颜卿卿咽下酒水，啪的一声倒在桌上。


    云栖将假意端到嘴边的陶碗放下。


    她方才绞尽脑汁安抚好颜卿卿，试图继续幻境，谁知才一口他便醉倒。


    她的面前是屋内唯一且破旧的木桌。


    桌上除了一个落灰的酒坛、两只破口的陶碗，还有一叠摆放整齐的四书五经，它们突兀地出现，仿佛一场静止的谈判，争夺胭脂水粉的领地。


    云栖眼睛盯着颜卿卿放哨，手小心翼翼地伸向书册。


    突然，颜卿卿猛地抬头，他直起身子。


    云栖紧随抻开手指，假意伸个懒腰。


    颜卿卿没发现她的异常，手拍向脑门：“对、对了！我还没告诉爹娘，我考中童生了！”


    他摇摇晃晃站起身子，抹了胭脂的脸，因为饮酒的原故，粉里透红，更显得滑稽。


    云栖下意识想伸手去扶。


    颜卿卿甩手，踉跄后退几步：“云姑娘，我没醉……”


    他忽然开心地笑了，视线看向院子里两座矮坟：“那就是我爹娘。”


    “他们盼我读书，盼我中举，盼我入仕后日子能够安稳……他们盼了一辈子。”


    “可我没用，考了十几次，次次落榜。他们起早贪黑，家里能卖的都卖了，供我……最后相继病死，也没等到。”


    他又笑出眼泪。


    云栖袖中短刃颤抖地厉害，而她心口那股闷痛，连同体内黑气的蠢蠢欲动，也再次清晰起来。


    极致的悲伤与痛苦，这里充斥着黑气最纯粹的食粮。


    黑影像粘稠的液体从颜卿卿身上剥离出来，向她张开五指。


    她知道她此刻必须说些什么，可嘴里如同吃了黄莲，苦涩难言。


    最终，云栖只是站在他身旁，同他一起静静看着两座荒坟。


    她握紧袖中短刃。眼前的不是怪物，她不能杀死同样一个会痛苦的人。


    察觉到云栖似乎陪着他低落，颜卿卿摆手扇扇酒气。


    他撑在窗沿上，眼睛冒出兴奋的光：“今日应该好好庆祝。”


    “我得把童生榜拿来给爹娘看看！”他拍手，翻过窗沿，摔在地上滚几圈。


    不过他毫不在意，眼睛亮的惊人。


    颜卿卿爬起来，像只雨中蝴蝶，左一摇右一晃地飞出小院儿。


    云栖不得不跟着颜卿卿一路到县衙门口。


    刚至县衙，便见县令满面春风，亲自将一位牵着锦衣少年的华服妇人送上马车。


    马车与颜卿卿擦肩而过，水洼激溅，在他身上留下几道泥印子。


    看榜已经结束，只偶尔几个路人驻足观看，窃窃私语。


    颜卿卿晕着脑袋，张开双手冲着黄纸榜扑上去。


    “胭脂疯！你干什么！”县令刚准备回屋，余光就瞥见有人准备撕榜。


    一声呵斥，几名衙役立即冲上来，把抱住榜单的颜卿卿拖下，按跪在地上。


    云栖一时被围在衙役外。


    颜卿卿睁开迷醉的双眼，盯着县令看半晌才认出来眼前是何人。


    “大人，我考中了，我把这榜拿回去给我爹娘看看。”


    “胡闹！”用力甩袖，县令挺着的大肚气得直抖，“这榜要公示三日，你这是在犯法！”


    像被浇了一盆冷水，颜卿卿一下酒醒。他脸色煞白，哆嗦着道：“大、大人，我从小一只鸡都不敢杀，万万不敢犯法啊！”


    “我不是故意的，我这坐了牢，还怎么参加下一场考试！大人可怜可怜我这老童生吧！”


    他的脑袋在空中徒劳地前后甩动。


    若不是衙役将他手绑在身后，他动弹不得，恐怕他早将头磕得头破血流。


    黑气不断地从颜卿卿脚下流出，像一滩血水，蔓延着向她的方向。


    云栖攥住短刃的手也开始发颤。


    这些黑气是冲着她来的，不管颜卿卿是不是镜妖实体，她都应该出手。


    不论以什么样的方式了结他。


    “不关押你也行，”县令手指卷动胡须，声音低下来，“不过这次榜单就没你了。”


    他明明可以直接将颜卿卿扔进大牢，却还是给他一个选择。


    “什、什么意思？”颜卿卿怔愣，五脏六腑都像是被人掏空了去。


    良久，他憋红脸，蹦出这辈子最凶悍的话：“你这是以公谋私！”


    县令被大吼一声，瞬时怒气冲冲，但看到颜卿卿脸上的红妆，又摆手作罢。


    “胭脂疯，不是我说你，老大不小了，不找个正事做，以后老了别跟你爹娘一样，死了连个棺材本都没有。”


    县令指着他鼻子道。


    颜卿卿发疯了般，张嘴冲他咬去。


    县令哀叫着抽手，一旁的衙役赶忙上前掰开他的嘴。


    几人齐上手，场面一时混乱无比。


    一个屁墩坐到地上，县令捂着冒血的手指，大声哎呦着。


    衙役举起棍子，作势要打死颜卿卿。


    云栖趁他们不备，挤进人堆，将人护在身后。落下的棍子因灵力打偏。


    “大人！”云栖声音也害怕地发颤。


    “求大人不记小人过，颜卿卿他喝醉了。”


    县令被人扶着腰站起，他略过云栖，看向红了眼的颜卿卿，骂道：“真是个疯子！”


    他挥手让衙役收手。


    “童生试你便考了十一次，还考的最后一名。要家世没家世，要天分没天分，就算我给你名额，你又能怎样！”


    县令气不过，转身要走又退回来斥骂。


    颜卿卿似乎力竭，身子一下松垮，头猛地着地，眼睛一眨不眨地倒在地上。


    在他眼前，一名衙役拿着朱砂笔，在榜上末尾的名字上画下一横，再大笔一挥，改成另一个陌生的名字。


    “正好旁边有你的手印。”


    县令说的手印，是今早颜卿卿太过激动，染上胭脂的手指不小心触碰到的。


    “再敢来县衙闹事，算上今日你袭击本官的罪证，我就把你打死。”


    留下一句威胁的话，县令带着衙役回府。


    但颜卿卿似乎什么都听不到了。


    他直直地盯着榜上的名字，脸上被人扒弄后，胭脂深深浅浅地画在脸上。


    黑气已经缠上她的裙摆，包围四周墙壁。


    但云栖没有抽出短刃，而是搀扶颜卿卿起身，维护他最后的尊严。


    “颜卿卿，”她叫他的名字，“你起来。”


    黑起影响着她的情绪，云栖声音干涩。


    “你考了十一年，寒冬酷暑，你都没放弃。你有着旁人不及的毅力，你一定会考上。”


    闻言，颜卿卿终于有了点反应。他似哭似笑，握住云栖的肩膀：“我考上了，我考上了……”


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    >黑气包裹住二人，扼住云栖的喉咙。


    四周再无景色，只剩丝丝缕缕游荡的黑气。


    幻境在逼她出手。


    咳嗽几声，云栖憋红脸，她点点头，安抚道：“对，你考上了。”


    身体被他用力摇晃，袖中短刃再次掉落。


    刀刃震颤的嗡鸣惹得二人视线齐齐下落。


    颜卿卿停下手，这次他眼中的光彻底落寞，他捡起刀刃。


    “你们……也是来杀我的吗？”


    眼仁全黑，颜卿卿仿佛化作堆积的黑色粘液。黑气疯狂流向云栖。


    闻言，云栖心一颤。


    他一直都知道？


    对，道友说过，他们都是镜妖。


    一直有人想杀死颜卿卿，可这把短刃是另一只镜妖给她的。


    镜妖，想杀死其他的镜妖。


    就在云栖还想理清思绪时，颜卿卿把刀刃冲向他自己。


    “罢了，我送你们出去。”他音色不男不女，听着与花树林镜妖的声音十分相似。


    他猛地将短刃刺向自己的腹腔。


    预想的疼痛没有到来，颜卿卿睁开眼。


    短刃被云栖死死握住，她拼命拉回，“你死了，想杀你的镜妖会变得更强。”


    她似乎在给他解释，又似乎在说服她自己。


    师父的遗体、少年的离开、母亲的牌位……一幕幕在她脑海中浮现，她忍不住落泪。


    甚至更多的记忆在黑气刺激下浮现，云栖仍拽住短刃不肯松手。


    猛地用灵力打飞短刃，云栖站起身，似对着幻境外的人道：“别再折磨他了。”


    声音哽咽却坚定。


    云栖想明白了。


    长诀城影子身上的黑气、无面神像上的黑气，以及进入黄粱县后为她安排的第一次回忆，都是想让她恢复最痛苦的记忆。


    幕后之人不是想杀死她。


    虽还未明白那人究竟想做什么，但她无比明确，这些都是冲着她来的。


    而面前的颜卿卿，只是用来激发她怨气、随时可弃的引子。


    云栖照虎画猫，学着楼衔月的神情，紧抿的嘴唇向上微勾。


    但似乎没学到睥睨的精髓，反倒看起来有些乖巧下的倔强。


    “你不如把你最深的执念展现给我，说不定我会如你所愿。”


    她宣战。


    眼泪啪嗒啪嗒往下掉，云栖不得不暂停先抹去泪水。


    “你不敢吗？”透过眼中水雾与眼前的眼纱，云栖用灵力拿回短刃，握在手中。


    她把短刃也冲向自己，“那真让你失望了，我不会杀死他。”


    黑雾骤然聚拢凝聚成巨大的风暴，风暴之中显露县令镜妖的脸。


    她赌对了。


    幕后之人并未安排镜妖杀死她，那人并不需要她死。


    “姑娘还真是超乎我的意料，”县令一手揉了揉眼下青黑，随即低低浅笑，“也罢，我现在没空对付你。”


    “你想去就去，本来颜卿卿若是没成功，你也是要去的。”县令语气里满是轻蔑和讽刺。


    随即他又有些头痛地皱眉，“等我解决完他，再来会会你。”


    他？


    云栖深吸一口气，难道是道友？


    若是能杀死镜妖实体，她或许能帮到道友。


    看向手中的短刃，云栖走向风暴之眼。