保险起见，冬栗从后院离开。


    当他绕至街道这边，刚好看见一队巡逻兵出现。


    他们都是鹰灵族，头顶亮着[10级NPC]，粗略一数有十多名，平常不怎么出现在镇子上。


    数只鹰灵掠过高空，先主人一步前往目的地，正是药铺的方向。


    冬栗顿时紧张起来，难道他们发现有NPC被吃了？


    他也担心舒白，悄悄挤在人群中，又折返回去。


    但那十多名巡逻兵，只是在药铺附近搜寻，鹰灵盘旋在空中，似乎并没有找到目标。


    药铺内，舒白安静站在前厅柜台旁，低头自顾自做药包，看起来没什么事。


    冬栗松了口气，不过这下他更要离开了。


    还好提前向舒白道了别，毕竟他是自己在这里唯一的朋友……


    冬栗最后望了一眼药铺，转身低头，穿过拥挤的人群。


    不少玩家都在看热闹，NPC有的照常工作，看起来丝毫不受影响，有的表情担忧焦虑，也在关注巡逻兵的动向。


    沿途，冬栗听见有玩家询问一名7级NPC，到底发生了什么。


    NPC年迈，抬起颤抖的手摸胡子：“上古妖王苏醒，必定出现灾祸……”


    这是继茶楼之后，第二次从NPC口中说出“上古妖王”这几个字，玩家兴奋地追问：“在哪在哪？又有新副本了？”


    冬栗快步离开，不自觉拉紧外套。


    小狐狸照例藏在兜帽里，警惕观察着外面。


    上古妖王苏醒又是什么东西……上次他好像在论坛也见过。


    难不成，是被他带来这里的元宝？


    冬栗有些紧张，但转念一想，元宝跟在他身边这么乖，能弄出什么灾祸。


    就算是黑蛋，也只是吃了两个人而已……加上那次的玩家，勉强算六个吧！


    他又稍稍放松，想着离开龙骨镇后，该去哪个方向。


    其他地方，冬栗一点都不熟悉。


    不过没关系，等到了新环境，也许能试着找个新朋友。


    他一边想着，又想起了路斐尔。


    冬栗脚步顿住，犹豫片刻后，转头望向身后。


    上午守在药田的人，他不可能认错，就是路斐尔。


    路斐尔那时在做什么呢？


    跟踪了他一路，然后看着他采药？


    冬栗眼神迷茫，又觉得多半是自己想多了。


    分手这么久以来，如果路斐尔想找他，随时可以来茯苓域。


    而且他没有忘，路斐尔也是玩家，碰见妖兽是会杀掉的。


    冬栗一直知道路斐尔很厉害，“外乡人”没有成型的灵体，但依然拥有可操控的灵力。


    以前世界还没有变成游戏的时候，他就可以轻松驱赶来后山招惹狐灵的巨型松鼠。


    不对，既然路斐尔是玩家，那以前这个世界也应该是游戏，只是他没有发现……


    冬栗皱眉思考，忽然感觉脑子里很乱。


    他揉了揉眼睛，不再多想。


    不管那么多了……


    说不定路斐尔是发现了黑蛋在他身边，才会跟踪他。


    要是被谁发现，他带着两只妖兽，说不定会被抓住。


    然后他和元宝，都会被送回茯苓域，一个关进山洞挨打，一个关进炼药小屋挨骂……


    冬栗抿着唇重新迈步，朝记忆中龙骨镇的出口赶去。


    他看过地图，出口就在试炼场附近，再沿着最宽敞的一条路往前，就能抵达一片小树林。


    穿过树林，是一个叫麦冬城的地方。


    然而，当冬栗来到出口附近，见到更多巡逻兵。


    这些鹰灵简直不知从哪冒出来的，牢牢守在大门前。


    大门也紧闭着，被封锁了。


    不仅如此，镇长的20级花豹也在。


    它来回踱步，抬起一双冰冷的金瞳。


    冬栗数了数巡逻兵的个数，扭头就走，想试着去药田那边看看，找个没人的地方再说。


    但他刚刚转身，两只鹰灵迅速飞来，围着他绕了一圈。


    感知到危险，小狐狸跳出兜帽，守在冬栗身旁。


    这时，又有两个NPC出现。


    他们从试炼场那边过来，见到冬栗微微愣了一下，随即快步上前：“管事，药植已经备好了，您快过去吧。”


    冬栗呆滞：“啊？”


    小狐狸也懵了一下，抬头左顾右盼。


    而后方的几名巡逻兵正打算过来查看，见状停下脚步，以为冬栗是试炼场的人，但两只鹰灵并未立即离开。


    “管事？”NPC继续催促，“灵药明日就要开始使用，不然赶不上了。”


    冬栗看着两人的头顶，[1级NPC·猫灵]、[1级NPC猫灵]……


    他再伸手，摸到口袋里的一块牌子。


    不久前被黑蛋吃掉的犬灵，听舒白说，就是什么试炼场的管事。


    他离开药铺的时候，顺手把NPC身上的牌子也带上了，难不成……


    冬栗再悄悄张望四周，巡逻兵实在太多了，还有那只看起来很不好惹的花豹。


    镇上的玩家也很多，假如让黑蛋出来帮忙，不知道能不能直接逃走。


    到现在，冬栗其实并不清楚黑蛋的真正实力。


    而元宝是150级，那时金属板里写了，但离开茯苓域后，元宝除了吃饭，就是天天在他怀里睡觉。


    金属板的信息更改后，他看不到元宝的状态，不确定恢复了多少。


    冬栗思来想去，又见到那只花豹也朝这边投来视线，连忙点头：“好的好的……走吧！”


    当路斐尔上线，搜寻到试炼场附近时，刚好看见冬栗与两名NPC一同离开，进入试炼场。


    他立即跟随，却被拦在试炼场外。


    试炼场还未正式开放，只有相关的NPC才能进去。


    看着紧闭的大门，路斐尔操纵剑气，绕着整个试炼场飞行。


    但试炼场并不是露天场所，而且还是给玩家们打架用的地方，设计不符合正常的建筑物，算是独立空间。


    剑气悬空许久，也没能找到任何窗口，甚至缝隙。


    路斐尔沉沉吐息，转而环顾四周。


    才下线一个中午，龙骨镇突然乱了许多，像新剧情骤然被推进。


    路斐尔再打开好友列表，硫枫此刻不在线。


    不远处，巡逻兵见有人在附近逗留，上前盘查询问。


    路斐尔没有理会，转身来到后方的街边，坐在长椅上。


    他垂着眸，金属面罩逆着光，像一尊冷硬的雕塑。


    硫枫提到过，冬栗从茯苓域来到龙骨镇，有可能自由度被调高了。


    他昨天下午一直没有外出过，今天却去了试炼场。


    是变成了试炼场的NPC？


    路斐尔侧目，片刻后收回视线，习惯性打开游戏相册，依次翻看。


    —


    另一边，冬栗跟着两名NPC，经过长长的走廊。


    试炼场从外面看起来不大，里面却十分宽敞，但到处黑漆漆的，看不清楚。


    这里也很安静，没有其他人。


    冬栗好奇悄悄打量四周，被带到一间小屋前。


    小屋门上挂着牌子，写着“炼药房”三个字。


    两个猫灵NPC打开房门，一股浓郁的药苦味扑面而来。


    冬栗和小狐狸跟着进去，而NPC帮忙开了灯，就直接离开了，并贴心地关上门。


    他环顾四周，见到了成堆的药植，和一个巨大的炉子。


    只是这些药植经过简单处理，已经不太新鲜了。


    冬栗凑近闻了闻，嫌弃地转身，不想把这些放进自己的小药炉里，不然有这么多草药，偷偷拿一点也不会有人知道吧。


    他在屋内走了一圈，小狐狸也跟着到处看看。


    这里还有一些个人用品，应该是那个犬灵的。


    屋外则静悄悄的，冬栗想偷偷溜走，一打开大门，就和两个猫灵NPC对上视线。


    其中一个NPC茫然询问：“管事，您还需要什么吗？”


    他们怎么一直守在外面……


    冬栗只好回答：“不需要……你们先走吧，我自己在这就好。”


    NPC却更加茫然：“等您炼制好灵药，我们需要第一时间存放到库房。”


    冬栗和NPC大眼瞪小眼：“……那我、我能不能过一会儿再炼药？”


    NPC表情忧心忡忡，还有点惶恐：“管事，时间要来不及了。”


    冬栗没有办法，摸了摸外套。


    这两个NPC才1级，把他们打晕，或者让黑蛋吃掉，都可以。


    但莫名的，冬栗有点不忍心。


    1级NPC……就像舒白那样，很多时候都呆呆的。


    只知道自己该知道的事情……就连管事的模样都不记得，他只是带了块牌子，就被错


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    认成了那个犬灵。


    冬栗再回过头，心想不就是炼药嘛……他会啊！


    他特意询问NPC：“是不是等我做好了灵药，就能走了？”


    NPC不懂他为什么这么问，但还是回答：“是的。”


    冬栗点点头，重新关上房门。


    他来到巨大的药炉前，旁边的墙上贴着一张单子，写有各种药名和几个数字。


    冬栗看不懂，也不在意，他熬药从来都是一个方法。


    他把地上一团一团捆好的药材提起来，全丢进汤锅。


    药材很多，但汤锅也很大，再加水搅一搅、戳一戳，刚好放满。


    等冬栗放好药材，小狐狸熟练吐出一口火。


    金色的火焰瞬间将药炉底部笼罩，站在旁边的冬栗感知不到温度，炉中却很快开始沸腾。


    他退去墙角休息，一边摸出金属板，看看游戏论坛。


    论坛里果然在说龙骨镇的情况，冬栗大致扫了一眼，都是期待新剧情和新BOSS的。


    因为茯苓域的副本还没有修复，许多人将其也当成了新剧情之一。


    [14楼：两个BOSS都离奇失踪，不会被这个什么上古妖王给吃了吧？]


    冬栗心想，因为元宝和黑蛋都在他这里，它们现在有了食物，听话得很。


    [20楼：为什么不发任务啊，就看见一堆NPC一通乱跑，他们不知道向我们求助吗？]


    求助？怎么求助？


    让玩家帮忙抓捕？


    冬栗抱紧怀里的小狐狸和两只小兽，继续翻看。


    [31楼：我猜在等竞技场吧？正好这两天大佬们都会去龙骨镇，之后再发布任务。]


    竞技场？


    冬栗懵懂思考，就是他现在身处的试炼场吗？


    灵药应该也是为来试炼场的玩家们做的，公告里说，是什么奖励。


    冬栗抬头，药炉里正咕噜咕噜响。


    丢进去的药材太多，不知道什么时候能熬好。


    中途，冬栗再次打开房门，见到两名NPC果然还守在原地。


    NPC见到他，出声询问：“管事，您……”


    话音未落，冬栗就把门关了。


    他走不了，又实在不想伤害两个猫灵NPC，只好继续等待。


    而这么一等，就到了天黑。


    药炉里的动静终于停歇，金火也熄灭了，冬栗站上凳子一看，足足有半炉子的药丸。


    这一次他再打开房门，开心说道：“做好啦！”


    两名NPC连忙进屋，将炉子里的所有药丸倒进一个大竹筐。


    而见到药丸的模样，两人都有些呆愣。


    其中一名NPC拿起一枚，黑漆漆的，隐约还有股奇怪的味道……


    冬栗心虚，小声问：“怎么了？”


    这不是做出来了嘛……


    NPC毕竟只是1级NPC，下意识回答：“没、没事……”


    他们装好药丸，一起提着竹筐离开。


    望着两人的背影，冬栗扭头就溜。


    然而试炼场内太黑，也摸不着灯具的开关在哪，他在走廊里迷了路，好不容易找到一扇门。


    冬栗用力将门推开，发现这里不是来时的位置。


    但试炼场就在镇子边缘，不远处就是围墙。


    而此时此刻，周围一个人也没有，巡逻兵没有在这边守着。


    冬栗大喜，来到围墙下，踩着地上的石块奋力往上爬。


    小狐狸更加灵活，轻松一跃跳上去，低头咬住冬栗的袖子帮忙。


    黑蛋原本想出来看看，被元宝的眼神制止。


    好吧……


    黑蛋又缩回了回去，舔舔嘴唇。


    想吃好吃的，就得听话，才能留在冬栗身边。


    等冬栗让它出去的时候，它再出去。


    此时，冬栗好不容易爬上围墙。


    “咻——”


    一道风刃忽然出现，小狐狸紫瞳一眯，抬爪拍掉。


    紧接着，两只鹰灵迅速飞来。


    整个镇子被封锁，有任何人想私自离开，龙骨镇的符石会立即感应到。


    冬栗抬起头，见到不远处有一队巡逻兵，正往这边赶。


    靠近镇子的方向灯火通明，再透过月色，他还看见一个无比熟悉的身影。


    冬栗坐在围墙上，与路斐尔远远对上视线。


    他愣了一下，随即赶紧跳了下去。