好在其他人都并未注意到李神通这一瞬不对。


    李秀宁有的是办法让打五十军棍比打三十军棍伤得还要更轻一点，于是她从容地给了昙云一个安抚的眼神。


    视线刚移到对方脸上，李秀宁的目光中就自然而然地流露出了一丝亲切。


    但李秀宁不认识青葱岁月里的窦赛儿。


    自记事起，母亲就已经是一位妇人了。


    母亲去世后，记忆中她那慈祥的面容也逐渐柔化，一时之间倒是很难将昙云和她联系在一起。


    李秀宁只是单纯觉得亲切罢了。


    这份亲切感很容易自洽，毕竟昙云在两次攻城战中立下的功劳都是实打实的。


    虽说杀何潘仁这事干得有些突然，但有一说一，李秀宁不觉得昙云这么做有什么不对。


    自己若不是坐在主帅这个位置，也会想要亲手干掉此贼，以解心头之恨。


    对于堂叔的建议，李秀宁也不是不能理解。


    用一个人就能平息一万人的怒火，是最方便快捷的方法。


    但李秀宁面临的选择并不是只有“数量”这么简单。


    她还要考虑到，上行下效，跟着何潘仁的这一万兵士大部分都已经沾染上了他的坏习气。


    就算和平过渡接手，他们也不一定完全忠心于自己。


    她更要考虑到，娘子军在不久的将来会与父亲的军队会合。


    那日李秀宁深思熟虑，认清了自己不愿再困居于后宅的野心。


    野心......若从世人对女子的要求来看，这可不是一个褒义词。


    在短暂的迷茫过后，李秀宁并没有因为自己的“野心”感到羞惭，而是决定为这份野心争取。


    七万娘子军，合军之后一定会选择继续跟随自己的，大概率只有昙云和她背后的那些女兵。


    如今看上去忠诚的堂叔、马三宝之流，恐怕还是更倾向于跟随她的父亲、兄长、弟弟乃至丈夫征战，更不用说何潘仁手底下那些打心眼里看不起女人从戎的男兵了。


    所以，昙云，她是一定要保的。


    “五十军棍，另撤其都尉之职。”李秀宁给出了自己最大的让步，语气俨然有些强硬，却见堂叔依旧眉头紧皱。


    李秀宁心弦紧绷，已经做好拿主帅身份压他的准备了。


    不过，李神通皱眉头的原因和李秀宁所想相去甚远：他完全不能忍受昙云顶着这张脸在大庭广众之下被杖责。


    别说是五十军棍，就是一棍，李神通都觉得自己心肝在颤。


    更何况，他心中还有一个大胆的猜测——这昙云和世民年纪相仿......


    不行，事关重大，不能妄下猜测。


    但不管是抱错了孩子，还是窦家表小姐，亦或是其他什么原因，他都不能让她再受罚了。


    李神通心乱如麻，根本没心思在意旁人的想法，只顺着李秀宁方才所说而答，脱口而出就是反驳之语：“打什么军棍？撤什么职？”


    “这昙云杀何潘仁是为民除害，斩此獠是整肃军纪，有功无过，为何要罚她？”


    李秀宁虎躯一震，小心翼翼地看了他一眼：“堂叔莫不是在说反话吧？”


    众人都意识到了不对劲之处，只见李神通艰难地把目光从昙云身上移开：“某从不说反话，昙都尉嫉恶如仇，侠肝义胆，令尊令慈教出了个好女儿啊。”


    “如今立功当赏，可曾想过为父母求一个诰命？”


    图穷匕见了，堂叔。


    昙云心中偷笑，面上却流露出一丝黯然，正欲把先前编给马三宝听的“孤女人设”再说一遍，却被李秀宁兀然打断：


    “昙都尉虽无父无母，但尚有师长在世，不是亲父，胜似亲父，早已为她定下婚约，是吧，昙都尉？”


    昙云和李神通都愣住了。


    昙云自己都不知道自己已经定下了婚约，后知后觉地意识到，李秀宁可能误会了什么。


    李神通则先是惊喜于这昙云确实父母不详，很有可能就是李家或窦家之人；而后又忧虑她认回宗族之后，从前的婚约是否还门当户对；最后才意识到堂侄女似乎是误会了自己见色起意，当即吹胡子瞪眼：“心思龌龊！”


    李秀宁看出堂叔真没有那个意思，心中长舒一口气：堂婶膝下子嗣颇丰，早已不介意丈夫纳色，对于普通女子而言，嫁给堂叔做妾可能是件好事，但对于惊才绝艳的昙云而言，绝不是什么值得高兴的事情。


    堂叔作为长辈确实是位好长辈，但李秀宁不敢赌男人在美色面前的自制力，当机立断给昙云杜撰了一份婚约，倒不是说这婚约真的能挡住什么，只是用它来表明自己对此事的态度罢了。


    既不是看上了昙云，那堂叔这番作态，又是为何？


    李秀宁心思流转，恍然大悟：


    她竟是忘了，道彦堂弟年方十八，还未娶亲。


    这倒是门好亲事了。


    堂弟自幼孝顺恭谨。


    听说堂叔在鄠县生病，恰逢谷中粮尽，堂弟着旧衣乞食民间，所得尽数奉予堂叔，可见他不仅至纯至孝，更不是迂腐之人。


    开明之人，便不会阻拦昙云的前程。


    如此这般，亲上加亲也未尝不可。


    思及此，李秀宁连忙讪讪一笑：“侄女记错了，有婚约者另有其人，并非昙都尉。”


    李神通怨怪地看了她一眼，心中藏着事，并未多想。


    昙云不知道李秀宁正盘算着如何撮合自己和她堂弟，但关于婚姻之事，她心中早有想法：


    “云确无婚约，盖因师父谶言，此生不得嫁娶。若陷于婚姻，轻则克夫伤子，重则有碍寿数。”


    昙云当然不打算在穿越的过程中产生那些亲密的羁绊，此时将这事告知他们，一定程度上算是做到了一劳永逸。


    之后再有什么诸如李仲文之流的烂桃花，她也能直接用这话来打发对方。


    “欸？”李秀宁有些错愕地看向她，犹豫了一瞬，“谶纬之说虚无缥缈，倒也不必太放在心上吧。”


    一旁的马三宝却摇了摇头：“将军慎言，您忘记了吗？昙都尉的


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    师父是有大能为的隐士，自然通晓命理，我等还是不要违逆天意才好。”


    昙云还不知道自己编出来的师父在马三宝口中变成了“有大能为的隐士”，此时听他这么一说，只觉他“脑补”得格外奇妙。


    这个人设是真不错，自己之后去朔方郡布置从前生活细节时，可以省下很多气力，如有疏漏，就可以推脱到“隐士”身上。


    于是亦开口附和：“云是弃婴出身，幸得师父怜惜，收养为徒。长者有命，不敢不从，我亦无心情爱，只愿能以一身武艺建功立业，青史留名。”


    李秀宁目露赞色，心中只稍稍惋惜了一下堂弟姻缘不成，随即勉励道：“你有这样的志气，是好事。既不能成婚，以后多收些徒儿承欢膝下也未尝不可。”


    至于养老送终，若真成就了一番功业，哪还需要操心这个？


    恐怕父亲和兄长都巴不得再多一些这种无子无女的武将。


    李秀宁转头看向李神通，发现堂叔并无失落之色，只一味沉浸在自己的世界里......


    难道自己又猜错了？


    堂叔一直盯着昙云看，也不是相中了她当自己的儿媳妇？


    李神通肯定没想这么远。


    在他的视角里，昙云有很大概率是堂兄之女，她和道彦是未出五服的同族堂亲，自然不可能成婚。


    若是窦家女，倒是可以亲上加亲，但事情没确定之前，李神通也不敢冒这个险，否则不是害了这两个孩子吗？


    昙云知道自己已经在李神通心中埋下了种子。


    发芽需要时间，她已然在武功城内布置妥当，只待李神通自己去探索发现“真相”。


    那样得出来的结论，他才不会有任何怀疑。


    昙云此时再多言，反倒显得刻意，索性直接转移了话题，正色道：


    “军纪森严，何潘仁从前便不能很好地约束手下，放任他们行恶，如今又公然包庇罪人，当众藐视军规，云一时冲动，才对他下了杀手。”


    “惊扰了百姓，请将军降罪。”


    李秀宁再次目露赞色：自己愿意保昙云是一回事，但她若是因此失了本心，真的以为自己没有犯错，那就太让人失望了。


    起码要给围观的百姓一个交代——若是一点儿也不罚，恐怕会败坏了始平的风气；只有罚了昙云，百姓们才会感恩她、怜惜她。


    虽不知堂叔在抽什么风，但此事处置已定，无需再多争执。


    李秀宁直接截住了李神通的话头：“功是功，过是过，功过不能相抵。”


    “你救人的功绩自然当赏，私刑的罪过自然当罚，本将军罚你三十军棍，可有不服？”


    “云，领罚。”昙云垂首。


    百姓们跟着押送昙云的两位兵士走了很远，如李秀宁所料，多目露感念之色。


    许多人甚至壮着胆子上前替昙云求情，可以想见，昙女侠救幼女、杀恶人的英勇事迹，不日便会传扬到始平城每一个角落。


    李秀宁深知怎样做才能让娘子军的利益最大化。