饭菜很丰盛，有腊肉炒白菜，煎鸡蛋，炖了一小锅萝卜，还有刘芳特意蒸的白面馒头。在这物资依然不算宽裕的年月，这已经是招待贵客的规格了。一家人围坐在桌旁，热气腾腾，欢声笑语。


    林国栋看着妻子忙碌布菜的身影，看着已经长成大小伙子的林生，看着亭亭玉立的女儿和虎头虎脑的小儿子，再看看弟弟一家三口，心中被前所未有的满足和幸福感填满。过去五年戈壁滩上的严寒酷暑、枯燥寂寞、还有那份对家人深切的思念，在这一刻，似乎都得到了加倍的补偿。


    林国平看着大哥脸上真切的笑容，看着一家人团聚的温馨场面，心里也暖融融的。但他知道，这样的平静和温馨，需要用心去守护。他今天对大哥和林生的提醒，就是守护的开始。


    饭后，又坐了一会儿，天色已晚。林国平起身告辞：“大哥，嫂子，你们早点休息。大哥刚回来，也累了。我们先回去了。”


    “哎，好。路上小心。”刘芳和林国栋将弟弟一家送到门口。


    林国平抱着已经有些困意的政轩，和许婷一起走出了四合院。坐上车，看着车窗外的街灯和夜色中逐渐远去的胡同口，林国平的心中百感交集。


    大哥平安归来，家庭团圆，这无疑是天大的喜事。但隐约可见的时代波澜，又让他无法完全轻松。他能做的，就是在自己的位置上，尽可能地为家人，也为这个国家，撑起一片相对安稳的天空。


    车子驶入工业部家属院，万家灯火中，属于他们家的那一盏，温暖地亮着。


    第二天，林国平在部里忙碌了一整天。年底各项总结、计划、报表纷至沓来，加上又要协调落实大哥林国栋这批返京技术人员的具体待遇和岗位安排，他几乎没怎么离开过办公桌。直到下班铃声响起，他才揉了揉酸涩的眼睛，收拾好文件。


    他没有直接回四合院，而是先回了趟工业部家属院的家。许婷已经提前下班回来，政轩在客厅里自己玩着积木。


    “回来了？累了吧？”许婷接过丈夫的外套挂好。


    “还好。”林国平说着，走进卧室，打开抽屉，从里面拿出一小叠用橡皮筋扎好的票证——主要是肉票、糖票和几张工业券，又拿了两个水果罐头，用网兜装好。


    “你这是……”许婷跟进来，看到丈夫的动作。


    “去大哥那儿吃饭，总不好空手去。昨天是惊喜，没准备。今天补上点。”林国平解释道，“大哥刚回来，家里估计也缺油水，这些票他们用得着。罐头给孩子们甜甜嘴。”


    许婷理解地点点头，又往网兜里塞了一小包自己攒的白糖：“这个也带上，嫂子做饭用得着。”


    一家三口简单收拾了一下，便提着东西再次前往南锣鼓巷。


    走进四合院时，天色已经擦黑。各家各户的窗户里透出昏黄的灯光，烟囱里冒着炊烟，空气中混杂着煤烟和各种饭菜的气味。比起昨天那种因久别重逢而弥漫的激动与感伤，今天的院子似乎恢复了往常那种琐碎而真实的生活气息。


    东厢房里，炉火烧得正旺，锅里炖着白菜粉条，咕嘟咕嘟冒着热气，香味扑鼻。林国栋正笨拙地帮着刘芳剥蒜，动作虽然生疏，但脸上的神情却是前所未有的放松和满足。刘芳脸上也带着浅浅的笑意，指挥着丈夫干这干那，偶尔嗔怪一句“笨手笨脚”，语气里却满是亲昵。


    看到弟弟一家进来，林国栋连忙放下手里的蒜瓣，有些不好意思地搓搓手：“国平，许婷，你们来了！快坐快坐，饭马上就好！”


    刘芳也笑着招呼：“就是家常便饭，你们别嫌弃。”


    “嫂子，大哥，你们太客气了。”许婷说着，把带来的东西放在桌上，“给孩子们带了点罐头，还有些票，你们拿着用。”


    刘芳一看，连忙推辞：“这怎么行……”


    “嫂子，收着吧。”林国平开口，语气不容置疑，“大哥刚回来，家里需要添置的东西多。我们那边还好，用不了多少。”


    一家人正说着话，林雪带着林峰和政轩在里屋玩，林生在帮母亲摆碗筷，气氛温馨融洽。林国栋看着眼前的景象，觉得这五年的分离和辛苦，都值了。他正想让弟弟弟妹坐下，倒杯水，就听见中院里传来一阵熟悉的、带着几分官腔的咳嗽声，紧接着，是刘海中那刻意拔高的、有些尖利的声音：


    “咳咳！各家各户注意了！马上到中院集合，开全院大会！每家至少要有一个主事的爷们儿参加！重复一遍，马上到中院集合，开全院大会！”


    这声音在傍晚相对安静的院子里显得格外突兀。


    林国栋一愣，手里刚拿起的茶杯停在了半空，脸上露出些许怀念和疑惑的神色：“全院大会？好久没听见这动静了。这是……又出什么事了？”


    刘芳闻言，一边往锅里加盐，一边撇了撇嘴，语气带着几分了然和无奈：“还能有什么事？十有八九，又是许大茂和傻柱那对冤家杠上了呗！自打……自打贾东旭出事那一年，易师傅被国平敲打了之后，”她说着，小心地看了小叔子一眼，“这院里的大会，基本就围绕着他们俩转了。要么是傻柱打了许大茂，要么是许大茂使坏坑了傻柱，要么就是两人为点鸡毛蒜皮的小事吵得不可开交，惊动了三位管事大爷。偶尔……也就是给贾家组织过几次捐款。”


    提到贾家捐款，林国栋放下茶杯，脸上露出同情的神色：“贾家……东旭那孩子可惜了。留下孤儿寡母的，日子是不容易。邻里邻居的，能帮衬点就帮衬点，捐款也是应该的。”


    林国平正在逗弄跑过来的政轩，听到这话，抬起头，看着大哥，轻轻地摇了摇头：“大哥，你可别这么想。”


    “嗯？”林国栋有些不解地看着弟弟。刘芳也停下了手里的活计，看了过来。


    林国平将政轩交给许婷，示意林生先带着弟弟妹妹在里屋玩，然后才压低声音，对大哥和大嫂说道：“贾家，现在一点都不可怜。”