所以，倒不如把这些本就是他们谋划的官职给他们，换取他们警惕的松懈，以及我们对这些剩余垃圾官职的完全掌控……”


    “可他们哪里知道，留给我的这些垃圾官职，才是真正的宝贝。我一直坚信，世界上哪有什么真正的垃圾！不过都是放错位置的宝物罢了。”


    红眉闻言也是不断地颔首，心中却是另一番无比的震撼。


    这家伙的脑子，简直比北燕朝廷上的那些谋士还要可怕！


    他居然能从这一堆没人要的垃圾官职里，看出这么多的门道来。


    那群蠢货自以为是占了大便宜，殊不知，他们把真正危险的东西都留给了这个孤狼。


    想到这里，红眉便连忙从袖中取出一卷空白的绢帛，用随身的一杆小狼毫，开始快速地记录起来。


    “红眉！你这是在干嘛？”李安好奇地问道。


    “记录。”


    红眉头也不抬，快速地写着，“你刚说的这些内容，非常关键，必须汇报给黑水台的总督。”


    “哦哦哦！这是在记录我的功劳是吧？”


    李安美滋滋地凑过去看了一眼，然后又一本正经地建议道，“那你一定要把我今天的表现写得英明神武一点。最好再加上几句赞美的话，比如‘此人天纵奇才’、‘百年难遇之良才’什么的……”


    “不要脸！”


    红眉没好气地白了他一眼，继续埋头书写。


    可是她那微微上扬起来的嘴角，却是暴露了她此刻还算不错的心情。


    ……


    李安看着红眉认真记录的样子，心中却是在另一番算计。


    这三家蠢货把肥缺都抢走了，却把这些“法外之地”留给了自己。


    在他们的眼中看来，这是把烫手山芋给甩了出去。


    可他们哪里知道，这些冷门官职才是真正能够搞事情的东西啊！


    天牢提审官能接触大量机密情报，北境互市监能建立私人武装，街道司更是能深入京城每家每户……


    只要他找对了“买主”，把这些官职都卖给那些胆大包天，且野心勃勃的家伙，不出几个月，大齐的地方治理绝对会乱成一锅粥！


    到时候，自己败国的任务不就轻轻松松地完成了？


    “不过……”


    李安微微眯起了眼睛，开始盘算起新的问题来。


    这些冷门官职经过自己的这么一番解析，潜力的确是巨大，可问题是别说是普通人了，就是那三位大人物的幕缭，不经自己的点拨，也是压根看不出它们真正的价值来。


    所以说，李安想要把这些“垃圾”卖出去，并且还是凑足那七十万两的高价卖出去，还是得换个包装方式。


    得把这些人所共见的“风险”变成某一类人可遇不可求的“机遇”。


    “这可就得精准营销了……”


    李安细细一琢磨，便立马心中有数，大叫一声:


    “红眉，笔墨伺候！”


    “干嘛？”


    “本大人要写一份……大齐官职招商说明书！”


    ……