离笔试还有三个月时间，楚风云回到了青山县。


    推开那扇熟悉的、漆皮有些剥落的绿色铁门，一股饭菜的浓香裹挟着老房子独有的温暖气息，瞬间将他包裹。


    母亲周桂兰系着印花围裙，正从厨房里端出一盘热气腾腾的红烧鱼，鱼身上点缀着翠绿的葱花。


    看见他，她脸上的皱纹像是被熨斗烫过一般，瞬间舒展开来。


    “风云回来啦？快洗手，马上吃饭了！你爸在里屋看新闻呢。”


    “妈，买了只烧鸭。”楚风云将手里的熟食递过去，目光贪婪地扫过这间不足六十平米，却承载了他两辈子记忆的屋子。


    家具很旧，边角都磨得发白，但被母亲擦拭得一尘不染。


    一切都没变。


    真好，一切都还来得及。


    “又乱花钱！家里有菜。”母亲嗔怪地接过烧鸭，但眼角的笑意藏都藏不住。


    儿子回来了，这个家才算完整。


    楚风云走到里屋门口，父亲楚建国戴着老花镜，正襟危坐，盯着那台21寸长虹彩电里播出的《江南新闻》。


    新闻画面里，省里某个重点工程正在举行奠基仪式，彩旗招展，气氛庄重。


    “爸。”楚风云叫了一声。


    楚建国闻声回头，摘下老花镜，露出一张被岁月刻下沟壑的脸。


    他有着中国式父亲最常见的威严与内敛。


    “回来了。工作的事，想好了？”没有嘘寒问暖，一开口便直奔主题。


    父亲总是这样，话不多，但每一句都压在秤砣上。


    “想好了。”楚风云语气平静，却掷地有声，“考公务员，报省委办公厅。”


    楚建国捏着老花镜的镜腿，动作停顿了一下。


    他抬起头，仔细审视着自己的儿子。


    眼前的儿子，似乎和前几天打电话时判若两人。眼神里不再有毕业生的迷茫与浮躁，取而代之的，是一种深不见底的沉静。


    那种眼神，他只在早年间，跟随厂领导去省城开会时，从某些大人物身上瞥见过。


    “省委办公厅？”楚建国眉头皱了起来，“那地方，不是普通人能进的。听说不是名牌大学里的尖子，就是家里有通天的关系。咱们家……”


    他话没说完，但那份无力感已经弥漫开来。他虽是京城大院子弟出身，奈何如今只是厂里一个不起眼的老技术员，人脉关系早已断绝。


    “爸，我知道难。”楚风云在父亲身边坐下，拿起桌上那个印着“劳动光荣”的搪瓷杯，给父亲续满热水。


    “正因为难，才有去的价值。考试终归是公平的，只要我的分数足够高，就没人能把我从名单上拿下来。”


    “行了行了，爷俩先吃饭！”母亲端着最后一道青菜汤走出来，打断了他们的谈话，“天大的事，也得填饱肚子再说！风云，拿碗筷！”


    饭桌上，气氛温馨得让人心头发酸。


    母亲的筷子几乎就没停过，不停地往楚风云碗里夹菜，嘴里念叨着他在外面吃得好不好，穿得暖不暖。


    楚风云一一耐心作答，味蕾品尝着熟悉的家常菜，灵魂却在享受这份失而复得的、最奢侈的亲情。


    就在这时，一阵急促而响亮的敲门声，打破了满屋的温馨。


    “咚咚咚！”


    来的是隔壁单元的邻居，刘世明和他儿子刘涛。


    刘涛比楚风云小两岁，高考落榜后南下闯荡了几年，今年刚回来，听说在外面发了点小财。


    “哥，嫂子，吃饭呐？哟，风云也回来了！”刘世明人未至，洪亮的嗓门先进来了，手里还提着一网兜红富士苹果，往餐桌上一放，发出“砰”的一声。


    “世民来了，快坐，刚开饭，一起吃点？”母亲周桂兰连忙起身招呼。


    “不了不了，吃过了！”刘世明摆摆手，一屁股在旁边的椅子上坐下，拍了拍跟在身后的儿子，“小涛今天带了两瓶好酒，非说要过来陪你喝两杯。”


    他的语气轻松，但尾音微微上扬，带着一股炫耀的劲儿。


    刘涛穿着一件崭新的皮夹克，头发抹了半斤发胶，在灯光下油光锃亮。他手腕上那块金色的电子表尤其晃眼。


    他冲楚建国和周桂兰喊了声“叔叔阿姨”，目光扫过楚风云时，只是从鼻子里“嗯”了一声，算是打过招呼。


    众人重新落座，饭桌顿时显得有些拥挤。


    刘涛从一个花哨的纸袋里，掏出两瓶包装得金碧辉煌的本地白酒，拧开瓶盖，不由分说就给楚建国满上。


    酒香混杂着一股廉价的香精味。


    “叔，听说风云哥准备考公务员啊？”刘涛一边倒酒，一边状似无意地问。


    楚建国抿了口酒，点了点头：“嗯，有这个想法。”


    “哎哟，我说风云哥，”刘涛立刻把身子往前凑了凑，摆出一副推心置腹的架势，“都什么年代了，还考那玩意儿干啥？一个月几百块死工资，熬到退休能有啥出息？天天看领导眼色，活得憋屈！”


    他声音陡然拔高，伸出两根油腻的手指，在楚风云眼前用力晃了晃。


    “你看我，去年在南方搞建材，累是累点，一年纯利，这个数！”


    两万块。


    在那个年代，对一个工人家庭来说，这无疑是一笔巨款。


    “今年我打算自己单干，在城里盘个门面搞装修！现在谁家不买房？买了房不得装修？这生意，准火！”


    刘世明在旁边适时地敲边鼓：“是啊，大哥。时代变了，现在就得胆子大，敢闯！我们家小涛没读过大学，不也照样混出头了？风云是大学生，脑子活，要是肯放下身段，跟着小涛后面干，我保证比当个坐办公室的强百倍！”


    这一唱一和，让周桂兰的脸颊有些发烫。她默默低下头，用筷子拨弄着碗里的米饭，一言不发。


    若是前世，二十出头的楚风云面对这种赤裸裸的“金钱至上论”和“读书无用论”，恐怕早已羞愤难当，面红耳赤。


    但此刻，他只是平静地夹起一根青菜，放进嘴里，细细地咀嚼。


    直到咽下后，他才抬起眼，看向满脸得意的刘涛，嘴角噙着一抹淡笑。


    “谢谢你的好意。不过人各有志，我觉得当公务员挺好。”


    他顿了顿，声音不大，却清晰地传到每个人耳朵里。


    “稳定，而且能为老百姓实实在在做点事。”


    刘涛脸上的得意僵了一瞬，像是大冬天被兜头浇了一盆凉水，后面的话全卡在了喉咙里。


    他没想到，楚风云会是这种不咸不淡的反应。


    他正想再说点什么，楚风云却已经转头看向了父亲。


    “爸，刚才新闻里那个‘江南沿江经济带’的重点工程，我看了下资料，文件里提到了要‘以港兴城，以路促产’。我们青山县正好卡在规划路线的节点上，如果县里能抓住机会，主动去省里要政策，未来十年的发展格局可能就完全不一样了。”


    他说话不疾不徐，提及的“港城联动”、“产业集群”等词汇，让原本只是当背景音听的楚建国，都不由自主地坐直了身体，眼神里透出惊异。


    这些东西，别说一个刚毕业的大学生，就是厂里的书记、县里的干部，也未必能说得这么头头是道。


    刘世明和刘涛父子面面相觑。


    他们忽然觉得，这个平时沉默寡言，看起来有些书呆子气的楚风云，今天陌生得可怕。


    那种谈论天下大势时的从容气度，那种仿佛一切尽在掌握的眼神，根本不是一个前途未卜的年轻人该有的。


    他们嘴里的“两万块”、“开店面”，在人家讨论的“经济带”、“发展格局”面前，渺小得像尘埃。


    一顿饭，就在这种极度微妙的气氛中吃完了。


    送走了一脸悻悻的刘家父子，楚风云卷起袖子，帮母亲收拾碗筷。


    厨房里，水声哗哗。


    周桂兰一边洗碗，一边轻声开口：“风云，别听他们瞎咧咧。你想考，就安安心心考，妈支持你。咱不跟人比谁钱多，一家人平平安安比啥都强。”


    楚风云看着母亲鬓角的几缕白发，心中一暖，又泛起一阵酸楚。


    前世，母亲直到闭眼的那一刻，还在为他这个“没出息”的儿子牵肠挂肚。


    “妈，您放心。”


    楚风云接过母亲递来的、还带着温热的瓷碗，用干布仔细擦拭，每一个动作都格外认真。


    他的声音不高，却透着前所未有的坚定。


    “我知道自己在做什么。”


    “我不会再让你们失望了。”


    这一次，他不要平平安安。


    他要站得足够高，高到能为父母撑起一片无风无雨的天，高到能将前世所有的遗憾，一一碾碎！


    窗外的夜色愈发浓郁，小城的万家灯火次第亮起，汇成一片温暖的星河。


    楚风云知道，这顿寻常的家宴，只是他波澜壮阔人生的一个微不足道的注脚。


    真正的风暴，在省城。


    在那座象征着江南省权力之巅的省委大院里，正等着他去掀起。