院子里渐渐安静下来。


    刘海中挺着肚子，先是洋洋洒洒、唾沫横飞地讲了一通“邻里团结”、“互相帮助”、“建设文明大院”的大道理，又回顾了今年以来院里的“良好风气”和“取得的进步”，足足絮叨了四五分钟，还没切入正题。不少人听得不耐烦，开始交头接耳。


    易中海皱了皱眉，又用胳膊肘轻轻碰了他一下。刘海中这才意犹未尽地转入正题，声音拔高：“这个……今天把大家召集起来，是因为咱们院里，发生了一件性质很恶劣的事情！许大茂家养的鸡，今天下午，丢了！被人偷了！”


    这话一出，院子里顿时响起一片低低的哗然和议论声。丢鸡？这年头，鸡可是重要的财产和下蛋工具，丢鸡确实是件大事。


    许大茂立刻跳了出来，指着站在人群另一边、抱着胳膊一脸不服不忿的何雨柱，尖声叫道：“对！就是被傻柱偷的！我和晓娥下午回来，就发现鸡笼子空了！找了一圈，结果闻到傻柱屋里飘出炖鸡的香味！我们进去一看，他锅里正炖着半只鸡呢！不是他偷的是谁偷的？！”


    娄晓娥站在许大茂身边，穿着时兴的列宁装，烫着卷发，脸上带着气愤和委屈，附和道：“就是！那鸡我们养了快一年了，正准备留着下蛋呢！”


    傻柱脖子一梗，瞪着眼嚷道：“放你娘的屁！许大茂你少血口喷人！那鸡是爷爷我自己花钱买的！你哪只眼睛看见我偷你家鸡了？我还说你偷我家的呢！”


    “你买的？你什么时候买的？在哪买的？谁能证明？”许大茂连珠炮似的发问。


    “我……我下班路上买的！怎么着？我买只鸡还得跟你许大茂汇报？”傻柱蛮横地顶了回去。


    两人顿时吵作一团，唾沫横飞，引得众人议论纷纷。有说许大茂瞎咋呼的，有说傻柱嫌疑大的，莫衷一是。


    许大茂吵着吵着，眼角余光瞥见站在人群外围、静静看着这一幕的林国平，眼珠子一转，忽然高声叫道：“林司长！您来得正好！您是部里的大领导，最是公正！您给评评理！这傻柱偷了我家的鸡，还不承认！天下哪有这样的道理？！”


    他这一嗓子，把所有人的目光都引向了林国平。


    林国平神色不变，迎着众人的视线，淡淡地开口：“许大茂同志，我是来我大哥家做客的，不是这个院的住户。院里的事情，我不便插手。”


    易中海听了，心里稍微松了口气。他就怕林国平又借题发挥。


    许大茂讨了个没趣，悻悻地闭上了嘴。


    这时，阎埠贵推了推眼镜，慢条斯理地开口了，他看向傻柱：“柱子啊，你说鸡是你买的。那我问你，你什么时候买的？下班之后？从咱们这儿到最近的菜市场，来回少说得一个钟头。你今儿个是正常下班点回来的吧？我们可都看见了。你这时间……对不上啊。”


    阎埠贵不愧是小学老师，逻辑清晰，一下就抓住了关键点。傻柱顿时被问住了，支支吾吾地说：“我……我跑得快！不行啊？”


    “跑得快？”旁边有人起哄道，“傻柱，你不会是……从轧钢厂食堂‘拿’回来的吧？”


    这话一说，院子里瞬间安静了一下，随即响起更大的议论声！偷拿公家财物？这可不是小事！尤其是在这个年代，性质极其严重！


    傻柱的脸一下子涨成了猪肝色，怒吼道：“谁说的？！谁特么造谣？！老子撕了他的嘴！”他挥舞着拳头，就要找说话的人。


    易中海心里“咯噔”一下，暗道不妙！这话题要是扯到偷公家东西上，那就麻烦了！他赶紧站起来，用力拍了拍桌子：“安静！都别吵吵！咱们现在说的是许大茂家丢鸡的事！别扯那些有的没的！”


    他说话的同时，目光不由自主地瞟向林国平，见他依旧面色平静，看不出喜怒，心里才稍稍安定。他知道，林国平在工业部，管的就是工厂企业，最忌讳这种事。要是真坐实了傻柱偷拿厂里东西，林国平说不定真会插手，那后果……易中海不敢想。


    易中海定了定神，强行把话题拉回来：“许大茂，柱子，你们俩都冷静点！现在，就事论事！许大茂，你说柱子偷了你的鸡，除了炖着的半只鸡，还有别的证据吗？”


    许大茂梗着脖子：“那半只鸡就是证据！我家丢的是活鸡，他炖的是半只鸡，谁知道另外半只是不是被他吃了！”


    傻柱气得跳脚：“你放屁！老子说了是买的！”


    易中海又看向傻柱，语气带着压迫：“柱子，你说实话，那鸡，到底是不是你拿的？如果是，承认错误，赔钱道歉，这事儿就算过去了。如果不是，你也得说清楚这鸡的来历！”


    傻柱张了张嘴，刚想继续否认，目光却不由自主地飘向了站在贾张氏身边、正紧张地看着他的秦淮茹。秦淮茹见他看过来，眼神里瞬间盈满了哀求、无助和泪水，嘴唇无声地动了动，仿佛在说“柱子，帮帮我……”


    傻柱的心，一下子就软了。他知道，他的那鸡根本不是许大茂家的，是从轧钢厂拿回来的。但是，下午下班时，他亲眼看见棒梗带着小当和槐花，在胡同外边的一个角落偷偷烤一只褪了毛的鸡吃。那鸡的个头和毛色……现在看来，八成就是许大茂家丢的那只。


    棒梗是秦淮茹的儿子，是贾东旭留下的根。要是这事儿捅出来，棒梗偷鸡的名声就坐实了，以后在院里还怎么抬头？秦淮茹该多难过？


    看着秦淮茹那泫然欲泣的眼神，傻柱把心一横，梗着脖子，粗声粗气地说：“行了行了！别吵了！鸡……鸡是我拿的！行了吧！”