清微宫里没有香，只有花。


    桌案上，窗台边，回廊下，甚至连雕花横梁都用金钩银索挂着藤编花篮。


    奇花异卉铺了满桌满墙，馥郁的香气混杂一处，浓得化不开，人一踏入，便似要被这花山香海活埋。


    圣人酷爱这般花团锦簇，也都当得起这般富贵。


    当今圣人娘家姓周，亲叔叔官拜中书门下平章事，族中子弟遍布六部要津。


    从先帝朝的贵妃，到当今官家的第一任皇后，再到如今这位圣人，三代恩宠，泼天权势，早已将他们的骨头都浸透了。


    屠骁饶有兴味地打量着殿中陈设。


    桌上摆的是夜明珠，案头压的是玛瑙盘，一只描金漆盒下，还压着一方青色的帕子，整整齐齐，半点褶皱也没有。


    她像个无事人，竟还有闲心与一旁侍弄花草的宫女讨教花名。


    “那是西洋来的宝珠山茶，圣人最是喜爱。”宫女笑答道，“人活一世总是要团团簇簇，热热闹闹的才好。”


    宫女们穿得皆是织锦绣花的衣裙，就连太监都在幞头上簪着好几朵花。


    屠骁便坐在这花海中等。


    等了许久，久到茶汤的泡沫都散了，圣人终于姗姗来迟。


    她已年过四旬，眼角眉梢已染上岁月的痕迹，可眼神与动作偏又带着天真烂漫的娇憨，脚步也似年轻人一般轻盈敏捷。


    身上的褙子和长裙皆绣满了宝相花，行走之间，花朵仿佛活了一般，次第绽放、缓缓旋转，衬得整个人宛如花神降世。


    连日的查案本就消磨精神，此刻已过了就寝的时间，她面上一副恹恹的模样。


    待坐在首座，才恍然发现下首还坐着个人，是头一次见面的“万昭仪”。


    她受了屠骁的礼，目光上下扫了一圈，开门见山道：“叫你来并非是兴师问罪。只是案子查到了你宫里，总要来做个见证。”


    态度不冷不热，似乎对后宫中多出的女人浑不在意。


    “早日了结这桩事，我也早些向官家交差。”


    提及官家二字，她疲惫的脸上便浮现出初恋少女般的笑容。


    宫女奉上新点的茶汤，圣人却不喝，只取过一张绣着并蒂莲纹的锦帕轻轻扇动，凑在鼻端，轻嗅茶气。


    宫女的手指揉着她的额角，那张脸慢慢恢复了神采。


    “叫常怀德来。”


    常怀德应声而入，身侧还跟着一名面容冷肃的宫正司女官。


    常怀德躬身禀道：“守静宫掌事章简与刺客交手，从刺客身上撕下一片衣角。经内库、尚服局连日比对，现已查明，那料子是两个月前新制的一批冬衣内衬，专供给三品及以下的宫人。刺客既已拆了内衬，那破损的衣裳想来早已销毁。”


    这岂不是没有证据的意思了？


    圣人并未开口，知道常怀德还有后话。


    果然，常怀德话锋一转：“臣等又排查了各宫冬衣数目，已与账册一一核对完毕。唯有守静宫，前些时日曾以宫女衣衫不慎为炭盆所燎为由，额外支领了一件冬衣。”


    屠骁的眉梢轻轻一挑。


    如此结果，她并不意外。


    那夜的“女鬼”并无轻功，却能很快便消失踪迹，显然就住在守静宫，就是她的身边人。


    只是，真会有人蠢到拆了自己的衣裳去扮鬼么？


    圣人并未开口，殿内一时陷入沉默。


    片刻后，屠骁终于明白她们在等什么了。


    一名太监疾步入内，手中高高捧着一件叠好的衣物：“拜见圣人，臣在守静宫洒扫宫女崔月柜中找到了一件新领的冬衣。衣衫的领口袖口皆是簇新，并无穿着痕迹，请圣人过目。”


    常怀德接过，仔细查看，冲圣人点点头。


    圣人道：“将人带来。”


    宫女崔月被两个太监押了上来，她身形瘦小，比那夜所见的“女鬼”要矮上一大截，宽大的冬衣衬得她愈发单薄。


    宫正司的女官上前一步，冷声喝问：“崔月，我问你，这件衣裳你可认得？”


    “认、认得……”


    “你为何要领新衣，衣裳又是如何损坏的？”


    “奴……奴婢添炭时没留神，衣裳叫炭盆撩了个窟窿。”


    “何时何地添炭？烧了多大的窟窿？旧衣裳现在何处？”


    “就在……就在……”


    崔月眼神躲闪，支支吾吾，半天也说不出所以然。


    常怀德冷哼一声，使了个眼色：“看来是不见棺材不掉泪。拖下去。”


    崔月闻言双腿一软，猛然瘫倒在地，涕泪横流，尖声大叫：“都知饶命！是……是……是元司宫！是元司宫拿了我的衣裳！”


    她闭了闭眼，竹筒倒豆子般喊道：“前几日，元司宫寻我借衣裳一用。我……奴婢不敢不给，谁知她一去不还，只说是不小心烧坏了，回头赔了奴婢一件新的，又给了奴婢些银子，还……还威胁奴婢，若敢说出去，便要奴婢好看！”


    常怀德啧啧两声，得意道：“早交代不就好了？你职责本是洒扫庭除，添炭一事历来是旁人负责。还敢欺瞒圣人，我看你是不要命了！”


    “圣人恕罪，圣人恕罪！”崔月连连磕头告饶。


    常怀德与宫正司那女官耳语几句，补充道：“还有一事。事发当夜守静宫本非元鸣当值，是她主动与司宫李令微换了班。”


    圣人眉心蹙得更紧，挥了挥手：“将元鸣、李令微，还有章简一并传来。”


    章简就立在门外，已将殿内的对话听得一清二楚。


    他心中乱成一团麻。


    此次事件唯一的物证，便是他从刺客身上扯下的那片衣角。顺着这条线索查到元鸣，那元鸣便是刺客，也只能是刺客。


    但元鸣并非有武功之人，扮鬼还差不多，若是行刺，她有这个本事么？


    他总觉得不对。


    刺客，“女鬼”。


    有了线头的两端，顺着线索分别捋下去，理应会汇在一处。


    可如今却是越捋越乱，疙瘩越抻越紧了。


    他脑中蓦地闪过一个可能。


    万一……


    万一那扮鬼之人与刺客，并非一人呢？


    还有，还有……


    是了，还有头发！


    那泼墨一般铺散在屋脊的发丝，那锦缎一般柔顺的秀发，分明只有最外层被夜雨打湿。


    海棠苑水深草密，水草纠缠如臂，滑腻如蛇。


    若要扮作溺死的女鬼，必要从头到脚浸得透湿，发丝更该如水草般紧贴面颊，遮挡容貌。


    女鬼和刺客，绝非一人！


    定是十三刀与宫中内应里应外合，后见行踪败露，她借机遁走，只留下这枚内应独自顶缸。


    如今刺客已然出宫，这内应便只有两条路可走——


    一是只认装鬼，不认行刺。眼下人人皆认定二者为一人，此案便无论如何也圆不上。既有疑点，便无法定罪。


    然而此招凶险，后宫断案本就不讲证据，全凭圣人独裁。


    第二条路，便是全盘招认，速速结案，皆大欢喜。


    谁都知道，刺客行刺不成，必不会久留宫中。


    可谁敢说刺客已然逃走？


    抓不到刺客，圣人、内侍省、皇城司、禁军……他们该如何向官家交差？


    眼下最要紧的不是查出谁是真凶，而是要寻


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    一个凶手伏法。


    至于这凶手是真是假，又有谁在乎呢？


    元鸣跪在地上，一连串的质问砸得她整个人发懵，脑子嗡嗡作响。


    直到李令微的声音在耳畔响起，她的神智才一点点回笼，明白发生了什么。


    “不是我！”


    她大嚷起来，声音都在发颤，“那日是李令微，是她要与臣换班的！衣裳……衣裳臣、臣……不，不是臣！是崔月自己烫坏了，求臣去尚服局替她领一件新的！”


    她语无伦次，拼命解释着，却是越说越乱。


    李令微只是冷笑：“元司宫，你不会以为空口白牙的辩解两句，便可将圣人蒙蔽过去吧？可有人为你作证？”


    元鸣怔愣片刻，凄然道：“……没有。”


    李令微转向圣人，躬身道：“事实如何，臣已尽数禀明，还请圣人裁决。”


    “分明就是你！”


    元鸣面色煞白，死死盯着李令微，绝望的怒火自眼中升腾而起，“是你说下雨天你便头疼，吹不得风，我才主动与你换班的！你还给我炖了梨汤……啊！”


    她猛地从地上站起，指着李令微，厉声嘶喊：“膳食一向归你掌管，我素来浅眠，那几日却睡得如同死猪一般！是你……一定是你在汤里动了手脚！你做的秋梨汤自己一口不喝，只推说早已用过，原来是这样！”


    李令微眸光闪动：“当值的册子上记得分明，是你主动与我换班。哼，我不与你多费口舌。”


    元鸣眼眶发红，狠狠瞪着她，似乎第一次认清这个人。


    “好，就算是我要主动换班，那又能说明什么？我好容易得了司宫的差事，高兴还来不及，为何要扮鬼，为何要行刺，为何要自毁前程做出这样的举动？”


    常怀德翘起食指，虚虚一点元鸣：“宫规严禁女子习武，依我看，头一桩要治的，便是你的欺君大罪！”


    圣人被吵得头疼欲裂，揉着太阳穴，淡淡开口：“是啊，你不过一个下人，为何冒险行此举动呢？将事情闹大，于你又有什么好处？”


    屠骁端着茶盏的动作微微一顿。


    元鸣霍然转头，望向屠骁。


    四目相对，屠骁笑了。


    那笑容轻浅，一如往常般淡然清澈。


    元鸣的心却一寸寸沉了下去。


    她明白了，这是一个局。


    幕后之人大费周章，绝非只为她一个小小女官而设。


    事到如今，人证物证俱全，她百口莫辩。


    即便娘娘有心救她，也是千险万阻、难于登天；若是娘娘要壮士断腕，保全自身……


    元鸣心绪翻滚，不敢再想。


    她强忍住泪，脸上竟慢慢镇定下来。


    即便希望渺茫，她还是想争上一争。


    “当日章掌事与刺客交手，想必也见过那人身法。”她张开双臂，转向章简，“我是否是刺客，章掌事一认便知。”


    章简迈步上前：“圣人，为免刺客当殿行凶，不必过招。臣只需查探其筋脉步法，便知分晓。”


    圣人道：“允。”


    章简的目光在元鸣身上比量了一下，示意她迈出两步，又探手抓住她的手腕，一缕内息渡入脉门。


    元鸣初时紧张得浑身僵硬，后来反倒平静了。


    她不信以章简的武功，会察觉不出她身无寸缕的内力。


    章简伤未大好，一边气喘，一边踱步。


    查探已毕，他松开手，冲元鸣颔首：“得罪了。”


    元鸣提着的一口气终于放下，扬起下巴，等待章简为她澄清一切。


    章简却不看她，转过身，笑吟吟道：“回圣人，臣无法辨认。”