何雨柱使出了浑身解数，整治出一大桌丰盛的年菜，鸡鸭鱼肉俱全，香气四溢。


    席间，大人们说着家常，孩子们叽叽喳喳。


    何雨柱的孩子，还有何雨水的孩子，围着何峻生、何令耘和何雁佳，问着部队里的新鲜事，一脸的好奇和崇拜。


    何大虎和白灵含笑听着侄子侄女们絮叨着院里这几年的变化，谁家孩子结婚了，谁家老人走了，谁家又搬进来了新住户……


    他们随口应和着，目光扫过这熟悉的院落，心中亦是感慨。


    当一家人从何大虎那里听说二婶又怀孕了时，两家人都惊喜地瞪大了眼睛，随即围到白灵身边，七嘴八舌地问候起来。


    “二婶，您又要给我们生小弟弟小妹妹啦？”


    “二婶，您感觉怎么样？想吃什么？我给您做去！”


    “二婶，小宝宝什么时候出来呀？”


    白灵被一家人热情包围着，心里暖洋洋的，耐心地回答着他们的问题。


    何雨柱和媳妇也连忙过来道喜，叮嘱白一定要注意身体。


    院里的其他住户，自然也都知道何大虎一家回来了。


    如今身份地位天差地别，有心想上前套近乎、巴结几句的不少。


    何大虎对于这些老邻居，大多只是客气地点点头，随口应付两句“过年好”、“挺好”，便不再多言，保持着一种恰到好处的距离。


    他如今的身份和处境，与这些市井邻居确实已无太多共同语言，过分亲近或冷淡都不合适。


    倒是几个孩子，如何令耘、何峻生，还有何雨柱家的何晓、何瑾还有何军，与院里年龄相仿的同辈或稍小些的弟妹们还能聊到一块去。


    话题自然也绕不开他们共同认识的人。


    “哎，令耘哥，峻生哥，你们知道吗？平安哥现在在街道办工作可认真了！”何晓嘴里塞着好吃的，含糊不清地说。


    “是吗？”


    “平安哥人可好了，经常帮院里的爷爷奶奶干活。街道办的领导都夸他踏实肯干呢！就是……好像话不太多。”


    何令耘点点头：“听大哥提过一嘴，说他被一大妈教得很好，知道感恩，工作也努力。在街道办适应吗？有没有人欺负他？”


    “那倒没有！”何晓摇头，


    “平安哥做事认真，又肯吃亏，大家对他印象都不错。


    就是……他好像总觉得自己是收养的，有点……嗯，有点太小心了，什么都抢着干，生怕做不好。”


    何峻生拍拍何晓的肩膀：


    “你没事多跟他聊聊，都是年轻人。他从小不容易，能走到今天靠他自己努力，多鼓励鼓励他。”


    “知道啦，峻生哥！”


    一家人热热闹闹地吃了顿丰盛的午饭，气氛融洽。


    然而，这份和谐，在午后却发生了一段小小的插曲。


    隔壁贾家，气氛却截然不同。


    比几年前更加消瘦、脸上皱纹如刀刻般的贾张氏，正靠在床头，三角眼里闪烁着算计的光。


    她看着坐在桌边闷头抽烟的儿子贾东旭，和一旁神色复杂、欲言又止的儿媳妇秦淮茹，压低了嘶哑的嗓音，带着一股怨气怂恿道：


    “东旭啊，淮茹，你们瞅见没？何大虎一家又回来了！坐着小汽车，还有当兵的开车！这排场！”


    她啐了一口，


    “阎老抠可说了，他现在到哪儿都有小汽车接送，还是军车！肯定是在部队里当了大官了！手里有权！”


    她往前探了探身子，眼神热切：


    “棒梗还在乡下插队呢！多苦啊！你们当爹妈的就不心疼？现在机会不就摆在眼前吗？


    何大虎现在这么大的官，安排个人去当兵，那还不是他一句话的事？


    就算当不了兵，在城里给他找个工作，总行吧？你们就去隔壁问问！


    低个头，说点好话，为了棒梗，不寒碜！”


    秦淮茹眉头紧锁，下意识地反对：


    “妈，哪有您说的那么简单？咱们两家什么关系您又不是不知道！这些年虽然没再闹，可也没来往。


    人家现在是什么身份？凭什么帮咱们？


    再说了，棒梗在乡下……我时不时给他寄点东西，想来……想来也遭不了太大的罪。”


    她实在不想再去何家碰钉子，这些年好不容易安稳些，她怕再起波澜。


    贾东旭深深地吸了一口烟，吐出浓重的烟雾，眉头拧成了疙瘩。


    他胸口似乎又隐隐作痛起来，那是多年前被何大虎一脚踹出来的老伤。


    他对何大虎有种本能的畏惧和反感，让他去求何大虎？他拉不下那个脸，心里也憋屈。


    但是……想到儿子棒梗。


    那孩子打小就没吃过什么苦，娇生惯养的，现在在乡下，也不知道成什么样了。


    他当爹的，心里能不揪着？


    看到儿子儿媳这副畏缩不前的样子，贾张氏顿时火冒三丈，指着秦淮茹就骂开了，声音尖利刺耳：


    “你这个扫把星！遭瘟的！欺负我这个老婆子不说，现在还要耽误我大孙子！


    要不是你这个乡下女人没本事，我大孙子怎么会遭这种罪？！


    现在好不容易有点门路，你还推三阻四的！你就是见不得我贾家好！你就是想让我大孙子一辈子待在乡下受苦！”


    “妈！您说什么呢！”


    贾东旭烦躁地打断母亲的话，但语气里也带着不满看了秦淮茹一眼。


    显然，母亲的话戳中了他内心某些隐秘的埋怨。


    秦淮茹听着婆婆那刻薄恶毒、翻来覆去就是“扫把星”、“乡下女人”的骂词，再看看丈夫贾东旭那不仅不帮自己说话、反而眼神里透出埋怨和嫌弃的模样，


    尽管这些年早已麻木习惯，可胸口还是像被一块浸透了苦水的破布堵住，憋闷得几乎喘不过气。


    她心中一片冰冷，又带着一股扭曲的自嘲。


    自己当年怎么就那么眼皮子浅，看这贾东旭长得人模狗样，在轧钢厂当工人，是城里户口，家里还有个两间房，媒婆带过来的十块钱的礼金，说什么家里还有缝纫机，结婚的时候一定让自己风风光光的嫁过来之类的好话！


    现在想想，真是瞎了眼！