将领一死，剩下的士兵们更是群龙无首，像无头苍蝇一样四处乱跑。有的士兵直接扔掉了武器，举手投降；有的士兵则趁着混乱，偷偷逃跑了。陈二看着营寨里投降的士兵，脸上露出了得意的笑容。他让人把投降的士兵集中起来，然后派了一名使者，去和他们谈判。


    使者站在士兵们面前，大声说道：“弟兄们，你们的将军已经死了，继续抵抗下去也没有意义。我们陈首领说了，只要你们投降，我们不仅不杀你们，还会把城里掠夺来的财物和粮食平分给你们。从今往后，我们一起在海宁城里过日子，做个土皇帝，不比跟着朝廷卖命强？”


    士兵们听了使者的话，纷纷议论起来。他们早就受够了颠沛流离、生死未卜的日子，如今有这样的机会，自然不愿意错过。“真的不杀我们？”一名士兵小心翼翼地问道。“当然是真的！”使者笑着说道，“我们陈首领向来说话算话，只要你们真心投降，以后就是一家人了。”


    最终，大部分士兵都选择了投降。陈二不费吹灰之力，就收编了三千名正规军。他把这些士兵带回了海宁城，给他们分发了粮食和衣物，还让他们和自己的手下一起驻守城池。有了这些正规军的加入，海宁城的防御变得更加坚固，就像一座铜墙铁壁，无坚不摧。


    “哗啦——”一声，粗糙的陶碗被重重地扔在冰冷的地面上，打断了我的回忆。我猛地回过神来，才发现自己还被关在海宁城的大牢里。昏暗的牢房里，弥漫着一股潮湿的霉味和淡淡的血腥味，墙壁上布满了青苔，角落里堆着一堆发霉的稻草，几只老鼠在稻草堆里窜来窜去，发出“吱吱”的声响。


    另一个狱卒正站在牢房门口，手里还提着一个空荡荡的食盒。他穿着一身灰扑扑的囚服，脸上带着不耐烦的神情，看都没看我一眼，转身就准备走。我低头看了看地上的饭菜，胃里瞬间翻江倒海。一碗浓稠的粥，上面飘着几片发黄的烂菜叶，菜叶上还沾着些许污泥，几只绿头苍蝇在粥碗上方盘旋着，时不时落下，啄食几口粥，其中一只苍蝇被我惊动，飞起来时，还掉了一条细小的腿在粥里。旁边还放着一个焦黑的窝窝头，表面硬邦邦的，边缘处还带着一些炭渣，我用脚轻轻踢了一下，窝窝头不仅没变形，反而发出了“咚”的一声闷响，像是踢到了一块石头，滚了几圈后，停在了我的脚边。


    看着这令人作呕的饭菜，我那不争气的肚子倒是难得地“争气”了一次，一点食欲都没有。我皱着眉头，往后退了几步，坐到了稻草堆上。稻草堆里的霉味更重了，还夹杂着一些不知名的异味，让我忍不住皱了皱鼻子。


    狱卒见我没有要吃饭的意思，停下脚步，转过身来，撇了撇嘴，语气恶劣地说道：“爱吃不吃，反正饿的是你自己。”说完，他就头也不回地走了，牢房的木门被“哐当”一声关上，还上了一把大锁。


    我没有理会他的恶语相向，重新靠在冰冷的墙壁上，继续陷入了自己的回忆。还好，我平时最大的爱好就是读历史书，不管是正史还是野史，都读了不少，就连那些历史题材的小说，也没少看。没想到，这些东西在这一刻竟然派上了用场。


    不过，现在回想起来，有些历史小说真是乱写一通，完全没有一点历史依据。就拿严焱来说，有本小说里竟然写他患有类似小儿麻痹的症状，走路一瘸一拐的，所以在战场上，敌人总是会嘲笑他。可根据我脑海里对真实历史的了解，真实的严焱根本不是这样。他身材高大挺拔，相貌英俊，皮肤是健康的小麦色，一双眼睛炯炯有神，像是能看透人心。若是放在现代社会，绝对是顶流明星级别的人物，和我最喜欢的明星成若年简直一模一样。


    不过，书中描述的有一点倒是不假——那些嘲笑严焱的敌人，从来都活不过三秒。严焱就像是天生为战场而生的一样，在战场上，他总是第一个带头冲锋，手里的长枪挥舞得虎虎生风，所向披靡。而且他不仅勇猛，还极具谋略，总能出其不意地攻击对手，打得敌人措手不及。更难得的是，他还擅长观察，只需要一眼，就能看出对方的战术布局，然后针对性地制定出应对之策。


    但严焱又有着两副面孔。在战场上，他杀人如砍菜，眼神冰冷，下手毫不留情，仿佛是一尊来自地狱的修罗；可私下里，他却温润如玉，待人亲和，说话总是轻声细语，让人如沐春风。尤其是对待手下的将领和士兵，更是关爱有加，从来不会摆将军的架子。


    我记得历史书上面，就记载了一件严焱将军和士兵之间的小事。那是在一个异常寒冷的冬天，严焱带领军队驻守边疆。边疆的冬天格外难熬，冷风像刀子一样，刮在脸上生疼，仿佛要把人的皮肤割破。天空中还时不时飘着鹅毛大雪，地面上的积雪足有一尺多厚，踩上去咯吱作响。在这样恶劣的环境下，士兵们每天都要在雪地里巡逻，手脚全部长满了冻疮，有的士兵的冻疮还破了皮，流着脓血，疼得钻心。


    有一天晚上，严焱和几个副将在军帐里烤火。军帐里的火盆里燃着熊熊烈火，上面架着一口铁锅，锅里煮着热腾腾的肉汤，香气弥漫在整个军帐里。严焱披着一件厚厚的动物皮毛大衣，还是觉得有些冷，时不时搓搓手，呵一口热气。


    就在这时，一个年轻的小士兵，大概十五六岁的样子，穿着单薄的棉衣，冻得瑟瑟发抖，悄悄地走到了军帐门口，探头探脑地往里面看。他的脸颊和鼻子都冻得通红，手上的冻疮已经肿得像馒头一样，手指都快弯不过来了。他是负责夜间巡逻的士兵，实在耐不住寒冷，想进来烤烤火，暖和一下身子。


    副将周启明最先发现了他，立刻皱起了眉头，厉声呵斥道：“哪里来的小兵？这里也是你能来的地方？快给我走开！”周启明身材魁梧，性格暴躁，平时对士兵要求极为严格，士兵们都很怕他。小士兵被他一呵斥，吓得浑身一颤，连忙低下头，转身就要走。


    “等等。”严焱开口了，他的声音温和，和周启明的严厉形成了鲜明的对比。小士兵停下脚步，疑惑地转过身来，看向严焱。严焱朝着他招了招手，笑着说道：“进来吧，外面冷。”


    周启明见状，连忙说道：“将军，不可啊！军纪严明，他一个普通士兵，怎么能随便进将军的军帐？况且我们正在商量如何作战，让他进来，万一偷听了军情，传出去就麻烦了。”


    严焱摇了摇头，眼神坚定地说道：“周副将，你言重了。我尚有动物皮毛披在身上都觉得有几分冷，何况他只穿了一件单薄的棉衣？这些士兵们为了守护边疆，不畏严寒，日夜巡逻，已经很辛苦了。我们当将领的，本该关爱他们，怎么能因为一点所谓的军纪，就置他们的安危于不顾？”


    他顿了顿，继续说道：“用人不疑，疑人不用。这些士兵都是我严焱一手带出来的，我相信他们，他们绝对不会是叛徒。”说完，他看向小士兵，温柔地说道：“快过来烤烤火，暖和一下。”


    小士兵感动得热泪盈眶，连忙走进军帐，对着严焱深深鞠了一躬，哽咽着说道：“谢……谢谢将军。”严焱点了点头，让他靠近火盆，又让手下给小士兵盛了一碗热肉汤。小士兵接过肉汤，双手捧着碗，小口小口地喝着，温暖的肉汤顺着喉咙滑进肚子里，瞬间驱散了身上的寒冷。


    随后，严焱又对周启明说道：“周副将，你去把所有夜间巡逻的士兵都召集过来吧，让他们都来这里烤烤火，喝碗热汤。”周启明还想反驳，但看到严焱坚定的眼神，最终还是点了点头，转身出去召集士兵了。


    很快，几十名夜间巡逻的士兵就被召集到了军帐里。严焱让他们围着火盆坐下，给每个人都盛了一碗热肉汤。士兵们喝着热汤，烤着火，身上渐渐暖和了起来，脸上也露出了久违的笑容。他们看着严焱温和的脸庞，心中充满了感激。


    这件事很快就在军营中传开了，士兵们都深受感动，纷纷表示要誓死效忠严焱，唯他马首是瞻。从那以后，严焱的军队战斗力越来越强，所向披靡，成为了朝廷最精锐的部队之一。而严焱关爱士兵的故事，远不止这一件。


    我还在一本记载边关将士轶事的野史中看到过，有一年边关大旱，粮草供应中断了近半个月。军中存粮锐减，只能实行定量分配，每人每天分到的粮食仅够勉强果腹。当时不少士兵因为饥饿和缺水，身体日渐虚弱，甚至有人开始出现晕厥的情况。严焱看在眼里，急在心里，他立刻下令缩减将领们的口粮，把省下来的粮食全部补给普通士兵。不仅如此，他自己每天也只吃和士兵们一样多的粗粮，喝浑浊的河水，丝毫没有将军的特殊待遇。


    有一次，负责分发粮食的军需官心疼严焱，偷偷给了他一小袋麦仁，让他煮点稀粥补补身体。严焱发现后，并没有接受这份特殊的“关照”，反而把那袋麦仁倒进了大锅里，和所有士兵的口粮混在一起煮成稀粥，分给了大家。他站在锅边，看着士兵们狼吞虎咽地喝着稀粥，轻声说道：“弟兄们，我们是同生共死的兄弟，有福同享，有难同当。只要我严焱还有一口气在，就绝不会让你们饿着肚子打仗。”士兵们听了，都放下手中的碗，对着严焱深深鞠躬，不少人眼里都含着泪水。


    在那段艰难的日子里，严焱不仅和士兵们同吃同住，还亲自带着大家去附近的山谷里寻找水源和可食用的野菜。他身先士卒，拿着锄头在干涸的土地上挖掘，手掌磨出了水泡，也全然不顾。有士兵劝他休息，他却说：“大家都在为生存努力，我作为将军，怎么能独自休息？”在他的带领下，士兵们众志成城，终于挺过了那场大旱。等到朝廷的粮草送达时，全军上下没有一个人因为饥饿而逃亡，反而更加团结一心。


    还有一件事，让我对严焱的印象更加深刻。那是一场激烈的战斗结束后，军中伤亡惨重，不少士兵都受了重伤。当时军中的军医数量有限，药品也十分紧缺，很多受伤的士兵因为得不到及时的治疗，伤口开始发炎化脓，痛苦不堪。严焱得知情况后，立刻把自己的军帐腾了出来，改成了临时的医务室，让受伤最重的士兵住进去。他还亲自学习简单的包扎和换药技巧，每天都抽出时间去看望受伤的士兵，给他们换药、喂水、喂饭。


    有一个年轻的士兵，在战斗中被敌人的箭矢射穿了大腿，伤口严重感染，发着高烧，一直昏迷不醒。严焱担心他挺不过去，就守在他的床边，日夜不离。他用湿毛巾给士兵擦拭身体降温，还亲自去山里采摘草药，熬成药汤给士兵喝。有一次，士兵在昏迷中大喊着“娘”，严焱就像对待自己的亲人一样，轻声安慰道：“孩子，别怕，有我在，你一定会好起来的。等你康复了，我就派人送你回家看望娘。”


    在严焱的悉心照料下，那个士兵终于奇迹般地醒了过来。当他得知是严焱将军亲自照顾自己时，感动得说不出话来，挣扎着想要下床给严焱磕头。严焱连忙按住他，笑着说道：“你好好养伤，就是对我最好的报答。我们军人，上了战场就是兄弟，互相照顾是应该的。”这件事传开后，全军上下都对严焱更加敬佩和爱戴，大家都说，跟着这样的将军，就算是上刀山下火海，也毫无怨言。


    严焱不仅在生活上关爱士兵，在军事训练和作战中，也处处为士兵着想。他制定的训练计划，既严格又科学，不会让士兵们过度劳累。每次训练结束后，他都会亲自检查士兵们的身体状况，看看有没有人受伤。如果有士兵训练成绩不理想，他也不会严厉斥责，而是亲自示范，耐心指导，直到士兵们学会为止。