王知欢脸上的玩味收敛了许多，他重新坐直了身体，那双锐利的眼神，细细地审视着眼前的年轻人。


    “哦？”


    他拖长了语调，声音里带着一丝探究的意味。


    “你跟白莲教有仇？”


    张凡的脸上，露出了恰到好处的苦涩与愤恨，他躬身一揖，声音沉重。


    “回大人，何止是有仇。”


    “草民本是一介山野村夫，机缘巧合下，在杏花村继承了一家小药铺，本想安稳度日。谁知那白莲教妖人，竟在村中暗设据点，圈养毒蟒，意图不轨！”


    张凡没有添油加醋，只是将杏花村发生的事情，原原本本地讲述了一遍。


    从林郎中被毒蟒所害，到王大牛显露白莲教香主的身份，再到他如何联合村民，攻破万蛇寨，手刃妖人。


    他讲得平铺直叙，但其中的凶险与波折。


    王知欢安静地听着。


    当张凡讲完，他才缓缓开口，语气里带着几分了然。


    “难怪。”


    “本官还在奇怪，白莲教为何放出风声，说你有什么宝药。”


    他看着张凡的眼神，柔和了很多。


    如果说之前，他只是欣赏这个年轻人的机灵和胆色。


    那么现在，张凡在他眼里，已经是一个有勇有谋，并且与白莲教结下死仇的可用之才。


    最关键的是，他干净。


    一个外来户，背后只有太极门和百草楼这两层江湖关系，与清河县官场上那些盘根错节的势力，没有半点瓜葛。


    王知欢沉吟片刻，终于做出了决定。


    他看了一眼身后那个如同影子的护卫，淡淡地说道：“阿武，你先出去吧，守在门口，任何人不得靠近。”


    “是，大人。”


    那名叫阿武的护卫躬身领命，转身拉开后门，走了出去。


    厅堂里，只剩下了王知欢和张凡两个人。


    王知欢这才开口。


    “凡尘，你可知道，本官为何要设下今日这个局，引那陈家小子入套？”


    张凡心里清楚，这是县令大人在考校他，也是在向他展示真正的诚意。


    他故作思索状，片刻后才拱手道：“草民愚钝。只看出大人似乎对陈家颇有不满，想借机敲打一番。”


    “敲打？”


    王知欢嗤笑一声，眼神锋芒毕露。


    “一个盘踞清河县上百年，连官府的粮仓都敢伸手的大族，岂是敲打一番就能解决的？”


    他的声音陡然转冷，带着一股森然的寒意。


    “本官，是要将他们连根拔起！”


    王知欢的话，确实很意外，张凡没想到对方的决心这么大。


    张凡只能配合边表现出震惊。


    王知欢很满意他的反应，继续说道：“本官怀疑，白莲教正在三河府地界大肆集结，恐有作乱之意。而清河县，便是他们囤积粮草，准备起事的关键据点之一。”


    “而为他们提供粮草，暗中勾结的，正是陈家！”


    张凡这次真意外，这他绝对没想过的。


    “陈家……陈家竟敢通敌谋逆？！”张凡的声音里充满了骇然。


    “哼，他们有什么不敢的？”王知欢冷哼一声，“陈家陈明山，当年便是靠着钻营，才外放到了府城当了个主簿。他自以为天高皇帝远，在府城上下打点，暗中为莲教输送物资，做得神不知鬼不觉。”


    “只可惜，”王知欢的嘴角，勾起一抹冷峭的弧度，“他不知道，九扇门的人，早就盯上他了。就在三日前，陈明山已经在府城被秘密拿下，如今正关押在九扇门的大牢里！”


    张凡的震惊的消化这些信息。


    陈家最大的靠山，竟然已经倒了？


    而陈家自己，对此还一无所知！


    “大人英明！”张凡立刻躬身，语气里充满了敬佩，“如此一来，陈家便如断了脊梁的恶犬，不足为惧了！”


    “不。”王知欢摇了摇头，脸色重新变得凝重，“陈明山虽然被抓，但他嘴硬得很，拒不招供。而我们在清河县的调查，也处处受阻。陈家在这里经营百年，耳目众多，我们找不到他们囤积粮草的账册和窝点，就无法给他们定下死罪。”


    “所以，本官才设下今日之局，逼那陈家先露出马脚。二十五万两白银的亏空，足以让陈家内部大乱，自乱阵脚，我们才有机会，找到破绽。”


    王知欢说完，目光灼灼地看着张凡。


    “凡尘，你很聪明，也很有胆魄。本官很看好你。”


    “可愿意帮本官，揪出陈家这颗毒瘤，剿灭清河县所有的白莲教余孽！”


    张凡等的就是这句话！


    他没有丝毫犹豫，单膝跪地，声音铿锵有力。


    “承蒙大人看得起！草民愿为大人效犬马之劳，万死不辞！”


    “好！”王知欢大笑起身，亲自将张凡扶了起来，“有你相助，本官如虎添翼！”


    他拍了拍张凡的肩膀，心情极好。


    张凡想了一下，表情变得严肃起来，“草民不仅愿意为大人效力，还有一个关于‘饿婴案’的重要情报，要向大人禀报。”


    “草民，知道那饿婴案的真凶是谁！”


    “什么？！”


    王知欢很意外，有点惊讶。


    饿婴案，乃是近几个月来，清河县最大的一桩悬案！


    城中接连婴儿，无缘无故，活活饿死，死状凄惨，如同被吸干了精气。


    他派人查了许久，都毫无头绪。


    这案子，已经成了悬在他头顶的一把利剑！


    现在，这个刚刚给他带来巨大惊喜的年轻人，竟然说，他知道真凶是谁？


    王知欢脸色急切了，也没了淡定。


    “你真的知道真凶是谁？！”


    “白莲教，修炼饿人经的孔秀才。”张凡迎着他的目光，郑重地点了点头。


    “好！好！好！”王知欢连说三个好字，激动地在厅堂里来回踱步。


    他停下脚步，再次看向张凡，眼神里充满了欣赏和满意。


    “凡尘，你今日，真是给了本官太多的惊喜！”


    “本官之前说的话，依然算数。”


    王知欢的目光变得深邃，他盯着张凡语气也凝重了。


    “本官最后再问你一次，金银财宝，良田美宅，官身功名……你当真什么都不要？”


    “说吧，你到底想要什么赏赐？”


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