婴儿的哭声像根淬了冰的细针，一下下扎进祝洛混沌的意识里。


    他努力想睁眼，眼皮却沉得像灌了铅。四肢百骸漫着种诡异的麻木感——不是车祸后该有的剧痛，也不是病床上的绵软，倒像是魂儿飘在半空，没着没落。


    “宝宝不哭，娘在这儿呢……”


    轻柔的女声裹着疲惫飘过来，尾音沙哑得厉害。祝洛攒足劲儿，终于撑开条眼缝。


    映入眼帘的是糊着泛黄宣纸的木梁，几缕蛛丝在梁下晃荡，沾着细灰。他侧过头，看见个穿粗布衣裙的女子背对着他，正抱着襁褓轻摇。她瘦得像片柳叶，肩胛骨顶得衣料发紧，发髻潦草地挽着，只插了根光秃秃的木簪。


    这是哪儿？


    祝洛脑子“嗡”的一声。他最后的记忆停在十字路口刺眼的车灯，还有轮胎摩擦地面的尖叫——江州大学哲学系教授，学术研讨会途中出的车祸，按理说现在该躺在ICU，怎么一睁眼换了地界？


    【叮——“归途”救赎系统绑定成功！】


    冰冷的机械音在脑海炸响，祝洛浑身一僵，差点又厥过去。


    【宿主：祝洛。原身份：江州大学哲学系教授。现状态：原世界植物人。】


    【绑定缘由：十世轮回累积重罪，触发救赎机制。】


    【第一世数据载入中……载入完成！】


    【世界背景：大雍朝永昌十二年。当前身份：寒门秀才祝洛，二十二岁，已婚，育有一女。】


    【原命运轨迹：三年后中举，被安平郡主看中，合谋害死发妻柳莹、幼女祝晚及岳父满门，攀附权贵官至内阁大学士，寿终六十八岁。】


    【当前任务：扭转柳氏一族惨死结局，完成本世救赎。】


    【失败惩罚：原世界植物人状态永久固化，意识彻底消散。】


    一连串信息砸得祝洛头晕目眩。他研究了半辈子伦理学，剖析过无数人性案例，可从没见过这么荒诞的“现实”——十世渣男？害死妻女？穿越救赎？


    “夫君醒了？”


    女子转过身来。祝洛这才看清她的脸——十八九岁的模样，眉眼清秀，可脸色白得像纸，眼下青黑重得吓人。最让他心头一揪的是那双眼睛，里面藏着化不开的哀戚，像霜打过的枯草，明明没了生机，却因怀里的孩子，勉强撑着口气。


    这就是柳莹？那个三年后会被“自己”亲手害死的发妻？


    “我……”祝洛开口，声音嘶哑得像砂纸磨过，“我怎么了？”


    柳莹垂下眼帘，语气平淡得像说别人的事：“夫君前日醉酒摔了一跤，昏睡两日。大夫来看过，说无大碍。”她顿了顿，补充道，“爹送来半只鸡，我炖了汤，在灶上温着。夫君要喝些吗？”


    那语气没有半分关切，倒像在完成一项不得不做的流程。


    祝洛撑着手臂想坐起来，浑身却软得没骨头。柳莹犹豫了一下，先把婴儿轻轻放在床上，上前扶他。她的手指冰凉，触碰时带着明显的僵硬，像在碰什么不相干的东西。


    “多谢。”祝洛下意识道谢。


    柳莹的手猛地顿住，抬眼望他，眼里闪过一丝讶异，可快得像错觉，转瞬又归于沉寂。想来是觉得，丈夫醉酒后说句“谢”，不过是一时糊涂。


    婴儿的哭声又响了起来，细弱却执着。


    祝洛看向床上的襁褓。小小一团，皱巴巴的脸蛋憋得通红，看着弱不禁风。这就是祝晚？那个在原命运里，连三岁都没能活过的女儿。


    “她是不是饿了？”祝洛问。


    柳莹点点头，重新抱起孩子，侧过身准备喂奶。动作熟练得让人心酸，却透着股麻木的疲惫，像是重复了千百遍的机械动作。


    祝洛的目光扫过房间。屋子小得可怜：一张旧床，一张掉漆的书桌，一个门轴吱呀响的衣柜，墙角堆着几摞书。窗户纸破了个洞，冷风顺着洞口往里灌，吹得书页哗啦轻响。桌上摆着半碗冷透的粥，旁边摊着几本《四书章句》，纸页泛黄，边角卷得像波浪。


    寒门书生，家徒四壁。


    肚子里突然传来“咕噜”一声响，又响又脆，在安静的屋里格外炸耳。


    柳莹背对着他，声音轻轻飘过来：“锅里还有粥，夫君自己去盛吧。我……我得先顾着晚晚。”


    祝洛撑着床沿站起来，脚步虚浮得像踩棉花，一步步挪到门外。所谓的厨房，不过是屋檐下搭的简易灶台，几块石头垒着锅，旁边堆着些柴火。他掀开锅盖，里面是稀得能照见人影的米汤，底下沉着几片蔫巴巴的菜叶。


    他舀了一碗，端回屋里，在书桌旁坐下。米汤寡淡无味，像白开水兑了点米糠，可他还是一口口喝完了——胃里空荡荡的，这点东西好歹能垫垫。


    喝了粥，脑子清明了些。系统的话在脑海里反复回响，十世渣男的标签像块烙铁，烫得他浑身不自在。他研究了一辈子道德伦理，到头来自己竟是个十世作恶的？


    “那个……”他放下碗，看向柳莹的背影，“你……吃过饭了吗？”


    柳莹轻轻“嗯”了一声，声音轻得像羽毛，没半点底气。


    祝洛看向桌上那半碗冷粥，瞬间明白了。那大概就是柳莹的口粮，她刚才说“锅里还有”，不过是哄他的话。这个认知让他心里像被什么东西揪了一下，涩得慌。


    他重新站起来，走到灶台边。米缸底只剩下薄薄一层米，面袋瘪得能立起来，墙角堆着十几颗土豆和半颗蔫白菜。


    祝洛沉默了。他这辈子，不管是当教授还是做研究，都没碰过锅铲。可看着这寒酸的食材，再想想柳莹苍白的脸和怀里瘦弱的孩子，还是挽起了袖子。


    舀水、刷锅、生火——他折腾了半天，差点被烟呛出眼泪。古代灶台跟现代燃气灶完全是两码事，火苗忽大忽小，好不容易才稳住。切土豆时刀工笨拙，块大的大、小的小，白菜也撕得乱七八糟。


    好在，一锅土豆白菜糊糊总算煮好了。他尝了一口，淡得没味道，盐放少了，可至少是热的，能填肚子。


    他盛了一碗，端到床边：“吃点吧，光喝米汤顶不住。”


    柳莹转过头，看着他手里的碗，又看了看他脸上蹭到的烟灰，眼神复杂得像揉在一起的线。半晌，她才低声说：“夫君不必如此，留给晚晚的米还够，我饿不着。”


    “你喂奶，比谁都需要营养。”祝洛把碗塞进她手里，语气有点硬，像在课堂上强调观点，“趁热吃。”


    柳莹握着温热的碗壁，指尖微微发颤。她低下头，小口小口地吃着，嘴角慢慢沾了点糊糊，看着竟有了点烟火气。


    祝洛坐回书桌旁，翻开那本《四书章句》。批注字迹工整，见解也算独到，看得出来原主读书确实下了功夫。可就是这么个寒窗苦读的书生，三年后会为了功名，亲手葬送最亲的人。


    “系统。”祝洛在心里默念，“我要查这个世界的经济状况、科举制度，还有柳家的详细情况。”


    【大雍朝概况：封建王朝，科举分童生试、乡试、会试、殿试四级，朝局相对稳定。宿主所在地：江陵府清河县，属中等县城。】


    【柳家情况：县城商户，经营“柳记货栈”，主营短途货运。家主柳明德，五十二岁，独女柳莹。早年生意尚可，近年受同行挤压，资金周转困难，已濒临亏损。】


    【原主与柳莹婚姻：一年前成婚。柳明德看中原主科举潜力，出资供其读书，盼其日后能庇护家族。原主表面恭顺，内心轻视商户出身，认为这段婚姻是对自己的屈就。】


    【初始联结度：0%】


    信息简洁明了，却让祝洛心里有了数。


    他合上书，看向窗外。天色渐暗，暮色像墨汁一样晕开。柳莹已经吃完了碗里的糊糊，正抱着祝晚轻轻拍嗝，小家伙终于不哭了，闭着眼睛，小嘴还在微微嚅动。


    这幅画面安安静静，平平淡淡，却让祝洛心头一暖。可一想到原命运里的惨状，这暖意又瞬间被寒意取代。


    “柳莹。”祝洛突然开口。


    柳莹抬起头，眼里带着一丝茫然的询问。


    “岳父的货栈……最近是不是不太顺利？”祝洛问。


    柳莹的眼神闪烁了一下，赶紧垂下眼帘：“夫君专心读书就好，这些琐事不用你操心。”


    “如果我想操心呢？”祝洛追问，语气直接得让柳莹愣住了。


    她张了张嘴，想说什么，最后却只是低声道：“爹会处理好的。”可她绞着衣角的手指，暴露了心底的不安。


    祝洛没有再问。他知道，要让这个对丈夫早已不抱期待的女子重新信任自己，光靠嘴说没用，得拿出实际行动。


    夜里，祝晚醒了好几次，每次都是柳莹立刻惊醒，轻声哄着，动作轻柔又熟练。祝洛躺在床的外侧，听着身旁窸窸窣窣的动静，一夜没合眼。


    他不是个容易共情的人，多年的学术训练让他习惯了理性分析，习惯了保持距离。可此刻，看着身边疲惫的柳莹和瘦弱的孩子，一种前所未有的责任感压在了胸口——这不是纸面上的伦理案例，是两条活生生的人命，是他必须守护的家人。


    天快亮时，祝晚终于睡熟了，柳莹也熬不住，沉沉睡去。


    祝洛轻手轻脚地起身，披上外衣，走到书桌前。他摊开纸，磨好墨，提笔落下。


    纸上没有四书五经的注解，只有一份密密麻麻的清单。


    左边写着现状：家贫、妻弱、女幼、岳父生意濒危、科举压力巨大。


    右边列着对策：改善生计、帮扶柳记货栈、备考科举但调整策略、护妻女周全。